正文 第139章 行蹤暴露 文 / 糍粑魚
祁州緊鄰辰州，屬於南方最難管治的地方，因為這裡民風彪悍。接手過這裡的世族子弟，十有七八是被刺殺致死的——當然，這和他們做人也有關係，據說被刺殺的那些人多半是些惡貫滿盈的人。
死者之中有些是世族的繼承人。世族不是不憤怒，數次試圖報復生活在祁州的人，然而沒有一次能夠成功。祁州人平日對自己人尋釁生事也不少，一旦受到威脅，立即一致對外，且並非僅憑蠻勇，每一回總有人站出來，依靠智慧帶領大家衝出一條血路，逃出生天。
久而久之，世族也累了，漸漸放棄了這裡，只因對性命太沒有保障，他們活著是為了榮華富貴風花雪月，可不是為了死得慘絕人寰。
因了上述原因，在南方十七州之中，祁州是唯一一個州長官出身寒族的地方。
對於生長在帝都的世族，祁州是一個傳奇。因為祁州人再彪悍也不會威脅到他們，這些平民百姓異常的勇氣和戰鬥力都令他們歎為觀止，甚至曾有人開玩笑說平定吳國只需要一百個祁州人。
「我想來祁州很多年了。幼時喜歡纏著年老的常侍們講故事，他們有時會說到祁州的故事，只不過每次他們提及祁州，都會嘲笑祁州人不自量力，遲早會自取滅亡，因為那時一切都在世族手裡，世族的地位比皇帝的寶座還穩固，哪怕興衰更替，舊的世族總是被新的世族所替代。」姬杼很少提及小時候的事，更少說這麼多，蒼鬱問了他才會回答幾句，可快要到祁州的時候，他卻主動說了起來。「世族手伸得太長，又只顧著自己眼前之利，不顧百姓死活。父皇在世時就深受其害，他一直想改變，可他依賴世族太多，根本無力與世族分割開來。他曾嘗試過，受挫了，就再也不敢了。我從小就想，若我做了皇帝，一定不會像父皇那般，任由世族騎在脖子上，輕易被折服。」
「後來我果真做了皇帝，一開始亦是被世族牢牢掐住了咽喉，動彈不得。便是因了祁州，令我在意志最薄弱時也未放棄。祁州仍在，祁州人仍存，我堂堂天子豈能輕言放棄？如今雖尚不能徹底令世族鬆手，但他們已大不如前，便是我明著欺壓他們，他們也不敢擅動。也許這一生我能徹底將世族清除出去，也許不能。若不能，我希望我的孩子也能如此堅毅，無論何時、無論何種境遇都不要放棄。一開始會被阿郁吸引，便是因為你身在蒼氏掌控之下，身無長物，竟也生出與蒼氏對抗的念頭，你的孩子，應當也會像你一樣吧？」
他說了許多話，蒼鬱起初並沒有認真聽，她在想別的事；一直到他提起自己，才專注了些。
「所以陛下只是想要我生的孩子麼？」從姬杼說的話裡，她無法不推論出這樣的結論：「後來知道我不能生，豈不是很失望，所以才想帶我去看神醫？」
「那樣想也只是起初罷了，知道你不好生養時，早已不是了。」聽見自己被誤解，姬杼連忙解釋：「如今執意想要治好你，只是怕你以後受委屈。」
「其實陛下不必解釋，陛下的心意，我一直都知道。」見他急了，蒼鬱俏皮一笑，卻又立即轉了話題：「聽陛下這樣一說，我對祁州也嚮往起來了，不知會是怎樣一個地方，生長在其中的人是否都五大三粗，樣子十分兇惡？否則怎會嚇跑那麼多世族？」
「南方人素來比其他地方的人瘦小些，祁州自不會例外，興許你會失望的發現他們同過去的幾個州里的人們長得並無不同。」她轉得突兀，姬杼卻也順著她的話頭往下說。
「那就更好了，像是奇跡似的，令人更加想看一看。」蒼鬱一點也沒失望，反倒更期待：「這樣的地方，『妖人』應當撈不到什麼好處吧？」
「不錯，祁州雖亦有妖人之事上奏，卻比其他地方少許多，想來此地民風彪悍，便是妖人也心有慼慼。」說著說著，話題又轉了回去，姬杼表露的心跡才說一半就沒機會繼續了。
一如姬杼所言，祁州人並不五大三粗，和南方沿途所見的人並沒有太大差別。入得祁州，第一眼蒼鬱就失望了——她原以為會更井井有條一些，但其實有些亂糟糟的，並沒有很繁華，街上行走的人和別處看來也沒有太多不同，叫人難以想像這樣一個地方怎麼能叫世族害怕。
