正文 第78章 文 / 為伊憔悴
柳絮坐在炕上，邵冀和琇瑩圍著她，聽她講童話故事，邵英傑聽了一會，轉身，一回頭，看見吳淑真站在身後，邵英傑擺擺手，意思是不讓打擾柳絮三人，夫妻回西暖閣裡，秋季，吳淑真身體弱，畏寒，地上早早地生了碳火盆，邵府地龍還沒有燒。
夫妻坐著說話，吳淑珍道：「下個月，聽說梁王嫡妃生下郡主滿月，梁王府設宴，大小官員，都要前往祝賀，爺說準備什麼禮，送梁王妃。」
邵英傑想了想，道：「郡主滿月酒，梁王府的禮我在好好斟酌一下，梁王不比一般同僚，禮輕了拿不出手，讓人小瞧，梁王府是什麼地方，看門的打點錢少了，都瞧不上。」
吳淑真道：「聽說虞側妃和梁王嫡妃乃一同冊封，一正妃一偏妃，虞側妃早為梁王生下子嗣，梁王妃嫁進王府，幾年肚子裡沒動靜，求神拜佛，好容易懷上，憋著勁，要生嫡子，沒想到老天跟她開玩笑，卻產下一女，王妃跟虞側妃較勁，雖說生女，這滿月酒說要大辦，找回面子，壓虞側妃一頭。」
邵英傑笑了，「這你都聽誰說的，連王爺內宅的事都打聽得一清二楚，你們女人啊！就愛無中生有，編排皇家的事，王妃和側妃在深宅，你們又是怎麼知道的？」
吳淑真道：「現成的放著一個人，難道爺忘了，大嫂跟虞側妃沾親帶故，雖說遠了點，也是拐著彎的親戚。」
邵英傑笑笑，「八竿子打不著，算什麼親戚，就是大嫂想高攀，硬生生的地掛搭上梁王府，指著沾光。」
吳淑真笑了，「二弟新近謀的官職，聽說是梁王府給說的話，這不就結了，能說沒沾上光。」
邵英傑搖搖頭，「這個你都知道，看來大嫂是要送份禮的，你去問問大嫂送什麼好。」
吳淑真為梁王賀禮的事，特意去大房，找大奶奶齊氏，問送什麼禮物為好，問梁王妃喜好。
齊氏跟虞側妃算不得熟，對王府的事多少有些風聞，道：「東西貴重些，王妃雖然不差這點賀禮，王妃至今無子嗣，在王府地位不穩固，虞側妃娘家勢大，王妃無非是要面子，擺酒席為穩固妃位，讓人看看王妃才是王府的女主人，王妃樹威，給外人看的，告訴眾人王妃才是正牌嫡妻，我想送的東西貴重，王妃有面子，心裡喜歡，眾誥命夫人也都知道這個理，互相攀比，誰都不落後，我就聽見有幾家夫人要送份大禮。」
吳淑真討得主意，問過邵英傑，說去銀翠樓，打一套金飾，初生兒無非是金項圈，金手鐲，金鎖，全套純金飾物。
邵英傑應許，囑咐：「金飾物份量重一些，拿出去好看，太輕了，寒酸，王府什麼東西沒見過，王府看門比七品官都體面。」
吳淑真答應，送邵英傑出門，隨後，梳妝打扮，換上出門的衣裳，帶著晚秋走出西間隔扇門，聽東間裡邵冀的聲，吳淑真走過去，推開門，看琇瑩坐在繡墩上，柳絮站在身後，耐心地給她梳頭，吳淑真退出來，闔上門。
跟晚秋徑直出府去了。
柳絮聽見身後門響，回頭，無人，眼睛不經意朝外看，就見吳淑真頭上戴著堆紗帽，同晚秋一道往門外走。
連著下了幾場秋雨，氣候轉涼，這幾日，卻難得好天，屋外暖和，柳絮便打算帶著兩個孩子出去玩，沒幾天暖和，一冬，窩在屋裡，不能出門，趁著沒大冷，讓兩個孩子多出去跑跑。
正想著，門外進來一個外院的小丫鬟，「柳絮姐，大門口有人找你。」
柳絮詫異，心想，這是誰找到邵府，難道是陸志，搖搖頭，陸志呆是呆，書生自尊心強，婚事不成，斷然沒勇氣找上們來，是小生子，這樣一想，嚇了一跳，問：「是一個*歲的男孩嗎？」
