正文 第二條路 文 / 糍粑魚
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「皇后曾說入宮前有心上人，是哪個？」
姬杼這句話問出來，空氣的溫度驟然降到了冰點。蒼鬱沒想到姬杼居然還記著這件事，並且在這個時候問了出來，話裡的意思可就太豐富了。
想起那個遙遠的名字，蒼鬱心裡已不會有太多波瀾了。那是她生命裡最綺麗的一場夢，夢碎後也曾一度痛徹心扉，然而當生命經歷了更多更刻苦銘心的痛楚，最輕最淡的反而是情傷。
偶爾望見春日開得爛漫的桃花，她還會記起那個少年的身影，只是面目已模糊，唯有名字始終清晰。
即使不再愛，若有可能，她仍希望能知道連陌後來過得好不好。從被蒼氏選中開始，與她最親近的人都有著不太幸運的結局，她希望至少能有一個人是幸福的。
「無論那人是誰，都不會是臣妾兄長。臣妾與兄長不是齊姜與諸兒，陛下此言是對臣妾和兄長的侮辱。」蒼鬱感到莫大的屈辱，毫不掩飾自己的怒氣。
他在想什麼，居然會以為她喜歡的人是蒼森？兩人雖一表千里，但名份上始終是兄妹，更何況千年來一直有同姓不婚的規矩在，要有多能想才能將他們兩個聯繫到一起？
那可是亂了倫常的禁忌之事！
蒼鬱自幼雖調皮，可於男女之事上，七娘子教導嚴厲，發乎情止乎禮，出格的事是想也不敢想的。
「如陛下所言，臣妾既然已入宮為後，從前的事情便該忘了。臣妾在努力遺忘，陛下又何須掛懷？只是陛下用這麼齷齪的事懷疑臣妾，是不是該給臣妾道個歉？」蒼鬱柳眉倒豎，逼視著姬杼。
姬杼臉色頓時有些掛不住。
天子說的話，若是錯了，朝臣可以各種大道理為由反駁質疑，可從來沒有後宮的妃子敢抹他的面子，明目張膽要他道歉。
雖然他懷疑蒼鬱的事確實有那麼點不上檯面，可她用得著說得這麼直白？
堂堂天子的面子是可以這樣扔在腳底下踩的麼？
「朕只是隨口問問，皇后為何如此激動。」他用一臉莫名的表情看著蒼鬱。
蒼鬱驚訝於姬杼的無恥。
侮辱了她的人格，竟還假裝沒有此事。
士可忍孰不可忍！對女人而言，這是最不能容忍的質疑，姬杼居然想就這麼帶過？
「兄長以命換來西南平定，陛下就這樣侮辱了他和臣妾之後，又試圖假裝不存在這樣的事麼？」蒼鬱一拍桌子，起身傾向姬杼怒道：「若今日陛下懷疑了重要大臣的品行，會怎麼做？在陛下心裡，女人和不重要的臣子不配擁有人格麼？」
兩人之間僅隔著一指距離，蒼鬱那句話對姬杼而言是實實在在的如雷貫耳——兩人離得太近，蒼鬱生氣得並未留意到自己的音量，習慣了女人細聲細氣的姬杼略有些不習慣。
她居然敢瞪他！
她居然敢吼他！
她居然還敢跟自己拍桌子！
他都還沒追究她居然敢大白天和別的男人閉門聊天呢，就算是兄長，也該避嫌開著門。
不過……
「皇后想讓朕怎麼道歉。」姬杼思索了一番後說道。
「啊？」蒼鬱卻愣了。
她不是沒有想過姬杼會是什麼反應，連最糟糕的「拖下去砍了」都有預期，可就沒想到他居然這麼乾脆地接受。
不過「怎麼道歉」是怎麼回事，這個男人是沒學過道歉兩個字嗎？
「麻煩陛下對臣妾說三個字：『對不起』。」蒼鬱很是無力：「如果還能加上『我錯了』，臣妾也不會拒絕。」
「對不起，朕錯了。」姬杼說得十分順溜，神情也十分真誠。
雖然得到了道歉，可蒼鬱心裡不知道為什麼覺得不對勁。
這個男人哪次示弱過？
大約是他從未示弱過，以至於哪怕確實是他錯了，蒼鬱也很難覺得他沒有圖謀。
事出反常必有妖，且看看再說。
「既然陛下誠心誠意地道歉了，臣妾便不會再計較。」蒼鬱坐回座位上，表情也恢復為平靜的樣子。
聰明地沒攪和進這件事、一聲未吭的趙常侍這才開口道：「陛下，娘娘，膳食已備好，是否可開始用膳了？」
姬杼怨他開口太晚，怒目瞪著他，哼了一聲。
蒼鬱則感謝他沒幫姬杼岔開話題，見姬杼不說話，便替他做了決定：「想必陛下也餓了，將膳食呈上來吧。」
