正文 第4章 折騰人 文 / 為伊憔悴

    上房東間和東稍間是周興兩口子的臥房，東廂房兩間，一間堆雜物，舊家什，一間是淨室，西廂房靠外牆是半吊子倉房，堆著過冬菜，「這是灶間」趙婆子一一指給她看。

    「這間屋子就是我們住的」趙婆子推開西廂房頭裡一間屋子。

    巴掌大的屋子，正房擋著，照進稀疏幾縷光線，東西兩鋪壘土炕，靠東窗炕上放著衣物，是趙婆子住的，西面炕好像是住過人的，趙媽道：「這原來是杏兒那丫頭住的，你先住著，等過一年圓房，你就搬到上房住了」

    柳絮乍聽圓房二字，嚇得一激靈，和那男人圓房，她寧可住這。

    過了半個時辰，周興家的進門問趙婆子；「東西收拾妥了，該做晌飯了」瞅眼西炕上空空的，不屑神情，轉瞬就掩飾得很好。

    周興家的一出門，柳絮兒主動道：「我幫媽媽」

    趙婆子喜她勤快，倆人邊忙午膳邊閒聊，柳絮摘豆芽，引著她說些周天福的事，「我瞧著小爺有二十多了，怎麼早就沒說個媳婦，周家就這一棵獨苗」

    趙婆子津津樂道：「起先走了那個杏兒，周大娘也是預備買給他做媳婦，可不知怎麼小爺就是看不上」

    「後來杏兒姑娘去哪了？」

    「讓主家賣了，賣那我也不知道，讓人領走了」趙婆子歎一聲，似同情。

    「賣了？」柳絮一驚，瞅見趙婆子目光閃爍，遮遮掩掩，似有話不敢說。

    趙婆子轉了話頭，刨根問底問她家境，聽她說有三個幼小的弟妹，唏噓，「你出來，你弟妹可怎麼辦？」

    柳絮搖搖頭，她著實惦記，往灶膛裡添柴禾邊胡思亂想，幾個孩子是否餓肚子，若遇見拐子，她不敢往深想，身在周家，心早已飛回去。

    周家的伙食不錯，趙婆子做了撈二米水飯、臘肉炒豆芽，一碗大塊東坡肉，放在鍋裡隔水蒸上。

    周興倆口子今兒不在吳府吃飯，柳絮在堂屋裡擺上桌子，端碗筷，盛湯水功夫，周大娘先撥出飯菜，托盤上擺著一副碗筷，碗裡二米水飯，兩碗菜，端進去，放在抗桌上，扶著兒子往前湊湊，周天福瞅眼門口，「她那，怎麼不來侍候我吃飯？」

    周大娘對兒子一副慈母笑臉，「她灶間正忙著，今兒剛來，還不熟悉，明兒我們上去了，就讓她來侍候你」

    柳絮站在桌子邊，周興吃完空碗，遞給她，柳絮兒忙添飯。

    周興用完飯後，「給我盛湯」

    柳絮拿小碗，盛了多半碗湯，周興哧溜喝一口，抹嘴，對渾家道：「老爺吩咐，臨年下，置辦東西，今年不如往年了，一應該減的都減了」

    「年景不好，地裡莊稼收了五成，莊子上交不上租子，雞鴨魚肉倒是沒減，野物比往年多，太太吩咐留一些，備有貴客來，恐臨時抓撓。」

    「野物肉粗，吃個新鮮，一部分送織造府，太太想把二姑娘嫁給江南織造嫡出二公子，上趕著巴結，聽說有點眉目了」

    周興家的小聲道：「還有一宗，大姑娘的親事沒定，二姑娘沒法先嫁，這樣一來大姑娘的婚事也快了」

    「你進去看看福哥若吃完了，撿桌子」周興家的朝柳絮兒道。

    柳絮兒進西稍間時，周天福已吃完躺下，大概乏了，身子骨弱不能久坐，炕桌飯菜沒動幾口。

    柳絮一樣樣收拾下去，周天福盯著她看，柳絮低頭做事，也沒看他。

    碗筷送入灶間，順手拿塊布進去抹桌子，周天福上上下下拿眼睛撩她，目光落在她鼓鼓的胸脯和微翹的臀。

    柳絮手腳麻利，眨眼就拾掇乾淨，趕緊離開，走到西稍間門口，一顆心提到嗓子眼的心，回落，周天福看她的眼光令她恐懼。

    堂屋裡周興倆口子用完飯，周興說了句，「府裡有事」抹抹嘴走了。

    柳絮撿了桌子，剩下吃食拿到灶間，周興倆口子飯量小，飯菜剩下不少，柳絮先給趙婆子盛了碗飯，趙婆子發了一盆子面，預備明早蒸饃饃，倆人坐到矮桌上吃飯。

    柳絮盛上一碗水飯合著菜吃，吃幾口，看外頭天陰陰的，想起幾個孩子，相處幾日，生出感情，心裡掛記，孩子天真無邪的眼睛總在眼前晃。

    柳絮悶悶的往嘴裡添飯，趙婆子看她不做聲，問：「見著福哥了，還好侍候？」

    柳絮手裡拿箸，扒拉一下碗裡飯菜，「小爺不大說話，我心裡總是發毛，小爺身子骨就治不好了嗎？」

    趙媽同情地看了她一眼，「聽說打下生就這樣，銀子錢沒少花，所有的名醫看過，都說好不了了，這輩子只能在炕上，周大娘為福哥心都操碎了，別看周大娘在吳府裡得勢，當娘的心都一樣。」

