正文 第7章 盛夏過半 文 / 存恩CN
在濕氣偏重的吳縣，夏天過半之後就開始有了輕微的涼意。沈清荷開始覺得不安，距離離開的時間不多了，她還是不願承認自己快要成親的這件事，於她而言著只是一場她並不知道條件的交易而已。
沈清荷不知道怎麼反抗這一場自己毫無準備的婚姻，她甚至想過逃婚，可是如果逃婚成功了，整個沈家會怎麼樣呢？她不知道陳竺維和沈浦生之間的條件是什麼。
此時的沈清荷只能坐等時間一天天逼近，而束手無策。
午後，清荷換上長袖旗袍準備出門，沈浦生也不說什麼，他知道現在的清荷心裡有氣，就隨她去吧，倒是曹慧芳就早站在院子裡等清荷了。
沈清荷才跨出門，曹慧芳就叫住她：「清荷，你這是要去哪裡，全家都在準備，你今天就別出門了，我請了於師傅到家裡來給你做衣服。」
沈清荷淡淡的問道：「姨娘你這是心疼我還是怕我嫁得不體面風光，到時候丟了沈家的面子？」
曹慧芳欲言又止，複雜的看了一眼沈清荷，沈清荷道：「姨娘，你有什麼就直說吧。」「沒什麼，你去吧，於師傅知道你的尺寸。」說罷便進去了。
其實她也不是心硬如石，雖不喜清荷但是自己並不能生育，對於孩子還是有本能的愛的，加上現在清荷就要出嫁了，心裡還是會有複雜的情緒，那日聽見沈清荷哭聲，曹慧芳的心一下就融化了。
知道親事後的沈清荷雖然不安，但只能還是和以前一樣該賞花賞花，該看戲看戲。她想同吳縣的一切告別，其實她想找個人認真的說聲再見，無奈她無處告別。
剛跨進戲園子的門檻，她就看見了已經端坐在席的陳竺維，她忽然就笑了，笑裡全是諷刺和悲哀，眼前的男人還在前幾天說要娶自己，現在就在戲園子裡頭看戲。沈清荷不敢想以後的生活……
「陳先生好興致啊。」沈清荷走到陳竺維旁邊略帶的諷刺的招呼道。
陳竺維抬眼，道：「沈小姐。」沈清荷沒有去坐找位置，問道：「我可以坐這裡這裡嗎？」陳竺維點頭：「當然可以。」順便招呼夥計給沈清荷上茶，沈清荷說道：「謝謝。」兩人便陷入沉默，只有戲園子裡的掌聲歡呼聲，還有花旦深情唱戲的聲音。
「紅葉黃花秋意晚，千里念行客……」台上的花旦淒婉的唱著，這戲文沈清荷聽了很多次，唯獨這一次落淚了，她趕緊別開臉，可是她的動作快不過他的眼神。陳竺維關切的問道：「怎麼了，不舒服嗎？」
沈清荷不理他，接著看戲。陳竺維忽然動搖了，那天在他面前笑著吃蛋糕的沈清荷和現在這個落淚的女子是一個人嗎？他貿然的提親這個決定是正確的嗎？可是他只動搖一秒就堅定了，他會還她一張笑臉的。
散場後沈清荷坐在原地不動，陳竺維也不走，他知道沈清荷有事和自己講，他在等她開口，過了很久沈清荷開口，說道：「你給我爹什麼樣的條件呢？」
陳竺維端起茶杯，輕輕的抿一口，回答：「你知道一句話嗎，不管是誰都沒有絕對的忠誠和背叛，只是看籌碼夠不夠了罷了。」
沈清荷長長的歎一口氣，說：「我只是個賞賞花，看看戲的小家女子罷了，怎麼會聽過這樣的話？但是我現在能知道的是我起碼讓先生下了本兒不是？」
陳竺維轉臉看著她，問：「難道真的就不願嫁給我？」他眼神裡的期待真摯到動人，沈清荷卻決絕的回答：「不願意！」
陳竺維眼神忽的暗下來，過一會又恢復了以往的平靜，說：「即使在北國我也會給你想看的南方景色。」
說到景色清荷忽然想到王善說過的枯荷，前些天路過荷塘，有的荷葉開始泛黃了，以前一直沒留意，現在想看卻沒有足夠的時間了。沈清荷抿抿嘴，說：「現在我什麼也不想看了。」
「你知道麼，我覺得你是個殘忍的商人，我不知道你為什麼要來我家提親，不管怎麼說我家只是小門小戶，你看上的是什麼？」沈清荷把心裡的疑問都一一講出來，心裡好像就舒坦了。
「是你。」陳竺維多餘的一個字都沒說。兩人再次陷入沉默，戲園子裡的人都走了，他們還在原地坐著，像一幅永恆而孤單的畫面。
陳竺維道：「我送你回去吧。」沈清荷道：「不必了，我自己能回去。」陳竺維先沈清荷一步站起來，道：「還是我送你吧。」
沈清荷本來就不喜與人爭辯什麼，她站起來，自行離開戲院，陳竺維走在她的身後，一直跟著她走到沈家門口。
沈清荷停下來，道：「你是要跟著我進去喝茶嗎？」陳竺維也停下，道：「要是沈小姐邀請我，還是可以的。」沈清荷沒有回答，自己走進家門。
夏季的風從街口灌進來，將整條街填滿，站在門外的陳竺維看著搖曳的香樟樹久久才離去。
王家後院
王善和朋友狄旭並肩坐著，王善抬起手邊的茶，輕輕抿一口，道：「你看，今年的荷葉是不是比往幾年的都要好看？」
狄旭將手中的小石子扔下池塘，石子瞬間沉重水中，只見漣漪散開，撞在荷葉的桿上，他道：「是人心開闊了許多。」
王善和狄旭是多年的朋友，狄旭會不時找王善聊聊天，他知道王善很少出門，一個人在家難免會覺得悶。
王善笑，道：「我爹認了一個乾女兒。名叫沈清荷。」狄旭眼裡泛起笑意，道：「那便是你的乾妹妹了？」
「見了她之後第一次覺得不甘，覺得不公平。」王善的笑裡有著濃濃的悲哀。狄旭道：「荷葉確實比往年好看。」
王善看著開始泛黃的荷葉，道：「那日和她一起去聽戲，中途來了個男人，一個精明的男人。」
狄旭歎了一口氣，道：「愛慕沈清荷的男人嗎？」「也許是吧，她太單純了。」王善只是淡淡的回答。
「上次我和她說過枯荷，等在過一些日子也許她會來，你也一起來吧，多個人熱鬧些。」王善也扔下一塊小石子，狄旭起身，道：「我們回去吧，起風了。」
沈清荷從抽屜裡拿出王善送給自己的畫，她想起那日在戲園告別時王善溫婉的笑竟有幾分不忍。
這時候念秋走進來，道：「小姐，於師傅送來一件剛做好的衣服，你試試，過兩天再送剩下的來。」沈清荷收起畫，道：「不用了，我不想試。」
念秋道：「可是，小姐，你還是去試試吧……」沈清荷知道念秋是曹慧芳叫來，若是不去，肯定少不了被罵，沈清荷也很討厭自己心軟這一點，無奈她還是起身去試衣服。