正文 第95章 侍花娘子 文 / 姽嫿君子
「表小姐？」
蘇尚彤正盯著天山雪蓮旁邊的土地,冷不防被人從身後喚了一聲,著實嚇了一大跳，回頭一看,說話的是一名作婦人打扮的女子,看上去年紀大約在三十開外。她身上穿著普通的粗布衣服，面容溫婉，頭髮盤起，上頭簪了一根精巧的銀簪子,手中還扶著一把花鋤,應是這府上的侍花娘子。
瑤國自開國皇帝瑤光帝起,舉國上下都極愛花。當年瑤光帝唯恐舉國的奇花異草無人養護,便令各地官府開設了「草木堂」，專門傳授一些苦於生計的已婚婦人伺花弄草的諸般技藝。草木堂不設門檻,只要自己願意，便有師傅傳授技藝。可千人之中，最終學成的也不過只一二之數。這些出師的婦人，就會正式進入「藂茂司」,領官家俸祿。而上至皇宮，下至一方員外，家中若是有花園花圃的，都會到藂茂司去請人回來幫著伺花弄草。這些婦人被人稱為「侍花娘子」，身份並不比那些小戶人家的小姐低。
蘇尚彤因之前見了滿園的奇花異草，不由對面前的侍花娘子生出了幾分敬意，起身行了禮，笑道：「娘子喚我何事？」
那侍花娘子與她還禮，亦是滿眼的笑意：「我見表小姐的背影像極了當日的飛羽小姐，所以試著喚一聲，果然是了！」
蘇尚彤一愣，心道：「若不是上次那匹錦緞的事，我一直都不知娘親閨名，她竟然都知道！但看她年紀也不大，草木堂又是已婚婦人才能去的。若要通過層層選拔進入藂茂司，少說也得三四年。她到府上的時候，娘親應當早已出嫁了才是。她又是如何見過娘親，知道她閨名的呢？」
侍花娘子好像知道她心中所想何事，笑道：「我比飛羽小姐長了八歲，是二十歲那年進了護國公府的。算起來，到今天我已在這府裡待了整整二十六年了。」
蘇尚彤有些不敢相信：「可是，娘子你……看上去與我娘差不多年歲……」寧飛羽今天三十有八，但保養得宜，又吃了蘇尚彤給的希露丸，所以看上去不過也就是三十出頭的樣子。蘇尚彤先前見這侍花娘子與如今的寧飛羽看上去一般年歲，所以才覺得她應當是三十出頭的年紀。
「有些人年歲不大，看上去卻老態龍鍾。有些人年事已高，看起來卻如年輕人一般，表小姐的父親——蘇丞相不正是如此麼？」那侍花娘子說話間總是笑得極為溫婉，聲音又柔和動聽，讓與她聊天的人極為舒適。蘇尚彤更是把自己對蘇向宇的隔閡都忘了，連連點頭稱是。
二人又說了幾句話，侍花娘子便步進了花圃檢視花草。
蘇尚彤見侍花娘子對園裡的花草極為疼愛，對那些花草就如對待自己親子一般，眼角不自覺地掃到了那株被她摘過幾塊玉露的七葉冰玉露，一時有些羞赧，指著那株冰玉露說道：「娘子勿怪，我先前一人在園裡賞花，見這玉露長得可愛的很，就摘了幾顆去玩。」
侍花娘子聞言也看了一眼那株七葉冰玉露，七片翠綠的葉子搖搖曳曳，中間托著的幾顆玉露晶瑩剔透的，如上好的翡翠寶石堆疊在一起一般，像是一朵小小的蓮花。那些玉露裡頭好似流淌著一汪清泉，甚是好看。只是中間的那幾塊玉露已被摘了去，使得整株花看起來有些殘破。她見蘇尚彤低著頭羞赧的樣子，不由啟唇一笑：「表小姐無需自責。這玉露便是你不摘，今日我也要摘去幾顆的。」
蘇尚彤抬起頭來，有些驚愕：「為什麼？」
「這可不是搪塞表小姐的話。」侍花娘子走進那株七葉冰玉露笑道，「表小姐你瞧，那玉露下頭只有七片葉子，根莖又生的不粗壯，若是葉片上的玉露多了，總有一日要壓垮了葉子、根莖，整株玉露都存活不了了。所以，待玉露長出一些，別需要除去幾顆，這才能保證這顆玉露長長久久的活著。」說到這兒幽幽歎了口氣，「其實人活著又何嘗不是這樣的道理？背負的多了，總會將背脊壓彎的。若總是固執的不願放手，總有一日會被壓垮的……」