「是。」趙常侍招了招手，站在門外的寺人接到指令，又傳達給膳房的人，膳房的人這才魚貫而入。
無論兩人是否吵架，這頓飯都會很沉默；不過因著吵架，兩人互相看不太順眼，便有意縮短了用膳時間。
趙常侍略無語地看著帝后以優的姿態，橫掃戰場般將飯菜橫掃一空。
不過比起陛下居然真的向皇后道歉這一樁，這種小孩子賭氣般的姿態就有些不值得一提了。
用完膳，看著姬杼並沒有立即趕自己走的意思，蒼鬱又想重提之前沒得到答案的問題。
「雖
雖然方才有些不快，然而陛下通達明理，臣妾深為感動。」方纔她氣暈了頭，雖然她是有理，可確實不太給姬杼面子，只好厚顏說點好聽的話堵住他的嘴。
「哼。」姬杼不太給面子地說道：「不用說這種好話給朕戴高帽，皇后不就想知道昨日發生了何事麼？直說便是，朕可不是小氣之人，不會為了一點小小的不快給皇后難堪。」
「陛下果然通達大氣。」蒼鬱奉承道：「那昨日究竟發生了什麼？」
姬杼見她眼珠子沒有亂轉，也沒有偽裝，還算誠心，便說道：「蒼森願以功績換證明皇后無辜的機會，只要朕撤了禁足令，朕便允了他。」
儘管昨日已猜到蒼森做了什麼，直到從姬杼口中聽到，蒼鬱才真真切切地接受這個事實了。
又不是親生的兄長，蒼森真是個傻子。
「陛下好狡猾，」蒼鬱道：「陛下明知道臣妾是無辜的，還肯接受這種交換，是怕蒼氏之人借此機會要別的恩典吧？」
「是又怎樣？」姬杼很大方坦白地承認了自己的詭計：「有人肯給，朕為何不要？皇后若是想說服朕收回成命，便放棄吧，朕一言九鼎，說出口的話不會收回。」
若是昨天蒼森沒有說那番話，蒼鬱一定會求他收回成命，可她既然應承了蒼森，自然不會做出瞞他的事情。「陛下錯了，」蒼鬱道：「臣妾不是來求陛下收回成命的，臣妾只是擔心兄長莽撞惹怒了陛下，不希望陛下因此對兄長有誤解。」
「確實莽撞了些，朕頭一回見到這麼將功名當兒戲的人。」姬杼摸著下巴回憶起昨天蒼森的言行：「倒是個有趣的人。」
那語氣聽起來一點也不像有什麼成見，反而像是十分欣賞。
蒼鬱於是放了心，只要姬杼不因此厭惡蒼森，就不怕蒼森在朝中無立足之日。上一世蒼森一直穩步晉陞，雖說是借了西南大捷之勢，但只要姬杼肯欣賞他，這一世官途怕也不會差。
「皇后此前曾說願為朕出力，」姬杼忽道：「不知皇后是否仍心存此志？」
他的話來的太突然，突然得蒼鬱楞了好一會兒才感受到內心幾乎無法自持的驚喜。
可被姬杼打擊了太多次，她有些不敢相信自己的耳朵：「陛下的意思是？」
「朕願意給皇后效力的機會，但看皇后能不能把握得住。」姬杼耐心地又說了一遍。
「臣妾自然是肯的。」蒼鬱脫口而出：「只是陛下說的第二條路，臣妾一直未能參透，可否請陛下賜教？」
姬杼的神色變得非常古怪：「還未參透？」
蒼鬱頗不好意思地承認：「嗯……大概是臣妾太笨了。」
姬杼歎氣：「皇后確實笨得很。後宮裡除了皇后，其他人大約能無師自通的途徑，皇后居然在朕的指點下還不能領悟，蒼氏怎麼會送了你這樣的人進來？」
其他人能無師自通，就她想不透？不可能！她雖然老說自己笨，可一點也不覺得自己能比後宮所有人笨。
於是蒼鬱不服氣地說道：「那答案究竟是什麼？還望陛下指點。」
他最好能說個令她心服口服的理由來！
「蒼氏莫非沒有教過皇后爭寵麼？」姬杼沒好氣地說。他都暗示得那麼明顯了，她居然還能聽不懂，到底有沒有一點身為女人的自覺？
爭寵？
「唔……」蒼鬱支支吾吾起來，恨不得在地上挖個坑把自己埋進去。
姬杼說得沒錯，後宮裡除了自己，其他人大約都能無師自通。
她太專注於通過證明自己以獲取姬杼的信任，根本就忘了對於後宮的女人來說，究竟什麼樣的手段才更有效。
「因為陛下總是對臣妾說『要你何用』，也曾說了許多對女人無情的話，臣妾自是不會往那條路子去想。」蒼鬱終於找到了合理的理由：「何況，陛下說的這第二條路，臣妾也根本做不到啊。」