正文 第77章 夢碎上元 文 / 無痕之歌
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杜謙慢慢走近，離秦昭三步遠時站住，睥視眾人，挑釁地看向秦昭，看他如何脫圍解困。
秦昭自小練就的修養都要消耗怠盡，礙於對方皇子身份，不得已低聲下氣，言語中帶出懇求：「殿下若有興致，昭改日在府中設宴，望您介時屈尊賞臉。今日在外，萬望殿下手下留情。」
眼看桂王要發飆，杜謙這才勸說：「殿下，出來也有些時辰，此地人多，不宜逗留，犯不著為不相干的人置氣，免得聖上娘娘知道憂心。」最後一句壓重緩緩道出，語帶勸告警誡。
知言第一次聽見杜六郎的聲音，如他的性子一般帶出冷傲，看似解圍之語，卻對秦府諸人不屑一顧，羞辱眾兄弟。
桂王聽言想起往事，心頭更添恨意，眾目睽睽之下，不能硬來，轉頭怒目視向杜謙，嫌他多事。
杜謙嘴角帶絲冷笑，不理桂王的神色。繼續留神秦家眾兄弟，自小相識，知根知底，勢均力敵，才有意思。
秦昭似是知道杜謙心中所想，輕笑點頭。
桂王考慮再三，最終退後一步，冷哼道：「有本事，你家老頭子能護她一輩子，本王終能見上真容。」說罷轉身帶著隨從揚長而去。
杜謙傲氣更盛，輕揚下巴，拱手告辭，跟隨在其後。
秦昭牙關緊咬，拳頭握得生緊，陪著笑臉，目送桂王、杜六郎一行人遠去。
幾個姐妹這才歎出聲，輕撫胸口互做安慰，知言的手被知嫻握得疼，往回抽兩下，竟沒抽出來，不解地問：「五姐姐，你該是放開我，人都走遠了。」
知嫻才回過神，緩鬆開手，藉著街角的燈光，可見她的面紗被打濕，她哭了？
知言來不及多想，聽秦昭打發了小廝去買面具，招呼眾人回府。再無人嚷著要多逛幾處，盼著早離眼前事非之地，真是乘興而來，敗興而歸。
眾人心事重重坐上車回府，不用問，個個面上帶出慌色，眾姐妹受罰抄誦經。
秦昭與秦明當晚便受了三十家法，其餘眾兄弟連坐，連秦昌都沒拉下，各挨了十大板。秦昭次日因棒傷起了高熱，一病不起，有正當托辭不參加春闈。
秦旭托妻子快臨盆也避開此屆春闈，事後眾人才發現杜六郎也藉故未應試，加上暗流潮湧，各地學子觀望者多，使得長盛二十七年春闈選拔出的人才寥寥無幾，成為長盛年間一樁奇事。事後雖蘇元成中得榜眼，方恆也中二甲進士，均被選中庶吉士，進翰林院熬資歷，卻不掩星光黯淡。
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上元燈節，秦昭與桂王街頭對恃，旁觀者眾多，首輔家孫兒對上皇子已不是首次，滿城風雨，各種說法都有，有言皇子跋扈，更有輿論指責秦家兒孫目中無人，以下犯上，藐視天威。為避風頭，眾兄弟受罰後縮在府中，閉門讀書。
知言板著指頭，自去年春末京郊別院，被桂王這個烏龜王八蛋攪局，中間只去過一次寧遠侯府並常氏娘家，再就上元燈節外出，一年才出門三回。再次在心裡咒罵桂王的祖宗十八代，開國皇帝怎麼地，也不是好人，給女子定如此嚴的規矩，特麼他是石頭縫裡蹦出來的麼。
自由時間都快要倒計時，心裡真不爽，故知言這日午飯後，帶著丫頭們往園中逛去，才初春時節，柳枝尚未吐綠芽，園中有一處迎春花開得正好，瞧著綻放的花朵總能舒緩心情。
才進園中沒走出幾步，瞧見秦明一家，男的俊俏，女的貌美，依偎在一起盯著女兒學走路。
一歲多的大姐兒蹣跚學步，銀粉色春裝，粉雕玉徹般，咧著小嘴咯咯笑不停，因長牙嘴角流著口水，眼睛明亮清澈，忽閃眨不停。看見知言，快走幾步迎上來，不防被自己的腳步絆倒，她摔倒後也不哭，坐在地上回頭向父母求助。
秦明心疼女兒，面色急切欲上前，被妻子攔住，大奶奶聲調溫柔衝著大姐兒鼓勁：「大姐兒，不疼，自個爬起來，尋九姑姑去。」
大姐兒眼看求助無望，撇撇嘴，用手撐地慢慢站起來，一搖一晃走向知言，撲到知言腿間抓住衣裙，仰頭笑說：「舊都都。」小兒初學語，九姑姑變成舊都都。
知言蹲下身，拿帕子為大姐兒拭口水，誇獎她：「大姐兒好樣的，不怕疼，姑姑最喜歡你。」
大姐兒聽懂別人誇她，露著幾顆小牙，笑得開心。
