第1卷 第二章 水中撈人 文 / 高山雪豹
從縣城到清河中小學四十多公里，簡易的山間公路本來就崎嶇不平，加之前天的大雨，泥濘難走。顛簸了三個多小時，中午十二點過，陳由紅到達他新的工作地點——清河中小學。學校的學生和老師正在排隊打飯，看見拖著行李的拖拉機停在院子裡，呆頭呆腦的學生都帶著好奇的眼神駐足觀望。幾位穿著樸素的老師似乎明白過來，沒等陳由紅下車，老師和同學們就圍了過來。陳由紅一邊跳下車，一邊拿出介紹信遞給一位年長的小眼睛瞇成一條縫的男老師。年長的老師看了一眼介紹信，高聲地喊著「馬校長！新調的陳老師到了。」話音剛落，馬校長從教室跑了出來。「歡迎！歡迎！一路辛苦！」馬校長一連聲地說，緊緊的握住陳由紅的手，「早聽說你是高材生，書教得好。來我們這兒，委屈你了！」她扭頭對身邊的幾位老師說「快幫忙把陳老師的東西搬到房間去。」邊忙活邊小聲對陳老師說「條件差，你將就點。」馬校長是位女校長，三十多歲，穿著得體，身材勻稱；笑靨如花，待人熱忱。陳由紅的失落感一下子消去了不少。
學校由兩棟土木結構的瓦房和一間食堂組成，南北各一棟。一樓是教室，二樓靠北的住著教師；靠南的住著學生。陳由紅住在北棟二樓中間的一個房間。老師的住房下面是三間教室，西當頭是食堂。安頓好了，下午剩餘的時間他準備到學校周圍轉一轉。
學校四周高山聳立，他緩步登上學校後面的山墩。放眼望去，學校坐落在一條古河道的東頭，西頭是一長片水窪，古河道的遺跡仍然清晰可辨。現在的河道在學校的東頭下切有五十來米，自北向南直接衝開了原來橫亙在前面的巨大山體。自然的力量是多麼不可思意！陳由紅更加感覺到自己的渺小。學校的南北各有一棟房屋，中間是狹窄的院子。東頭的崖邊長著兩棵高大的松樹，樹枝上有幾隻喜鵲做的窩，喜鵲不時在空中盤旋起落，有時飛到他頭頂的上空低空盤旋，能清晰地看清喜鵲的黑色的長喙和淺黃的腳爪，「喳、喳、喳「發出響亮悅耳的叫聲，似乎在歡迎他這個新來的大山的成員！
明天就要給學生上課，校長安排他教初中的語文。清河中小學有七個班，五個小學班，兩個初中班，學生只有一百八十多名。十個教師沒有集體辦公的地方，各自的房間既是臥室又是辦公室。學校沒有通電，老師和學生都點煤油燈照明。陳由紅領來教科書、參考書、備課本、煤油燈。吃晚飯後就沒出宿舍門。在暗淡微弱的煤油燈光下，他有些不適應。明天是到新學校後上第一次課，他認真的備課，不敢馬虎。一直以來，他牢記著一句話：「業精於勤荒於嬉，行成于思毀於隨。」教書育人，更要有誨人不倦的精神。
夜已經很深，他準備上廁所後休息。這棟樓沒有廁所，廁所在校園的東北角。之前沒有準備手電筒，他藉著月光，摸索著往樓下走去——「咚、咚、咚」腳步雖然不重，落在木板上仍然發出很大的聲響。陳由紅看著這深邃的夜空，聽著這咚、咚作響的木板聲，心裡隱隱作痛。
第一課《浣溪沙•；和柳亞子先生》，主席在建國一週年寫的詞，只有四十二個字。正式講課之前，陳由紅對學生作了簡單的激勵演講：「……不去耕耘，不去播種，再肥的沃土也長不出莊稼；不去奮鬥，不去創造，再美的青春也結不出碩果！同學們！我們共同上好每一節課，為不悔的青春——發奮讀書！」這是他的特點，每一個學期的第一節課，他都有這麼一段開場白。
講課開始，他從背景到詞義循序漸進，三十二個學生全神貫注地聽著，其實學生們似懂非懂。他們更多的是在揣摩這個年輕的新老師。用帶有地方特色的普通話講課，學生感到新鮮。
一個星期。他對他的學生有了一個基本的瞭解：生活拮据，淳樸誠實，學習基礎很差。好的是他們還聽話，願意學。他不能放棄他們，他要用更多的時間輔導他們，他有一顆熱愛孩子，矢志不渝的心地。學生們知道他嚴厲，要求高。他們雖然有些怕他，但還是喜歡這樣的老師。
今天週末，輪到陳由紅值日。吃完中飯，學生就放假回家。集合的鈴還沒響，校園裡已經站了一大片人，嘰嘰喳喳的講話聲，彰顯出他們回家的急切心情！
「立正！」
「稍息！」
「同學們，回家在路上要注意安全……明天下午按時到校。」他用普通話大聲的訓話，引來學生一陣陣低笑。站在學生後面的校長也露出善意的微笑；在大山裡，還沒有哪位老師在這種場合用普通話講話。聽起來有點彆扭。
放學後，向北走的學生不需要老師送，不過河。向南走一里多，要過一條河，就是清河。清河水陡漲陡落，水勢洶湧。在這裡，大人、小孩被山洪沖走不是什麼稀奇事。所以，每次放假，值日老師都要護送學生過河。河道有七、八米寬，河中間一字安放著高大的石墩，水不是很深，但還是翻滾起白色的浪花。五、六十個學生依次過河，大同學幾個箭步就撩過去了，小同學則小心翼翼地一個石墩一個石墩的挪。