    這時，就聽後院砸門聲，有人喊，「周大娘，周大娘」

    周大娘慌忙往出走，邊走邊答應，「來了，這猴崽子門都快砸碎了」

    一個小廝的聲兒，「周大娘，主子找」

    柳絮看周興家的往後院去了，趙媽道：「周家後門就在吳府後街上，周大爺倆口子是家生子，人活絡，奉承主子滿意，蒙主子開恩，還了賣身契。」

    二人吃過飯，柳絮兒藉著倒泔水，開了周家後門，果見街對面一溜青磚高牆圍著一座巍峨的府邸，壯觀氣派。

    柳絮拎水，灑掃堂屋，就聽西間周天福的沒好聲喊：「人死哪去了？想渴死我」

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    p;柳絮兒忙快步進西稍間，「我渴了，給我倒杯水」周天福斜睨她一眼，命令道。

    柳絮兒看桌子上暖套罩著茶壺，端起茶用手摸摸，溫熱，倒了一杯茶水。

    端到炕前，雙手捧著遞給他，周天福眼睛盯著她春筍般纖指，忘了接，柳絮兒小聲提醒一句，「小爺，喝茶」

    周天福接茶盅時，故意碰了碰她嫩白的指尖，柳絮兒待他一接過茶盅，立刻縮回手。

    周天福喝了一口，噗嗤一聲，吐了出來，多虧柳絮兒機靈一躲，差點就噴了她一身，周天福訓斥道；「這茶水都冷了，怎麼喝」

    柳絮兒急忙抽出腋下繡帕，替他擦去濺到身上的茶沫星子，她低頭忙活，周天福湊近聞見她身上少女的馨香。

    柳絮一抬頭，看他眼神不對，忙藉著由頭，「我去燒水」匆匆出了西間。

    腳步頓住，堂上不知何時周興回來坐在那裡，柳絮兒解釋，「小爺嫌水不熱，我去灶下燒水」

    周興嗯了聲，「我兒身殘，脾氣古怪，有得罪你的地方，還望看在我夫婦的份上，讓他幾分」

    柳絮兒垂頭，答應，「是」

    「你去吧」

    這家裡三口，就周興說話還算明白。

    院子裡有口小水井，柳絮兒提水桶，井台邊打水。

    黃昏落盡最後一抹餘暉，小院暗影移來，周興在堂屋裡，順著竹簾影影綽綽看見嬌小身影忙碌，走到門邊，手撩起竹簾縫，看柳絮兒正彎腰倒水，臀部正對著正房方向，渾圓初見成熟身段，有點緊巴的裌襖，箍住身子，勾勒出玲瓏曲線，周興口乾，嚥了一口吐沫，這身段，若能上手摸上一摸，癱兒子空守著妙人，卻不能受用，自己是干眼饞，只能飽一飽眼福。

    柳絮兒厭惡周天福的眼神，他身殘，可頭腦沒病，對女人有正常男人反應，古代男人成熟早，二十歲大多當爹了，有錢人家十六七就安排通人事的丫鬟，周天福早已明白男女之事，身體有需求。

    柳絮兒重新沏壺熱茶，端著送到西次間，周天福態度冷硬，「燒水要這麼久，是不想見我，不願意侍候我？」

    柳絮兒初見那點同情消失殆盡，不搭茬，斟茶，捧著遞到周天福跟前，「我嘗了，冷熱正好」

    周天福接過，白了她一眼，「問你話，是不是不願意侍候我？」

    柳絮兒沒看他，爬上炕頭，放下被褥，淡淡地道：「我是你周家花銀子錢買的，願意不願意由不得我。」

    周天福哼了聲，「不想嫁我這個癱子，想找個風流倜儻少年郎」

    這周天福身體有缺陷，性格也有缺陷，無理取鬧，骨子裡自卑，懶怠跟他多話。

    「說話，怎麼不說話，是說到你心裡」周天福隱有怒意。

    「沒什麼好說的，我賣給你周家，死活全憑你周家」柳絮兒邊說一挑簾子走了出去。

    「誰允許你走了，回來」周天福朝她背影陰沉聲喝道。

    「我打水給你洗臉」柳絮兒頭也沒回。

    灶間，鍋灶上用灶膛裡的餘熱溫著一銅壺水，柳絮兒取過銅盆，倒入熱水，把一條帛巾浸在水裡。

    打怵跟周天福有接觸，躊躇一下，端盆去西稍間