小丫鬟搖搖頭，「聽門上人說，是個男人，年紀不輕。」
柳絮告訴邵冀的奶娘一聲，匆匆隨著那小丫鬟往邵府大門走去。
內奼女眷按照府裡的規矩，是不許出邵府中門的，看守二門上的婆子認識她是三奶奶房中的，闔府又嚷嚷說三奶奶暫理家事，柳絮又是三奶奶跟前得用的，巴不得有個由頭，巴結討好她，老遠看她一過來，賠笑道；「柳絮姑娘，聽說最近照顧小爺和姐兒辛苦了。」
柳絮微笑，「大娘們才辛苦。」
看門的婆子討好地笑道：「日後，柳絮姑娘在三奶奶跟前多幫襯老奴。」
柳絮笑笑，奴才們見風使舵，如今一窩蜂上趕著討好三房的人，就像從前討好大房的人一樣。
婆子不攔著，柳絮自然出入。
柳絮走到邵府大門口，看門兩個家人，柳絮一問，看門的拿手一直，「那不是，門口那棵柳樹下那人便是，等了柳絮姑娘多時了。」
柳樹下，一個人正朝這邊望過來，柳絮離著遠，瞧身形，像是宮保。
柳絮走過去，宮保看見她，緊走幾步迎上來，滿臉堆笑，「柳絮姑娘，邵府規矩不小，老奴等了半天，下人連門都不讓進。」
柳絮笑道：「公公大老遠的來找我是有事？是你家王爺有事找我？」
宮保彎腰，笑道：「柳絮姑娘就是聰明，你看看那邊是誰？」
宮保話音未落，趙琛從柳樹後走了出來，柳樹粗壯，老樹要幾個人合圍才能圈住，後面躲個人，柳絮沒看見。
柳絮看見趙琛，臉上笑容慢慢褪去，「王爺怎麼找到這裡來了？」
宮保退後數步，讓二人說話。
趙琛走近，湊近她耳邊道：「我想你，
，還不成嗎？」
柳絮有幾分惱怒，正色道；「王爺若想輕薄民女，民女恕不奉陪。」
說吧，轉身預往回走，趙琛伸手一把拉住，看她生氣，不敢言語放肆，央求的口吻道：「我特意來找你，是有事，你怎麼這幾日都沒回家，我派宮保去找你，小生子說你有五六日都沒回來，我擔心你，想見你是真。」
柳絮正色道：「王爺若是就說這話，說完了，我該回去了，這種地方，以後王爺還是少來，萬一讓人發現，惹來麻煩。」
趙琛看她不肯多說，就預回府，忙道：「我今來是有正經事，有東西送你。」
柳絮這才注意他懷裡捧著一個錦匣，趙琛遞給她，「這是給你的生辰賀禮。」
柳絮愣住，我生辰這廝怎麼知道，再說我也不是今的生辰，突然，腦子靈光一閃，對了，今是她穿來這世上的日子，算是她投胎降生之日。
他特意專程送東西來，她怎好拂了他一片心，柳絮接過來，低身一福，「謝王爺。」抱著匣子往回走。
趙琛站在原地，表情失落，心說，我送你生辰賀禮，我同你是同一時辰投生，難道你就想不起來今也是我的生辰，就不能送點東西給我，哪怕是一點不值錢的小物件也好。
趙琛正想著，柳絮停住步子，趙琛滿懷希望眼巴巴望著她聘婷背影，柳絮徐徐轉回身，往回走了兩步，趙琛心中升起一股喜悅，她終於還是想起來了。
就見柳絮往回走了兩步，又站住，繃著臉道：「王爺以後別來這裡找我，讓人看見又生出誤會，民女跟王爺已鬧出不少笑話，民女不想和王爺的關係更複雜。」
說吧，轉身快步朝邵府大門走去，柳絮不敢多跟趙琛搭訕，邵府門前人來人往，府裡的下人和外出的主子，來回經過，若有人問起，還需費口舌解釋，她不想張揚跟趙琛的關係，若人人皆知，被柳家本族人知道，柳家雖沒有近親，遠房旁支還是有幾戶，萬一傳開來，有好事之人揭發出來，她跟趙琛是跳到黃河洗不清，外人閒言閒語不說，族規不容，當那時，麻煩大了，無法收場。
