正文 第62章 明鏡心 文 / 無痕之歌
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方太君拉著秦昭細問孟家諸事，見外頭天漸黑，打發秦昭回三房，因說：「你母親在房裡等了多日，見天盼著，帶妹妹回去，得空再來陪我。」
秦昭應下帶著知言往三房走去，知言細觀秦昭，歷經風霜奔波，氣質愈沉斂，步履穩健，自信卻不張狂，少年郎一步一步朝成年男人蛻變。
知言心中有幾分忐忑不安，秦昭回來是否還要罰知言、秦暉亂跑惹出事非，故討好地套話：「四哥，你不在京，家中好生沒意思。」
秦昭似笑非笑，輕哼：「好生沒意思？燕京城中熱鬧地方，六弟帶你去少了，真是無法無天。」伸出手指狠彈知言額頭，腳步不做停。
知言捂著額頭，暗中吐舌頭。不是吧，回府一會功夫，耳報神們把家中大小瑣事都匯報清楚。這個冬天可是沒指望能出城騎馬。
知言苦著臉跟在秦昭身後到三太太正屋，除秦曠外，眾兄弟姐妹都在。秦楓坐在上首同幾個女兒說話，溫聲軟語，體貼周到。他總是在女兒面前做慈父，到幾個兒子跟前另換一副面孔。
秦楓回府數月，竭盡全力補償多年在外，不能與兒女相處親近之憾。一有閒暇，喚來眾兒女說話，推心置腹，言語如和風細雨，大到人情往來、世間風俗，小到生活微末，事無鉅細，傾囊相授。舔犢之情深，旁觀者為之動容，最起碼他是個好父親。
如此耗費心思，當然收效不錯，知恬和知儀最為企盼秦楓在家時日，話裡話外都是父親如何說、父親送了何物云云。知自幼長在父親身邊，本就親密無隙。知畫也把父親排在第一，常氏倒退後。
知言逢著秦楓在家，每每後退一步，自己和他相處三年足矣，讓姐妹們多與他親近，招來秦楓戲語：「知言回京有了祖父母，便把父親拋之腦後，棄之不顧。」小心眼！
知言進屋捂著額頭做怪，秦楓了然一笑，繼而關注長子。
常氏在旁等得心焦，瞧見秦昭進屋不等他行禮，快步迎上前，扶住仔細打量，伸手在肩背處揣摸，淚水盈眶。
秦昭溫語安慰母親：「兒子出去不曾吃苦頭，母親何故如此憂心，反傷了自己身體，倒叫兒子不安。」
常氏含淚點頭：「好，好」擠出笑容。
秦楓出聲：「好了，男兒志在四方，讓他們多出去歷練，總是有宜，四弟、五弟像他這般大時，放出去一人獨走四方，從未叫過苦。你去看著張羅晚飯，點幾樣昭兒愛吃的菜，才是正理。」
常氏秋波橫掃輕嗔秦楓，雖年過三十，依是人比花嬌，風情萬種。她再不捨地細看秦昭幾眼，帶著丫頭婆子出去，屋內只留秦楓並幾個兒女。
秦昌瞧見知言極不自在，坐在椅上扭動身子，不肯湊近。
知言心說尚無機會逮著你問張盛的事，倒不打自招，躲得這麼遠，肯定有內情。
秦楓一一細問秦昭出門諸事，當問到孟家之事，他哦了聲：「這位孟家之後名諱如何，年齡幾許？」
秦昭正坐回話：「名煥之，字修遠，名為孟御史所起，字乃自取，與二哥同庚。」
秦楓略一沉吟，讚許道：「想來是個有志向之人，孟煥之，好生耳熟。」
秦昭點頭：「滄州人盡皆知的神童，章六藝堪稱翹首，聽聞還通岐黃，常遊歷四處濟醫救藥。」
秦楓似更為滿意：「你祖父交待的事可有眉目？」
秦昭在父親面前暢所欲言，吐出在方太君處不好直說的體會，緩語說出：「孟兄志向不小，胸中有奇學，自幼帶著隨從遊歷，已走遍大半國土省份，見識卓越。他待兒子雖客氣周到，未失禮數，可總覺得他不願與咱們家再扯上干係，言談中拒人於千里之外，兒子猜度婚約乃他一心推卻。孟老太太倒是把話未說死，老人家身子日漸不濟，已不主事，因上一代未盡之婚約，續結姻親，估摸著懸。」
秦楓挑眉笑顏開展，因說：「無妨，我的女兒不用追著別人求嫁，有的是好男兒可供挑揀。」
父子倆說話間目光瞥向知。
知如墜雲山霧裡，困惑不解，看向父兄面露探詢。
秦昭給她一個安慰的眼神，因說：「先不說有故交一層，只論孟兄才名，祖父言下之意，不會就此罷休。兒子也覺得孟兄是個難得的俊傑，能與之結交，不失為一件幸事。」
秦楓微笑點頭。
