正文 第37碗：夜火 文 / 羽加加
因為問不到路，皆斗和由笑只好先朝著夕陽向村子深處走去。
夜幕降臨時，兩人走到了一條河邊。
長滿了狗尾巴草的河畔，星星點點的閃爍著螢火蟲的微光。
交錯飛舞的螢火之間，隱隱可以看見數個提燈的光芒，似乎是一群人在四散尋找著什麼。
「喂，這邊發現了一個！」
風將男人的聲音沿著河畔送了過來，那些提燈們忽地聚向了同一個地方。
被照亮的河邊松樹下，一動不動地躺著一個人，螢火蟲在其周圍打轉，彷彿散發著微光的塵埃。
「這是第五次了啊。」
男人們查看起躺倒之人的情況，並議論紛紛起來——
「幸虧都只是昏迷，不過這樣下去恐怕早晚會出人命的吧。」
「真不知道到底是誰在搞鬼！」
「肯定是那兩個傢伙……」
聞言，皆斗有些好奇了起來，他透過人群的縫隙，想仔細打量一下那個似乎是昏過去了的傢伙。
而這時，那群人中忽然有個披著外衣的男子發現了好奇心旺盛的圍觀者們，於是快步走了過來。
「你們是外面來的人？在這裡幹什麼？」他擰著眉頭喝問道。
「只是路過的，我們想找一個叫連翹堂的地方。」皆斗連忙說明道。
「連翹堂？」聽到這個名字，那個人果然也稍稍變了臉色，不過卻沒有很慌張，「去那裡要做什麼？」
「想買點兒藥。」皆斗順口說道，若真要一五一十地解釋起來，那可太費工夫了。
那人懷疑地上下打量了一番皆鬥，最後還是伸手指向前方：「村子的西邊有座三狼神社，連翹堂就在那裡面。」
言畢，他毫不理會二人的道謝，轉身就往回走，其背後的衣服上畫著的「虎」字在夜色之中亦分外顯眼。
「奇怪的傢伙……」皆鬥心裡暗想。
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行至夜深時分，二人終於見到了一座破舊的神社。
院內生長著鬱鬱蔥蔥的高大水青岡，似乎表明這裡曾經也一度繁華。
然而眼下，卻是滿目荒蕪寂寥。
皆斗和由笑小心地穿過被白蟻蛀蝕得搖搖欲墜的鳥居，來到一座沒了小半邊屋頂的小小的拜殿前。
堆滿了泥土與落葉的御手洗。
明顯被火燒過，已變得焦黑的塞錢箱。
儘是各種塗鴉的殘牆。
看了這各種讓人覺得淒涼寂寞冷的情景，實在無法想像出這裡原本是供奉著守護一方的山神之處。
拜殿旁邊還建了一座石碑，上面刻著兩隻野獸。一隻是狼，另一隻的臉雖然相當模糊了，但能從身體的花紋看出來是老虎。兩隻野獸風化嚴重，狼和虎的背上都雕著什麼字，然而已經看不清了。
「狼和虎……是代表那個叫狼咽的山神？」
皆斗摸了摸石碑，不過並沒有發現什麼稀奇的地方，於是他問由笑道：
「我們沒有被剛才那個男人忽悠吧？」
由笑點了下頭：「他沒有說謊。」
「可這裡荒涼成這個樣子，實在不像是有什麼藥店呢。」
皆斗嘀咕著再次環視四周，一副警惕的模樣。雖說神社是百鬼莫入的辟邪之地，但破落神社還有沒有這功用就不好說了，還是小心為上。
「裡面？」由笑看向拜殿的入口處。
「只有找找看了。」
抱著探險的精神，皆斗走上前去，用力推開了拜殿的大門。
裡面空無一人，只有破破爛爛的地板上落著淺色的月影。
天花板處破了個大洞，透過那裡，可以望見夜幕中閃著柔光的眉月。
空中悠悠地浮著螢火蟲的光點，一隻，兩隻。
「還是沒有……要不我們先吃個夜宵……」
皆斗正建議著，忽覺些微的殺氣自上方傳來，緊跟著便見三道人影飛快地從房頂掠過。
「！！」
所謂的來者不善，善者不來。
皆斗示意由笑壓低聲音，然後用手比劃著數了三下，才從天花板的破洞跳到了房頂上。
人影已經不見了，大風呼嘯而過，吹得院內的水青岡沙沙作響。
突然間，閃光乍現，爆炸聲響徹夜空。
轟！
緊接著又是一發。
轟！！
皆斗立刻從屋頂上躍下，往爆炸聲的方向趕過去，在他身後，由笑也默默地跟著。
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拜殿後方還有一座房屋，而現在，那裡已經燃起了火光。
火焰吞噬了門扉，狂風助長火勢，火舌很快就蔓延到了主屋。
遠遠地可以看見一高一矮兩個人在院子裡東奔西跑，好像是在用盆打水，試圖撲滅大火。
然而大火卻好像嘲笑他們一般，逕自越燒越旺。
匡——！！
地面一陣搖晃，劇烈的爆風將包圍門與主屋的火焰瞬間吹散。
被吹走的不止是火。
正在滅火的兩人也被掀飛，撞上了牆壁。
主屋的玻璃窗無一倖免，全部被吹得粉碎。
大門則更嚴重，整個都陷入了地面。
庭院被爆煙和沙塵完全遮住了，看不清那兩人的狀況。皆斗讓由笑等在原地，自己飛快地衝了過去。
可還沒等接近幾步，煙塵中突然躥出了一個赤著上半身的男孩子，他的頭髮硬邦邦地豎著，頭後面似乎還掛著什麼面具。
「你也是虎吞一家的人嗎！」
他大喊著，揮著一把苦無便魯莽地朝皆斗衝過來，攻擊方式筆直且單調，看上去好像只懂得一招。
——因此傷不到皆斗一根毫毛。
「可惡！別閃來閃去的啊！」
「放火的人不是我。」皆斗輕鬆地邊躲苦無邊說，「我只是來看看情況的。」
「騙人！」
男孩弓起腰，以彷彿要刺穿對手的身體一般的氣勢猛衝過來。
皆斗側身閃過，然後迅速地伸出手，從背後牢牢地捏住了男孩握著苦無的手腕。
「好痛！」男孩頓時嚷了起來。
「所以啊，就別打了，我都說了不是我了！」皆斗也跟著提高了音量。
被制住的男孩扭過頭來，卻仍氣勢不減地瞪著皆鬥。
「住手，貴奈。」這時，旁邊忽然傳來聲音，「那個人應該跟虎吞的人沒關係。」
皆斗循聲望去，只見一個束著長辮的男子站在那裡，鬆鬆散散地穿著件籐色的和服。
「你怎麼知道！？」被喚作貴奈的男孩繼續嚷著，「他可也是個忍者！這村子裡除了我們，也就只有虎吞一家有忍者了！」
「我是外面來的了。」皆斗好氣又好笑地放開了手，「木葉——聽說過嗎？」
「木葉？」男孩瞪圓了眼，「是鼬先生的那個村子？」
這突然出現的名字讓皆斗不由愣了一下。
「請原諒舍弟方纔的無禮。」長髮男子接過話來，「我叫做零志，是連翹堂的主人。」
皆斗轉而看向自稱叫零志的男子：「你們認識……鼬嗎？」
「當然認識。」零志點點頭，「非常遺憾，這幾年來店裡的像樣的客人也就只有鼬先生了。」
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ps：謝謝超威雷炮的打賞~~╭(╯3╰)╮