正文 第四十章 白蹄烏 文 / 桃圻
白蹄烏
行了不多時，忽聽得一聲銳利的馬嘶，透徹的響，驚得駕車的馬猛的一頓縮，仍杜齊如何地驅趕，再不能如常拉車行走，眾人性在此下了車。英華先驚呼起來，穆清站穩腳，抬頭便見一匹烏黑油亮的大馬。這馬通體油黑，只四蹄雪白，猶如踏雪，筋骨強健，鬃毛迎風飄動，脖頸上顯見凸起的烏青血管。馴馬人以皮繩套著馬脖，卻因黑馬四蹄不時踏騰，不得近前，僵持不下。
康郎上前笑道：「這便是原說要贈與七娘的馬，這畜生烈得緊，已摔了好幾位馴馬人。再好的馬，騎不得的終是廢物。待它服帖了，再替你配副好鞍。」
「郎莫要說笑，這樣的馬我怎騎得，豈不暴殄天物。心意我領了，馬還是……」穆清急忙推辭，這馬看著威武剛烈，即便是不懂馬的，也能一眼看出這是一匹戰馬，若作尋常坐騎，倒真是辜負了。她話未說完，便遠遠地傳來一聲尖銳的哨聲，眾人俱舉目向那哨聲來源望去。遠處馳來一騎，馬上的少年郎嫻熟地翻身下馬，隨意地將韁繩拋甩給侍從，上前左右打量了這匹黑馬一陣，繞著馬轉了好幾圈，一時竟似看癡了，半響才略帶著倨傲對康郎道：「這是你的馬？出價幾何賣於我？」
不等康郎搭話，穆清上前笑著說：「這馬尚未馴服，暫不能售賣。」他這才轉頭看到穆清和英華。「這是康郎贈我阿姊的馬，何時說要賣了？」英華上前反唇相譏道。李世民並不生氣，又踏前一步，如同觀賞一件稀世珍寶一般細細賞看著黑馬。穆清拉了拉康郎的衣袖，低聲說：「這是唐國公府的二郎，他若能馴服了，便轉贈了他吧，也惟有他襯得起了。」康郎猶豫不定。她只得再道：「在商言商，結交了唐國公府，若得了臉面，日後少不了你的好。」究竟是個商人，聽聞這話，頓堆起笑臉，「多謝七娘指點。」
「這是匹大宛馬，二郎可喜歡？」穆清走到李世民身邊，指著嘶騰的黑馬道：「可惜不受馴，換了幾撥馴馬者皆不得近身。再好的馬，無法馴服，留著終是無用。二郎若能馴得，便送於你了。」「是啊是啊，寶馬贈英雄，馬與主人，原也是講求緣分的。」康郎賠著笑附和到。
「果真？」李世民驚喜之下忙問向穆清。穆清抿唇笑道：「絕不吝惜。」
一陣脂粉香在空氣中蕩漾開，鮮於夫人領著長孫兄妹倆急忙走來阻著，「二郎小心，莫莽撞了。」說著橫眼向穆清掃去，心有不滿，在臉上顯出了幾分。竇夫人冷眼在一旁瞧著，心道，顧家的女當真都不一般，西北的那位精幹狠毒至，眼前的這位看著平淡無爭，未料短歌四，引得暴亂四起，到底教人琢磨不透，就連她身邊的那個未及豆蔻之年的小娘，竟也能攪了她愛的心神。
這邊李二郎對鮮於夫人的話置若罔聞，取過馴馬者的皮革套桿，黑馬見又有人來，暴烈起來，連踢帶咬，尥開蹶，還未來得及跑，李世民已順勢藉著桿的力躍然馬上，一手甩脫套桿，一手緊緊勒著馬脖，雙腿死命夾住馬肚。馴馬者大呼「仔細著點」，如此烈馬原該有騎者以套桿套了馬脖帶領著跑幾圈，待服帖了，再上馬背馴騎，這麼直接躍上生馬馬背的，連老道的馴馬人也不禁驚駭。
大黑馬撒開蹄狂奔了幾步，甩脫不得，又邊奔跑邊猛力地搖頭擺尾一陣。李世民突然從馬背上滑落，眼見著就要落地，若以這速滾地，恐怕筋骨難保齊全，性命堪虞。不知何時英華已騎上一馬，趕超上去，以己身去攔擋。大黑馬見另有馬匹上前，稍有遲疑，蹄下錯頓了幾步，李世民趁了這一兩息的時間，抓牢了黑馬的鬃毛，重又坐回馬背上。
英華騎回穆清身邊，嬉笑著跳下馬。穆清驚得後背出了一層冷汗，正要開口責她，轉眼卻瞥見長孫家那位絕美的小娘面色泛白，倉皇地望向英華，眉頭微蹙，眼中似是盈盈地含了一片憂色，倒是襯得她愈發嬌艷動人。只這匆匆一瞥，眾人的目光便又回到李世民身上，大黑馬來回奔騰了幾圈，始終掙脫不得，馬肩部逐漸隆起一個鼓包，依稀見滲出的稍許紅色汗珠。穆清大驚，回頭詢問康郎，「這是……」康郎笑得得意，「沒錯，正是當年漢武帝為之催動戰事，蕩平大宛的汗血寶馬。」
忽然聽聞一聲激昂慘烈的馬嘶，那黑馬高高地抬起兩隻前蹄，後蹄敦地，馬身幾與地面垂直。李世民穩穩地坐在馬背上，筆直地舒展了身體，說不盡的意氣奮發。正有一片金色刺眼的陽光灑下，落在這一人一馬身上，沒來由地奪人心魄。落下前蹄後，黑馬不再奔跳，俯垂目地在原地小步來回走動，已然馴服。穆清清清楚楚地看到英華仰視的目光，令她憶起了當年阿爹講解伐時，她坐在杜如晦的背後，於書案前仰面灼灼注視他，英華那目光，正同她彼時一模一樣。頓時穆清心中瞭然，只怕英華從此便要和那馬背上的英姿少年牽扯不清了。
