正文 第19章 狠毒後母 文 / 為伊憔悴
「姑娘總算見天日了」蔣氏一走，關上門，晚秋高興地道。
吳淑真淒苦牽了牽唇角，「這次讓她顏面盡失，她心裡在恨我，想害我，也不能公然把我怎樣，不但不能害我，還不能讓我死，我死了，外人會怎麼說，繼母害死嫡女，幾個妹妹想嫁人，婆家一打聽，母親惡毒，誰家還敢娶。」
「太太想壓著姑娘婚事，現在是不能夠了，奴婢猜用不了多久，太太就為姑娘物色人家，二姑娘幾個月就及笄，太太著急二姑娘婚事，需得把姑娘先嫁掉，總算能離開這個鬼地方。「晚秋喜悅。
吳淑真冷笑，「她不會讓我好過，哪會有什麼好人家，還不是離了虎穴又入狼窩。」
「那日況大夫怎麼說的？」
晚秋一愣，看姑娘的臉色，知道瞞不過姑娘，遂半吞半吐「況大夫說，姑娘這些年服虎狼之藥，雖吃了他開的相剋的藥，解了部分毒，可服藥日子長，毒性侵蝕五臟六腑……不過，若有條件，好生調理，清除體內積毒。」
吳淑真打斷她，「好了，你就直接說，我還能不能生孩子？」況大夫那晚跟晚秋在外屋說話，她隱約聽見，猜到□□分。
晚秋瞅瞅姑娘的臉，神情悲慼，聲音小得幾乎聽不見，「說懷孩子難」
「有幾分希望？」吳淑真冷靜地問。
晚秋搖搖頭，頭深深垂下，難過得不敢看她。
吳淑真跌坐椅子裡，臉色煞白，氣喘。
晚秋抬頭，嚇得扶住她道；「姑娘不舒服？」
吳淑真擺擺手，深吸一口氣，虛弱地道；「我沒事，況大夫給的藥，吃上，頂一時，表面看像好人一樣，有十二分精神頭，待過了藥勁，身子乏力，方才在花廳我不敢多呆，怕時候長了，露出馬腳。」
晚秋扶她靠在床頭，吳淑真搖搖手，喘口氣，「我沒事，她恨我，不想我痛快地死去，慢慢折磨我，才容我到今日，可她失算了，低估了我，我要好好活著，拿回屬於我的東西，為我母親，為善姐，我都要這麼做。」
正月初六，一整日，大廚房忙得手腳不識閒，柳絮沒工夫喘口氣,正經忙活到天晚，借口沒回周家，躲開周興。
直忙到次日中午，碗筷杯盤傢伙洗乾淨，灶上拾掇利落，剩雞鴨魚肉撿成塊的裝了足有五六盆，灶上的幾個婆娘，趁著不忙，分了。
柳絮得了大半隻燒鵝、半隻熏兔，一塊鹿肉，炸排骨，豆腐丸子等，用油紙包了兩大包，放到涼快地方，等歇工時，抽空送回家。
這廂剛分完，一個小丫鬟跑來，「小爺要吃桂花糖蒸栗粉糕」
陳貴家的道：「這現做可得費些功夫。」
「快著點」說完，小丫鬟跑了。
劉嬸子趕忙做上。
糖糕做好，劉嬸子喊：「柳絮，你腿快，給小爺送去。」
柳絮兒提著食盒，小爺吳景玉跟楊氏，住在上房東間屋，吳老爺疼兒子，不像內宅婦人，畢竟有些見識，早就請了西席，教授兒子課業，楊氏放在眼皮底下，督促功課。
吳景玉正淘氣的年齡，逼勒得緊，正耍脾氣，柳絮一直腳剛要邁進門，仰面飛來一個紙團，柳絮一閃，紙團擦耳邊過去，回神，定睛一看，紙張扔了一地，有的紙上寫幾個字，有的寫兩筆，大部分是空白的，上面連點墨跡都沒有。
吳景玉坐在炕桌前，不順心，抓過一張紙，團團甩過一旁，怨懟，「過年，還要我寫這勞什子。」
