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正文 第68章 絲蘿春 文 / 無痕之歌

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    知畫因著要嫁蘇家,與知琴的陪嫁比肩,一應俗物十里紅妝送到蘇家,同去還有四家下人,分管田莊、鋪子及將來溶入蘇家後宅,處理雜務,給知畫做左右手;另八個婆子中的六個,十六個丫頭中的十個都先在蘇家安置下來,看著準備新房事宜,等知畫過門當晚便是自己身邊的人服侍,不至於受制約,手腳忙亂。幾個婆子都是千挑萬選出來,忠心得力的,十個丫頭中便有四個備做通房。

    蘇家猶為重視與秦府聯姻,蘇元成之父母蘇氏族長夫婦帶族中舉足輕重的長輩數人,月前來燕京迎娶新婦,這樣一來,知畫成親後不必回蜀中拜宗告廟,免了奔波之苦。當然蘇家也是存著自己的私心,蘇元成明年春闈應試,不宜耽擱時日,耗費光陰,一舉數得,何樂而不為。

    夫家看重,知畫當是歡喜,笑意更為舒暢,幾個妹妹未吐出的話她都懂,為幾個奴婢置氣不值得,家中祖母、嬸娘、母親、姑母及姐姐都是這麼過來的,她相信自己能擾住夫君的心。從四年前第一次見長卿,為之動心,兩人間常有書信往來,並經兄長之手轉送物件,為嫁蘇門做宗婦,自己咬牙吃了許多苦,終能得償所願。

    知言帶著丫頭沿著園中鵝卵石鋪就小徑,漫無目的地閒踱,只覺心裡堵得慌。今天是知畫送妝的日子,姐妹們都聚在她房裡,知言略坐片刻尋個托辭出來散心。一是難捨姐妹出嫁,二來見到陪嫁人中準備做通房的幾個丫頭,衣著平常,卻能一眼看出與眾不同,體態風騷,眉眼媚人,經專門訓練過,三年前便買來,養在府中小院裡,甄選挑揀出四個丫頭,性情容貌皆上乘。

    觀得知畫一臉不在意,笑若尋常,她怎麼能如此淡定,知畫仰慕蘇元成久矣,年少即用情,上千個日夜企盼,翹首等待出閣日,難道不覺得剌心?!

    細思量聽來的信息,知言暗罵自己庸人自擾,蜀中男女行事開放,蘇元成身邊早有姬妾數名,以知畫一己之力,單靠正室名份,跟妾室們對上有**份,身邊要有人為她出力打頭陣,好坐山觀虎鬥,收漁人之利。

    真讓人糟心,都叫什麼事。

    知言尋個僻靜處,坐在花蔭底下木椅上稍做休息,抓起手中帕子摀住臉。今年十一歲,掐指算來,能出門的機會在個位數以內,幾個姐姐的今朝便是自己的將來,老資決不嫁高門,累成狗不說,還要幫男人養小三。世風日下,人心不古。

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    知畫出嫁的日子,眾姐妹守在姐姐房裡,一刻不離。瞧著大紅嫁衣,頭戴新娘花冠,似笑似泣的知畫,知言想起第一次見她的情形。

    彼時,知言剛一歲多,在正榮堂學著走路,知畫和奶娘懷中抱著的知恬一起到京,也是這般大紅艷麗衣裳,冰雪可愛的小女孩瞪著大眼睛向方太君請安,怯生生地聲音,故做輕鬆裝大人樣,就知道是個要強的孩子。一晃眼十多年過去,花開如芍葯,艷冠群芳,今日過後,便為人婦,洗手做羹湯。

    知言既高興又感傷,為著掩飾心思,拉知畫在屋中走幾圈,讓姐妹細觀她的嫁衣,明珠鳳釵插烏雲,金線銀絲繡龍鳳,裙拖八幅湘江水,膚若堆雪,皓腕如玉,遠山黛眉,明艷嬌媚惹人憐,風姿綽約賽嫦娥,秦家女兒初長成,灼灼耀眼,韶韶其華。

    知畫強忍淚水安慰眾妹妹,心中忐忑不安,等待吉時,嫌光陰苦短,又覺漫長難捱。

    知言記不得新郎倌如何做出催妝詩,長相如何,只知道他進屋接走知畫時,知摟住長姐不放,被婆子們拉開,待新人出門後,自己姐妹皆落淚,默然坐在知畫屋中緬懷昔日時光。常氏也哭得梨花帶雨,被幾個妯娌勸解,眾太太都生養有女兒,一個哭起來,勾起心事,物傷其類,陪著落了淚。

    大喜的日子,秦家上下籠罩在淡淡的離愁中,好一刀離娘肉。

    花轎出門,蘇家另一番天地,喜慶熱鬧,賓客盈門,也算京中盛況。待三日回門在正榮堂內,知畫攬裙與蘇元成行禮,面色嬌羞,長輩們點頭含笑。知言這才正式看向蘇元成,蘇家宗子婚前提早加冠,玉樹臨風,俊俏不凡,言行舉止帶出不羈灑脫。

