正文 第69章 蘭夢兆 文 / 無痕之歌
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夏日可畏，酷暑難耐，蟬鳴叫聲孱弱，樹葉蔫無精神，做垂頭喪氣狀。灼熱白陽當頭，房舍屋簷投下陰影只尺許，整個秦府悄寂靜然。因方太君年事漸高，不願折騰，自秦府擴建後，再未挪去靜園納涼，主子們在屋中午睡，下人偷閒乘涼。
知言跟隨大太太、常氏及知外出剛回府，因著陪知相人家，欲先到方太君處細稟詳細，聽聞老人午休未起，大太太先回大房不提，常氏帶著知言姐妹到三房稍事休息。
三太太正屋，青花盤枝大海缸中冰山消融，外廊簷頭長伸，遮擋住烈日，故屋內涼爽怡人。
知言一口氣喝乾冰鎮酸梅湯，心頭燥熱大減，不理會一旁知微訝的神情，舒服地吁氣，同常氏的大丫頭再討要：「紫珠姐姐，給我再來一碗。」
紫珠笑著應下，又端了一碗來。瓊花碎玉碗，觸手冰涼，微凝水汽，暗紅色酸梅湯，色香誘人，沁人心脾，知言這才小口細品。
知瞧著妹妹的舉動，忘記自己口渴，調笑道：「九妹，教養嬤嬤若是瞧見你現在模樣，非得氣暈過去。」
知言輕嗤不以為意：「嬤嬤才看不見。」知無奈地搖頭，關注自己眼前的冷飲。
常氏換過衣裳出來，庶女行為散漫，她早已見怪不怪，坐下小抿冰鎮湯，用帕子拭嘴角，態若平常：「無事，你妹妹在外頭又不是這般，從未缺過禮數，娘兒幾個在私底下，我倒喜歡她自在，不見外。」
知言沖嫡姐得意地笑，擠眉弄臉。
知可是回過神，家中上上下下只要和九妹沾邊，全變得不正常。祖父母看著九妹長大，偏疼愛也就罷了；父親容著九妹不務正業，還誇她天性未泯，純真可愛；母親也由著九妹沒個大家閨秀樣。合著府裡規矩管不到九妹，人比人，氣死人，知氣忿不過輕掐知言的臉蛋，因說：「我就想不明白，人人把你當成寶，哪裡比我強？」
姐妹間頑笑，話不當真，知言順勢求饒：「好姐姐，我再是不敢招人喜歡，讓他們全尋姐姐去。」
知撲哧笑出來，捧著知言的臉捉弄，聲如銀鈴：「生了張哄人的嘴，我要仔細瞧有多伶牙俐齒。」
常氏見狀拍開知的手：「這麼大的人，還跟妹妹吃味。」
知鬆手，做個鬼臉，人長得美做鬼臉都好看，俏皮可愛，粉若桃花。
知言趁機插話：「馬上要有七姐夫，讓他全心全意只疼姐姐一個。」邊說溜到一旁，知圍著圓桌轉圈，抓不住知言，發話：「小蹄子，有本事躲上一天。」
常氏坐在旁笑看女兒們玩鬧，制止知：「你該到說親的年紀，比妹妹都不如，成天慌裡慌張，沒個準頭，大熱天再別鬧出一身汗。」
花季少女議及婚事情郎總是難為情，知甩帕子坐在常氏身邊，扭捏起來，輕絞著手中帕子，不吱聲。
知言取笑：「看吧，七姐姐快要定親，何時出嫁，我放個大炮仗。」
知惱羞正欲起身，被常氏按住，聽得母親一本正經言：「恐只有七成准，尚要等董家回話。」
啊！知言納悶，董家架子好大，董大學士年初才入閣，身上再未兼任他職，來頭不小。
常氏稍不快，同兩個女兒說起鄭家淵源：「董大學士年過三旬才中進士，在聖上身邊做了幾年起注官，頭回外放便是兩淮鹽政，三年肥缺，他愣是一分沒撈，兩袖清風，深得聖心，這不被聖上宣回京，在戶部行走兩年，直接進了內閣走動。」
知被折了面子，不滿地出聲報怨：「讓他家挑來揀去，面子丟盡了。」
常氏瞪女兒一眼「可知你祖父費了多大力氣才說動董家，今天相看的董家四公子品德相貌都出眾，人又老實本分，學問雖平常，最難得是家規頭一條寫著，男子三十五無子才可納妾。這麼好的事，旁人做夢求不到，再不許胡言亂語，仔細皮疼。」
知冷哼，臉若冰霜，猶在生悶氣。
常氏見勸不住女兒，心中歎氣，到口的話又吞回去。董家之所以猶豫，首因知貌美，怕徒有虛表，人無賢淑。今日觀得董家太太好相與，和善溫順，一直不錯眼盯著知舉動，面露微笑，想來有八分準頭。董家公子瞧見知挪不開眼，礙著禮數偷瞄數回，他是跑不掉。
