正文 第79章 霧失津台 文 / 無痕之歌
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方太君緩過神，抬手示意自己無事，突聞長孫女的噩訊，猶如抽走大半條命，造孽呀！再是天王老子，眼看著搭進兩個孫女，也恨得牙根緊咬。捅出去，衍聖公換人，讓曾外孫如何自處，秦家從中不得利，反受其累；不出這口氣，真窩火。真是活的太長了，早早閉眼，萬事都落個乾淨。
雙福請了太醫到廂房去，轉頭從知言手中接過帕子，示意她去用飯，知言毫無胃口，默不作聲為方太君除去頭上首飾釵環。
正好各房太太並大奶奶聞訊趕來，府裡今日動靜不同尋常，各位太太在房中坐臥不寧，時時派人打聽。才探聽得到下人們用春凳抬著送大太太回房，身邊跟有太醫，老太太身邊的小丫頭們來傳話，說老太太身子也不好。
二太太帶著兒媳並常氏、六太太行色匆匆，不掩慌色，都圍過來瞧方太君。瞧見婆母今日模樣，二太太偏頭望向雙福，探詢究竟，雙福神色凝重微搖頭。
知言垂目站到一旁，把榻前位置讓給幾位太太並大嫂。
方太君閉目躺著，虛弱地開口：「我無妨，分個人去你大嫂處。」
二太太乖巧的地應下：「兒媳這就過去，讓明兒媳婦陪著老太太。」
方太君微不可察地點了下頭，再做假寐，不理會諸人。
二太太和兩個弟媳打個眼色，正欲出去，卻有個婆子來報：「二奶奶怕是要生了，晚飯前開始喊痛，已去了數趟恭房。」
方太君聽信猛翻起身，直覺天眩地轉，撲倒在枕上，強撐著說話：「為何不早點來報，正好太醫在府裡，先讓他們瞧，再讓穩婆們都過去。」
二太太連忙扶住婆母，安慰道：「兒媳去盯著，不會出差錯，老太太莫心慌，旭兒媳婦從娘家帶來兩個善經管生產的婆子，有她們在，萬事穩妥。」
方太君想及此處，索性放話：「你大嫂身子不好，你先把家管起來，平時多受累，也給我分憂不少。」
二太太略猶豫，若說以前三房不在京，她時不時暫管家沒人嚼舌頭，眼下三太太在身邊，接也不是，不接更不是。這當下緊要關頭，可是不敢做推辭，等空閒了再同老太太說，故也應下。
方太君叮囑常氏和六太太兩人：「你兩人在旁多協助，等過了這陣子，我再謝你們。」
常氏和六太太連說不敢。
常氏忖度情形，子嗣為大，陪笑說：「老太太，我現在就陪二嫂過去盯著侄兒媳婦。」
方太君再加一句：「缺什麼只管來拿，用不著可惜藥材，萬事以大人為重。」語氣深沉，重若千鈞。這是給兩人兒媳吃定心丸，倘若有變，先保大奶奶，留得青山在，不怕沒柴燒，秦家再不敢出差錯。
有老太太發話，二太太心中石頭落地，衝著六太太示意一眼，先和常氏直奔秦旭住所。
六太太湊到婆母身邊，溫聲說：「老太太，不知大嫂是個什麼情形，她身邊眼下也沒得力的人，兒媳過去盯著，您可要好生休養。」
方太君復又躺下，微點頭。
六太太走時又同大奶奶叮囑許多，這才帶著丫頭去大房。
眾姐妹得信也陸續趕來，除了知嫻去了大太太處，其餘幾個頂著疑惑，默默陪坐在一旁，滿屋珠翠，靜如空蕩無一人。
丫頭們送來了幾樣粥，大奶奶請方太君勉強少用點，好一時吃藥時胃裡不空。
