正文 第39章 邀東川 文 / 無痕之歌
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知言和秦昌兩人在秦家川鎮日逗貓溜狗，無事找奶娃娃秦堅尋開心，清閒度日。秦昌人小鬼大哄得幾位堂兄團團轉，攛掇他們帶上自己姐弟到莊外林子裡山野間採花撲蝶，爬樹摘果子，架起爐灶做野炊。又他見莊中放羊娃成天趕著一群羊早出晚歸，渴喝山泉水，餓吃野果就黑麵饃，過得逍遙自在，甚是羨慕。央了秦效抓來幾隻羊，清晨出門，也學放羊娃漫山遍野撒歡，無奈小羊們都不喜歡秦昌滿身的狐狸味，十分不給面子，四處逃竄。待至晚秦昌帶著小廝們抱著一隻羊回來，撅著小嘴眼淚汪汪，直說小羊全跑了，他與小廝們緊追慢趕好幾隻不慎掉落深溝，又有幾隻跑到林子裡，唯眼下這只摔斷腿才被逮住，一臉不開心，滿屋子賣萌。眾人強忍著笑安慰他，第二日晚飯，斷腿小羊上了飯桌，供大家大塊朵頤。
如此山中歲月不識人間愁的日子，被秦楓提前到訪打斷。知言姐弟書本筆墨尚不知在何處落灰，趁著秦楓早出晚歸到秦州城郊督視書院工程，兩人奮力疾筆，秉燭用功。秦昌天資聰慧，再加上秦楓向來對兒子要求嚴於女兒，故他的功課之多尚在知言之上。秦劉氏見侄女侄兒熬燈費油，天天頂著黑眼圈，心疼之餘使了秦曙兄弟三人閒時也來幫忙。如此數日後，堪堪趕在起程前完成所有課業，只不能細看，字寫得歪七擰八，章七拼八湊，慘不忍睹，先回去再說。
回程路上秦昌與知言同乘一車，使出渾身解數討好姐姐。知言心道，討好我也沒用，自己的功課都是一塌糊塗。秦楓絕對是故意的，回去好有借口收拾人。
抵達省城，馬車進知府衙門，知言帶秦昌下車跟在秦楓身後，剛進垂花門，常氏滿面春風迎上前，殷情張羅，對著知言關懷備至情意真懇。知言渾身直起雞皮疙瘩，今天太陽打西邊出來？秦昌滴溜著眼珠也在犯嘀咕，兩人交換一下眼色，雙雙看向秦楓。你行啊，美男計挺管用，佩服，佩服！
秦楓氣定神閒坐在椅上，面不改色微微笑著。待用過飯，秦楓要看兒女功課，知言和秦昌磨磨蹭蹭呈上去，垂手站在他身前。秦楓略微翻過幾頁後勃然大怒，聲稱要用家法，手中板子亂飛，常氏苦苦相勸聲淚咽泣。秦楓這才收氣平息，扔下家法負手歎氣，對著知言秦昌開恩：「看在你們母親求情的份上，且饒過這次，下不為例。」
秦昌和知言鬆一口氣，未及高興又聽見秦楓發話：「趕年底抽空把拉下功課補上。」
都這會子，知言、秦昌不知道是怎麼一回事，反倒見鬼。趁著常氏到內室洗臉上妝，秦昌睜大眼睛瞪著父親，知言也對其翻白眼表示鄙視。切，被人當猴耍一點不好玩。
秦楓挑眉一笑，待常氏出來，他又換上生氣的面孔，知言姐弟誠懇向常氏道謝，常氏笑容真切。好不容易戲演罷，演的人高不高興不要緊，看的人心情悅然才是重要，不枉秦楓導出這齣戲耗費一片苦心。
知言睡下還在想，秦楓軟硬兼施，七十二般心思手段都用上，只為拉常氏上道。他冷落常氏足足一年半，親手把她推進深淵任其掙扎，冷眼袖手旁觀。現如今肯放下身段伏底做小，再者此人擅稟風月，哄個把女人開心不在話下；又拿知言姐弟做筏子，給常氏臉面。如此煞費苦心，但願常氏能領會，秦楓不僅僅是為她，更是為自己四個嫡出兒女和五個庶出兒女著想，再者不想回燕京後常氏失分寸，連帶秦昭、秦昌沒臉。如此奸滑老辣，幸虧他是我爹，再怎麼坑人也坑不到自己女兒身上。
自覺很幸福的知言一覺睡到天亮，還沒起床就被人堵在屋裡。
黃如意天剛亮不等知府家大門打開，拿起馬鞭敲得聲響，驚起守門的人，怒氣沖沖直奔知言小院。知言剛睜開眼睛，便看到黃如意渾身散發著殺氣坐在床頭。我的媽呀，秦楓你個花狐狸，不是說搞定黃家大小姐不再找我麻煩，怎麼一回來，她立時殺上門，太不靠譜了。
