正文 第106章 南轅北轍 文 / 無痕之歌
「姑娘，手爐涼了，再換個罷。」立冬捧著掐絲琺琅縷空海棠式手爐，試著從知言手中抽出早已沒了溫度的蓮紋銅手爐，無奈因握得緊，不得其果，才輕聲提醒。
知言正微掀簾遠眺車隊最前面的人，揪起一片心，猛聽到立冬說話，嚇一跳，聽她要換手爐，鬆開手，復又拿過才添了銀絲碳的手爐，捂在小腹間。連日趕路，適逢她又來了癸水，馬車內終不及屋內舒適暖和，覺得微許痛楚，都不打緊，眼下有更緊要的事讓她關注。
前方熙熙攘攘一大幫人中，孟煥之如鶴立雞群，卓而不凡，面沉如水正同身邊的人說著什麼，欲抽身出來，又被兩個人圍上，他轉過身去，頎長身形不動如松，身上披的黑狐皮大氅被風吹拂，袍角微動。
立冬邊從包了暖套的青釉瓷壺中倒出一杯尚溫熱的姜茶，遞到知言手中，邊開解她：「姑娘，方才長興來報過信，用不著等多久，前頭路通了，再找歇腳的地，驛站提前都訂好，不會像前兩天被人搶了先。」
「哦」知言抿了一口便放下，隨口答應著，無謂於住在何處，她擔心前面的人，盼著莫要生出事端。
明日便到京城，這一路走得太不順當，誰能想到偏生和朱家人撞到一起，夾到他家上京送賀禮的車隊中，前不得後不得。桂王四月才大婚，朱家跟火燒眉毛似的，現在就急燎燎上京，像被惡鬼攆著。
知言想到桂王和朱家，怒火中燒，若不是桂王那個烏龜王八蛋，秦曠十五歲會被發到北疆？過著茹毛飲血的日子，嚴寒酷冬，孤身一人在外。知言每每想起來，心痛不已。白玉娃娃般的知恬也被關到府裡，終年見不得外間天地，照夜驄慘死，秦昭和兄弟們挨家法，翻起舊帳罄竹難書。
見車隊仍舉步維艱，知言也是困了，靠著皮毛褥墊，披著大氅閉目養神。她聽見車廂門吱呀的聲音，一個激靈坐起身，見是孟煥之，關切地問：「煥之，外間可冷，進來把身子暖熱了再做打算。」
孟煥之玉面泛青，渾身裹著寒氣，穩執深斂，只眼底帶笑問起知言：「依覺得不舒服？」見知言搖頭否認，欲靠近自己，忙說：「再莫過來，我身上帶著寒氣，車中本就冷，你又不舒服。耐心再等一個時辰，我已讓長興和柱兒到前頭去尋客棧，落腳後煎了藥給你服。」
知言微撇嘴，長眉擰到一處，不用問，驛館又被朱家人佔了，一路過來都如此。
從滄州出發第一晚投宿，巧逢朱家欲包攬驛館，孟煥之年前便預訂驛館一處**院落，朱家大管家趾高氣揚，乜斜眼對著知言一行人冷哼。孟家的兒孫也有些名頭，身後又靠著秦府，驛丞對著寵妃娘家人和首輔家孫婿左右為難，臉上皺紋能夾死蚊子，任何一方他都開罪不起。
孟煥之不願節外生枝，退後一步帶著知言出來尋客棧，第二日趕早動身，急行趕路，他們前腳到驛站，朱家人緊追其後。第三日，行得緩慢，朱家人也做龜速慢行。至此，還有什麼不明白？！朱家幾位老爺都住進了當地官員備好的別院中，只使了一個管事帶著幾輛車馬奔赴驛館，宵小之輩大放厥詞，孟煥之一笑置之，不屑與其相爭。
今天第四日，臨到京城地界，一眾阿諛奉承之人聞訊等候數日，專為桂王母家而來，不承想同行還有首輔家孫女、孫婿，個個啞了口對視一眼。這兩家不對付已有數年，如今更是勢如水火。他們也太不識相了，好歹錯開兩日，大家也都有機會露臉，湊到一處，兩個燙手山芋，捧誰冷誰？生怕押錯寶；都捧著？也有些不大妥當；都冷著？更不對。真真愁死人！
