正文 第51章 雙簧計 文 / 無痕之歌
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今日學堂裡姐妹們課間閒話都在說著新來的丫頭，知畫處理完早間事務也趕來，因上學堂都帶著心腹也不避諱，七嘴八舌你一言我一語：「我房裡新來的叫香玉什麼的，今兒早上埋怨床咯得慌。」
另一個說：「我那也是，聽蘭花說，竟嫌府裡的吃食不精細，不知她們在家都過何等日子，難道比我們姐妹還要金貴？」
知插話：「若說真是蹊蹺，老祖宗這回挑的人都不穩妥。早起聽白芷嘀咕，給我的那個丫頭居然嫌小丫頭的衣裳料子太粗，磨得她身上皮痛。我原先同父親在外頭時，也見過江南漁家的兒女鞋都沒得穿，有個衣裳護住身子已不錯，那有這般挑揀。」
知靜不以為意地說：「她們的爺娘在外作威作福，想著把女兒塞到府裡混上兩年，討了身契放出去，還指望主子能賞幾兩銀子。」
知嫻驚訝道：「竟有這種事，怪不得給我的兩個丫頭腰來腿不來，使喚不動。」
知儀也說：「我房裡的那個丫頭，一來直奔二等大丫頭的空額，三等丫頭都看不上，奶娘說正是他們莊子二莊頭的女兒，素日做惡慣了。」
幾個姐妹停住議論，或伏在桌，或支著頭思索，韓世英笑說：「外祖母給我的兩丫頭也是，奶娘說一看就不是安分人。」
知畫輕笑：「老祖宗這是叫咱們先練練手，幾個丫頭還怕了不成，只管放開手腳處治。」
知恬許久不出聲，慢慢說道：「我房裡的那個丫頭昨晚搶著上來服侍，現被嬤嬤罰了，剛出來時在院裡鬧著。」
知畫美目含威：「那還了得，十妹妹，總歸是你房裡的事，自個要掌起來。三姐姐當年也是這般性子，被老祖宗逼著管了一年家，如今強了許多。」
知恬面上帶出不好意思，輕點頭。
知婕探頭問知言：「九妹為何一直不說話。」
知言悶悶地說：「我院中來了一位老太太屋裡的丫頭，另西莊那上千畝地大莊頭的孫女。」
姐妹們都拿同情的眼神看著知言。
此後諸日，秦楓仍是忙得不見人影，府裡各個小姐房裡吵翻天。
知畫關起院門對兩個丫頭立規矩、狠敲打，幾天下來她們氣焰盡消，變得老實安分。知、知儀也各用法子收住身邊的人，唯知恬心有餘力不足，在奶娘和教養嬤嬤的幫襯下勉力壓住；三個小妹妹都由身邊的人鎮場，知靜悄悄地把兩個丫頭磨得喘氣的功夫都沒有。更知嫻的丫頭屑想秦旭，托個婆子送荷包，被抓現形，大太太命人先關在柴房裡留後處置。
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知言院裡氣氛一天比一天怪異，銀花、嬌玉受不住日日立規矩，心中不平蠢蠢欲動。
銀花頻頻托人尋舅母，秦旭奶娘許是聽得風聲不敢伸手，縮脖子不出來。銀花托人尋秦旭身邊的婆子找路子，也該這婆子倒霉，不知銀花用何打動她，竟時時來知言院中和丫頭婆子們敘家長，話裡話外拉出秦旭。
嬌玉被大寒管教甚嚴，急燥得不行，立冬又把這兩人放在一屋，粗使婆子悄悄說她倆人夜夜嘀咕著什麼。
這日清晨，知言早起梳妝，立冬打開軟鏍鈿官皮箱，出聲驚呼：「姑娘，你那枝蜜蠟海棠怎會不見。」
知言也慌神：「今日要給父親母親請安，姐妹們都戴著，就我沒有，如何是好。」