「柏悌……柏悌……」康郎一時看楞了眼，口中喃喃地反覆念叨著一個詞。「這是何意？」穆清問到。康郎尚未回神，隨口便道：「突厥語中稱少可汗。」言出立時驚覺，瞪大眼睛看向穆清，「這話，大逆不道了，七娘便只當我沒說過。」
「話確不錯，只在我面前說便罷了。」穆清笑說，話剛落，李世民已策馬近前，翻身下馬，直走到穆清面前，「七娘說話可還算數？」
「自是算數的，這馬已是二郎的坐騎了。」
李世民志滿意得地謝過，隨口問起：「柏悌，是何意？可是這馬的名麼？好生奇怪的名。」
「白蹄，這馬通體油黑，僅四蹄踏白，故名為白蹄烏。」穆清微笑著靠近他，放低了聲音又道：「柏悌，突厥語中意為少汗，白蹄正是取了柏悌的諧音。」
「白蹄烏，白蹄烏。」李世民撫著黑得閃亮的馬脖，揚聲念了兩遍，眉目明朗地大笑起來。一眾隨從上前恭賀他喜獲寶馬，一時簇擁熱鬧起來。僕婢搭起帳篷帷幔，布上果酒酪，夫人女眷們一同進了帷幔聚坐相樂。英華則轉眼跑得沒影，穆清揣測了她的心意，亦能看懂李家二郎對英
華亦是不同。要按她的心性，是不會橫加干涉的，兩人意氣相投，如今又有些兩小無猜的架勢，原是樁好事。只是她不能有意忽略了鮮於夫人時時投射而來的不滿冷意，也不能無視長孫娘眼底的哀怨，更不能不顧及李氏的身份和將來。倘若有朝一日，這天下當真成了李家的天下，以英華的脾性，怎甘於被深鎖在**的大樊籠中，萬氏的殷殷所托，豈不成了泡影。也就是日後的事仍不可測，眼下便隨他們恣意歡鬧罷了。
正胡亂思忖著，一名濃眉深目的胡女牽來一匹馴良溫順的馬，這便開始教起了穆清騎馬。她讓穆清盡量平和地與馬對視，片刻後便托著她的腰，助她上了馬背。乍一上馬背，她被自己的高唬了一跳，平日看人騎馬總覺很稀鬆平常，不料到了馬上才覺原是這般的高。還未等她坐穩，那馬開始前後左右的小步挪動起來，她慌忙在腳下尋找馬鐙踩住，伸手牢牢抓住韁繩，渾身僵硬著不敢動彈一絲一毫。胡女以生硬的漢話向她喊道：「夫人且放鬆，放鬆，莫拘著了。夫人緊張，馬亦然。」
穆清小心翼翼地試著鬆軟了手臂和腿，又放鬆了腰部，馬果然安定下來。胡女教她俯身在馬脖上，感受馬血脈流動，想著自己是馬的一部分。接著胡女輕拍了一把馬，那馬便溜溜躂達小步走起來。穆清在馬上起初還左搖右晃不得要領，慌亂了片刻，倒也漸尋摸出了感覺，在馬背上悠然自得起來。
胡女向她講了如何控制韁繩，試了幾次皆可控制自如，遂大力在馬後臀上拍了一掌，馬搖頭擺尾地一小跑起來，且越跑越快。穆清在馬上亂了方寸，拉了韁繩許是力道不夠，並不管用，還惹得馬也搞不清她的意圖，左右搖擺不定，最後乾脆撒開蹄跑開了。穆清驚叫了一聲，急喚那胡女，胡女來不及反應，馬已跑出許遠，追不上了。她只得握緊韁繩低頭縮在馬背上，閉上眼不敢動。
忽然另一**蹄聲響起，穆清睜眼向那響聲傳來的方向看去，想要呼救，喉嚨裡似堵了異物，呼不出聲來。來的那人急速向她馳來，逼迫著她的馬改變方向，往地勢平坦處跑去，又從側面攆著她的馬。漸漸地，那匹馬放慢了速，穆清隨著心口一鬆，手腳也失了氣力，手中原本緊握的韁繩突然滑落，她整個人再坐不住，從馬背上筆直地摔下來。幸而馬已由疾馳改為小跑，這一摔還不算重，卻也猛地摔蒙在地。
有人伸手將她扶起，原以為是阿柳或是阿月，抬頭卻看到一雙飽含春風的桃花眼，挑眉歪唇角，勾起一絲輕佻的笑，正是賀遂兆。「夫人要騎馬麼，只是這位老師不怎樣啊，害得夫人受驚嚇。其實夫人要想，盡可以來找我呀，在下騎術不敢說精湛，教會夫人還是容易的。」
穆清搖搖晃晃地站起身，未曾顧及髮絲間及衣裙上沾染到的草葉碎土，見他依然握持著自己的手臂，甩了兩下卻未能甩開他的手，心下起了怒意，面上依舊淡淡道：「多謝相救。我已無恙，不必再扶持。」賀遂兆嬉笑著一張臉，還要說什麼，遠遠地聽見「七娘，七娘」的喚聲，阿柳帶著阿月已跑過來，他也只得撩開了手，「原是七娘，那在下以後便只喚七娘了。實是不喜喚你作夫人。」說完自顧自地翻身上馬，回眸一笑，策馬便走了，留了穆清站在原地煩悶地看他走遠。
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