正文 78東窗事發 文 / 桑鯉

    翌日。(平南學網)

    清晨的天色有些暗沉，東方漸漸露出魚肚白,但看起來並不是很亮,似乎是會有雨的天氣,空氣也潮濕得很。草葉上經過一夜沾滿的露珠，在行走而過的匆匆腳步裡顫抖著摔落，很快就融入泥土之中不復得見。

    「叩,叩。」

    輕而急促的敲門聲響起，昏暗晨光裡,女子一身淺藍色羅裙立在門前，停頓了會，抬頭望了門扉一眼,目光裡帶著幾縷焦色。由於天色尚早，整個紀府的人都似還在沉睡之中,靜謐非常。女子沒聽到房間裡的動靜，忍不住抬手又敲了幾記，素來沉穩的臉上有些浮躁神色。

    終於，腳步聲自門裡響起，隨後房門「吱呀」一聲打了開，露出男子略顯憔悴的面容，眼眶裡帶著血絲，眼袋也有些浮腫。雖一身錦衣，卻依舊擋不住迎面而來的倦意。

    正是裴堯遠。

    他看到門口站著的女子，只淡淡掃了一眼，並未覺得驚訝，手依舊撐在門邊，直接開了口道：「舒兒？這麼早過來，有事？」

    「三少爺，可以進一步說話嗎？」來人正是舒兒。只見她臉色沉凝，朝屋子裡示意了下。

    裴堯遠聞言點了點頭，隨即往後退了一步：「進來罷。」

    待舒兒轉身關好門扉，望向裴堯遠，似乎有些按捺不住，直奔主題道：「三少爺，恕舒兒多嘴，我知道有些事本不是我一個丫鬟應該打聽的。但舒兒侍奉裴家多年，此刻不在夫人身旁，也無法聯繫上她，心中實在擔心，有些事還是希望三少爺能實言相告。裴家……到底發生什麼事了？」

    雖然屋裡只有兩人，舒兒還是下意識環顧了一圈，見門窗緊閉，這才謹慎地壓低了聲音繼續道：「前幾日，少夫人突然讓我去外面打探裴家情況。我發現城南這邊裴家的幾家胭脂鋪竟然都已經關了，只剩下一家，但店裡貨物也極少。這根本不合常理。這段日子本是裴家出貨的時間，新一批胭脂我記得離開裴家的時候已經製作完畢在準備運往各地了。昨日我總覺不放心，又出了紀府一趟，發現城南連唯一開著的那家裴家胭脂鋪也徹底關了門。我去消息流通的茶肆坐了會，聽到有好多人在議論裴家。」說到這，舒兒臉色白了白，望著不遠處裴堯遠黯淡下來的神色，聲音也跟著有些急促不穩，「他們說……裴家的胭脂出了問題。」

    沉默地聽完舒兒的話，裴堯遠沒有立即應，只緩步走到桌旁，有些頹然地坐了下去。舒兒的目光掃過去，見桌子上擺放著好幾個白瓷酒壺，這才發現空氣裡尚殘留著一絲酒氣。之前心繫此事，倒一時沒有注意，也不知裴堯遠喝了多少酒。要知道三少爺除了必要的應酬之外，平日裡極少碰酒，反而更喜飲茶。想到這，舒兒多少也猜到了之前打聽到的話想必□□不離十了，她垂在身側的手顫了顫，強自鎮定地望著三少爺。

    只見裴堯遠悶聲不響地提了酒壺，給自己滿了一杯，仰頭喝了完，望著手中的白瓷酒杯，這才沙啞著聲音道：「的確。裴家出事了。」

    「可是……裴家製作胭脂已餘百年，怎麼會突然出問題？」

    裴堯遠聞言搖了搖頭，有些疲累地闔上眼：「具體情況，我人在紀家也不太清楚。只知道裴家的胭脂不久前上市，許多女子用了裴家新產出的胭脂，臉上紛紛起了大片紅疹，疼癢難耐。爹得知消息，將胭脂送去醫館，大夫說是新品胭脂中混入了一品紅的花粉引起的。不得已，所有運出去的胭脂，全部被撤了下來燒燬。」

    「一品紅？」舒兒微微變了臉色，「怎麼會？」

    「我聽到的反應也如你一般不敢置信，裴家怎麼會傻到把一品紅的花粉混入胭脂？一品紅雖然色澤鮮麗，但全株有毒，皮膚接觸可致紅腫、發熱、奇癢和局部丘疹。若是誤食莖葉嚴重者還會導致中毒，怎麼可能拿來製作胭脂？」裴堯遠的手猛地捏緊了空杯，目光裡迸出一絲怒意，「這件事肯定是有人在背後搞鬼，故意想弄垮我們裴家。」

