《》章 節目錄 第二十二章 陳家舊事 文 / 桃金娘
「妹子，咱兩家這些年的交情，我公公婆婆的事你也是知道的，你說，我可是那種不孝不敬的媳婦？」
「嫂子，你這話說的，媳婦做到你這個地步的，任誰也說不出個不字來。()」
「公公婆婆自小就偏疼小叔，我就不說了，當年分家的時候……」
陳家那些說不清理還亂的事，姜氏亦是知道的。
根子的祖父母都還在世，現在在鄉下老家跟著小兒子住。
年輕時根子的祖父在城裡給個商戶做賬房，就拖家帶口在城裡置辦下了這個院子，可是老家的田產地產還是一直留著，佃給別人租種。
夫妻兩人只生育了兩子，卻都偏疼小兒子，長子十來歲時，就安排了他在商舖裡做雜工，小兒子卻是一直送讀私塾，指望著能考個功名回來光宗耀祖。
小兒子倒也爭氣，十五歲那年第一次參加童試，就中了秀才，歡喜得他爹娘特意回家祭拜祖宗，誰曾想也只鳴了這一聲就再也沒了下文。
本來夫妻二人盤算好，等小兒子考個舉人回來，再給他提門好親，尋常百姓他們有些看不上，覺得這些人家養出的閨女配不上自己這個兒子。
可是三年又三年，每回府試都名落孫山，小兒子到了二十出頭，功名沒撈上，親事也一直拖著。
正當值青春年少，哪有不想媳婦的，打小父母被寵著，要啥給啥，沒吃過苦頭，接二連三的受打擊，不論父母怎麼勸，自個是打死不願考了，只想著娶妻生子，該咋過就咋過。
夫妻倆拿小兒子沒辦法，最後只能順著他，放棄了做官家老太爺老太太的美夢。
在這城裡邊住著，沒錢沒勢光一個秀才的稱號，稍微家世能過得眼的人家可不認你的空名頭，一般的平民貧戶家的閨女又看不上眼，這小兒子文不成武不就的，讓他跟著去做賬房，非得說辱讀書人的名聲，視如敝帚，這樣子娶了妻也養活不了啊。
盤算好久，決定回老家去給兒子辦個私塾，既維護了書生的體面又有了一份固定的收入，佃出去的十幾畝田地，每年交上來的租糧，吃用是僅夠了的，鄉里的士紳大戶沒準能瞧得上秀才的身份，到時候再結門高親。
小兒子獨自回去，兩人也不放心，索性辭了鋪子裡的賬房活計，拿上這些年攢下的錢財一道回了老家。
大兒子已是娶親生子，媳婦也算孝順，伺候家裡這些年，沒功勞也有苦勞，總不能做得太過，媳婦娘家的人鬧起了也不好看，既然田產積蓄都想留給小兒子，就把城裡的院子分給了大兒子，斟酌一番，又給了六兩銀子的安家費，兩老還在世的就給兩個兒子分了家，自己跟著小兒子過，讓長子每年拿出一兩銀子的供養錢。
回老家沒多久，私塾就辦起來了，秀才的名號在鄉下確實還挺好使，不過半年，娶回了附近一戶有名的鄉紳家的次女，也是讀過詩書的，夫妻二人有些琴瑟和鳴的意思，都是自命清高、不食人間煙火的一番做派，家務活多數落在了二老的身上，就這樣兩人還樂不思蜀的，小兒媳婦給生下個孫子後，怎麼看都覺得比大兒子家的三個孫子機靈，看著就是讀書人的樣子，把夢又做到這個孫子的頭上去了。
陳叔是個重孝悌的，父母明顯偏疼弟弟，他也是二話不說，分家後就靠著打短工養活家人，攤下的供給銀子，也都平日裡從口糧裡省下來攢著，趁每年回家給二老拜年時定時奉上，剛分家的那些年，時常要靠著媳婦的娘家接濟才把日子過下來，直到長子也能跟著出門幹活了，日子才鬆緩了些，卻從來也未曾跟父母吱過一聲，更談不上每年給的銀子少上一錢半錢的。
陳嬸看在丈夫就對自己確實不錯，知冷知熱的，連對著自己粗聲大氣的都沒幾回的份上，又想著單門獨院的再不用整天在婆婆面前伏低做小伺候著，所有的這些不公都忍下來了，每次帶回孩子回來家探望公公婆婆，弟媳婦眼裡的藐視她也一股腦的吞進肚裡。
眼瞅著，大兒子保全也到了定親的年歲，二兒子也能跟出門幹活了，小女兒小兒子也是省心的，等大媳婦娶進門，家裡就更興旺了。
「你說這是這門子的道理，這家都分了這麼多年了，他們在老家要蓋新房子，憑什麼我們得出上一半的錢，我們一年才回去住幾天啊，跟走親戚有什麼區別，再說了，公公婆婆當年攢下的錢多數都給了小叔，至少也得有個六七十兩，村裡的田產也都分給了他，每年不用買一粒糧食都夠吃了，還有私塾的收入，他們能差著十幾兩的銀子不成。」