大奶奶瞧見方才女兒的口水沾到知言的裙上，在旁致歉道：「又弄污了九妹的衣裙，我那處有兩塊料子，不甚好，改日給九妹送過去，你看著賞丫頭。」
知言牽著大姐兒的手走近，自嘲道：「我就那麼小氣，大嫂不用見外，我若是缺了短了什麼，自會尋你張口，就怕惹人厭煩。」
大奶奶含笑會意，再不做推辭，進門三年，熟知夫家眾小姑的性情，雖都有或大或小的缺點，可唯有一點，決不會尋嫂嫂生事，更是敬重兄長，和氣相處。
大奶奶心中衡量，更覺得自己所嫁之人值得托付終生，偷瞄秦明發笑。秦明瞧得妻子神色，不明所以，目帶探詢，兩人當著眾人面眉目傳情。
知言半捂眼，鬆開大姐兒的手，笑著打趣：「大哥和大嫂真讓人羨慕，我還是識趣點，再尋個地方逛去。」
秦明難為情地一笑，盯著知言走遠，想起一事，大聲喊道：「九妹，祖父在東邊的亭子裡，說過不讓人打擾。」
因是逆風，知言未聽得真切，問身邊的丫頭婆子，也都說
說沒聽清。不管了，自家園子，如要請外客，提前三兩日告知後宅，封門留人看守，沒聽說家中有外客，且逛逛，一會便歸。
知言沿著湖邊碎石甬道，穿過榕樹林，繞過紫薇樹下，遠眺到亭中坐著一人，身形孤零，背影蕭索，赫然是老狐狸，他在此處做甚？
知言頗為躊躕，該不該過去，看樣子他不想被人打擾，最終下定終心，命丫頭婆子留在原處，老遠帶笑說：「祖父，我要去看迎春花，你同我一道可好？」
秦敏受驚，回頭見是知言，微搖頭道：「你又嫌悶，早早禍害花來了，老夫為滿園的花草掬淚一哭。」
知言厚臉皮習慣了，賴著說：「孫女出不去，掐兩朵夾在書中做干花，色澤不變，艷麗依舊，孫女好學做個士，向姐妹們炫耀。」
秦敏被逗笑，輕指著知言笑語：「你呀，從小就不知腦子裡裝的什麼，稀里古怪，老夫真懷疑是何人轉世投胎。」
知言拉他一起慢走，指著滿園的花草，俏皮地說：「我定不是花草樹木成精，說不定轉世時沒喝孟婆湯，記得前世的人與事。」
秦敏哈哈大笑，湊趣說：「既如此，來人，把妖孽關起來，哄了老夫許多年。」
知言輕吐舌頭，我說了實話，你不信，也沒著，以後可別抱怨我對你不實誠。
秦敏笑過後，心情似乎變好，與知言閒聊間走到迎春花叢前，嫩黃花朵綻放在枝頭，環繞在周圍，如入花海。
知言辣手摧花習慣，採摘許多，讓秦敏伸出手，放在他手心，並叮嚀說：「祖父你替我先捧著，等我尋帕子出來。」
秦敏站在當地，含笑注視孫女如花蝶般穿梭來去，暫忘憂愁，得片刻安寧。
秦敏身邊的長隨氣喘吁吁跑來，打破寧靜，只見他伏在秦敏耳邊低語數句後，退後幾步，垂手聽候。
秦敏內心風雲突變，輕歎人生無常，雙手捧花，示意知言上前。
知言感覺到事關重大，識趣地接過迎春花。
秦敏對著孫女面色不改，依是帶笑語：「前頭有公務，祖父先回去，改日再陪你掐花，咱們祖孫做一對掃巴星，讓百花喪膽。」
有種人泰山崩於前，面不改色，仍是談笑風生。
知言乖巧地應下。
秦敏瞧著孫女身條抽高，眼裡滿是關切，這孩子女生男相，俊美非凡，但願她能多些福氣，平安度此生。因爽朗大笑，輕鬆離去。
知言站在原地揣測發生何事，百思不得其解，鬱悶間帶著丫頭回屋補了一覺。醒來天剛擦黑，惦記著去方太君處用飯，急匆匆埋頭走路。走進正榮堂，她倒是第一個。
方太君正給阿福梳理毛，只聽阿福「喵嗚」一聲，掙脫出手，撒腿跑出視線，輕歎道：「合著你就是阿福的剋星。」
知言為自己辨解：「肯定阿福又闖禍，怕我罰它。」
方太君拉知言入懷，溫語問話，祖孫兩人親密交談，未留意到，屋外來了人，悄喚雙福出去說話。
待雙福進來時，後面跟著大老爺夫婦，大老爺一臉肅穆，神色莊重，步履微沉，瞧見知言在，欲言又止。
大太太強撐鎮定跟在其後，心中莫名的慌亂，究竟出了何事，她也沒底，但決不是好消息。
雙福示意屋中諸丫頭婆子都出去，自己檢查屋內一圈，躬身退出，守在廊下，並命小丫頭們給各位小姐送信，晚飯不用過來。她瞧著尾隨大老爺進來的兩位太醫提著藥箱，都常在秦府走動，彼此相熟，點頭致意。
雙福心提懸起來，這是要變天了，打起精神安排來人候在廂房，並命得力的婆子守在正榮堂院外，不放旁人進來