    舒兒顯然也想到了這個可能，皺緊了眉頭：「裴家製作胭脂，向來有極嚴厲的規矩。為了防止製作方法外傳，從不允許任何人靠近。到底是誰有能耐瞞著所有人，神不知鬼不覺地將一品紅的花粉混入胭脂裡？」

    「不知道。」沉默半晌，裴堯遠搖了搖頭：「胭脂製作這一塊，除了我爹和我娘，也只有我們幾個做兒女的清楚。至於那些工人，也都是跟著裴家幾十年的，對裴家忠心耿耿。但如果短期內找不出兇手，裴家怕是要背實這黑鍋。爹和娘本來試圖將此事壓下，無奈事情已經鬧得太大，連很多達官貴人家的小姐都出了事，怨聲載道，最後也是無力回天，如今更是連官府都介入了。我曾寫信給爹詢問情況，但他只讓我不要擔心，說家裡有大哥和二姐幫他，讓我只管先安心在紀家周旋，待葬禮一畢就趕回去。現在離紀小姐下葬時日無多，我歸心似箭，只恨不得立馬回紀家幫爹和娘分擔。」

    言罷，裴堯遠歎了口氣，又給自己倒了一杯酒。眉間鎖了諸多愁緒，無法撫平。

    「原來是這樣，」舒兒見狀，心下擔憂，上前輕輕按下了裴堯遠飲酒的手，話語不忍，「三少爺還是少喝一些，保重身體要緊，我相信裴家定能挺過這次的難關。」

    「希望如此罷。」裴堯遠苦笑了下，沒有多說什麼。

    舒兒沉默了會，神色猶豫，忽道：「少夫人既讓我探聽此事，我可否將實情告知？」

    裴堯遠腦海裡浮現出葉結蔓的模樣，想了想，方道：「她如今既然已是裴家人，瞞著她也不是回事。何況如今事情鬧大哪裡還瞞得住？怕是紀家的丫鬟都已經聽到了風聲，只是礙於紀伯伯壓著才沒有表現得太明顯。告知你家少夫人，讓她心裡有個數也好。」頓了頓，裴堯遠轉頭望向舒兒，「她……這幾日身體可還好？」

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    nbsp;舒兒不願三少爺太擔心，只點頭應了：「還好。」

    「那就好，讓她也不用操心裴家的這些事情，等查出到底是誰在胭脂裡動了手腳，就沒事了。」裴堯遠話雖這麼說，神色卻依舊鬱結。

    「是，三少爺。」

    舒兒離開裴堯遠的房間回到院落時，外面天色已經亮了，由於是陰天，太陽依舊在厚實的雲層後躲著沒出來。本以為安兒還在睡夢中，不曾想舒兒一踏進屋裡，就看到床榻上的被褥早已疊放得整整齊齊，只是不見人影。舒兒疑惑，想了想往葉結蔓的房間走去，見門扉緊閉，猶豫地輕輕敲了聲門。見裡面沒有傳來回應，料想少夫人應當還在睡，舒兒打算讓她多休息，自己返身去尋安兒。

    這段時間，怎麼安兒老是跑得不見人影？看起來神神鬼鬼的，在搞什麼名堂？舒兒心裡疑惑，難道這丫頭又跑去靈堂那裡看法事了？

    想到這，舒兒往靈堂方向走去。

    人未及靈堂，大老遠已經能看到簇擁的人群，雖是第二日，難得看一次法事的人卻沒有怎麼減少。因時辰尚早，許多人還沒開始工作，難得偷了這閒暇過來湊一湊熱鬧。在竊竊私語聲裡，擲地有聲的符語遙遙傳來，落入舒兒的耳朵，空氣裡是燃香的氣味，聞起來倒有幾分安心。舒兒靠近的時候，只來得及看到人群頭頂揚起幾張燃燒的黃符，那個頗為莊嚴的唸咒聲音隨即停了下來。隨即人群漸漸散去，似乎是法事已經完畢。

    舒兒的目光掃過人群巡了一圈，並未見到安兒的身影，心裡暗道那丫頭不會跑去看紀小姐了罷？

    待人群散去，舒兒抬腳往靈堂走。人方靠近，眼角忽然晃過一道熟悉的人影。舒兒腳步一頓，連忙轉頭望去。只見一個神似安兒的背影極快地在拐角閃過，一副偷偷摸摸的樣子。舒兒微微一怔，心裡愈發疑惑，忍不住抬腳跟了上。

