正文 第90章 人靠金裝 文 / 無痕之歌
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次日大清早，孟煥之帶知言到族中，由族長帶領拜了宗祠，回來後馬不停歇在房裡接受下人的拜見。
孟家下人並不多，前後院加起來不到五十人，老太太身邊兩個貼身心腹婆子馮婆婆和劉媽媽都已見過，再有二個大丫頭四個小丫頭和四個粗使婆子，廚房和漿洗及雜役幾處共有十來人。
前院也只十來個家丁並管事的劉管家，也是劉媽媽的當家男人，再有孟煥之書房使喚的兩個小廝和書僮長興、長山，數來數去就最亮眼當是周媽媽一家。
孟老太太身邊使喚的幾個丫頭容貌都平平，且不敢抬頭多看新人一眼，周媽媽領著三個女兒站在當地如同萬綠叢中一點紅。年齡最長的一位少女自稱巧雲，穿著丫頭們的銀紅襖松青褲，說不上有多漂亮，只正當妙齡，嫩的能掐出水來，細著嗓子做自我介紹，抬頭偷瞄知言數眼，又把目光轉向孟煥之，含著脈脈情意。
知言並未偏頭去瞧孟煥之的反應，受周家三女兒巧月的禮，巧月觀年齡恐與知言相仿，許是年紀小未開竅，不像姐姐那樣露骨，只對知言的穿衣打扮生出興趣。
再小一點的巧珍尚年幼，倒是禮數周全，張著稚嫩的童音請安。
觀得以上三人並周媽媽在屋中的做派，也就不難理解孟老太太一心要打發他們一家出門。離了孟老太太，馮婆子和劉媽媽都裝了鵪鶉，只聽得周媽媽一人說笑打渾，旁若無人，完全沒把知言及秦府諸人放在眼裡。她家男人老周頭倒是老實本分，在前院當著雜役頭子，此時垂手候在院中。
孟煥之生母去世時，他才三歲，奶娘對他有半母情誼，相依相守多年，幼時未覺察出奶娘的變化。隨著他常年在外，家中祖母身體每況愈下，倒讓奶娘養大了膽氣，仗著是太太的陪嫁和大爺的奶娘拿起威風。孟老太太幾次欲下手整治，終是顧及早逝的兒媳及獨孫的情面投鼠忌器，反更助長奶娘的氣焰。
此時廳中，孟煥之也覺瞧不過眼，偏頭只對知言說：「我已使人請了族中人並舅家幾門姻親，定在後日家中擺酒，這兩天先讓劉媽媽繼續在你身邊聽喚，等認過了人，再讓她回祖母處。」
知言笑吟吟點頭說：「我明白，有勞劉媽媽，讓你又受累了。「
劉媽媽笑著推辭說不敢，周媽媽也暫閉上嘴巴，眼睛卻是不離坐在上首的孟煥之與知言，屋中一時寂靜，無人開口說話。
孟煥之端起茶碗，修長的手指骨節分明，垂目對著漂浮的茶葉出神，窺不出他的喜怒。
知言看孟煥之一眼，瞧著他神色紋絲不動，想了想，做主讓眾人都散了。孟老太太屋裡的兩位婆子率先領命退下，其餘人等也都跟在其後魚貫而出。
周媽媽並未同去，滿面堆笑走到孟煥之眼前：「大爺累了這半日，巧雲天不亮就起來，親自下廚做了幾樣點心，並盯著人煨好湯，也都熱乎著，不如先用幾樣。」
孟煥之不欲在人前太傷奶娘情面，只問起知言：「娘子覺得如何，可是想先用一點。」
這個麼，不能幹出扶著梯子讓別人來拆自家房子的事，知言當是回道：「許是連著坐了幾天車，今日還是沒甚胃口。夫君若是覺得餓了，不妨先墊一點。」
孟煥之嘴角微勾，眼底泛出一絲笑意，清清喉嚨說道：「算了，快近午了，等著用午飯便是，謝過奶娘一片心意。」
周媽媽露出失望之色，面色垮拉下來，說話聲調比之前低了兩度：「客氣什麼，大爺若是想起桂花糕，吩咐巧雲再做，費不了多少功夫。」
孟煥之直言拒絕：「我現如今不比幼時那般愛吃糕點，覺得甜膩膩的，奶娘不用再忙活。」
周媽媽面上掛不住，再不識趣也能聽出言外之意，自己可勁為女兒賣好，大爺隻字不提，再糾纏下去，惹惱了他，把路堵死，反讓巧雲沒了機會，故帶著幾個女兒也退下。
知言才沒興趣瞧什麼巧雲、巧月面上的表情，只因方才說起桂花糕，勾起饞蟲，偷著嚥了嚥口水。她再抬頭時對上孟煥之的雙眸，滿是戲謔，忍著笑的樣子。
知言繼續淡定，笑毛，你都是我碗裡的菜，現在吃不上，難道推到別人面前讓先嚼一遍，哼！
知言瞪著眼睛氣鼓鼓的樣子，讓孟煥之更可笑，握拳輕咳一聲，嘴角噙笑，又對著茶碗發功。
