正文 第4章 地道 文 / 風雨一霎
百里一行在眾目睽睽之下堂而皇之走入光明殿內。
殿內陳設自是寶光萬丈不必說的。四角立有等人高的青銅燈座，燈托上點有金紅鑲嵌的火燭，以東海鯨油製成，可燃燒百年不滅。正中央皇帝那張鑲嵌著各式珠寶玉石的御座金碧輝煌，在暗淡的燭光下也散發出俾睨天下的氣勢來。白姬一行走闖入時，殿中空無一人。一旁用以職業的暖房中，年輕侍監瞌睡正濃。白姬飄至龍椅近前，指著右邊扶手對百里青琊道：「握住這裡向上抬。」
百里依言而行，只聽卡卡幾聲機關響動，龍椅坐面緩緩下陷，露出個只容一人通行的地道。此時，趴在百里懷中的花狸貓忽然輕輕躍下，一溜煙鑽入那地道之中，想來是去做那探路先鋒了。
只剩下白姬和百里。
白姬因知曉那地道盡頭藏有何物，遂心有餘悸遲遲不敢動身。百里看了她一眼，臉上流露出瞭然的笑容，「帝姬且放心，不管裡頭藏著甚麼，在下定會護你周全。」
「不勞天師費心。」白姬實非記仇之人，只是她那左臉頰至今還被黃符燙得隱隱作痛。
話雖如此，但看百里青琊一聲不吭折身彎腰鑽入地道時，她還是亦步亦趨地跟在了後頭，恨不得整個貼在他背上。
別說她沒骨氣，底下那玩意兒她是真怕。
黑暗中，百里從儲物戒指裡取出一枚嬰兒拳頭大小的夜明珠來照明。在伸手不見五指的黑暗中，一點瑩白玉潤的光輝緩緩向外擴散，照亮整個地道。地道狹長而深邃，一眼望去看不見頭。花狸貓仲源在離他們五米開外的距離，邊走邊聞，十分謹慎。
「百里先生！」突然，花狸貓口吐人言：「此處有些古怪，越往裡去地道兩壁便越黏膩濕滑，更說不出的陰寒刻骨。」
狸貓居然說話了！
「可聞到了妖氣？」
「未曾，待我再往裡探探。」花狸貓說著，一拱身陷入黑暗之中。
百里轉頭，「白姬可知這地道裡藏著究竟是何物？」
白姬尚不能從花狸貓會人語的驚愕中回神，又想起那盤踞在地道中的怪物，不由臉色一沉，表情更加難看了。她著實不想回憶，那雙黑暗中凶綠的眼睛，濕滑冰涼的鱗片，那嘶嘶響聲彷彿還在耳畔盤旋……
「是蛇！」陡然出現在二人腳邊的花狸貓發聲。
百里看向白姬，她順勢點頭：「沒錯，那蛇身足有幾人合抱之粗，至於長度，蛇盤踞起來我未看清。它平日長睡不醒，唯有在月圓之時才會甦醒，化形而去，是以我們現在過去應該沒有危險。」
「過去看看。」
地道盡頭是一片高台，藉著夜明珠的光亮，白姬頭一次看清那條巨蛇的真正面目——那是一條通體雪白，鱗片似玉般的白色巨蛇，細瞧發現它背上有處傷痕似乎光長了新肉還沒來得及長鱗片。
百里凝神一看，恍然大悟：「怪道萬妖寶鑒中探不出他的底細，原來差一步便要升龍。」
「什麼意思？」白姬湊近，光下看那巨蛇雖不如想像中可怖，然仍令她心生忌憚，「依你所言，這條蛇就快要修煉成精了？」
「非也，蛇升龍乃脫胎換骨，是萬中取一的造化。」百里瞥她一眼，繼而耐心解釋道。
「既然成了龍，不就是仙？仙人難道不該以慈悲為懷，為何它要百般傷人性命，造下殺孽？」
「修道一事最怕執念，若心中有執則如泥足深陷，如不及時割捨反被牽絆，則難登大道。」黑暗中，百里的面容在夜明珠的徐徐白輝下忽明忽暗，一雙眼透出洞若觀火的漠然。
白姬聽不懂他在說什麼，只覺得這大概和佛家一門主張了卻紅塵遁入空門的心性是相同的。
「能將一條有千年修為的蛇困在此處者，道行絕對不淺，卻不知是何門何派……」百里眼尖，一下看到那隱沒於巨蛇腹部的石面上刻有奇怪符，因歲月久長而變得模糊不清。
古時，皇室會命方士降服大妖訂下契約，迫使其作為鎮國瑞獸從而保證子孫千秋萬代。照這符看來，這巨蛇倒像是被封印於此。只一點令人好奇，過去這麼長時間，這符的效力應失效大半，而這巨蛇修為又接近圓滿，完全可以掙脫離開此處，另覓靈氣充裕的地方修行……
百里覺得古怪，於是便企圖接近那高台，想要近前瞧瞧符有何異處。
不料他剛前進兩步便覺有一股奇異的熟悉感迎面侵襲而來，不過怔愣片刻的功夫，竟靈力滯緩到舉步維艱，同時高台被一圈紅光所圍，光輝擴散之處隱隱有符浮出。百里來不及細想，迅速掐了個訣避開，便見立於高台下的白姬繃緊下頷露出一個驚慌失措的表情。
興許是觸動封印的緣故，竟使那巨蛇提前甦醒過來。它半抬頭，一雙腥綠的瞳孔正緩緩看向百里青琊。
「小心——」白姬駭得無法出聲，只敢用口比劃。光芒乍現，卻非那巨蛇之動作，它打開蛇顎朝百里咬去卻被封印騰地彈了回去，而此時整座地道紅光滔天，無數大大小小的火苗從天而降劈天蓋地而下。