    幾個姐妹拉過知畫悄悄問話,嘲笑取樂,知畫矜持地笑語:「妹妹們都莫急,你們都有這麼一遭,等那時,看我怎麼還回去。」

    知推嫡姐一把,嗔怪道:「姐姐才出門幾日,真把自己當成蘇家人,虧我和母親日日念著,好生沒良心。」

    知畫被說得難為情,粉頸微垂,只聽不語,神情歡喜。

    好不容易用過飯,眾人都散了,知畫姐妹自同三太太回房。知言也信步回房,卻是小雪守屋子,知言隨口一問:「冬至去了何處,拉你當苦差。」

    小雪如花蝶般穿梭在屋中忙活,脆聲回話:「冬至姐姐被二門上的婆子叫走了,托說幫著縫衣服,打量著別人都不知道,還不是柱兒的原故。」

    立冬也報怨:「冬至這蹄子,心中活動犯了春心,竟不管不顧,見天往二門上跑,該抓回來打一頓板子。」

    知言笑著搖頭,二門上有位小廝瞧上了冬至,眼明口快甚是伶俐,托人尋冬至過去說話,一塊糖糕,兩本新出的繡花樣子,東西不犯忌,卻是心思難得。房裡兩個大丫頭也該到考慮大事的時節,等冬至回來仔細盤問,若她真有心,早早求了方太君,先備個底。

    知言剛換過衣裳,準備躺下小憩片刻,聞得聲響,冬至回屋,輕手輕腳覷得知言未睡著,掀起紗簾,坐到床邊悄聲說:「姑娘醒著,奴婢給你說個事。」俏臉微紅,水靈清秀,正當妙齡,不施脂粉也動人。

    知言笑出聲,調侃冬至:「丫頭,莫不是覺得我屋裡不好,想找個好

    去處。」

    冬至羞紅臉,垂頭弄著衣飾:「姑娘,別是想歪了,奴婢聽了話頭,正經同你說話呢。」

    知言瞧見冬至一本正經的模樣,告饒道:「都是我不好,姐姐大人海量,莫要同小人計較。」

    冬至被逗樂,轉瞬想起方才聽到的言語,沉下臉正色說:「二門上的柱兒昨日在外頭聽了個童謠,那起人編排大小姐的夫家,說今春山東地界遭災,只因有人家行事無度,惹得天怒遭了譴,連累平頭百姓。」

    雖未明言劍指孔家,知言猛坐起身,童謠是假,有人在背後做怪是真,用心陰毒,追問道:「是才傳來,還是有一陣子?」

    冬至心細又縝密,早把來龍去脈套問清楚:「不僅柱兒在說,幾個婆子和小廝也都聽說過,想來不是這兩天的事。」

    這麼說秦家男人早都知道,只瞞著後宅,勁頭來勢洶洶,步步緊逼。拿腳趾頭想也猜得出何人在搗鬼,陽謀陰算,榮華富貴,生不帶來死不帶去,又何必呢。

    家國大事,知言無能為力,眼前的丫頭還須叮囑一二,因說:「六姐身邊的菊香和香草因何故犯錯被攆出去,你也知曉,姐姐真要覺得柱兒貼心,我瞅個空去求老祖宗,過個明面。不是我房裡太顯眼,只二門上是個緊要的地方,府裡多少雙眼睛盯著,一舉一動逃不過旁人的眼,惟怕有人拿你做筏子,尋由頭生出事,我人單力薄,護不住你們幾個。」

    冬至聽言羞愧,咬唇輕語:「是奴婢心思糊塗了,原想藉著機會為姑娘打探消息,咱們不至於眼瞎耳聾,未曾想到這一層,以後再是不去,柱兒為人如何一時瞧不清。我是要跟著姑娘出門的人,等把你安置好,再同立冬為自己打算。」

    幾個丫頭忠心可靠,不能讓她們冷了心,知言安慰冬至:「姐姐一心為著我好,情義無價,我心領了。還有四年我才及笄,你是不急,有人脖子伸長再縮不回去如何是好。」

    冬至伸手咯吱知言,驚動外屋的立冬,拉開二人,伸出手指戳冬至的額頭:「見你是個機靈的,聰明人反倒干蠢事,聽我的話,早早地歇了心,安生四五年,等著將來姑娘尋個好人家,有更俊俏機靈的小廝讓你挑。」

    立冬伶牙俐齒,摟草打免子,一句話把知言和冬至都捎帶上打趣,知言不依:「都拿好話來哄我,說不定巴不得我明兒便出嫁,你們也好相中女婿,撇下我一人,過小日子去。」

    得罪人到家了,被兩個丫頭強按著撓癢,笑完精神抖擻,直奔方太君處捉弄知畫,等至晚新人夫婦離府,方太君這才定心說:「挨著年便又要送走一個,趕緊把你們姐妹都打發出去,我過兩天清靜日子。」

    大太太笑容規範,心中疲憊不堪,與舅家聯姻眼看要泡湯,有何臉面同老太太說起,再等兩個月得了准信再提
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