聶媽媽和幾個丫頭躲在背後私底下交換眼色。
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到孟家宴請族人及姻親的日子，不到天亮，知言就起來，衣裳首飾都是前一日便挑好，大紅織金繡合歡花交領衣，同色縷空百蝶半臂、灑金百折裙，因著遮掩年齡小，頭上也用了大鳳釵。孟老太太所贈的首飾倒未敢用，那些太顯眼，即使日後回燕京城，也要斟酌場面方可佩戴一兩樣。
折騰好一會兒，才裝扮妥當，知言站在當地讓聶媽媽等掌眼，又立冬拿出一個黃金項圈鑲著鵝卵大的寶石，掛著到知言脖子上。
知言走到鏡前，這人是自己麼，整得像暴發戶一樣，想著讓取下幾樣首飾，被聶媽媽拉住：「姑娘本性天然，不喜這些晃眼的東西，可你想外頭多少人拿金銀俗物做衡量，對人分出三六九等。姑娘今日若是穿得素簡，指不定他們狗眼看人低，心裡頭不把你當回事。」
也是，秦知言若不是首輔的孫女，還能過呼奴喚婢，穿金戴銀的生活？世人能笑別人俗，踩高捧低，阿諛奉承；豈不是自己沒門路，沾不到權貴的邊，因說出的酸話。
氣質麼，丫頭裡也有不凡的，沒見有
人正經看待。估計外頭說起秦家女兒，都是閃著金山般的光芒，太沒必要裝清高，扮做不食人間煙火的仙子，哄誰也不能哄自個。
知言的底氣在於她姓秦，也就坦然讓丫頭們為自己裝扮，又去孟老太太處，經她點頭過目，才與孟煥之會合。
孟煥之今日也是一襲大紅錦衣，配上白玉腰帶，頎長身形，玉樹臨風。看到知言盛裝打扮，只伸手以待。
知言很自覺地把手放到孟煥之手中，跟著到垂花門處迎接客人。
孟家在本地不算大族，總共二三十戶人家，因孟仲白清高一世，與眾族親幾欲斷絕來往。待孟煥之長大後才陸續走動，也只數戶人家有來往，不曾想今日幾乎傾巢出動，個個揚著笑臉湧到孟府。
知言心說衣裳架子還真是吸引人。孟煥之微笑，縱是他看透世情，也覺得今日之事滑稽可笑。另外，小娘子不停摳著自己手心是為何故？他不禁轉頭瞧向知言。
沒辦法，人越來越多，知言心底煩燥，控制不住自己，手底下總愛做小動作，瞪眼裝無辜。
孟煥之收回目光，因著來了一拔人打頭兩位中年男子，穿著綢衣，外貌與孟煥之有三分相像，並兩名穿綢著緞的中年婦女帶著三個少年男女。正是孟煥之舅家，本地小鄉紳李家，守著幾畝田產兼做個小買賣，也算殷實人家。
孟煥之放手鬆開知言，迎上前稱呼舅舅、舅母，李家幾個少年也都稱呼表哥，知言趨步跟在其後。
不等孟煥之為雙方引見，李家大舅母笑得誇張：「哎喲，這就是外甥媳婦，生得可真俊。」更是熟絡地拉住知言的手不放，身上撲著令人嗆鼻的脂粉。
知言福身喚大舅母。又見過兩位舅舅和二舅母，二舅母瞧著是個好性兒的人，行動有幾分拘促，露出靦腆地笑容。
因孟煥之母親孟李氏在家居長，故李家幾個孩子都比孟煥之年齡小，也都爭相來見過知言。李大舅家一兒一女，分別為十六歲的李崇和十三歲的李錦娘；二舅母只生了一個兒子李嵩，與知言同庚。
李家兩位少年俊俏清秀，舉止間帶著書卷氣，神色不掩好奇，恭恭敬敬口稱表嫂。
李錦娘穿著粉色琵琶袖窄襖，艾青撒花百折裙，俏麗秀美，水靈靈的大眼睛投注到知言身上，微咬唇，末了閃過一絲忿色，勉強稱表嫂。
李家兩位舅舅倒是和善，耐心等妻兒與外甥媳婦見過面，帶著他們去了孟老太太處。
原定計劃請的客人中，李家舅舅一家算是最後一撥。見客人都到齊，孟煥之正欲帶知言進院，長興急匆匆從前院跑來，手裡拿著一摞貼子遞到孟煥之手中。他粗覽之下，數個八桿子打不著的人家；幾個啟蒙時的同窗，十年都沒見過面；更有幾家當地小吏。
孟煥之冷哼一聲，順手把帖子交回長興手中，只說：「孟府今日不接待外客，改日我在城中酒樓宴請他們。」
長興應下，自去辦差。
知言瞧出孟煥之心中不痛快，早在他說話時提步先回院，不料對方大步追上來拉起自己的手，相攜一同應酬族親舅家。
其實孟煥之拉手前在心中衡量了一番，收回早上拉著知言的右手，伸出左手。小娘子指甲太長，回頭盯著讓剪短，摳得手心痛