正文 第45章 坦白 文 / 糍粑魚
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「所以你就答應她了？」姬杼靠在榻上，從一疊奏折裡抬起頭來。因他臉上發了疹子，不願示人，趙常侍還央著蒼鬱替他做了一頂與幃帽相似的帽子。
隔著那層紗，姬杼的表情看不太真切，但他的語氣明顯不悅。
趙常侍硬著頭皮應道：「小的有失職責，願受懲處。」
「罷了，不是什麼大事，由著她去吧，你盯緊一些便可。」姬杼說道：「這個女人慣會撒謊，哭時說的話沒有一句可以信，反而是你想掐死她時，她說的話才能信。」
趙常侍臉色蒼白。「小的疏忽了……」他低下頭去，腦中回想起皇后當時的樣子，即使姬杼這般提醒他，他卻仍舊無法找出她的破綻。
「她平日說話真真假假摻雜在一起，你辨認不出不奇怪。」她是從一開始便在他面前露出了破綻，他才會時刻提防。「行了，以後記著便是。她救下了那兩個宮人之後，做了什麼？」姬杼不欲糾結已成既定事實的事，問他道。
「只提了他們二人作管事，暫無異常。」趙常侍答道：「小的已命人緊盯著娘娘，若有異常舉動，即刻來報。陛下擔心娘娘有異？」
「不錯。先前那個眠畫，自阿芸在時便已在長信宮，以阿芸那般隨時都能惹事的性子，她若真恨蒼氏，早該下手，為何偏在皇后入宮後才行動？朕本疑心是其他宮室的人指使她；但先前長信宮俱是蒼氏的人，什麼樣的人能在其他人絲毫不能察覺的情況下接近她，以致縱容她創下如此大禍？你親自審問過她，知曉她並不是一個行事縝密的人，只不過能死咬著秘密不放罷了。並且下藥之事乃蒼氏嬤嬤親力親為，連與之親近的宮人都不知曉，眠畫此人如何能知道？此間的巧合實在太多，叫朕不得不疑心。」
「陛下疑心是皇后娘娘指使眠畫？」
「朕並無切實的證據，只不過皇后嫌疑最大。整件事情從表象來看，最終獲利的是元貴妃；然而實際上真正的贏家應當是她才對——長信宮中再無蒼氏之人，她才能騰出手來對付蒼氏。若果真是她，無論她用什麼法子說動了眠畫，能在蒼氏眼皮子底下悄無聲息地做成這件事，便不能小覷。」姬杼話音轉冷：「如今她執意救下這兩個人，目的就很值得探尋了。若她只是要對付蒼氏便還好，若然帶著其他目的——」
趙常侍心裡一驚：「可是皇后娘娘她還能有什麼其他目的？」
姬杼沉吟道：「朕亦不知，但她既然姓蒼，終須防著些。她救下的這兩個人，你也好好去查一查。」
「是。」趙常侍思尋片刻，又道：「小的還有一言。」
「說。」
「從前之事若果真是皇后娘娘所為，此人之心狠手辣，後宮莫有追者。小的唯恐她對陛下不利，陛下是否需要遷往別處？」
「不用。她若真想對付蒼氏，必須依靠朕，如今才剛起步，她必不敢對朕如何。」姬杼對這一點很有把握。
「小的明白了。」
趙常侍既然暫代打理長信宮，便一力承擔起所有的事來；對於長信宮的內務接觸越多，他便越頭大。那幫宮人膽子實在太大，仗著皇后不管事，不止做事不上心，皇后的脂粉錢及各種首飾，他們也敢扣押偷拿。若只是蒼氏陪送的首飾便罷了，其中好些是姬杼賞賜的，這事可就鬧大了，因為皇后免不了不敬之責。
將那些首飾呈在姬杼面前，趙常侍深深地看了面色淡然的蒼鬱一眼，退出殿門外。
「朕送給皇后的首飾，皇后不喜歡？」姬杼隔著幃帽，看不清她的臉。
「臣妾並沒有不喜歡。」蒼鬱淡淡道，同樣看不到姬杼的臉色。
「那為何皇后並不在意被宮人盜取？」姬杼並不信她的話，若真的沒有不喜歡，怎會是這種表情？
「因為那時臣妾已算好他們必死，作為補償，財物任其取用，好教他們在臨死前活得快活些，臣妾心裡也好告訴自己，他們的死，皆是因為他們太過貪婪。」
姬杼不知是不是太震驚，有好一陣沒有出聲。
蒼鬱靜靜地站著，等著他的反應。將這些話說出來，冬日難得的暖陽才終於入了她的眼——突然間，她如釋重負，多日以來一直困擾著她的愁緒開始慢慢地消散了。
「他們為何必死？」良久，他才又開口。
蒼鬱難得如此乖巧，有問必答：「臣妾需要對自己死心塌地的人。」
「他們背叛了皇后？」