看門的兩個家人，看見她回來，討好地賠笑問；「柳絮姑娘，那是你親戚呀？」
柳絮心裡苦笑，只好應付道：「是我一個遠房的舅。」
家人倒也不疑，一個道；「你舅穿戴不像是窮人？」
柳絮不想多說，邊跨進門，邊道：「我舅做點小生意。」
進二門，看門婆子笑問：「柳絮姑娘，你家什麼人來找你？」
柳絮又重複一遍，是她舅，心裡暗怨，這廝不是給自己找麻煩，誰稀罕你無事獻慇勤，送的什麼壽禮。
婆子眼睛盯在她懷裡的匣子上，驚奇地道；「哎呦！柳絮姑娘，你舅給你的，什麼物件？」婆子上了年紀，嘴碎，一時倒把柳絮問住，她還沒看裡面東西。
就順嘴敷衍一句，「我舅做小生意，總在外頭跑，這是他私房東西，暫時寄存我這裡，等下次回來，取走。」說吧，不跟婆子囉嗦，急忙進了二門。
一路怕人看見，腳步匆忙，有路過丫鬟媳婦，朝她看，她只是點頭，並不搭話。
進到三房上院，像做賊似的溜進下房住的小屋裡，正巧晚秋出門不在，她掩上門，把東西放在桌子上。
這是一個明黃蜀錦匣子，外表很精緻，匣子外面有一把小巧的別緻的桃形鎖，柳絮仔細一看，鎖頭是純金的，上面精雕花紋，柳絮打開鎖，掀開蓋子，頓時笑了。
裡面是一個細白和田玉小像，柳絮拿起，衝著窗子照入的陽光仔細看，這是一個少女全身像，衣袂飄飄，如九天仙女一般，柳絮細端詳，這玉石像雕工精細，五官栩栩如生，跟真人一樣。
突然，她噗嗤笑出聲，這不是自己，這玉人眉眼跟自己十成十的像，柳絮喜歡地摸著玉像的衣裙，每一個褶皺，都雕刻得細緻入微。
這件玉雕，是一整塊玉雕刻，潔白通透，體如凝脂，水頭足，精光內蘊，通體無一點瑕疵，無疑，就大塊成色上乘的和田玉的材質一流，堪稱價值連城。
柳絮又欣賞把玩一番，才小心地放在匣子裡，收好，不能讓人看見，這件東西若著了人眼，一定引起懷疑。
柳絮捧著匣子，屋裡轉悠，想藏起來，選了半天地方，炕上只有一隻箱子，裝著衣物，柳絮找出一塊綢子包袱皮，把匣子包上，放在箱子最底下，上面蓋上衣物，藏好，合上櫃子，爬下炕，回頭看看，確定穩妥，才放心走出門。
已是晌午了，大廚房早已送來午膳，柳絮趕緊往上房走，看兩個孩子。
邁步進堂屋，就聽東間裡，『啪嗒』一聲，像是瓷東西摔在地上的聲響，柳絮快步掀門簾進屋，邵冀坐在炕上，皺眉嘟著嘴，大聲叫道：「不吃，我要姨娘喂，不要奶娘喂。」
邵冀這陣子出息了，出口能連貫說成句子。
柳絮看地上一隻打碎的甜白釉鑲金蘭草紋瓷碗，飯菜灑了一地，小丫鬟可兒趕緊蹲下收拾。
琇瑩大他兩歲，半懂不懂的年紀，看弟弟耍脾氣，聽他提姨娘，撇撇嘴，放下手裡端著的碗，咧嘴預哭，抽搭兩聲。
柳絮進門看見，趕緊上前，對琇瑩哄道；「姐兒比弟弟懂事，能照顧弟弟，弟弟不吃飯，姐兒乖，聽話，姨娘若知道姐兒不吃飯，就生氣了，不來見姐兒了。」
琇瑩還是年紀小，抽搭兩下，便憋回去，認真地問：「我要是好好吃飯，姨娘就來看我和弟弟了？」
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這讓柳絮無法回答，放素雲姨娘出來，吳淑真發善心，根本沒這可能，她只好道：「姐兒要是好好吃飯，奴婢就告訴你姨娘，你姨娘高興，說不定就來看姐兒和弟弟了。」