「妹子，這些年我們家怎麼過來的你也看在眼裡，一下子拿出十幾兩的銀子來，就得把家底都掏空了去，保全的親事都通過媒人說好了，那閨女我滿意的很，過了年就下聘，秋天娶進門，可這一來，我上哪籌聘禮去，誰家的閨女是能白給的。」
姜氏給她遞了碗溫水，心裡暗歎，家家都有一本難念的經。
陳嬸潤了潤嗓子，接著剛才的話道，「我也是糊塗了，老家傳來口信，讓根子他爹回去一趟的時候，就該想到準是沒什麼好事，咋就不跟著一塊回去呢。」
「他是個老實的，我那公公婆婆跟他張口，就這樣應承了，這些天我跟他鬧也鬧了，吵也吵了，死咬著不鬆口，說是給父母蓋幾間新房養老也是應當的，全當是對這些年不能親自照顧的補償，他要講孝順，我也不攔著，可不能把兒子的婚姻大事也補償進去吧，有這麼當爹的嗎？我恨不得跟他幹上一架，這日子不過了拉倒。」
「你說，只差沒接到身邊來，可那也得老人樂意不是，是他們死活不願跟著我們過的，每年銀子可是沒少給過半文。」
「說得過點，等老人下世，這蓋起的新房最後不就是小叔一家子的，還能給我們一半不成，即使是要出些銀子也不能對半分啊，我們是什麼家底他們能不知道，至少也得讓把給保全定親的錢留出來吧。」
陳嬸用手抹了抹眼角，頓頓聲後繼續道，「我娘家弟弟前年續了一房，新進門的媳婦是個刁鑽厲害的角色，明裡暗裡沒少提娘家接濟我的事，就是三個兒子都娶不上媳婦，我也不能再回娘去開這個口了，老家的那些人，明知道家裡的情況，還要我們湊份子，到時候還能反倒拿出錢來幫一把不成，見過偏心的父母，可沒見過這麼偏心眼偏成這樣的。」
姜氏把絹布遞給她，說「嫂子，你別著急，咱一起想想辦法，事情總能過去的，急病來，你能放心扔下這一大攤子事不理？」
「說出來，心裡也好受些了，還能想出什麼辦法來，今兒不是十五嗎，說是要進城來置辦年貨，約好也是今天來拿錢，我還能當面抹了孩子他爹的面子不成，呆在家裡邊只能生悶氣，這不就上你這兒來了，做飯的時候再回去。」
「嫂子，既然是板上釘釘的事，你就別上火了，咱再想辦法把錢賺回來，不耽擱保全的親事就成」，姜氏想不出別的話來安慰她，總不能攛掇她鬧得家宅不寧吧。
「唉，說實話，女方的聘禮真沒多要，可是這麼一折騰，半錢銀子也是拿不出來了，家裡只靠著爺三出門接活才有收入，沒個兩三年攢不上那麼些錢，保全耽擱兩三年再說親到也不成問題，可現在談下的這門親就得捨了，是門難得的好親，以後怕是遇不上了。」
「你上回跟我提過，說是，河西村的……對，河西村，可是那一個？」姜氏記得有這麼回事。
「是哩，就是河西村秦家的閨女，根子她老姑婆給介紹的，我上門相看過了，模樣是一般，可是性子好，做事勤快，又不是那種話多的人，爹娘都是老實巴交的，哥哥嫂嫂也能幹。」提起這門親，陳嬸千百個的滿意，真是看對眼了，瞅著哪都合心意，想著這樣一門好親事要被攪黃了，她不禁又心生怨道。
「船到橋頭自然直，兩家有緣的話，自是會有解決之道的，嫂子，這秦家閨女真要是跟保全命中注定，有月老的紅線牽著，任誰也拆不散這對姻緣，咱把眼前的事過了再說。」
「也是，孩子們有緣的話，觀世音菩薩會給咱指條道的」，陳嬸信奉觀音菩薩，家裡供奉著觀音掛像，逢觀世音菩薩誕辰日、得道日、出家日都要去寺裡參加佛會，是個虔誠的信徒。
兩人又說了一會話，根子和四郎跑進屋來。
「娘，爹讓你回家去，爺和小叔都來了。」
陳嬸像是在跟自己說話似的，避過眾人，輕聲嘀咕了句「得，討債的上門了！」
姜氏聽聞，扭頭抿嘴笑了笑，這嫂子說話有時候挺噎人的。
「嫂子，事已至此，你也放開心去，日子總要過下去的，沒有過不去的坎，別跟大哥慪氣了，回頭再想辦法就是。」
陳嬸應下，「放心吧，當著人的面我不跟他鬧，等他們走了我再過來，跟你說說心裡就舒坦了。」理了理自己的頭髮、衣物，牽上根子回家去，姜氏要送，被她攔在屋裡。