正文 第一百零五章 千金散盡（四） 文 / 桃圻
紅梅樹下的兩人，一坐一立，襯著皚皚白雪，猶如一雙璧人。李世民將肩頭的毛大氅取下搭在英華的肩背，眉目含笑，舉手投足之間竟是再自然不過的，可想見這是常有的舉動。
一陣冷風拂過，長孫娘子身邊跟著的婢女忙向一邊煮茶的小婢道：「還不快將紗幔放下，高處風冷，別教娘子受了凍。」小婢慌忙上前打散兩邊縛著紗幔的錦帶，落下的月影深色的紗幔剛好遮住了梅林中的那一幕。
長孫娘子倒不以為意，向下掃過一眼，臉上揚起一抹天真的笑意，「英華可是與我同庚？」
「庚申年生人。」穆清應和著笑答。
「那便長我一歲。」長孫娘子眉眼間的純真更甚了，倒真像個半大的孩童一般。「想來我入了唐國公府已有一年，素日也沒個好相伴的，我瞧著英華同我年紀相仿，私心裡極願與她近親，且她與二郎亦是相識相合的，顧姊姊可捨得將親妹送來我家，好日夜一處說笑頑樂。」
穆清心頭冷笑開來，也不知是哪個教的她，拙劣的手段，倒也教人猝不及防。口中自是歉然讓道：「英華性子頑劣，一向疏於教養，只怕是要惹出些事端來，損了唐國公府的清譽那豈敢當？再則，生父雖已不在，兄長仍在，我如何也越不過這一層去，實不敢擅作主張。」
長孫娘子清冷地笑笑，轉過話題倒不提了。
年中無事。因朝中宣告了開年後要三度向高句麗用兵。至上元節開宵禁這三日，街市門庭稀落，僅端門街聚集了二三十名百姓游頑，不到三更，早已散得乾乾淨淨，這一年的上元節便冷淡淡地不了了之。
將近三月三，又是踏春時節，乍暖還涼，涼風還一絲絲地往人脖頸中灌。因這日正是穆清生辰，英華一向喜歡熱鬧。自然是吵著要往城郊一遊。杜如晦連日忙碌。無暇他顧，便任由她們歡鬧去。
出了城方覺得寒意滲人，路上踏青的人稀稀拉拉，總覺興致單薄。再往郊野處行一段。哪裡有甚麼如畫春景。只見斑斑駁駁的荒田。瞧不見桃花。躺倒著梨樹，柳樹倒是如期爆出了嫩芽，可再細看看。枝條上的嫩芽也已被人採摘得所剩無幾。
剛過的冬日裡，不知甚麼人燒了樹幹取碳，官道邊斜橫著的許多狀態各異的焦黑枝幹，從車內乍一看去，教穆清心頭突地一跳，無端又想起了回東都那日城門上的懸屍，和南市街口肢解焚燒的那一幕。一下就蒙堵住了心，一路不願言語。
略逛了一圈，眾人都覺無趣，早早地便回了城內。到了家門口，一駕青帳馬車正停在大門口，穆清認得那是官家的馬車，卻不知是哪位到訪。
一進門，便有家僕上前拱手笑道：「小娘子大喜。」
英華疑惑地向內走去，入得前院，杜如晦正在前廳陪人說話，心下還自語，姊夫怎回來的這樣早，是了，今日是阿姊生辰，定是有意早歸，好教她突生歡喜。可正廳裡那人有是哪一位？
想到這一層，英華猶色中帶起了一層促狹的笑，向內探望過去，來人是一位年近四十的婦人。家中僕婦見她回來，皆湊上前來，笑嘻嘻地向她道喜，左一句右一句的吵哄哄，半晌才聽明白，竟是唐國公府遣了官中掌媒來納采問名的，再一問，原是替二郎來求英華為貴妾。
英華在原地愣了好一會兒，忽然一把拂開圍聚在她身邊的人，低吼道：「糊塗東西，何喜之有！」轉身往大門外跑去。
這一陣動靜驚動了那位掌媒娘子，她笑吟吟地起身要往外去向英華行一禮，順勢瞧一瞧她的模樣，卻只看見一個疾步往外跑的身影，和一眾愕然的家僕。
穆清心頭亦騰起了怒火，當下暗道，這長孫娘子當真不肯放過英華麼，竟說動了唐國公請了官媒來納個妾室。當著官媒不得不一再隱忍，勉強掛上笑容，迎上前道：「掌媒娘子辛苦。幼妹她……」她一時語結，不知要說些甚麼。
杜如晦從正廳跟出來，禮謝再三，語焉不詳地將那婦人打發了。
至晚，阿柳端來湯藥時告知，英華才剛歸家，一人在屋內，不掌燈亦不讓人進去。杜如晦照常飲過她的湯藥，放下碗道：「你可要去瞧一瞧她？」
穆清搖搖頭，「隨她去罷。她的心思我何嘗不知，斷不肯為人妾室的。只是這一遭，動了官媒，若是不應，豈不折損了唐國公府的臉面。」