那火尤其厲害，白姬來不及躲閃，渾身即刻如烈焰焚身痛不可遏。
幸而百里在危機來臨之際縱身躍下高台，解下他身上那件緋紅長袍往高空拋去，登時化作一匹流光溢彩的煙霞將自己和白姬罩在遮蔽之下。
他折身，「你沒事吧？」
白姬臉色蒼白，看著他翕動了兩下嘴唇，渾身上下正呲呲冒著青
煙，就差一步便要灰飛煙滅。
仲源湊到她跟前嗅嗅，道：「這可是正宗的紅蓮業火，再遲一秒，大羅金仙也救不了你！」
白姬：「……」難怪你小子當時一溜煙縮到角落！
然封印之火仍未停息，一朵朵火苗降落在百里外衣之上，只聽撲簌聲不絕於耳，縷縷青煙冒起。
「究竟是誰設下的封印，手段竟如此狠辣！」仲源素來愛惜自己的皮毛，眼看火快要燒到自己身上，不禁暗罵出聲。
百里不動聲色甩出一張水符來，「快——趁現在火勢減小，速速退回地道裡去！」
紅蓮業火僅次於混沌火，能將天下近半數之物焚燒殆盡，不過須臾，那水符便化為灰燼。所幸火勢只蔓延到地道口，再往裡卻是鞭長莫及。仲源忙不迭地邊舔邊整理自己的皮毛，百里背靠石壁坐下，兩條長腿交叉，眉梢斜挑，唇線下抿，神情並不怎麼好。
天底下能將紅蓮業火挪為己用的人不少，卻只有那麼一人會無聊到用這火來製造結界。
「那個……」
白姬小聲打斷他的回想。
百里轉頭，眼中一道殺氣稍縱即逝，「怎麼？」
白姬咬了咬唇，解釋道：「我不是存心要害你們的，我先前實在不知這封印如此厲害……」
「我信你。」百里掃了一眼她被燒得千瘡百孔的靈體，彎了彎嘴角：「若真如此，你這苦肉計做得也忒像了些。」
經他一提醒，白姬適才覺得渾身火辣辣的……真疼啊！
原是來抓蛇的，萬萬沒想到竟被這封印擺了一道，仲源望著自己尾巴上幾處焦黑的毛問道：「先生，如今我們該怎麼做？」
百里望了眼那被一圈火舌環繞的白蛇，沉吟道：「如今有這封印在，想要接近這巨蛇難於登天，況且它修為不凡，僅憑你我之力並無十足把握能將它擒下。依我看，離望月尚有一段時日，我們不如從長計議，來個守株待兔甕中捉鱉。」
仲源點頭：「好辦法！」
「等等，我突然記起太/祖時——」白姬突然記起什麼要說，視線卻為百里背後那一大片火燎痕跡而顫抖，一時失語。
花狸貓嗖一下躍至百里肩頭，眼珠瞪得溜圓：「百里先生，你受傷了！」
大抵是方才躍下高台時不小心被火傷到的，百里側頭，渾不在意道：「沒事，一點皮外傷而已。」言罷，他折身朝外走去。
光明殿外，那些巡邏侍衛尚還保持著靜默的姿勢，著實滑稽。白姬從前也只是聽聞這世上有仙人妙法，能點石成金，一日千里，而今親眼看見百里輕而易舉就能把人變作木頭，又一個響指令他們恢復如初，心裡哪裡沒有驚歎。
眼看黎明將至，而她身上被火燒之處觸及陽光更是火辣辣的疼。
「若無事的話，我便先行一步。」
百里揉了揉小狸貓仲源的腦袋示意它先回去，跟著喊住白姬：「帝姬且留步——」
白姬回頭，臉色煞白：「還有事？」
百里衝她一笑，「你傷得這樣重，不及時救治恐怕太陽一出靈體便要消散了。」
白姬本想拒絕，可眼前突然劃過他從高台一躍而下用背擋住那大片火焰的畫面，不知為何心便一軟，愧疚之情立刻主導了所有謹慎小心的情緒。
「那怎麼好麻煩你。」她歎氣。
「小事一樁，不過要請帝姬委屈一下。我現暫居於大角觀，人多口雜，未免惹上不必要的麻煩——」百里抬手，五指修長白皙，骨節分明，中指戴有一枚古樸陳舊的戒指，「還請帝姬暫且屈身於我儲物戒中，裡面設有禁制可隱匿氣息。」
白姬應允，化作一道光遁入戒指中。
片刻，戒指裡傳來她的聲音。
「沒想到你這裡頭還挺大，唔……就是空落落的。」
百里垂下睫毛，嘴角噙了幾分笑意：「我嫌乾坤袋攜帶不便，所以請人做了這麼一枚戒指。不僅能乘物，也算是個玲瓏小天地，帝姬喜歡什麼風景只須在腦子裡想上一想，馬上就能變出來。」
「當真……？」
「你大可一試。」
乾坤戒中。
白姬仰頭，冥思苦想片刻。白茫茫的戒指空間搖身一變，變成一片漫無邊際的河流，河岸上栽種著不知名的花，花色是少見的藍，花瓣如碗口那般大。白姬就站在岸邊，雙目發直，似看得出了神。
「帝姬。」
「……做什麼？」
「累的話，可以小睡片刻。路還很長，等到了大角觀我再叫你。」百里青琊的聲音自外頭傳來，朦朦朧朧，有些低沉，分明昨日還拿黃符嚇她，這回聲音卻放得如斯柔和，叫人昏昏欲睡。
白姬枕著河岸躺下，闔上眼。
「莫再叫我帝姬，聽得心裡膈應得很。」
山河猶在，國破家亡，從此這世上只有白姬。
恍惚中，聽到百里低聲答「好。」