孟煥之冷著臉拒人於千里之外，給眾人解了圍，都去奉承朱家大老爺一行人，心說見了首輔大人也有托辭：您老的九孫婿真是孟家的種，太不識相。也有私下尋孟煥之獻媚，都被他婉拒，幾下糾纏，又被奉承的小吏們攔住去路，車馬寸步難行，故延誤了時辰。
聽孟煥之說完原由，知言復又躺下，取了懷中的手爐遞給他，不容推讓。
孟煥之見盛情難卻，也便接了，順道打量小娘子的氣色，見她只是犯困打盹，放下心，靠在廂壁上也做假寐。外間天寒，凍了半晌，甫到車廂中，也有些睏意。他正在似睡非睡時，聽見車廂外長興同一個陌生聲音說著話，輕敲車門道：「大爺，秦家六爺出城接您和大奶奶來了。」
孟煥之睜開眼睛，尚不及開口，便見小娘子以迅雷不及掩耳之勢翻身起，推開車廂門喊：「六哥在何處？」他忍俊不禁，真是想家人想得狠了。
車廂外秦暉看到探頭出來的妙齡女子，正是兩年多未見的九妹，髮鬢凌亂，睡眼惺忪，長眉星目偏生出幾分嫵媚，風姿別緻，再瞧見她梳著婦人頭。嗯，妹妹們都長大了。
咦，妹夫呢？秦暉瞅到九妹身後美如冠玉般的孟煥之後，心中為她擔心，傻丫頭，都嫁人了，怎麼沒個籌算，依是一派自然，能收住九妹夫的心？回頭要好好教教她。
知言顧不得其他，跳下車衝著秦暉喊六哥，秦暉輕拍她一下，朝孟煥之拱手：「久許不見，妹夫不改舊貌，可喜可賀。父親命我前來接應妹夫和九妹，已等了有兩三日，幸好碰見柱兒，才未錯過。」
孟煥之跳下車也與舅兄寒暄，因見著小娘子巴著舅兄，面色微蒼白，勸說她：「外間冷，先回到車上去，晚間宿下再與六舅兄敘舊。」
知言看一眼身邊的秦暉，見他笑容自得，一副風流倜儻公子哥氣派，微笑示意自己，略磨蹭把手遞給孟煥之，在他幫扶下上車。
知言不在，秦暉說話也不避諱：「朱家這幫王八羔子，前前後後幾拔人，從年前到現在都未消停。說句不中聽的，前面驛館並客棧擠滿了人，全都候著盼能攀上他家，若不是家中在此處有所宅子，我都沒地落腳，更別說安置妹夫和妹夫。」
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p;孟煥之遙望遠處，不以為意：「趨炎附勢，人之常情。」
秦暉暗道又來個無趣之人，兄長老成持重，燕京城中的兩個妹夫一個憨厚，一個迂腐書獃子，眼前這位更不消說，非是同道中人。唯有蘇家姐夫還有兩分意思，眼下也裝孫子做老實樣。這日子過得真沒勁！
秦暉、孟煥之並肩閒話約小半時辰，聽小廝回報前頭車隊都進了城，也都上馬往暫時歇腳行去。原也是秦家在外置的產業之一，五進的院落，屋舍也都精巧，一應鋪陳換成新，數位僕婦也是訓練有素。
知言伏在熱炕上半晌，才覺身子暖熱乎，又喝了滾湯的薑湯，五臟內肺全都熨貼舒暢，換過衣裳，重新理過妝，同秦暉和孟煥之用晚飯。
秦暉、孟煥之性情南轅北轍，都是機靈人，三句話便都探得對方底細。兩人在席間說過十數句不鹹不淡的笑話後，秦暉轉頭對著知言繪聲繪色說起家中諸事，孟煥之含笑旁聽。