琇瑩不哭了，重新端起飯碗，拿勺大口吃起來。
柳絮命屋裡的奶娘道：「去給冀哥盛碗飯，我來喂冀哥吃。」
柳絮走到邵冀跟前，笑著哄他道；「冀哥聽話，吃完飯，奴婢帶冀哥和琇姐去花園裡玩。」
邵冀嘟著嘴，柳絮看他虎頭虎腦的，甚是可愛，奶娘又盛上一碗飯，柳絮端著坐在炕沿邊，窩了一勺飯菜，遞到他嘴邊，笑著哄他道：「冀哥可有力氣了，像一隻大老虎，張嘴，看老虎的嘴真大，一口就能吞下去。」
邵冀遲疑的張開嘴，猛地一探頭，一口咬下去，把勺子咬住。
奶娘邊上笑著道：「小爺和姐兒就喜歡柳絮姑娘，不吃飯誰勸都不聽，就得柳絮姑娘來了管用。」
琇瑩的奶娘下去吃飯，屋裡就邵冀的奶娘哄兩個孩子，柳絮看小丫鬟可兒蹲在地上收拾碎了的碗片，一片片地往起撿，很用心，心想，牆倒眾人推，素雲姨娘失勢，這兩個孩子多虧還有兩個忠心的僕從。
吃過飯，柳絮就帶著兩個孩子去後花園了玩，秋後，這幾日是小陽春，天氣暖和，微風徐徐，不冷不熱，柳絮帶著兩個孩子哂哂太陽。
邵英傑最近不忙，早早回府，想去給母親請安，往老太太上房走兩步，就停住，看天上日頭，過了正午，這個時辰，老太太一般都歇晌，就掉回頭，往三房走。
進上院，院子裡無人，靜悄悄的，邵英傑上了台階，堂屋裡珠簾撂下，裡面也靜悄悄的，邵英傑奇怪，邁步進門，看堂屋裡無人，他腳步不由自主朝西屋走去，最近他一回來，就不有自主往東屋走，邵英傑一掀簾子，看見邵冀的奶娘趴在桌子迷瞪，那奶娘聽見有人進門，強忍住睏意，瞇眼一看，唬了一跳，忙揉揉眼，站起身，「爺回來了？」
邵英傑問；「小爺和姐兒去哪了？」
奶娘打了個哈氣，急忙摀住嘴，含糊地道：「柳絮姑娘領著去花園裡了。」
邵英傑往外走，走到門口又停下來，回頭問：「你奶奶去哪了？」
「早起聽晚秋姑娘說，奶奶上街買東西。」
邵英傑大步出了上房，直奔後花園，進了花園，不知柳絮帶著兩個孩子去哪裡，四下裡尋找。
花園裡的草木，幾場秋雨過後，部分已凋謝，邵英傑心中徒然生出一絲淒涼之感。
他轉悠了大半天，終於看見一塊空地上，柳絮和兩個孩子，他朝她們走去。
柳絮同兩個孩子正玩捉迷藏，柳絮拿錦帕蒙住眼睛，邵冀和瑩兒圍在她身旁高興地跑來跑去。
邵英傑不想擾了孩子們高興，悄悄地走過去，躲在一棵樹後，看孩子們撒歡。
這時，柳絮慢慢朝他所在之處走來，兩個孩子躲在一旁，都不出聲，柳絮蒙著眼睛看不見，便直直地朝前摸索，口中道；「冀哥，瑩姐，都躲哪了？快出來。」
邵英傑看柳絮直奔他身前這棵大樹，眼瞅著要撞上樹，急忙從隱身處出來，擋在樹前，柳絮雙手一劃拉，碰上邵英傑身體，嚇了一跳，忙一把扯下蒙眼睛的錦帕，赫然看見是邵英傑。
柳絮愣在哪裡。
吳淑真回邵府，吳淑真在前頭走，後面跟著晚秋和兩個常跟出門的媳婦，手裡提著大包小裹的，吳淑真進上房堂屋裡，無人，罵了句，「這群小蹄子，我若不在不知都跑哪野去了。」
直奔西屋，剛想進西屋，側耳一聽，東屋一點動靜都沒有，她又掉頭走去東屋，晚秋忙搶先一步打起簾子，吳淑真邁步進去，就看見邵冀的奶娘在屋裡，四處看看沒人，問；「哥兒和姐兒去哪裡了？」
奶娘答：「柳絮姑娘帶著哥兒和姐兒去後花園了。」
