正文 第92章 奴大欺主 文 / 無痕之歌
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晚間睡下躺在帳子裡，知言才想起孟老太太娘家的事，翻了個身，面對孟煥之輕聲問：「煥之，今日為何沒見太婆婆娘家的人。」
孟煥之平躺著，微偏過頭說：「從我記事起，就未曾有過走動，祖母也是傷透了心，不讓他家人登門。」
知言問道：「可是為當年之故？」
孟煥之吁一口氣，語氣平靜說起昔年舊事：「是，當年祖父剛被投進大獄，祖母獨自一人帶著父親和早夭的姑母在燕京艱難度日。楊家，也就是祖母的娘家，派了人上京列數祖母數樁罪，將她逐出族，斷絕父女血親關係。」說到此處，孟煥之頓住聲。
世態炎涼，人情淡如水。孟仲白觸犯君威，故交親朋急著同他撇清干係。旁人倒無妨，至親骨肉不但未伸出援手，袖手旁觀也就罷了，居然做出雪上加霜之舉，生剜孟老太太的心，怪不得。
知言不再追問，躺平了數星星，身旁伸過來一隻手輕撫她的額發，溫聲說：「白日多有辛勞，明日不用早起，多睡一個時辰，祖母不會計較這些小節。」
孟府上下有多少雙眼睛盯著新進門的大奶奶，知言年齡小，非但不能做天真不通世事，萬事都要做出表率才能收服人心。否則下人們欺她年幼，陰奉陽違，甚至會蹬鼻子上臉。故知言不敢懈怠，說出自己的主張：「有了第一回，就想著下一回，何況沒覺得有多累，整晚還怕養不足精神？」
孟煥之收回手，囑咐知言：「既如此，快莫說話了，早點睡。」
知言輕聲答應，黑暗中睜大眼睛，困過頭反倒睡不著，又怕驚動孟煥之，忍著一動不動。因接觸數日，發現孟煥之睡眠很淺，她稍有動靜，對方立即從夢中警醒。
帳子裡方寸之地，唯有脖間戴著的玉麒麟是舊物，從五歲那年從秦昭手中接過，這樣東西知言一直佩戴從未離過身，早被養得潤澤光滑。令知言想起了秦昭、方太君、老狐狸和家中諸人，腦中過一遍他們的音容笑貌，不知過了多久，才睡著。
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認親宴三日後，孟老太太招集全府下人，聚在她的屋外和院中，命馮婆子代著交待諸事：孟老太太屋裡喚的人，除了馮婆子和劉媽媽，其餘諸人等她故去，全都放出去，賞了銀兩和身契。眾人或謝恩、或哭著不想離開，有馮婆子坐鎮，也就順當過去。
府裡廚房處和粗使上的人也裁減了幾個，都是素日有些不妥，偷奸耍滑，好吃懶做等等。
知言陪孟老太太坐在上首，聽馮婆子調配有度，孟煥之一直在旁只聽不語。最後，前面兩處下人都已有了著落，馮婆子從簷下折返進屋，朝孟老太太打個眼色，繞到裡間捧了幾個匣子出來。
周媽媽候在屋內心撲騰、撲騰跳個不停，強自鎮定，安慰自己說不會有事，攆了誰也不能攆大爺的奶娘，孟家不會幹這種沒天理的事。
孟煥之看一眼馮婆子手中的東西，站起來走到周媽媽眼前，先做一揖：「奶娘養我長大，如同半母，恩情難以報答，我日夜心中不安。」
周媽媽爭扶住孟煥之，受了感動眼中泛著淚花：「大爺快莫折殺老婆子，你這麼有出息，若是太太還在，她該有多高興。老婆子只是代太太照看大爺，冷了熱了，縫衣送湯，都是本份，當不起大爺的禮。」
孟煥之扶周媽媽坐下，言辭懇切：「幼時諸事，我都記在心裡。正是因為如此，不能讓奶娘一家繼續為奴做婢。我同祖母商議過了，城中那間米店帶著一個院子，數間瓦房，可經商，宜居住，臨著街市，正好可安置奶娘一家。」
周媽媽因受驚張大嘴巴，一副不敢置信的表情。
孟煥之繼續說：「城外有處小莊子帶著百畝地並十數戶莊奴，土地肥沃，田產收成不錯，也給奶娘做為養老用。並祖母和我都各出五十兩銀子，奶娘壓在箱底備做急用。非是孟家小器，實乃錢財太多，倒顯眼，引了旁人注意，怕的是有人心存不軌做出惡事。」
奶娘不等聽完坐在椅上號啕大哭，口口聲聲嚷叫：「太太，你倒是睜眼看看，老婆子辛苦養大了哥兒，他現在昧了良心翻臉不認人，就把老婆子一家掃地出門。」