常氏心中鬆一口氣，別無他求，只要兒女婚事順遂，長女出嫁，為知尋婆家便是頭等大事。先不論董家有多大能耐，聽丈夫的意思，這位董大學士簡在帝心，妥妥的下任首輔人選，只董家不納妾這條，是個女人都動心。想盡一切法子也要替知謀得這門婚事。
屋中靜悄悄，三人各懷心事，知言拿金簪子捅冰塊解悶，想起剛在馮尚書府，聽眾太太誇獎知貌美手巧，一手雙面繡活計，世間頭等。知言做壁花當陪襯，萬年綠葉習以為常，有對比可分優劣。董家母子很是滿意知，定不會起波折。
知悶悶地回憶見到的董家公子，不及哥哥們優秀，也曾想過碰見位公子，如書中所說謙謙公子、溫潤如玉，董家公子只是中人之姿。心中失望之餘，盼著最好婚事不成，自己才十三歲，有機會再挑揀一二。
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瞅著時辰差不多，常氏帶兩個女兒往正榮堂去，院中便聽得屋內笑聲一片，原是幾位太太都在並大奶奶帶著大姐兒，二奶奶陪坐一旁笑意滿滿，大太太也一掃連日心頭陰霾，暫把煩憂拋之腦後。
方太君眉眼皆笑，手中拿著玉環逗弄重孫女，叮囑
囑幾個兒媳：「如今旭兒媳婦有了喜信，平時有空多幫你們大嫂料理家務，讓她抽出身照顧兒媳。」
知言三人才進屋，初聽喜信，都向二奶奶道賀，因二奶奶要還禮，常氏忙按住：「你現有了身子，一家子人，不用虛禮客套。」
二奶奶微笑點頭。
秦家嫡長孫媳有孕非同小可，大奶奶膝下已得女兒，二奶奶頭胎產子當是最好。不至於庶嫡出占長，地位尷尬，步秦明後塵。虧得秦明生性豁達，大節小事不計較，多年與秦旭相處甚佳，兩人未起嫌隙，也賴二太太素日教養之功。
二太太真心恭賀侄兒媳婦，惟願她一舉得子，來日二房長孫排在長房之後，長幼尊卑有序。二房本矮人一頭，不與旁人爭天奪地，本分安生才是正理。
四太太調侃道：「怪不得四侄女出嫁時，尋不見侄兒媳婦，原是這個緣故。」
大太太代為解釋：「上月日子淺，怕誑了老太太，先讓她在屋裡呆著，有最好，沒有只當我做私心疼兒媳，給她放假休養。」
六太太進門七年方生出兒子，子嗣為大這個理，體會頗深。英公家嫡女又如何，沒了兒子，不敢攔阻丈夫到旁人屋裡。公婆寬厚，總說不急，自己心內如火焚，日夜坐臥不安，直到嫡子出生，才覺揚眉吐氣，腰桿挺直。遂出聲幫二奶奶說話：「大嫂所說極是，旭兒媳婦頭回坐胎，最是要緊，不敢馬虎，再說大嫂疼兒媳那及得上老太太。」
奉承話不假，內情更是如此，方太君對著兒媳婦比對女兒都要體貼，將心比心，幾位太太深有感觸，謝過婆母數年如一日體恤照顧。
方太君笑說：「人心都是肉長的，那個女兒家在閣中不金貴，我難道只疼自己的女兒孫女，把別人女兒都成奴才使喚，你們也都記著這個理，將來出不了差錯。」又喚過二奶奶細細叮囑：「你年輕沒經過事，要強爭先的心擱到一邊，懷著身子，只在屋裡養著，萬事有我給做主。」
二奶奶在閨中已聽聞祖母賢名，仍噙淚謝過。
閒話幾句，屋中只留下大太太和三太太，其餘諸人各自回房，知言剛進姐妹們住的院門，迎面碰上韓世英急匆匆地走路，面帶怒色，把丫頭婆子遠遠拋在身後，見了知言微做寒暄，直奔方太君處。
知言扭頭回望，見韓家婆子快步追上，輕扯韓世英衣袖，輕聲勸著什麼，韓世英跺腳不依，丫頭婆子圍住勸阻，她才轉頭走向花園。
有人惹怒表姐？不可能，府裡沒人這麼不識趣，惹做客的表小姐，韓世英一應待遇高出眾姐妹，那又是為什麼？
全是怪事，知言暗嘀咕回屋，對奶娘和丫頭們說起韓世英的怪異，奶娘恍然大悟道：「姑娘出門後，聶媽媽來過，隱約提到大姑太太昨日送了信來，只說老太太整晚沒睡好，讓姑娘多陪著解悶。」
秦家大姑太太一出現，準沒好事，又因為何事氣著方太君。知言對大姑母毫無感情，掛念方太君，猜來想去，不知原由，等明天問過再說