《》章 節目錄 第六十一章 杜鵑歸省 文 / 油偶娃娃
秀才老爺壽辰之後，范氏帶著山茶去訪了張婆子家的老ど。
在村裡問了好幾戶人家，說張家老ど人老實孝順，田地裡的莊稼拾掇得樣樣好，是種地一把好手。這孩子最難得的就是孝順，對張婆子伺候得好，村裡其他老人誰家有個難處，這孩子都會搭把手，在村裡可謂是讚聲一片。
一番明察暗訪之後，山茶暗中見那張家老ど，人長得壯實，大高個子，濃眉大眼的，是個實誠人，心底裡喜歡。
從張家村回來，范氏一路上問山茶，覺得張家老ど怎樣。
山茶臉羞紅了半邊，紅到了耳根子，羞澀得扭著身子走在前頭。
范氏追上山茶的步子，拍了她下，「你這丫頭，沒個正形，跟你說正事呢，今兒人也訪了，你跟嬸子說說，中意不中意那張家老ど？」
「嬸子覺得咋樣就咋樣。」山茶捂著嘴笑，快走兩步。
范氏上前追她，「嬸子覺得那漢子是個老實人，是個過日子的。」喘了口氣，拉住山茶的手，「最緊要的是你覺得咋樣？要是不中意，明兒我就去回了那張婆子。」
「別！千萬別！」山茶一聽要拒了這門親事，立馬急了。今兒在一戶人家落腳，范氏使計叫人叫了那張家老ど過來，她在後院偷看著，那漢子對人和氣，見了生人也是以禮相待，是個溫順性子，不像是個暴脾氣的。
范氏見她這副反應，知道她是中意的，取笑她道，「都是大姑娘了，要嫁人了還害臊。」
山茶把頭埋得更低了，臉羞得更紅了。
「娘，啥喜事？」蕭玉珠手裡端著簸箕。見范氏從張家村回來，滿臉高興勁兒。
「你這二丫頭別問，跟你說了你也不懂，反正是大喜事。」范氏笑道，進堂屋倒了碗水喝。
「是不是山茶姐的親事定了？」蕭玉珠走近了問。
碗裡的水潑了一地，范氏差點被水嗆到，手指著蕭玉珠的額頭一點，「人小鬼大。」
四月的天氣慢慢熱起來。今年雨水多。隔三差五地下場雨，倒是覺得涼爽。每回下過雨後，家家忙著翻地，地裡的土鬆軟，翻起地來不費勁，翻了地。備好肥，割上發好的甘薯秧子苗，裁成小段。在地裡種上甘薯。前段日子，范氏用種蛋，抱了百來個雞娃子。到了冬上雞下了蛋，也給家裡增添不少進項。
一日，剛吃過午飯，蕭玉珠在大槐樹下喂剛孵出沒幾日的小雞娃子，一陣輕盈的腳步聲從青石路上傳來。蕭玉珠沒在意，繼續拿著手裡的雞食盆咯咯咯地喚雞。
腳步聲越來越近，聽到一個熟悉的聲音，「玉珠！」
蕭玉珠抬頭望去，是杜鵑。
杜鵑今兒打扮與往日不同，是大變樣了，身穿藕荷色衫兒，桃紅緞背心，下面水色裙兒，腰間束著白縐綢汗巾。臉上撲了好些脂粉，臉蛋紅撲撲的，描得細細的眉，頭上梳著雙鬟，戴著粉色芙蓉樣子的絹花。昔日黃瘦的小臉，已找不著痕跡，這麼一打扮，容貌比以前秀麗了好幾分。
「杜鵑你回來了！」蕭玉珠丟下手裡的盆，在水砵裡洗了把手，拉著杜鵑轉圈兒，左右看了看，杜鵑臉上長了些肉圓潤了，沒以往那麼消瘦了。
李府大太太去其他府上赴宴，荷香院的活計清閒，得了這個空當，杜鵑和管家告了半天假，回家來看看。
范氏和蕭玉翠聽見杜鵑回來了，放下手裡的活計，出屋過來看，把杜鵑渾身上下打量了一番，一身新衣裳把整個人襯得格外出挑，見她氣色紅潤，在府裡過的日子應該不差，便也放心，一回想起她在家裡的那副瘦模樣，讓人心寒。
杜鵑拿出帶的兩包糕點遞給范氏，說是府裡賞的紅豆糯米糕，特意留了給嬸子嘗嘗。
范氏欣慰著收下了，又噓寒問暖地念叨了幾句，問了下她在府裡的近況，吃得好不好，穿得暖不暖，睡得咋樣，平日裡幹得什麼活計，主子對下人咋樣。
杜鵑笑著一一回答了，這副沉穩的模樣讓眾人放心。
蕭玉翠眼珠子一動不動地盯著杜鵑看，她這身丫鬟打扮新奇好看，看她頭上的絹花，像是眼下最新的花樣子，耳垂上的玉墜子耳環一晃一晃的，格外顯眼。
杜鵑被盯得不好意思，臉微一紅，「玉翠姐姐要是喜歡，下回有好的絹花樣子，杜鵑給姐姐留著。」