孟煥之再欲勸解，馮婆子搶在他前頭，出言訓斥：「周媽媽，做人可要把心放正，你數一數，老太太和大爺哪點虧待了你？你家大丫頭嫁出去，剩下五口人養在府中當著閒差，領著頭份的月例銀。你更不消說，月月五兩銀子，出去打聽打聽，誰家一個婆子領著少奶奶的份例。你是給大爺當過奶娘不差，可沒有把周家人都供起來的理。」
周媽媽扭著身子，放低聲音哭，只念叨故去的太太。
馮婆子接著說：「老太太和大爺不僅放了你全家的身契，就說城裡的米店，養活十來口人都不在話下，更不消說莊子和田產，外加銀兩，比一般的小門戶家底厚實得多。說起良心來，周媽媽摸胸膛先問你自己，當不當得起老太太和大爺的一片心意。」
周媽媽明白孟家是厚道人，給自己養老的銀錢、商舖田產夠全家人幾輩子吃喝。可這些東西比起孟家的家底，好比羊身上的一根毛，不說別的，前幾日老太太送給大奶奶的首飾，個個晃眼耀目，都是萬金難求。就這麼白白浪費機會，她心中不甘。
孟老太太動了怒氣，大喘著氣，張口說不出來話。知言輕撫她後背，又奉了茶讓抿兩口，輕聲安慰不必生氣。
孟煥之立在當地，聲音清冷：「奶娘，即使你出了孟府，也是我最親近的人，平日有了難事，只管尋來。日後銀錢不夠使，說一聲便是。」
 
周媽媽眼淚鼻涕一大把，哭花臉瞧著孟煥之，哀求道：「大爺，你莫要攆老婆子走，我捨不得你。」
孟煥之語氣放緩：「都在一個城裡，我定會時常去瞧你。奶娘若是想我了，也可回來小聚半日。」
周媽媽眼看所求無望，咬牙為女兒再搏一把：「巧雲從小就戀著大爺，都快走火入魔。看在老婆子的面上，大爺收了她，留在府裡，多口人添碗飯，就當可憐她。」
孟煥之微微一笑：「我娶妻時應諾過的話言猶在耳，豈可食言而肥。巧雲當是尋個好人家，堂堂正正做人，更沒必要拘在府中見不得人。奶娘忍心讓她如此？」
周媽媽被問住，心中的盤算不能宣之於口，難道對著老太太和大爺說想讓巧雲做二房，依她瞭解，跟自絕後路沒甚兩樣，孟家數代都沒有納妾，孟老太太第一個不答應。何況大奶奶坐在上頭，讓她知道了，巧雲還有活路。高門出來的小姐，雖年紀小，行事不差分毫，眼下瞧不出手腕有多厲害，卻不是好拿捏的。
周媽媽心中撥打著算盤，把矛頭對住知言，撲通跪到她眼前，聲音淒慘：「大奶奶，你發個善心，收留下巧雲。她是個省事的，絕不會挑事生非給你添堵。再說眼下大爺身邊也沒個得力的人，就讓巧雲為你分憂。」
孟煥之大步走過來，雙手拉起周媽媽，面沉如水，眸中一暗，沉聲道：「奶娘，不可如此，莫要驚憂大奶奶，都是我的主張。」
周媽媽索性坐在地上撒潑，驚動屋外的下人，孟煥之俯身正視她，一字一句說：「明天一早，讓劉管事帶著人送你們出府，你先回屋休息去吧。」
許是聽出話中深藏的意思，周媽媽止住了哭聲，躲躲閃閃不敢看孟煥之的眼睛。不等她翻身起，巧雲從屋外撲進來，跪到知言面前，眼神堅定：「大奶奶，巧雲死都不離開孟家。」
知言很無語，怎麼都把矛頭對著自己呢？她緩緩起身笑著拉起巧云：「巧雲姐姐真想做大爺房裡人，也不是不可以。只不過，凡事都由我說了算。」
巧雲和周媽媽都露出喜色，孟煥之輕呵：「知言」
知言才不想去瞧惹事精，只對巧雲說：「依著我娘家規矩，通房姨娘只關在小院，從不讓出來，更不能見外人。即使大爺，每月去你房裡兩回。巧雲既做了房裡人，今天容你和周媽媽見最後一面，那怕將來巧雲生下兒女，一年也只能見兩回。」
周媽媽和巧雲聽著聞所未聞的規矩，面色失去喜色，互視一眼低頭沉吟。
知言再加猛料：「周媽媽也知我是庶出，莫說我姨娘已不在，她在，恐怕見我的面超不過十次，我們姐妹從生下來都養在祖母身邊長大。醜話說到前頭，別到時候，周媽媽和巧雲埋怨我不通情理。」
巧雲咬唇苦苦衡量，左右為難中。周媽媽心中熱度瞬時被澆個冰涼，瞧著知言帶出怨恨之色。
孟煥之走近拉過知言，按她坐在孟老太太身邊，轉身正色說：「奶娘，帶著這些東西好生出府過安生日子，給巧雲尋個穩當的人家，生兒育女，總能喚她一聲娘親。」
周媽媽一把抓起桌上的東西，拖著女兒的手出屋，頭也不回。巧雲一直回頭望著孟煥之，眼睛裡滿是愛戀貪慕。
盯著她們出了屋子，知言收回目光，對上孟煥之幽深不見底的雙眸，誰怕誰，我也會看過去。
孟煥之眼中現出笑意，微微搖頭