蘇尚彤聞言一震，不知她是不是知曉了什麼，要拿話來提點自己，正不知如何接話，卻看見了天山雪蓮旁邊新土，又看見了侍花娘子手上的花鋤，笑道：「娘子說的在理。這方寸之間，便是花草，也總有重要的與不重要的。重要的便要用心守護，不重要的便可連根拔去。我方纔還道是外人將這株雪蓮旁邊的花草挖走了呢。想是娘子怕那雜花雜草礙著雪蓮生長，才將那雜草挖了去的。」
「咦？」侍花娘子看了眼她指的地方，忽然往前走了兩步，驚道，「我記得這地方原先是有兩株天山雪蓮的！」她伸手捏了捏那新土，沉聲道，「這分明是昨日下午才被人挖走了一株！」
蘇尚彤見她只是摸了摸土質就能斷言雪蓮是何時被人挖走的，心下佩服不已。她們說話的當口，追香已經從梅樹枯枝上飛下，落到那新土附近，想要去啄那株天山雪蓮。
「追香別鬧！」蘇尚彤見那侍花娘子如臨大敵的樣子，趕緊喝了一聲，攔住追香。
侍花娘子卻在這一鬧之間看清了那株雪蓮上被折過的痕跡，面色一白：「這株雪蓮也被人折過。看來那人本來只是想折一片葉子，後來發現雪蓮的葉子折不下，來這才將另一株連根拔走了。」
蘇尚彤想了想問道，「娘子昨日沒有過來麼？」分神間，那片已經發黃的雪蓮花瓣已經被追香啄了下來。追香將花瓣扔在地上，胖墩墩的身子跳上去，歡欣雀躍地又叫了起來。
侍花娘子護在雪蓮前面，見蘇尚彤將追香引出了花圃，這才舒了一口氣：「昨日，四少爺在這邊客房宴客。我不願見外人，又想著少爺談話，我本就不便打擾，就沒過來。」語氣中頗為自責。
蘇尚彤笑道：「娘子方才才勸我的話，怎麼自己倒先忘了？雪蓮不是還有一朵麼？有娘子在，何愁日後不再有第二朵、第三朵？」
侍花娘子苦笑一聲：「表
小姐有所不知，這天山雪蓮一向只生長在雪山之上，再不濟也得生在山澗中，往常在後院花圃中是存活不了的。古往今來，從沒有人能種植成功過。可我多方探訪，花了六七年才琢磨出來著其中的門道。你可知那天上雪蓮每每看著是孤高一朵，實則卻是成雙成對的。每當一朵休眠之時，便能提供養料讓另一朵開花，如此反覆。我費盡心力，才養活了這兩朵雪蓮。它們相互扶持、互為助力，又藉著後頭這株梅樹相助，才能長成。如今那一朵沒了，這一朵這幾日便活不成了。本想著雪蓮已經長成，護國公回府之時便可以為他所用。沒想到，花了近十年的心思，到頭來還是一場空……」
蘇尚彤越聽越奇，問道：「外祖要雪蓮做什麼？」
侍花娘子歎了一聲：「表小姐可知護國公府的花園中為何會有這麼多奇珍異草麼？」
蘇尚彤搖頭，答說不知。
只聽那侍花娘子娓娓道來：「原先府上的後園並不是這樣的，這裡種著的全都是飛羽小姐喜歡的花兒，各色各樣的鮮艷的花兒。那些花都是些尋常的品種，可全種在一起卻是極好看的。飛羽小姐讀書、寫字累了，最喜歡躲在後園看花、賞景，沒事也與我說說話。那一年，飛羽小姐十五歲。花燈節那天，飛羽小姐為了看花燈，悄悄跑了出去，回來之後每日都很開心，神采飛揚的。可過了一個月，她便整日間悶悶不樂的，連園裡的花也不看了。後來，聽說有一位玉面公子找上了門來，說是拾到了小姐的珠釵。小姐收了珠釵，終於又笑了，卻整日的盯著珠釵出神。飛羽小姐辦了及笄禮之後，那位玉面公子就著人上門提親。他是新科榜眼，年紀輕輕已是禮部郎中，確是個才俊，可到底比我們護國公府還要差了許多。護國公怕他打的是攀權附貴心思，便不想同意。誰知，飛羽小姐吵著鬧著一定要嫁過去，護國公這才允了這樁婚事。」
「那玉面公子便是我父親？」
侍花娘子點頭：「他便是當年的蘇丞相，那時他還是蘇郎中。我本以為，飛羽小姐是與蘇郎中兩情相悅才一定要嫁予他的。可飛羽小姐回門當日，我也去見了。她並不開心，說話也木木的。哪知道，世事就是那麼湊巧！回門日當天，道賀的客人裡頭有人托門童送了一封賀信進來，上頭只寫了一句話——『磐石方且厚，可以卒千年；蒲葦一時紉，便作旦夕間。』飛羽小姐一看到信上的字就開始哭，哭了整整一日，眼睛都哭腫了。之後從飛羽小姐的隻言片語中，我才知曉，原來她當日竟是認錯了人！」