知言聽得入神忘記舉筷，孟煥之不停挾菜與她。吃到最後，知言盯著面前一盅烏雞當歸湯，心中直犯嘀咕，若是孟煥之盛來也能說過去，為何是秦暉？
秦暉笑意慵懶，一副理所應當的表情，輕揚下巴讓妹妹喝了，並一本正經說：「天寒地凍，路上受了涼，及早補上免得將來虧了身子。」儼然婦女之友。
知言張口結舌，孟煥之都要憑把脈才知曉，秦暉光憑面色便探知自己身體，他定是遺傳了秦楓的風流習性，怪不得下午見到他，有一種很是熟悉的感覺。
此時內心用震驚二字不足以形容，知言以前擔心過秦昭，未料劣性傳到秦暉身上，這也是他遲遲未定親的緣由吧。
飯後，孟煥之尋借口離開，留秦家兄妹敘舊，不等知言張口詢問，秦暉先是一頓數落，從頭飾說起、妝容、髮型、衣裳樣式顏色，最後指著知言短銼銼的指甲一臉嫌惡：「九妹，女子儀容最要緊，女為悅己者容。你可不能仗著年齡小，顏色鮮嫩，屢屢在妹夫面前衣著隨意。他貪過兩天新鮮，轉頭到外頭尋樂子去，該如何是好？回京後把指甲養長，可惜了一雙纖纖玉手，著實難看。」
知言瞄一眼指甲，再看向秦暉，還能說什麼呢，只有小雞琢米般點頭答應。
秦暉仍覺不滿意，喚過知言房裡幾個大丫頭，略帶訓導的口氣教她們給知言如何上妝，配首飾衣裳，盯著素日的姿態，語氣中帶著自豪，很是懂行。
眾丫頭誠懇答應，秦暉才收了談興，臨去時俯到知言耳邊輕聲問：「妹夫可是今晚宿到別處，六哥幫你留點心，讓他行不了事。」
知言終於忍不住哈哈大笑，又瞅見秦暉莊重的神情，不好拂他心意，哄著說：「六哥放心，有你在，他不敢胡來，晚間定回我房裡。」
秦暉才把心放到肚子裡自回屋去，他是不信天下有不偷腥的貓，更沒有不好色的男子，個個裝得像正子君子，背地裡都放浪形骸。
盯著秦暉走遠，立冬幾個才笑出聲，臨了給知言卸妝時，立冬也正色說：「六爺說的話也在理，姑娘在姑爺面前太沒個形，長久下去唯怕姑爺也倦了。」
一個兩個都這麼說，知言輕聲問立冬：「那我以後注意著點？」
立冬忙點頭附合，並指出她眼中日常一兩處不順眼的地方。
知言聽得心中直打鼓，感覺又無從下手。
故孟煥之閒踱回來，瞧著小娘子躺在床間眼睛大放電，心中猜著幾分，故意伸手到被中，戲問：「娘子身上可是好了。」
知言抓住孟煥之的手，放柔聲音問他去了何處。
孟煥之不作答卻言及其他：「六舅兄外貌並不像岳父。」
知言不疑有他，接過話頭：「六哥也並不像姨娘，聽府裡的老人說，他外貌有幾分跟了曾祖母，也有幾分跟了方家人的長相。」
孟煥之點頭：「噢，能看出來，唯我家小娘子最與岳父相像。」
知言聽他繞著彎又來調侃自己，惱羞之下，扭過頭裝睡。
孟煥之盯著小娘子忽閃的羽睫，湊近輕問：「不打算裝了？」
都被人瞧透了，還能裝下去？知言翻坐起身瞪著孟煥之。
孟煥之又見到炸毛的小花貓，輕擰她的臉蛋：「這樣才有趣。」
他太過惡趣味，知言深深不理解，復又躺下背過身，不理身後之人。聽得他換過寢衣熄燈上床，手伸到自己小腹處，溫柔問道：「可是好些了？」
知言不自覺轉過身，回道：「本就一點不適，不打緊。」覺察到某人的手往上摸，被她揮開「睡覺也不老實。」
孟煥之親吻一下小娘子的額頭，回道：「好，老實睡覺。」知言偎著身邊人寬厚的肩膀沉沉睡去，一夜無夢