蒼鬱搖了搖頭：「不，只有多數人死了，少數被救的人才會感恩情切，才會對臣妾死心塌地，一心幫臣妾算計蒼氏。」
「朕不解皇后此話何意。」
「陛下是否以為，您食用葷食只是偶然？」
此言一出，兩人間原本平靜的氣氛立即隨著姬杼低沉的聲音而變得緊張。
「難道不是？」
姬杼清楚自己只是一時起意，然而聽蒼鬱的意思，此事乃是她有意設計？
蒼鬱深深吸了一口氣，緩緩吐出。她知道，這番話說出口，生死便不在自己掌握之中了。
「自然不是。數月以來陛下一直為政事忙碌，已許久未曾去過白馬寺了吧？」
白馬寺裡有姬杼喜愛的素膳，那些素菜做成了葷食的味道，既可解饞，亦不傷身。前一
一世的姬杼不時要去一次，當時的蒼鬱並不知道原委，可這一世她通過各種蛛絲馬跡推斷出了因由。
「皇后對朕的行蹤甚是瞭解。」若非隔著幃帽，蒼鬱一定能看到姬杼的臉色有多難看，怒氣有多隱忍，只要再多一點點刺激，一切將不可收拾。
她令姬杼覺得自己的性命安危只在她一念之間，不知還有什麼事情是不在她掌握之內。身為人君，只能主宰他人，絕不可能接受性命隨時被威脅。
「半年多以來陛下一直未曾出宮，臣妾不過是大膽揣測。在得知大夫人即將入宮之時，臣妾忽然意識到這是難得的良機，於是寫了求救的字條給陛下，意欲借陛下之手，趁機將埋了許久線的計策收尾。」
所以一個曾被她騙過去的大夫人，她也要請姬杼來幫忙，並不是因為她真的無法矇混過關，而是在滅口一事上，沒有人比姬杼更好用。
姬杼的秘密不欲旁人知道，便是他不說，趙常侍也絕對不會留活口。
她要做的，只是想方設法保住一早便計劃好要留下的人。
「臣妾故意放縱宮人觸犯宮規，只是想知道哪些人在如此境遇下仍會勤勤懇懇，這些人是臣妾需要的。臣妾擔心尋常的施恩不足以令他們死心塌地，便想到若在必死的情況下救他們一命，他們必能如臣妾所想。而欲令其他宮人必死，除非陛下動怒，沒有其他人能做到。」
「皇后是否知道，你如今說的這些話，足以要了自己的命？」沒有任何一個皇帝會希望自己的一切都暴露在別人的眼皮子底下。
蒼鬱頷首，低低說道：「臣妾如何不知……可是比起往後的日子要一直在後悔與愧疚中沉淪，為了要救回這些被臣妾算計的人的性命，臣妾不得不作此選擇。臣妾徹夜難眠，終於想明白了，就算再想報仇，也不應踏在無辜之人的屍體上。臣妾死罪，斗膽算計了陛下。」
若她不自己承認，姬杼未必能猜到她心機如此之深。從她自己選定長信宮宮人的那一刻起，就已打算好要叫他們去送死，這樣的一個女人居然才不到十七歲，著實可怕。
難以想像若她再年長些，心再冷酷些，對旁人是怎樣的威脅。
然而她畢竟年幼，等不到壞事塵埃落定便心有慼慼地想要挽回，不惜一腔心血付諸東流。
「皇后靠近一些。」姬杼突然說道。
蒼鬱依言走近幾步。
「到朕面前，跪下。」他命令道。
蒼鬱於是走到他面前，單膝跪在了地上。
「抬頭，閉眼。」
她亦依言闔上了雙眸，仰起了不施粉黛而憔悴盡顯的小臉。
又是一陣靜默，也不知過了多久，蒼鬱終於聽到他說：「皇后起來吧。」
她睜開雙眼站了起來，姬杼的面容依然隱藏在幃帽後面，也並沒有其他動作的跡象，不知他方才究竟做了些什麼。
「皇后憔悴了許多，是因為心有不安？」
蒼鬱微微點了點頭：「是。」
「只對宮人不安麼？」
她望著姬杼，辯解道：「不，看見陛下倒下時，臣妾亦很緊張，害怕陛下再也醒不過來，臣妾背負的人命債又多一條。」
姬杼冷哼：「朕醒不過來，復仇便沒了指望，皇后是為這個而緊張吧。」
「若臣妾只為這個緊張，便沒有理由來為宮人求情，因為被仇恨蒙蔽了雙眼的人，絕不會對墊腳石憐憫。對臣妾來說，陛下同樣是一個活生生的人，臣妾不應為了復仇而將之拖下水的人。」蒼鬱忐忑不安地解釋。
又是難熬的靜默。看不清他的表情，他又極善於隱藏情緒，令蒼鬱無從捉摸他的反應。
「想要狠辣行事，卻又猶猶豫豫，皇后並不適合做壞事。」姬杼說出這句話時，語氣明顯沒有那麼凝重了，令蒼鬱鬆了一口氣。
「那，陛下肯饒恕他們嗎？」她追問。
姬杼卻說道：「饒恕與否，就要看梓童的了。」