方太君行事有度，總要想著好起來，莫在緊要關頭給兒孫添愁，在雙福和幾個姐妹合力幫扶下坐起身，斜倚迎枕，喘著粗氣，瞬時老邁幾歲。
大奶奶親自喂祖母，方太君只用兩口，推到一旁，眼淚如串線般，蒼老的臉上滿是傷心與哀痛，語帶哽咽：「九丫頭，你對大家說，早晚都要知道。」
說什麼，說大姐得急病沒了。知言定神看一眼方太君，明白言下之意，先嚥口水潤喉，瞧一圈滿屋子的姐妹，個個露出焦急的神色，才開口說話：「大姐夫上京來報信，大姐姐幾日前得急病沒了。「語調都不像是自己的，聲音飄忽在空中，虛幻渺然。
方太君鬆一口氣，再次躺下，就這樣吧。
消息太過突然，眾姐妹掩口驚呼，花容失色。
大奶奶心下大驚，手中微鬆，半碗溫粥潑灑到衣裙上，她急忙站起來，走到一旁讓丫頭幫著收拾，把一絲疑惑壓在心底。
知第一個跳起來，撲到知言眼前，急切地問：「可做准，大姐姐身體康健，怎麼會突然間得病沒了？」
知言盯著近在咫尺的知，粉面燦若桃花，交織出另一張國色天香的容顏，伊人已逝，真像淹沒。撒這種謊，有種做幫兇的感覺。故她面無表情，再不回答。
知靜走過來輕拉知，示意她看向方太君，屋裡幾個姐妹輕聲啜泣，不敢哭出聲，生恐讓方太君再添憂愁。
前頭男人們大概議完事，全都湧進正榮堂，眾姐妹見機告退，知言不給旁人相問的機會，大步走在前，回到自己房裡悶頭睡下，真想把床帳化成殼，隔絕外面的天地，一覺醒來時光能倒流，變回原樣。
這一夜混亂不堪，秦府中軸三個大院，正榮堂方太君一病不起，大太太人事不醒，掙扎在生死線上；二奶奶年少青春，頭胎產子，母子徘徊在鬼門關前，兩層婆母都自顧不暇。韓家帶來的陪嫁丫頭婆子毫無主心骨，如熱鍋上的螞蟻到處奔走，還是二太太吐出方太君之
之言，她們才安心，背地裡直念佛祖保佑。
如此數樁事迭加在一起，直苦了二太太並常氏幾人，忙前忙後，好不容易守得秦家嫡長重孫呱呱落地，尚來不及歡喜，轉頭聽聞知琴已疫。二太太先呼老天不長眼，與兩個弟媳抱頭痛哭。
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知琴暴病身亡已成定局，消息如長了翅膀在府中傳個遍，秦府上下為風華絕代的大小姐扼腕歎息。
二奶奶為秦家生下嫡長重孫，第四代頭一個男丁出世的喜悅淹沒在眾人的悲傷中。老狐狸為重孫起名秦士章，章哥兒的洗三宴上，只有韓家大太太是真心露笑，家中幾位太太和眾姐妹都強顏歡笑，背地裡默默流淚。
大太太昏迷兩日後終醒過來，抱著知嫻心肝肉兒地痛哭，大有把女兒揉到懷裡之勢，眾人合力才勸開，她仍是拉著知嫻不放手，日夜不離左右。如此數日後，大太太身體慢慢康復，知嫻瘦得脫了人形，憔悴如春末殘花，只一雙眼睛明亮如斯。
這日午後，大太太倚著床頭看屋外，目帶失神，孫兒都快滿月，沒來及去看一眼，兒媳頭回生產，做婆婆的不能盡心，虧欠她了。
知嫻捧著藥碗進屋，脆聲笑說：「母親精神好多了，先用過藥，再睡一個時辰，等明天我帶章哥兒過來，讓你瞧一眼。」
大太太眼瞅著女兒消瘦的身形，昔日圓潤的臉龐變成了瓜子臉，彷彿一夜之間長大，撐起大房內務，應付人情往來，又欲落淚，終是強忍住，輕喚知嫻過來說話。