「哎喲！」
一聲尖叫，一個小女孩掉到水裡。說時遲那時快，陳由紅像子彈一樣衝了過去，跳進水裡，一把抓住女孩的衣服提了起來！女孩衣物全濕，不僅受到驚嚇，而且嗆了幾口水。女孩放聲大哭，他的心撲通撲通跳得他自己都聽得見，站在岸上兩腿打閃。他嚇得不輕！到新學校一個星期出這樣的事，他恨不得哭。
女孩是剛上一年級的學生，叫楊丹丹。同學們把手一指，「前面那棟房子就楊丹丹的家。」陳由紅抬頭看去，也就幾百米遠。他背起女孩，向那棟房子走去。孩子已經不哭了，走到房子跟前時一位年輕的女人從園田跑了過來，陳由紅很忐忑的說：「孩子過河掉水裡去了，我是學校的老師。」年輕少婦麻利的接過孩子「丹丹！有哪裡不舒服嗎？」關切的問，「媽媽！」孩子嬌聲嬌氣的叫了一聲，說明她還好。陳由紅的心稍微停當些，開始打量起眼前的女人：勻稱而舒展的身材，瓜子型的臉蛋透著淺淺的紅潤，一雙大眼睛昭示著她的溫柔和善良。她拿來木盆，倒上水又兌一些開水，撒了一把鹽，用手攪和幾下就把姑娘的衣褲褪下，赤條條放到木盆洗起來。舉手投足間顯露出農村少婦的麻利和能幹。陳由紅無所適從，就四周看了看：干打壘的土屋，擺設簡單，到處收拾得乾乾淨淨。
她穿好姑娘的衣褲，揚起臉看著他說：「老師是才來的吧？以前沒見過你呀。」「我姓陳，叫陳由紅，這學期才調來。」「我跟你們學校的老師都很熟悉，今天多虧了你！你也洗洗？」陳由紅看了一眼自己濕透的衣褲，趕忙說：「不了，我回學校換衣服。孩子沒事我走了。」說著他已走出大門。「有時間來玩啊」清亮的聲音從屋裡傳來。「好，……好」他含糊的回答，向學校飛快的走去。
學校的十個教師中，大部分是民辦老師，半邊戶。家裡還種有農田，離學校不太遠的，基本上是早來晚歸，跟走讀生一樣。星期六隻要學生一放，他們都迫不及待的趕回家裡幫忙幹活。陳由紅換好衣服，騎上他那輛飛鴿牌自行車，他要到縣城圖書館還書、借書，順便買一些急用的東西。
星期天下午，陳由紅騎自行車一路風塵來到校。他踏上木製樓梯，走過一段長廊，「咚……咚……咚」進入自己的宿舍。頭髮上、臉上、身上多厚一層灰。他提來一桶冷水，上上下下洗了一遍。換上藍色長褲，白色襯衫。剛整理好，校長的聲音傳了進來：「陳老師，到我這兒來。」清亮的聲音洋溢著熱情，豐腴的體態，姣好的面容，第一眼就給陳由紅留下了極好的印象。住校的這幾天，他常在校長那裡打牙祭。
還未走到校長的房門，多遠就飄來燉肉的香味和鶯燕婉轉的說笑聲。他一進門，兩個女人同時站了起來，馬校長熱情的介紹：「楊丹丹的母親，姓譚，名小莉。你們已經認識了，星期六的事她已經跟我說了。今天她拿了一隻豬蹄子，硬要招待你。大家跟著一起沾光。這不，已經烘熟噠。」肉不貴，八角錢一斤，憑票供應，一年難得吃幾次肉。豬蹄子更是吃得少。這是多大的人情！陳由紅很感動，有點語無倫次：「這……這……太……承受不起啊……」
晚上到校的還有趙老師、孫老師。一起圍坐，享用美味。譚小莉緊挨著陳由紅坐下，一個勁的給他夾肉。擁擠的空間，他和她的肩膀、胳膊、腿子時不時的會碰觸到一起，就像觸電一樣，在他心裡碰起一團火花。左右晃動，伸背彎腰，那豐滿的胸脯總是吸引著他的目光，是燉肉的香味還是女人的體香，他神智飄忽——分不清了！
席至半酣，嘈雜的話語中，校長忽然一本正經的說：「教二年級的潘老師請了長期病假，亟需請一名代課老師，你們有沒有合適的人選？」短暫的沉思後，孫老師戲謔的說：「小譚不是現成的？」當時，農村人能轉成吃商品糧，每月按時拿工資那是夢想，是天大的喜事！有點能耐的人都想擠進這個群體。
「我，我不行。我那幾年的書是白讀的，農業學大寨，批林批孔，三天打魚兩天曬網。肚子裡的墨水沒幾滴……」校長沉思片刻：「少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。你還只有二十八歲，有高中畢業的底子，只要下點功夫，其他老師帶一帶，教二年級的課應該沒問題。」校長看了一眼陳由紅「就拜陳老師為師吧！？他可是科班出身。有真才實學！」陳由紅雲裡霧裡，面露難色，結結巴巴的「大家都是我……我的長輩，我的老師，我這不是孔夫子門前講《論語》——班門弄斧，才輕任重？我怕耽誤了譚姐……」陳由紅算是半推半就的應承下來了；譚小莉也靦腆而遲疑的答應了。畢竟這是一次難得的機會，她的命運或由此改變。