    這邊，安兒並不知道舒兒來尋自己，只顧著躲躲閃閃地尾隨在離去的少年後面。好不容易待周旁人少了，她連忙撿起地上的石子，悄悄往少年背後砸去。

    跟在天正法師身後的阿量只覺後腦勺一疼，下意識停住腳步，回過了頭。

    視線裡，一張並不陌生的面孔自樹後探出來，動作幅度極大地朝他揮了揮手，似是怕他看不到一般。待注意到阿量望向自己的目光，連忙無聲地用口型比出幾個字。

    「有事找你。」

    「阿量，怎麼不走了？」身前的天正法師停住腳步，轉過頭來。阿量只來得及見樹後女子面容一晃，動作極快地又隱了起來。

    「沒什麼，師傅。」阿量回過頭，連忙朝師傅擺了擺手，雖有些不樂意搭理安兒，但口中卻已經下意識尋了借口，「師傅，我肚子有些不舒服，你先回去罷，我稍後再跟來。」

    天正法師只是神色淡淡地望了一眼少年，並未多問，略一頷首，抬腳就離開了。

    待天正法師走得遠了，阿量這才轉身。躲在樹後的安兒已經迫不及待地跑了出來，在阿量身前站定，頗有些氣喘吁吁地扶著腰。

    「你又來作甚？」阿量話語有些冷淡，望著眼前臉頰紅通的安兒丟下話來。

    安兒猝不及防地扯住阿量的衣袖，不等對方反應，已經往一旁樹叢邊拽去。阿量腳步趔趄地被拉進了樹叢，安兒這才做賊心虛般地掃了一圈，見四下無人，才放下心來。

    「你鬆開！」阿量甫一站定就猛地甩開安兒的手，也不知是不是氣急敗壞，頰邊有些紅，「怎麼每次都拉拉扯扯的，好好說話不行嗎？一個姑娘家，怎麼能這樣？」

    「對……對不起。」安兒後知後覺地道了歉，面帶困惑，「我也是逼不得已。」

    阿量見狀，原本湧到唇邊的責怪一滯，片刻方神色煩躁道：「算了，你說罷，這回又是什麼事？」頓了頓，「上回給你的黃符可是用了？」

    安兒連忙點了點頭：「用是用了……」

    見眼前女子有些吞吞吐吐，阿量疑惑道：「怎麼了？」

    「我不知道該怎麼說。」安兒想到之前葉結蔓對自己說的話，後來細想之下還是覺得滿肚子疑惑。雖然少夫人說的話並沒有錯，但那天的反應越想越依舊覺得有什麼地方不合常理。這事她想了一晚上，想得連教都睡不好。思及自己無人可訴，最後又想到了這個少年，忍不住跑了來。

    「有什麼不好說的，」阿量不耐煩地撇了撇嘴，斜睨著滿臉焦慮的安兒，「你就把你用了黃符後有什麼狀況告訴我。」

    安兒並沒有回應，沉默了會，忽道：「你說……這世上真有魂魄嗎？」

    「廢話，」阿量白了安兒一眼，「不然你以為我們法師是騙吃騙喝的人嘛？」

    「我不是這個意思，」安兒頓了頓，隨即似乎有了主意，道，「我之前聽到一個傳言，說是槐木上若是刻了死者的生辰八字，就能容下一魂一魄，以供紀念。那你給我的黃符，會對這槐木有影響嗎？」

    聞言，阿量的眉頭皺了皺：「槐木？生辰八字？等等……你哪裡聽來的？」

    「就……就是我們家鄉好像有這個傳言。」安兒撓了撓後腦勺，隨即一跺腳，「哎呀，你就別管那麼多了，我就想打聽這個。」

    「我只是覺得有點耳熟，」阿量神色有些沉吟，喃喃自語道，「槐木，八字，魂魄……我肯定哪裡聽到過……」半晌，阿量眼睛一亮，「我想起來了！師傅的書上有記載，你說的好像是槐木鬼符。」

    「槐木鬼符？」

    「沒錯，應該就是

    是了！」阿量言之鑿鑿，「槐木鬼符並不是收容亡者的一魂一魄，我記得是直接用於附魂之用。有些人因為冤死或者有遺願未了，不肯去往黃泉路上投胎，滯留人間，就是我們所謂的孤魂野鬼。但鬼魂是不能直接暴露於青天白日的，否則會受傷，所以需要一個容器。這個槐木鬼符，就相當於此容器。自古槐木便是陰木，時常有鬼魂寄居其中。但槐木鬼符由於刻著死者的生辰八字，尋常鬼魂無法進入，你可以當做它是某個鬼魂專門房宅。可是……你怎麼會知道槐木鬼符？」

    言罷，阿量低頭，面露疑惑地去看安兒，當觸及才發現對方不知何時已經變了臉色，一臉不敢置信的模樣。

    「附……附魂？」安兒的聲音輕顫，死死盯著阿量，「你是說……裡面有鬼？」