「倘她果真不願意去，倒也不是無法。」杜如晦頓了半晌道，「英華她主張大，這事你我皆不好作主，且隨她自去與二郎議定。你只明告她知，此事既已由官家掌媒的插手，應與不應，定是要拿個主意出來的，不可推諉拖沓模稜兩可。」
再過了三日，那掌媒的又上門來候回話。穆清前兩日間追問她數次，英華爽直乾脆，從頭至尾只一個不字，再問她便放話要捐軀疆場，再不回東都。杜如晦又懶管這些內宅事務，故她只得打起精神去應對那掌媒娘子。
掌媒娘子終是一臉憤憤地離開杜宅，趕著往唐國公府去回稟。一坐回馬車內，便義憤填膺地同趕車的道：「呸！我道是哪家的小娘子，如此好的福分，作個妾室還要勞動官媒，原是個無品無階的人家。多少正經官家的女兒掙著臉要往國公府裡送，她倒好，當真是不識抬舉。還將軍後人，人去茶涼了還端著款兒不放。」
這邊午後剛回了消息，天擦黑時，一騎烏黑油亮的大馬已一氣兒馳騁到了杜宅大門口。穆清使人開了門，隨他們鬧去，自己卻氣定神閒地與杜如晦在正屋簷廊下臨水坐著，靜候阿雲和阿星輪番將前院的事一一回稟。
「這長孫娘子難不成是糊塗的麼？」阿柳想了好幾天，任是想破了頭皮，卻如何也想不明白，此時再忍耐不住，發話問道。「李家二郎本就冷待她，明曉得他心頭只有英華，偏要
往家裡拉人，這不是，這不是替自己尋不自在麼？」
穆清漠然一笑，「說她糊塗，她確是個精明的，知道以賢良博取夫君的讚賞。一旦入了府，時時在她掌控下，以英華的耿直性子，還不任由她搓捏？再者，英華能與二郎並肩沙場，又有哪個女子能做到？然有朝一日卸下戎甲，爭寵於內宅，與庸常女子便再無不同，自此二郎心中的英華，只怕是要消散了，長孫娘子的大患也便除了。一舉濟三役，何樂不為？」
阿柳恍然大悟，「好緻密的心思。確不糊塗。」
「若要說她精明，她卻真真是第一糊塗的人。」穆清呵呵笑著，又接著道：「天下萬物，惟有情絲最是難系，亦最是難解，有時堅韌賽過鐵石，有時卻一觸即斷。費盡心機大多終是枉然，何必將自身纏繞其中。」
這一句，阿柳卻十分只聽懂半分，待要再問，瞥見杜如晦抬眼朝穆清瞧了瞧，臉上似笑非笑，神情飄忽不定。
正說著，阿雲快步來報，「李家二郎著惱了，直抓著英華問，如何不肯嫁，可是這些年白好了一場。英華性子拗，偏不開口，還在頭裡僵持著。」
一時阿星又來稟，「英華怒急了，嚷開說，此生絕不為人妾室，若要逼迫於她，她便，便往西疆去作了傭兵，馬革裹屍，永不相見。因被拽了一邊的臂膀，掙脫不開，另一手劈頭便削下一掌，那位郎君竟是不躲，生受了。」
杜如晦忽忍俊不禁，噗嗤笑出了聲，「別家的小娘子賭氣起誓，皆言青燈古佛，咱們家的這位竟是馬革裹屍。」
穆清斜睨了他一眼，「你且莫笑，此事鬧將開來，少不得你往唐國公跟前去周全。」說著忍不住捂嘴跟著笑了一陣。
「你也莫笑。」杜如晦正色道，「既他們這般，成日介鬧著，終究不成事。你可想過日後的事？」
穆清何嘗未想過，到底只是個阿姊，並非生母，不好隨意替她捏主意，常想著待她再大些，自己心裡頭有了計較，再論不遲。怎奈她眼看見著便要到及笄之年，卻依舊不著調，如今更是教人拿捏住了作章。
見她不語，杜如晦又道：「我與她指點一個好去處如何？卻不知她能否真舍下二郎，亦不知你作阿姊的可願狠一狠心。」
「是何去處？」要她狠心，又怎會是個好去處，穆清握住了拳頭，探身問到。
「李家三娘，二郎的親姊，嫁去大興城柴家的那位。聞說她以柴家府兵二百人，熬煉出一支精騎，勢如閃電，銳似劍刃，個個身手了得。」杜如晦悠然道。
原是李秀寧，竇夫人在世時屢屢提及，便是唐國公也當眾讚許過幾次。穆清悄悄舒了口氣，鬆了鬆握緊的拳頭。「果真是個好去處。」
前院內兩人鬧騰了一陣，各自覺得無趣，穆清出去又勸解了一番，方才半推半請地將李二郎送出門去。夜間，穆清至英華房中，將杜如晦的主意道予她聽，英華不加絲毫猶豫，當即應諾，只求速速地離了這一攤是非悲憂。(未完待續……)