柳絮看見滿地糟蹋的紙張心疼，想起小生子撿的皺巴巴的草紙。
柳絮放下食盒，侍候吳景玉的小丫鬟笑著哄他道；「小爺，看你要的桂花糖蒸栗粉糕送來了。」
端碟子放在吳景玉跟前桌上，柳絮扣上食盒蓋子，磨蹭，遲遲不肯走，眼睛瞄著地上的紙張。
吳景玉拿起一塊糕，看看，像有點嫌厭似的，咬了一小口，翻著眼睛看著柳絮，尋思一下，咦了聲，「你不是那個膽小的蠢貨？」
柳絮本不想搭茬，看在這些紙的份上，應聲道；「是，那日是奴婢被嚇到」
吳景玉咧嘴笑了。
柳絮仗著膽子道：「小爺，把你地上不要的紙給我好嗎？」
吳景玉卡吧小眼睛，眼珠一轉，「你想要，爺可以給你，不過你要答應爺一件事？」
「什麼事？」
「學幾聲狗叫？」
柳絮一咬牙，韓信受□□之辱，學幾聲狗叫身上也不會掉塊肉，張口學了兩聲犬吠，吳景玉咧開嘴樂了。
「小爺，我可以拿了吧？」說吧，一張張拾地上的紙張。
吳景玉抓一把桌上宣紙，抹了兩把油手，隨手往地上一扔，「拿去吧，蠢貨。」
鄙夷地看了她一眼，嗤笑一聲，「蠢貨，還想學寫字。」
柳絮也不跟一個孩子一般見識，怕他反悔，飛快拾起地上的紙，走了。
一路心情興奮，走回下處廂房，無人處拿出來數數，足有二十多張。
這時，陳貴家的在門口喊；「柳絮」
柳絮忙收起來，出去門口，陳貴家的道：「今不忙，你回去歇一日，若有人問起，我就說派你別的差事，你放心回娘家住上一晚。」
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nbsp;陳貴家的對柳絮頗同情，知道她回娘家看弟妹都是背著周興倆口子，特意囑咐她。
柳絮感激地道；「謝謝陳大娘」
柳絮把油紙包外面裹了層乾淨布，紙張揣在懷，出了吳府，順道在墨香齋買了湖筆和硯台，小小心疼一下荷包又癟了點。
柳絮把單張紙用針線在一側邊沿縫上，像書本一樣可以翻看，盤腿坐在炕桌前，蘸墨提筆，第一頁用簡潔線條勾勒幾筆，幾個兒童背著書包放學歸來的圖畫躍然紙上，做封面。
翻開第二頁，開始默寫《千字》
三個孩子圍坐桌邊，小生子洋溢著興奮的小臉，「姐，這回我也有書了。」
「哥，我也跟姐學」柳芽兒道。
「我也跟姐學」寶兒童稚聲。
柳絮笑道；「都學」
此刻，柳家門前，一個書生趴門縫朝裡張望，看院子裡沒人，書生有點失落，這時，隔壁三嬸子出門，上柳家去。
走到跟前，盯著陸志問；「你找誰？」
陸志紅臉，期期艾艾「我送東西」
說完，不管不顧，把一包東西塞在三嬸子手裡，人慌裡慌張走了。
三嬸子自言自語，「這人真奇怪，送東西不進屋。」
三嬸子大嗓門，一進院子，扯開嗓子喊；「小生子，柳芽兒」
「來了」柳絮答應聲，急忙出來。
「你在家呀？什麼時候回來的，我跟當家的說，過來看看三個孩子晚飯吃了沒有。」
邊說，把手裡那包東西交給柳絮，「門口有個書生，探頭探腦的，我一問，把這包東西塞給我，一句話沒說，人就跑了。」
柳絮接過，打開一看，是一包雪花糖。
陸志，又偷家裡的東西，向姑娘獻慇勤