可姬杼似乎和她不一樣，他無論走到哪裡，都饒有興致，人也好物也好，連街頭打架鬧事都要停下來看一看。
「祁州人說話怎麼像吵架似的？」蒼鬱沿途聽了許多人說話，只覺得祁州人連打招呼都吵得很。天氣很冷，像是要下雪了，姬杼不怕冷，看起來絲毫沒有早些去客棧的打算，蒼鬱卻走不動了，因為她怕冷。
「其實他們並無惡意，只是習慣了這樣說話罷了。若是他們說話氣氣的，就該覺得奇怪了。」姬杼笑著說，心思細密地注意到蒼鬱與平日有些許不同：「你的聲音略有些發抖，很冷麼？」
「嗯，有點冷，還有點累。」蒼鬱可憐兮兮地說：「你們繼續吧，我先回客棧歇會兒。」
「我也累了，一道回去便是。」
他這樣說著，可看起來一點兒也不累。
蒼鬱拗不過他，只好同他一起回去。
走了不多時，天刑突然上前幾步，在姬杼耳邊說了些什麼。姬杼皺了皺眉，對蒼鬱道：「阿郁還走得動麼？我們暫時興許不能回去了。」
蒼鬱看了看天刑，他眉眼之間微露肅殺之色，平日只覺得他不苟言笑，此時看來卻會令人感到害怕。再看葉卿等人，也俱是差不多。
「出了什麼事，我能做什麼？」她問得簡潔利落。
「什麼也不用做，跟著我一直走，其餘的交給他們就行。」姬杼似乎絲毫也不緊張，看來不像是大事；可葉卿等人的變化卻又令她生疑。
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bsp;「他們緊張慣了，不用理。」姬杼見她屢屢瞅向天刑等人，知道她在擔心，便出聲安慰。
「夫人放心，我們只是很久沒活動筋骨了，有點小激動。」葉卿捏得指節卡卡作響，臉上露出笑容，眼中殺意更盛。
蒼鬱信不信都不重要了，他們已安排好了一切，她只需像姬杼說的那樣，一直走即可。
穿過人聲鼎沸的主街，路越來越窄，人越來越少，連房屋也越來越少，顯見是越來越偏僻了。
人少好打架殺人麼？蒼鬱邊走邊想。她是有些怕的，祁州雖說沒有世族的威脅，可民風這麼彪悍，難說這裡的人會做出什麼事來。
姬杼是真的一點兒也不緊張，中途經過一個盛開著蠟梅的園子，他還停下來摘了幾朵插在蒼鬱髮髻上。他輕鬆的表情令蒼鬱的緊張稍有緩解——他這樣放心地全扔給身邊的幾個人，一定是當真沒什麼要緊的吧？
前面才想著要下雪了，走著走著，竟真的下起雪來，起初是小片小片的，漸漸的雪花越來越大片，路上很快覆了一層雪白。姬杼拉起她斗篷上的帽子，蓋在她頭上，藉機附在她耳邊說：「不要回頭。」
蒼鬱吃驚地望向他。這時身後響起幾聲長劍出鞘的尖銳利響，已無需他再多做解釋。
「我們會沒事嗎？」她問。
「有我在，就一定會沒事。」他十分肯定地說。
正說著，身後又響起大喊：「誤會——誤會——我們是來保護你們的——」
呃……？
蒼鬱和姬杼相視一眼，同時回過身去。
只見雪地上站了一隊巡捕打扮的人，約莫有十來個，此時臉上俱是尷尬之色。為首那個沒有穿著巡捕服，是尋常人的打扮，身上有股說不出的感覺，總之叫人一眼能看出他和後面那些巡捕不是一路的。
他尷尬地看了一眼葉卿等人閃著寒光的劍刃，無奈地笑了笑：「在下徐鳴。州牧陳復得知幾位貴人來訪，深恐此處民眾純樸，無心傷到各位，特意囑咐卑職暗中保護著各位，不料被各位發現了行蹤。這雪越下越大了，此處不宜久留，州牧已備好了酒菜，不知各位願不願挪步？」
他說完，無聲地說了一句話，依稀能辨認出是「卑職參見皇帝陛下和皇后娘娘」，顯然是怕他們沒聽懂，又或者不肯放下戒心，才在做完暗示以後又多此補充。
看來他也怕他們行蹤暴露，不肯叫身後的人知道。
葉卿和元樂等人仍舊防備著，並不退讓，手中長劍亦沒有收起的打算。
倒是姬杼聲音愉悅地說了一聲：「既然如此，就卻之不恭了。將劍收起來隨他們一道走吧，這種天氣有人請客，也是一樁樂事。」