正文 第五十六章 西行出塞（二） 文 / 桃圻
西行出塞（二）
早春時分，天猶寒著，一路沒一絲綠意，各人皆沉默著專心趕路，彼此之間不交一語。午間只在驛道邊的小茶亭內，飲了幾口苦澀的茶水，阿柳向茶攤買了些胡餅分予眾人，就著粗陋的茶水匆匆填塞了些。賀遂兆坐在穆清對面，見她蹙眉努力吞嚥著乾硬的胡餅，幾顆白色的芝麻沾在她的唇邊，甚覺有趣。有意逗弄幾句，卻見阿達抬頭瞪了他一眼，大約覺著他這般肆意直視他家娘子失了禮數。頓時心下無聊，別過頭去無心調侃。
頭兩日尚能尋著像樣的客棧，因簡裝出行，阿柳並未帶日常所用的被褥，只得將就著使客棧內的被褥。也就是白日裡疾行顛簸得勞苦，下了馬穆清只覺渾身酸痛，匆匆塞幾口吃食，便和衣在床榻上躺平，也就不太在意被褥如何了。
一絲未出穆清所料，賀遂兆一路笑語調侃，肆意地往她臉上瞧，再不然就是胡言亂語地稱頌，直白地向她表達愛慕，惹得阿達一路不痛快，並一再要挾，若再不收斂，歸家之後少不得要向賀遂管事細稟了。虧得他只耍弄嘴皮子，行為上無甚不端，該敬重的無半分逾越。見他尚能守禮，穆清也懶得同他論，便只隨他胡謅去。
到了第五日上，進了龍泉郡的地界，日頭往下沉時，依著前幾日的慣例，在離驛道最近的城鎮擇一處客棧歇下。此地的客棧已大不如東都附近的，兩層的小樓看起來年久失修，眼下年景不好，匪盜四起，雖說這條道尚安穩，但朝不亂難保夕太平，大多商客不大願意涉險長途跋涉做買賣，小客棧中幾乎無客。
「呀！康三郎。」店主迎出門。一眼看到灰頭土臉的康三郎，熱絡地招呼他。「今年好早啊，這春還未開足，便來了哇。」說著疑惑地往他身後探望，竟未同往日那般聽到丁零噹啷的駝鈴作響，他身後亦無滿載的商隊，就眼前這幾個人。轉眼他又看到穆清，眾人中，僅她一人著了織錦的袍子，翻著小領。說不好是哪家的貴氣郎君，身後又隨著四名精幹的漢子，一望便知是護衛。於是他又帶了媚笑轉向穆清，邊將他們往裡引邊念叨著，「郎君這一行可是要往漠北去？」
康三郎不耐煩地揮了揮手，丟給他一串錢，大聲笑罵道：「有甚吃食，還不快些去做了來，專在這嚼舌頭。同個婦人似的。」店主嬉笑著架起胳膊推搡了他一把，「怎的如今攀上了高枝兒，嗓門都比平日裡大了。」做這門營生的多少有些眼力見，再說平素也收了康三郎不少的零碎好處。言畢也不再多問，跑去後廚準備吃食。
眾人在長條木凳上坐定，康三郎向後廚那邊望了望道：「素日商隊往來皆住這家，這是店主。人皆喊他老菜頭，話多好打聽，嘴不嚴實。莫與他囉嗦。」穆清五日來不曾好好洗過浴，也未曾換過衣袍，每到了投宿之地，渾身酸軟，累得胡亂填塞幾口便倒頭睡去。有一晚甚至不及吃飯，店家尚在備辦著，她就已趴在方桌上睡著了，惹了康三郎好一頓譏笑。不知是習慣了長時間的騎行，已不似前幾日那般疲憊，還是覺著自己散發著一股汗水與塵土混合的氣味，實難忍受，她一心惦念起沐浴更衣的事來，悄悄地與阿柳說了，讓她去後廚打賞一些錢，請店家多備熱水。
等著飯食的空隙，賀遂兆領著四個護衛上樓轉過一圈，細勘了樓前樓後的地勢情形，安排了穆清要住的房間。不多時，店主親自捧了木托盤，遞上來一碗碗熱氣騰騰的羊羹，面上浮了厚厚一層油，又送來些熱蒸餅。穆清看了一眼面前這碗油膩膩的羹湯直發愣，遲疑著如何能將這油晃晃的一碗東西往肚裡送。
到底賀遂兆心細，見她猶豫著便關切地問：「是否要讓店家整治些素淨的來？」
「素淨的？」康三郎又大笑起來，「賀遂兄弟說笑了，這剛過寒天的，正是青黃不接的時氣，就是在東都菜蔬都是金貴的，莫說在這地界了。」