蕭玉珠看了看財迷老姐那留口水的樣，拉著杜鵑在樹下的凳子上坐下，「玉珠好久沒見你了，算算日子，你進府快近一個月了，給玉珠說說，你在府裡好嗎？」
杜鵑點點頭道，「好，進府後，管家吩咐了我掃院子的差事，這活計兒不累，早晚掃上一回就夠了，其餘時間看看那裡髒了掃上兩下，輕閒著呢，平日裡有空，我便和一起住的姐姐們繡繡花，打發時間，日子倒也不難過，近一個月下來，我積攢了十來個繡花帕子呢。」
「這麼說，管家是個心善的，還給了個清閒的差事。」蕭玉珠心裡寬慰道，這些日子一直惦記著，以為杜鵑在府裡的日子不好過，吃不飽，幹的是又累又重的活，小身子骨愈發瘦了。丫鬟的日子不好過，得看主子的臉色，主子興致來了，一高興賞你個金銀首飾，玉器珠寶之類的。主子不高興，什麼都入不了主子的眼，見什麼都不順眼，少不了拿丫鬟當出氣筒，一番打罵受罰。
今兒一看，杜鵑的小臉是圓潤了許多，看來她說的話不假，沒瞞著藏著，李少爺給尋的差事是個好差事。杜鵑能在府裡過得好，蕭玉珠也就放心了。
「大太太也是個心善的，進去快一個月了，沒見她對誰發過脾氣，姐妹們都說，跟了大太太是咱們上輩子積德，享了福的。」杜鵑說道，看向蕭玉珠，「你給我謀的這個好差事，我還沒謝你呢。」
「謝什麼呀，咱們姐妹兩個還用謝嗎？你在府裡過得好就好了，我還擔心你在府裡過得不好。」蕭玉珠笑道，又問她在府裡有沒有遭惡人欺負。
「同住的姐姐們見我年幼，處處關照著我，對我級好，重活不讓我干，有了好的吃食也給我留著。上回大太太每人賞了一盤紅莓果子，我本來想留著有機會帶回來給你嘗嘗，可惜放不久，過兩天就壞了。」
蕭玉珠垂下眼簾低頭看著腳尖，心裡一陣溫暖。
范氏拿了一把黃枇杷過來，放在旁邊的凳子上，「臘梅家樹上摘的，杜鵑你嘗嘗。」
杜鵑朝范氏抿嘴笑，拿了一個枇杷，邊剝皮邊說，「我在府裡還掛念著村裡的枇杷是不是熟了，天天想著這枇杷的味兒。」咬了一口，用另一隻手掩了嘴，吐出核來，「甜，還是家裡的枇杷好吃。」
范氏見杜鵑喜歡吃，轉身去收拾籃子裡剩的幾把枇杷，用紙包了讓杜鵑帶回去吃。
杜鵑進了府，性子收斂了許多，舉手投足間透著一股溫柔，吃起果子來，沒有以前那麼放得開，一副大家閨秀淑女的模樣，。
蕭玉珠盯著杜鵑的臉仔細的看，感覺她既熟悉又有點陌生。
「聽說嬸子給我大姐尋了門親事。」杜鵑拿了枇杷剝了皮，遞給蕭玉珠。
蕭玉珠看了看范氏的背影兒，小聲說，「我娘這是要給你尋姐夫，你進了府，你娘鬆了口，山茶姐不用被賣到百虎坳去，我娘尋思著還是早些給山茶姐尋門親妥帖，定了親你娘就不能把山茶姐怎麼樣了，她也就不會再動賣閨女這門心思了。」
杜鵑認真地聽著，眼神裡閃過一絲憂鬱，很快鎮定下來，「聽大姐的口氣，她對那人倒是中意，是看中了的。大姐心氣高，一般的人家她還看不上，不是嫌人長得矮就是嫌人長得黑。今兒我倒是心奇，那人長啥樣子，大姐能一眼就看中了。」說著笑道。
正說曹操，曹操到，山茶來了，聽見杜鵑背地裡說她，過來就要攆她，「娘和嫂子正尋你呢，見回來了一會就不見人影了，叫我過來找找。我猜你定是來找玉珠了，沒倒想，你這丫頭在背地裡拿我說笑，取笑你大姐，看我不撕爛你的嘴。等過兩年，給你說親時看我怎麼笑話你。」
杜鵑往蕭玉珠身後躲去。山茶上來拍她，被蕭玉珠攔著，「我也想看看我娘給你尋了什麼人家。」
范氏從屋裡拿了用紙包的枇杷出來，說讓杜鵑回府的時候帶上，添個零嘴。
山茶見了范氏，不好意思，再加上剛才偷聽到兩個小丫頭拿這事取笑她，更羞得不好意思，臉上紅了幾分，雙手不知往哪放，不自在地搓著雙手，臉往別處一瞥。
「行了行了，還害臊，過幾日得空我上張家村一趟，讓那婆子找人上你家提親去，你就趕緊備你的嫁衣吧。」范氏見山茶這般害羞模樣，忍不住打趣她兩句。
一番話逗得大家都笑了，再一看山茶羞得跟棵含羞草似的，扭扭捏捏著身子，拉了杜鵑說家裡正尋人了，就不待了。(未完待續)