正文 第32章 兩宮對峙 文 / 糍粑魚
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當蒼鬱再度站到她面前時，元千月發覺到微妙的不同。
兩個月之前，這位蒼氏皇后身上猶存著幾分稚氣，而經過這兩個月的禁足，那些稚氣已消失殆盡。興許是變了妝容的關係。先前她的妝容更明麗，頭飾以繁複而華美的累絲金簪花鈿居多，服色也多選明艷團花的料子，雖雍容華貴，卻像大人的衣服穿在了小孩子身上，難以貼合。如今面妝淡了許多，頭飾樣式簡單而別緻，裘衣外罩了一襲白底胡桃紋雙層錦的大衫，一身清淡，反而令人不禁去注意她的眉眼。雖與蒼芸有著相似的五官——蒼氏發跡的太原臨近西邊，女人的容貌承襲了那一帶特有的大氣張揚，與此相對的是難免失之精緻——但蒼鬱生了一雙令人見之難忘的帶笑的眼，令人很容易忽略外貌上的那點不完美。若非她是蒼氏女子，興許元千月不會這麼討厭她。
「嬪妾見過皇后娘娘。」她微笑著福下身去。
元千月膚質比常人更細膩白皙，與胭脂色四季花卉紋織金綢的大衫極為相襯，精緻的眉目有著南方世族女子特有的溫婉與嬌媚，兼爾自幼接受舊時宮女的調教，一顰一笑都像算好了似的將優發揮到極致，無論怎麼看都像一副精心繪製的名貴畫卷。
元千月打量蒼鬱的同時，蒼鬱也注視著她。
隨著時間的推移，除了日漸增長的成熟氣韻，元千月似乎變化很小。比起自己，人前的元千月要完美得多。
「起來吧。」蒼鬱頷首，象徵性地虛扶了她一下。
「皇后娘娘若有事傳詔，當是嬪妾前往長信宮，如何能累娘娘親自前來。」元千月極為謙遜地說道。
「原當如此。」蒼鬱毫不客氣地接著她的話說：「只是今日孤受陛下之邀前去長慶宮用膳，恰路過長秋宮，想起一事需知會貴妃一聲，方才下車來此。」
元千月見她似乎沒有要進長秋宮的打算，又說道：「外面有些冷，皇后娘娘不若去殿內飲一盞熱茶？嬪妾兄長前幾日送了些好茶來，敢請娘娘品評一番。」
蒼鬱直接拒絕：「不用了，只是幾句話，說完便走。陛下催得急，孤不可讓陛下久等。」
元千月的笑容不由得僵了僵。
這位蒼氏皇后外表的稚氣是收拾了，心思仍簡單直接，就連炫耀陛下的恩寵也這麼不加遮掩。
她抿唇淺淺一笑，而後道：「請皇后娘娘恕嬪妾多嘴。嬪妾前些時曾日日前往長慶宮用膳，以嬪妾所見，陛下近日心情大好，用膳必輔以美酒。還望今日娘娘能勸著陛下些，萬勿飲酒太多，以免傷身，雖則嬪妾常見諫於陛下，唯恐陛下並未放在心上。嬪妾心憂陛下，說了這麼些不相干的話，萬望娘娘切勿責怪。敢問娘娘有何事教誨嬪妾？」
曲曲繞繞說了這許多，其實只想說陪姬杼吃一頓飯不算什麼，於她元千月只是家常便飯麼？元千月自從發狠欲置長信宮於死地以後，似乎變得尖銳了許多，若是從前的她定不會這樣接話。不過，想來也是被自己逼急了，蒼鬱心裡還算清楚。
前有阻攔她中秋祭天，在整個後宮面前折了她的面子；後有算計梅雪栽贓長秋宮之事，逼她不得不出手。雖說自己是為了借她之力對付兩位嬤嬤，可這事終究落在了蒼氏頭上，自己也跑不了。
蒼鬱其實很欣賞她拿皇嗣算計長信宮這一手。她思前想後，推斷元千月小產一事必有手腳，畢竟前一世她的兒子可是太子，生辰與孕時不會錯。在容不得沙子的姬杼眼皮子底下做這麼大膽的事，可謂豪氣干雲天。可惜長信宮是她住的地方，她不太樂意自己的一舉一動都被人掌握著。
「長信宮新來的宮人裡有幾個不太懂禮數，孤著人責罰了一番後攆出了長信宮，想著總歸是貴妃的心意，應當讓貴妃也知道。」蒼鬱客客氣氣地說道：「這些人的空缺也不必勞貴妃費心了，孤自會稟告陛下，親往花鳥苑挑選。」
花鳥苑是各地適齡少女入宮後所居之處。容貌嬌麗得了皇帝喜歡的將被送往後宮；餘下的經挑選後便安排在花鳥苑各處，由各位嬤嬤教導宮裡規矩，合格者才可伺候後宮妃嬪，不合格者視其能力則遣往靠苦力生存的各司。