知嫻侍奉母親用完藥，漱口後，使了下人都出去，這才坐到大太太身邊，鄭重其事地說：「母親，我想好了，大姐姐不在，鈞兒和柔兒都無人照看，外人那有親姨母貼心，您就答應讓我嫁到孔家去。」
大太太說及孔家，面色潮紅，言辭激動：「絕對不行，只要我活著，你死了這條心。」
知嫻為大太太輕撫後背，緩語說：「母親，大姐死得蹊蹺，你們都不說，難道我就猜不出來。」
大太太張大嘴巴，把話咽在肚子裡，拉過知嫻的手，懇求道：「老太太為你相了個好人家，門風清正，又是故交，那孩子也是個正派人，聽母親的話，好生過自己的日子，不用跟著再趟渾水。」
知嫻笑意寥落，輕輕說：「母親，你知道我的心思，嫁不了那個人，同誰過都一樣，不如我替大姐姐去照顧兩個孩子。鈞兒和我最親，每回大姐來信，他都要親自寫一篇字捎來讓我看，柔兒才三歲，諸事懵懂，沒娘的孩子最是可憐。等旁人做了繼母，生下自己的孩兒，能分給他倆多少真心。」
大太太眼中淚花打轉：「我也疼兩個外孫，可你外祖母當年過的日子，歷歷在目，你二姑母也是做繼室，何等辛苦，才有今日，我都瞧在眼裡，怎麼能捨得讓你去受這個苦。」
知嫻心中主意打定，無論如何要說動大太太，她半蹲在床前，仰起臉說：「母親，大姐姐嫁到孔家為做一品公夫人，眼下她沒這個福氣，早早撒手去了。我替她守住這個位子，用心把鈞兒和柔兒帶大，將來我也做個一品公夫人，豈不更好。」
大太太心中刀割，捧在心手千寵萬疼的幼女，卻挑了最艱難的一條路，偏要拿出話來安慰自己，她伸出手捧著知嫻的臉，柔聲說：「母親幼年在揚州日子過得不暢快，因又有你姐姐和哥哥在前頭撐著，故一心讓你過得無憂。世事難料，早知如今，我決不會也不讓你大姐嫁到孔家去，挑個京中平常的人家，時常能回娘家，母親更捨不得你遠嫁。」
知嫻淚如滾珠，猶在笑，心中明瞭，故也說：「母親，大姐姐怎麼死的，我也不必知道。可她的陪嫁偷偷跑到燕京，因腳力慢，落到大姐夫後面，一回府就被關起來，不只我一人瞧在眼裡。九妹連著數日在人前未吐一言，眾人都說她眼瞧著你吐血，受了驚，自小長大的姐妹性情如何，女兒心中有數，她怎會輕易嚇破膽。一樁樁，一件件，母親還能放心兩個外甥隻身在孔家。」
正說中大太太的心事，為母則強，她再不能落淚，長歎不語。
知嫻再語：「大姐夫人品端正，不會辱沒女兒，孔家定是虧欠了咱們，等我嫁過去，還怕了他們不成。」
大太太搖頭，依是不應下，知嫻懇求道：「母親，你就成全女兒，以前女兒不懂事，心念著不該念的人，讓母親為我擔憂勞心。家中養我這麼多年，該是我出力分憂之時。」
大太太摟過知嫻，輕輕呢喃道：「我上輩子是造了什麼孽子，來受世間萬般苦。」
知嫻默默流淚，出聲安慰道：「母親，會守得雲開見月明。」
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至此，知嫻與孔家的婚約生效，待大姐夫為知琴守夠孝，知嫻十里紅妝出嫁，撫養兩個外甥成年，自己也為孔家生下兩女一子，先做衍聖公世子夫人、再做一品公夫人、太夫人，待孔鈞為生母請封後，秦家雙姝姐妹花都為一品公夫人，後世傳為佳話，其中艱辛和背後隱藏的真像永遠被湮沒