眾人急得團團轉。
立冬衝著冬至問話：「昨晚是你收拾首飾，莫不是看著眼饞戴回房，忘了拿回來，好妹妹，別再開頑笑，快交來。」
冬至面現怒色立眉道：「要是那等眼小手長之人，立時讓我爛手腳，若是有半句謊話，嘴裡生濃瘡不得好死。」
立冬面現慍色：「我只問了一句，便招來這麼多話，你不是心裡有鬼是什麼？」
立冬邊說暗掐冬至一把，冬至哭起來：「你我兩人自小服侍姑娘近十年，素日你在姑娘面前出風頭得好處，我在背地裡下苦力，倒也沒什麼。如今你空口白牙，讓我背上個賊名，我不服，求姑娘評個理。」
知言勸解兩人：「兩位姐姐都莫吵，都是自小跟我長大，知根知底，我信你們就是。一件首飾不值什麼，我同父親說不小心弄丟，他不會把我怎樣。」
立冬跺著腳：「姑娘說什麼渾話，那東西說丟就能丟，若不見，滿院子十來個人加一塊都抵不上。我只是問順口問一句，冬至就賭咒發誓，有種她把東西亮出來讓我瞧一眼，也好撇得清白。「」
冬至抹淚發狠說：「亮就亮，不過可說好，我也看你的箱籠，別想混過去。」
奶娘勸不住，只在一旁哭，幾個婆子和房裡的丫頭都願開箱讓眾人查驗，冬兒賣身為奴隻身進府，也隨聲附合。銀花和嬌玉相互使著眼色，又不能現在回房，早有婆子盯著她兩人，只得說自己也願證明清白。
從冬至、立至到幾個丫頭並奶娘和婆子們箱籠查看個遍並無不妥。輪到嬌玉時，她氣嘟嘟拿出鑰匙開箱，摔到眾人面前，知言見了都微訝，幾塊綢緞料子，一包金銀，數件金首飾並玉鐲子比知言素日用度差不到那去，不過沒一樣府裡的東西。
冬至歸置好箱籠，親自鎖上將鑰匙交到嬌玉手中陪笑說：「嬌玉妹妹，你大人有大量，都是姐姐的不是，我也有不得已之處，為大家好才想出笨法子。」
嬌玉橫眉立目硬聲說道：「別拿我跟你們這號人比，
若不是我爺爺和爹爹發話，我才不想進來遭這份罪，攆出去倒好，回到莊子上比這裡清靜得多。」
知言冷聲道：「就怕你爺爺沒這麼大的本事，把你從這府裡接出去。你現在還是我房裡的人，跪到院子裡去。」
嬌玉氣呼呼摔簾出去，兩個婆子跟在身後緊盯著。
最後輪到銀花，她手抖抖嗦嗦打開箱子，立冬一一細翻，雖也有幾樣不尋常的首飾，但沒有蜜蠟海棠。大雪從銀花褥子底下掏出一個布包，打開包裹著的三層綢布赫然是枝海棠，交到立冬手裡。
銀花一見大驚失色，語無倫次：「不是，不是奴婢，明明我把它送到……」想起什麼用手摀住嘴。
立冬追問：「送到哪裡？姑娘的海棠花首飾可是一對，說，你把另一隻送到何處？」
銀花眼淚撲撲落下，輕顫著嘴皮跪下哭訴：「月前大早上除掃時，我在老太太院裡海棠樹底下撿得這件物什，並不曉得有多金貴。去尋表姐求她掌個眼，因她不在，碰到菊香姐姐。菊香姐姐說也是平常的首飾，她倒是喜歡這個花樣，給了奴婢兩枝包金的釵子換了去。」
聽聞牽扯到二房，早有婆子上前先抽銀花兩個大嘴巴子：「胡沁，定是自己藏到什麼地方，不要亂攀扯。」
銀花捂著嘴哭道：「奴婢不敢撒謊，真的親手交到菊香姐姐手裡，因她一口咬定是件丫頭們戴的尋常首飾，奴婢怕是老太太屋裡幾位姐姐的東西故沒敢聲張。九姑娘，你就饒了奴婢這次，奴婢再也不敢了。」