吳淑真也沒在意，剛想出門，那奶娘在身後又道：「剛才爺回來了，問哥兒和姐兒去哪裡了，奴婢說跟柳絮姑娘去花園了，爺緊趕慢趕尋去了。」
邵英傑回府，進上房，都先去看看一雙庶出子女，吳淑真不以為意，但跟著追到花園去，這卻有點奇怪。
吳淑真邁步出了東間，對晚秋笑著道：「走，我們也去鬧柳絮她們去。」
晚秋急忙把東西放到堂屋裡，看主子腳步已出了堂屋，急忙隨後攆上。
吳淑真和晚秋直奔後花園，吳淑真走得很快，晚秋一路小碎步疾走才能跟上。
晚秋不明白，主子逛街，直嚷累了，腳底板疼，不回屋歇著，去花園裡找柳絮。
主僕在園子裡繞了大半圈，才看見一塊空地上兩個孩子，晚秋四處尋摸，突然，她驚得摀住嘴，柳絮和邵英傑距離很近，身子都快挨上，邵英傑身體靠著樹幹，柳絮對面站著，手裡揚著一塊錦帕。
只這一瞬間，柳絮忙忙退後，蹲下身子行禮。
晚秋才鬆了一口氣，看看奶奶，奶奶面容平靜，像什麼也沒發生似的。
吳淑真朝晚秋道；「我們走吧！」
轉身施施然朝園子外走去，晚秋緊緊跟在身後，半晌，吳淑真道；「晚秋，若說柳絮心大，想爬上主子之位，你信嗎？」
晚秋搖搖頭，「奴婢跟柳絮同屋，平常話裡話外，她盼著有朝一日能出府去。」
 
吳淑真點點頭，「柳絮幫我不少，論功行賞，是該讓她出府，還她一個自由身。」
晚膳後，邵英傑讓邵家大爺找去，商量事，吳淑真坐在炕上，邵冀和琇瑩在炕裡玩。
吳淑真把下人都打發出去，就留晚秋和柳絮在身邊侍候，這時，一個小丫鬟進來，「奶奶，靈芝的娘進來給奶奶叩頭謝恩。」
「讓她進來吧！」
柳絮走過去，打起裡間簾子，就見一個婆子領著靈芝進門，那婆子進門便拉著靈芝跪下，端端正正叩了三個響頭，「老奴謝奶奶開恩放我姑娘出府，不但沒要贖身銀錢，還賞了二十兩銀子，老奴是日夜燒香拜佛，感念奶奶的恩德，保佑奶奶福壽安康。」
吳淑真端起茶盅，一手拈起茶盅蓋子，徐徐撥開水面上茶末，淡淡地笑著道：「這是你女兒的福氣，我只當做了件善事，沒什麼可領情的。」
說吧，合上茶盅蓋子，從頭上拔下一根金簪，招呼跪在婆子後頭的靈芝，「過來。」
靈芝跪行向前，吳淑真把手上簪子插到她頭上，「這個給你添妝！」
靈芝娘喜得連連叩頭，「謝奶奶賞賜。」
靈芝和她娘叩頭出去。
吳淑真緩緩呷了一口茶水，像是對晚秋也像是對柳絮道；「跟著我，有功則賞，有過則罰，我向來恩怨分明，若我的丫鬟忠心，像靈芝她娘求我恩典放出去，我念及她的功勞，不但把賣身契賞了她，還陪她一份嫁妝。」
吳淑真說完，又呷了一口茶水，突然抬頭，轉了話題，笑著問：「柳絮，聽說你還有一個舅，今來找你，給你送東西，就是上回說的做生意遠房的舅嗎？」
吳淑真本來說靈芝的事，卻突然提到她舅，柳絮剎那明白，吳淑真這是給她遞話，讓她娘舅來邵府求主子恩典放她出府。
柳絮一喜，隨即一憂，那廝冒充他舅上門求主子放他外甥女出府，柳絮心底搖頭，不成，那廝說不准又要提出上次的條件，或者更加過分。
吳淑真說完，便同晚秋說別的，像是方才順口一提，但柳絮心裡清楚，吳淑真有心放她出府，這其中的緣由，柳絮心裡清楚，吳淑珍真也清楚，就是雙方打啞謎，都不點破，聰明人何須把話挑明。
吳淑真之所以讓柳家人出面到邵府裡求她，無非是給邵英傑一個交代，她做個心善的賢惠人，彼此面子又都好看