花鳥苑是沿襲自前朝的名字，最早的名稱已不可考，因著前往各地挑選少女的使官被稱作花鳥使，某位皇帝一時口誤將那處宮苑稱作了花鳥苑，後來將錯就錯，順道將宮苑的名字給改了。
後宮之中像蒼鬱與元千月這般直接來自世族的女子畢竟是少數，多數妃嬪是從花鳥苑挑選的良家女，例如陳美人和梅昭儀。
「嬪妾分內之事，卻教皇后娘娘親往親勞，實乃罪過。」元千月話說得惶恐，面上的表情卻依舊平穩，隱隱還有些挑釁的味道。
後宮如今重掌於她手，便是皇后又怎樣？元千月有萬分自信姬杼不會再叫蒼氏打理後宮，因為那可是冒著皇嗣再度被謀害的風險，姬杼不會有耐心去冒這個險，除非皇后的鳳座換一個他信得過的人坐。
「孤不過是覺得自己親自看過的人用著更放心些，貴妃不必多想。何況貴妃前陣子才傷了身子，太過操勞恐休養不好，孤便是只為了陛下的子嗣著想，也該叫貴妃少操勞些。」蒼鬱目光在她小腹上掃了一掃，唇角挑起一抹意味不明的笑容。
心思細密的人難免多疑。
蒼鬱先是暗指她挑選的人有問題，後又提起皇嗣之事。雖說至今仍未有切實證據表明蒼氏被捲入其中——脆弱如那經不起折騰已然魂歸地府的眠畫，至死不肯吐露是誰指使了她；沈嬤嬤與李嬤嬤兩把老骨頭硬得像石頭，力證蒼鬱與毒害貴妃之事無關；其他宮人俱稱不知情——可她早將風
聲放了出去，如今後宮諸人誰不認定蒼鬱與此事有莫大的干係？
莫非蒼鬱蠢到這地步，不引以為戒，反而因陛下的寬容洋洋得意？
元千月不認為蒼氏會弄一個愚蠢的麻煩人物進宮。
那麼，莫非她知道了什麼？
元千月心頭不由得猛地一跳。
她的反應蒼鬱盡收眼底，儘管只是眼神微微的變化，仍可斷定元千月十有八|九心裡有鬼，而且多半對蒼鬱有了疑心。
若是前一世更老成些的元千月，怕是不會將心思掩藏得這麼不仔細，可這一世的元千月，畢竟也才雙十年華。
往長信宮放人，當她蒼鬱是誰都可以揉捏的麼？雖然她沒什麼時間和這些女人鬥，但若然對方欺負到自己頭上，蒼鬱不會姑息。
「時候不早了，孤該去長慶宮了。」此行的真正目的達到了，她也不樂意多耗時間。
元千月依舊微微笑著福下身去，溫聲道：「嬪妾送皇后娘娘。」
蒼鬱轉過身去，重新登上了輦車。
轉身那一瞬，這兩個注定要有一番爭鬥的女人眸中俱顯現出了異色。
「皇后遲來了一盞茶的時間。」等得不耐煩的姬杼直白地表達了自己的不滿：「蒼氏難道沒有教皇后，朕最不喜不守時的人麼？」
蒼鬱自在他對面坐下，十分乖巧地認錯：「臣妾錯了，下回不敢了。」他不光不喜別人不守時，還不喜別人為錯誤辯解。
姬杼覺得很新鮮，臉上的不快變成了好奇：「皇后這回怎麼不頂嘴？」難得見她如此乖覺。
「臣妾來遲了，確實有錯，為何要爭辯？」蒼鬱不解道。他管之叫頂嘴的，她絕不承認，她只是與之辯論罷了。
「原來皇后是個明理之人。」皇后不頂嘴，姬杼反倒不習慣了，彷彿兩人針鋒相對才是天經地義似的。
「臣妾一直是啊。」蒼鬱一臉純良無辜地望著他，還有點小委屈。
「哦？」姬杼滿目懷疑地盯著她看：「皇后不防說說，平日是如何明理了？」
「陛下邀臣妾一起用膳，是為了同臣妾鬥嘴找樂子麼？」蒼鬱不樂意了，都還沒說為什麼叫她來，話題就越扯越遠了。
「皇后聰穎。」姬杼讚許道。
還能有哪個皇帝比他更無聊嗎？！弄了一堆書耍她不說，還專門找她來吵架？
他是不是日子過得太舒適？
蒼鬱摒著氣，決定再也不開口和他說話，可一想到自己有話想問他，轉瞬就對那個決定反悔了。
「臣妾有一事想問。」飯菜陸續上桌，開飯後就不能說話了，蒼鬱便想趁著這機會，將想問的事情說出口。
「何事？」姬杼似是漫不經心地問。
「聽聞昨日臣妾兄長蒼森惹怒了陛下，可有此事？」蒼鬱小心翼翼地試探。
姬杼這人吧，說沒有別的優點，其實仔細想想也還有的——無論蒼鬱怎麼和他鬥嘴，只要沒犯錯，他便不會與蒼鬱置氣。所以蒼鬱和他鬥完嘴，還敢拿正事問他。
姬杼聽她提起蒼森，似乎回憶起了什麼不愉快的事，臉色頓時冷冽下來。他問蒼鬱道：「皇后曾說入宮前有心上人，是哪個？」