「正是呢，正是呢。」店主老菜頭也在一邊擰著眉頭直攤手，「也就我這兒，還有些許精細的蒸餅，還能見些葷腥，您再往前走走，怕是連塞飽肚子的東西都不得見了。」
「且多吃些罷，往前頭去越發的艱難，到時只怕要日夜念著這碗羹湯了。」康三郎勸解到。穆清抬頭向眾人一笑，取過一個蒸餅，與他們一樣，掰開一塊，沾著粗瓷碗中油晃晃的湯羹，大口大口往嘴裡送。阿柳打點了後廚回到廳堂，見她如此，再看她身上的錦袍，已是難辨袍子原先的色澤，頭上面上都沾著塵土，心下傷感，想著七娘自小就養得細緻，何曾如此狼狽粗放過，真不知她當初拒了庾立，選擇跟隨杜如晦究竟是對還是錯。轉眼見賀遂兆正半含了笑意，直直地望著她，阿柳按下傷感，往她那邊走去，走到他身邊時故意推蹭了他一把，轉而陪著笑道：「喲，對不住了，賀遂阿郎亦要留神啊。」賀遂兆嬉笑著朝她一拱手，阿柳視而不見，逕直在穆清身邊坐下，正擋住他的視線。
好容易將一個蒸餅與半碗羊羹填塞進肚，店主老菜頭來招呼說已備好熱水，請諸位各自回房洗了好解乏。穆清一聽立時就歡欣了，忙辭了眾人攜阿柳回房。上樓入了房，她不禁楞了，各房之間僅以粗木板相隔，還隱約漏著光，左右房中的聲音竟能聽得清清楚楚。
在桶邊想了良久，忽聽背後的木板牆上叩聲響起，「七娘且安心洗，隔壁房住的那四個護衛，已吩咐了他們在後院先候著，待七娘洗漱完了才許他們上來。至於在下，盡可放心，絕不窺視。」賀遂兆嬉皮笑臉的聲音在隔壁響起，穆清不答言，皺眉朝著那木板隔成的牆看了一會兒，招過阿柳，一同將撐掛衣裳的木架子移到牆邊，又將床榻上的被衾掛在架子上，隔成一道厚實的帷障，這才安心褪去衣袍，趕緊草草地洗了。
阿柳拿起她的那件錦袍，蹙眉看了看，面上已是一層塵垢，見她將要洗完，便抱著衣袍出了房門，意欲去門外抖去衣袍上的塵土。未料去了半晌不見動靜，穆清從包裹中另翻出一件素面的夾袍，自行穿戴了，頭髮還濕著不好束髮髻，只得取了一根布條隨意紮了一把，推開房門出去尋她。
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p;樓下廳堂的粗陋方桌邊坐了四個玄衣男子，她只當是那四個候著的護衛，覺得有些對不住，忙下樓想請了他們上樓歇息。足尖從最後一級台階踏到地面時，她面上堆起笑，抬起頭，剛要開口，坐中正對她的那人恰也抬頭望向她。一張陌生的面孔，她的笑凝在了臉上，心下掠過一絲驚異。背對著她的那人，似是覺察到了她，轉過身瞥了她一眼。
只這隨意的一瞥，兩人都怔住了。那人偏轉過身，仔細地打量起她來，好像不敢確定的神情。穆清卻認得真真的，霎時腦中劃過電閃雷鳴大雨滂沱的那一晚，她被人虜到城郊時的場景火速地在她腦海中一幕幕閃過，彼時站在李建成身後替他打著傘的，後又使人將她扔到墳堆裡的，正是此人。
她第一個反應是驚逃，但很快第二個反應將她的驚慌壓制下來，看那人打量她的眼神，大約是她著了男子裝束，他一時未能確准。穆清強抑著心內猛烈的跳騰，面上絲毫不敢動聲色，平淡地轉向後院方向，抬腿走了一步，兩步，第三步卻未能如期踏下，身後凳子響動，一息之間，隨著一聲，「顧夫人！」一隻手已沉沉地搭上了她的肩膀。
店主老菜頭此時正犯著嘀咕，許今日是撞了什麼日子了，來了一撥客，又來了一撥，店子小，已無處容納，後來的那四個漢子卻說不講究，隨意給一處窩一晚便可，天一亮便要趕路。此時他端了一隻堆疊了若干蒸餅的大粗瓷碗盆，笑顛顛地從外頭進來，呼喝了一聲，「各位，還有這些吃的，看看可還能入口。」
老菜頭嗓門大，這一聲呼，震得穆清肩膀上的那隻手遲疑了一瞬，略略鬆開一些，她趁著這一鬆，一矮身子，扭開肩，伸腿就往後院跑。(未完待續……)