知言見不似做假，示意婆子堵了她嘴，先關到房裡好生看管，再等著魚兒上鉤。此時正是早間上課時辰，知言沒去學堂又院門大開，動靜鬧得滿府皆知，院中跪著一個丫頭，房裡綁著一個丫頭，院外的婆子丫頭們相互使著眼色。
不出所料，最先來的人是銀花的姨母李媽媽，進院門陪笑：「我來給九姑娘請安。」
大寒和燕子立在屋外回絕：「姑娘不見客，媽媽請回。」
李媽媽好歹知道分寸，姑娘的屋子不能硬闖，又是陪笑，又是塞荷包，無奈這兩人都是認死理的主，不為所動。李媽媽提出想見銀花一面：「也不知這孩子犯了何事衝撞到九姑娘，我見了好說道幾句，讓她改過。」
燕子操著西北口音，大聲說：「銀花趁人不注意偷偷到姑娘房裡拿首飾，媽媽怎麼讓她改過？」
李媽媽苦著臉，見求不動眾人，歎氣出了院子去尋人。李媽媽沒請動秦旭的奶娘倒是請來他身邊常來知言院中的婆子，這婆子一進門直奔知言正屋。大寒和燕子經立冬提點過，略微攔阻放她進屋。
知言舒一口氣，你說演半天戲，正主不上鉤多沒勁。此時她正倚在單卷頭浮雕貴妃榻上看書，抬眼看到一個四十來歲的婆子，眼睛透著精明見了知言笑稱：「哎喲，九姑娘，今日可是見著你的面，姑娘這生得俊俏，老婆子真是眼饞。」
知言不起身，質問：「你乃何人，不經通稟跑到我房裡來。」
那婆子臉上笑容不變：「姑娘，老奴是二爺身邊的人，一直在外院，姑娘不認得並不見怪。」
知言指著房門斥責：「出去」
婆子臉上強撐笑容：「姑娘，你聽我說，是二爺使老奴來，聽說銀花犯錯事，讓姑娘看在他的面上饒過這一回。」
知言轉轉眼珠，輕聲問：「真的是二哥這麼說？」
婆子見知言面上神情緩下來，坐在榻邊：「那能有假，老奴不敢打馬虎眼，給姑娘透個底，銀花的舅母是二爺的奶娘，這丫頭的爹又是和二管事的乾兒子。一個府裡抬頭不見低頭見，姑娘稍抬手，與人方便與己方便，姑娘你說是不是這個理。」
和二管事即秦和是秦嬤嬤的長子，外院的二管事，乾兒子沒有一百，也有數十個，真當成寶了。
知言猶豫一下開口說道：「好說，立冬，使人請二哥來，若是請不到，請大伯母來也成。我倒想問問何人手這麼長伸到我房裡，若是大伯母發話我也不說什麼，二哥說了也不成，他就這般當兄長欺負庶妹，祖父和老祖宗還在。」邊說落淚，你妹，手帕上辣椒抹太多，眼睛好痛。
婆子慌神，站起身求饒：「姑娘，您聽我說，今兒來是老奴一個人的事，不關二爺和大太太，求你發發慈悲莫驚動他兩位。」
立冬一早出去傳話，婆子撲到門口，被燕子叉腰攔住，進屋容易出門難，婆子跪在地上衝著知言磕頭，聲淚泣下。
知言不是不動心，只是秦旭為保奶娘全身而退，一早扔出這麼個替罪羊，自打她第一次進知言院子就被劃到黑名單上。要怪，就怪身為棋子不由己。
知言也想主宰自己的命運，尚不能得償所願，何況一個奴婢。她閉眼等大太太前來，思索著另外一個訊息，家中幾個嬸娘唯二太太手頭最寬裕。若說知恬和知儀身邊的丫頭沒見識還說得過去，二房六姐知靜屋裡什麼稀罕物沒有，單她送知言那套象牙雕，論成色做工滿京城尋不出第二套來。初時預料到會扯出香草，倒也無妨，菊香在知靜身邊服侍十年有餘，會犯下此等錯？！
真沒想到會節外生枝！