秦昭所說之話，剛才在方太君處，知言已聽得大概。眼瞅大家不注意，她揪住秦昌悄悄問話：「你都同世子編排了什麼出來，從實招來，不許打誑語。」
秦昌嚴防死守，一別打死我也不說的表情。知言悄聲威脅他，秦昌皺眉輕聲求饒：「姐姐，我當真沒說過什麼，都是世子瞎猜度。」
知言才不信，張盛是個太實心的孩子，經他認定的人或事，不會輕宜否定猜忌，秦昌定是誘張盛想到別處，他才見知言避之不及。自己沒什麼，就怕把熊孩子騙得太慘，傷其一片赤子熱忱。
兩人動靜驚動屋中其他人，秦楓出聲詢問，知言手指秦昌：「問他，不知編排什麼話，張盛見我跟妖魔鬼怪一般，現問又不肯說，肯定有蹊蹺。」
秦楓溫笑：「都說了些什麼，也不願告訴為父？」
秦昌眨巴著眼睛閃爍其詞：「沒，兒子未曾說過什麼。」
秦楓和秦昭也起疑，盯著秦
秦昌，示意他快說。
秦昌先猶豫一下，挺胸坐直，錚錚有詞：「四哥讓我想法子，不讓世子纏著姐姐就成，兒子真沒有講出格的話。」
秦昭起身提著秦昌進內室，約莫一刻鐘後，出來黑著臉。秦昌畏畏縮縮，垂頭跟在其後，一步三挪，眼神躲閒，沒鬼就怪了。幾個姐妹緘口不語，秦暉面上不顯，卻是一副終於有人比我還慘的心態，暗中朝弟弟擠眼色。
秦楓穩坐不動聲色，語氣輕鬆：「飯後，同我到前頭書房去，倒要考較你有多大能耐。」
小鬼頭，今天沒人能救你。他到底說了什麼？
常氏滿面春風回屋，覺察氣氛不大對勁，她自出嫁後，歷來不插手大事，安心管著後宅，也猜不出何故，一會子時間眾人都冷臉，陪笑說：「小廚房飯菜眼看快成了，都去洗把手，天大的事也大不過填飽肚子。」
秦楓輕笑：「說的是，用飯。」
一時飯菜擺上來，多半依著秦昭口味，秦昭謝過母親，與弟妹一同用飯。
知言耐著性子，一頓飯吃得甚無滋味。飯後，姐妹們回房，見秦楓並未留自己之意，按下心中疑問回房。
幾日後，秦昭親來知言屋中，閒話幾句，揮手讓屋中人都退下，方才說出事情原尾：「十二弟真是精過頭，似是而非，請君入甕，誘哄張世子猜疑父親為你在西北定下婚約，不能和外男親近，恐傷及名節，故世子見你躲避。」
知言驚慌：「啊，傳出去如何是好。」
秦昭坐在椅上，姿態極優捧著茶盅，笑出聲：「更令人可氣之處便在於此，他哄得張世子起誓，一應是非都為你撇清。我昨日私下約見世子，明說暗示，他只肯說發過誓，關於你的種種不吐一詞，守口如瓶。當真羞愧，明鏡在前，我們兄妹便如鬼怪，令人自慚。」
知言真想再穿越一次，回到五年前，管緊自己，悔之晚矣。
秦昭語氣帶著自嘲：「與你無關，四哥當初想岔，出了餿點子，直說便是，世子能體諒。」
小鬼頭對上熊孩子，雖張盛被哄得團團轉，輸人在前，贏心在後。秦家兒郎九曲十八轉的心腸，碰到張盛一根竹竿捅到底的性子，看似聰明人佔上風，實則繁不敵簡，狡不如憨。秦昭體會頗深，在知言房中連番感歎，快晚飯時結伴去方太君屋中。
至此，與張盛相交引出的小糾葛告一段落。熊孩子仍是風光霽月，嘻笑如常，年幼時一段交情卻在知言成婚後再續，兩家結通家之好，坦蕩磊落，也算彌補知言對他一份愧疚。
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臘月底，六太太張氏歷經一個晝夜，終於為六房添得嫡子，府中喜氣更增一分。因是年下，下人僕婦都多得雙份賞錢，敞著臉笑不攏口，幹起活腳步比往常更輕快，錢才是真祖宗！
秦府中熱熱鬧鬧為十五爺秦昊辦洗三、滿月宴，英國公府太夫人、夫人攜家中幾個女兒親來賀喜，另京中各貴婦雲聚一堂，阿諛奉承，種種繁瑣節不必細說。
秦家近年喜事連連，知言眾姐妹經得大陣勢，款款待客。其間何人乃真心，何種人是面子情，另有懷鬼胎暗中嫉恨。對著訪客，姐妹們心中各自有一筆帳，吹捧恭維的話，左耳聽右耳出，應酬過後，丟到腦到，不當回事。
撥開雲霧方見真容，透過言語觀其形，才是真態。從小得受教誨，手帕交、閨中情誼難比血濃於水，拋開首輔孫女的名頭，秦家女兒們並未佔得京中貴女之首，識清自身，可觀他人。方太君言行中潛移默化，總算姐妹們都能領會，不枉老人一片苦心