奶娘聶媽媽等人見黃如意氣勢洶洶，且馬鞭不離手，都有點怯火。聶媽媽強撐著陪笑道：「請黃家姑娘先到外間喝茶，容我家姑娘起床更衣，再敘舊不遲。」
黃如意一臉不耐煩：「她自個不會穿？你們先出去。」
知言朝眾人揮揮手，聶媽媽帶著丫頭婆子們退到屋外。知言邊穿衣服偷窺黃如意的臉色，貌似火氣不是因為自己沒對她說實話悄悄去秦家川，那就好。
黃如意瞄見知言磨蹭，催促道：「你快點。」
知言幾下穿好衣服，湊到黃如意跟前試探問：「黃家姐姐，大清早誰惹你生氣？」
黃如意盤腿坐在床邊，輕揮著馬鞭：「我爹讓我嫁人，我不願意，頂了他幾句，他把我趕了出來。」說著臉上現出幾分不自在。
知言納悶：「就為這個，你爹趕過好多回，那次姐姐不是玩夠了，再回家啥事也沒有。」
黃如意面上現上可疑的紅色，扭捏著說：「我瞧上一個人，爹爹不同意，發了狠話。」
她這副樣子真是難見。知言暗中發笑，原以為這個魯莽的丫頭情竇沒開，她倒是悄悄開花，保密工作也到位。真是任何人都不能小瞧了去。
知言趁機打趣：「姐姐瞞得我們好苦，上次你還嘲笑張家姐姐快定親，以後……」
黃如意瞪大眼睛，知言果斷閉嘴，識時務者為俊傑，真是惹不起她。
黃如意注視知言，帶著幾分討好：「能不能讓你爹幫我出個主意。」
知言正拿起桌上的溫茶漱口，聽言笑噴：「我爹堂堂知府，就幹這個。」
黃如意生氣起身耍起賴：「我不管，要是今兒晚上我還不改主意，那個人，爹爹要打死他。」說著竟落下淚。
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知言忙勸她：「姐姐都不說清楚，怎麼幫你。」
黃如意這才說出事情始末：她自幼跟著黃指揮使廝混在軍營，營中一位出身寒微的小校尉騎術拳腳功夫都出色，黃如意不服，兩人較量多次，日久天長竟生出情意。可黃指揮使老早為女兒相中一樁婚事，門當戶對也是行武之家，雙方已言定，就並沒過明路。黃如意一直瞞著父親，直到上月男方意欲正式納采，才把這事捅出來，黃太太尚可，黃指揮使大發雷霆，直言若黃如意一意孤行，他先弄死那名校尉，這才有父女兩人口角，黃如意被逐。
知言聽完，頭一念頭想到韓世芳，難道黃如意也要步後塵，讓人說什麼好呢。這個主意，真是沒法出。
黃如意盯著知言蹙眉思索，一臉焦急。
秦昌的聲音遠遠傳來「姐姐」，他急匆匆推門進來衝著黃如意說：「黃家姐姐」指著門外張口大喘氣。
知言和黃如意立等著秦昌說出後面的話。
秦昌單手扶膝，弓著腰說：「黃家哥哥喚你回去，說是晚了來不及。」
黃如意聽完神色大變，拿起馬鞭風也似地衝出去，只留知言秦昌在屋中猜測。
晚間秦楓問及此事，知言不敢有瞞全盤托出。秦楓手指輕敲桌面，盯著一雙兒女目含警告：「從明日起，無事不得外出，也不准見客。」
知言明白這種事自己不便插手，更不能摻合，點頭應下。
秦楓看向秦昌溫笑道：「回房認真把你哥哥捎來的幾篇章讀讀，過幾日我帶你去見個人。」
知言、秦昌湊前齊聲問：「可是李東川。」
秦楓伸出手指彈兩個人的頭：「直呼其名，沒大沒小。」
秦昌笑問：「李先生可是允了父親的請求出任山長。」
秦楓一臉雲淡風清：「只有幾分准，先不要外道。」
知言秦昌點頭。誰信，沒有十成把握，也有八分准，你才這般表情。
在隴地說起李東川可是大名鼎鼎，此人年過半百，才華橫溢，曾連中四元，中二甲傳臚。無奈剛入仕途，恰逢先帝末年動亂，朝中奸佞當道，因其性情耿直，一個小小翰林都被排擠，他憤而離職雲遊四方。自此淡泊明志寄情於山水，後著書傳學，其聲望在西北居首。李東川生性清高孤傲，雖在燕京與秦敏私交甚密，此後數年兩人境遇大相逕庭，現很是不齒秦敏沉淪於宦海滿身銅臭味，故秦楓數次相邀其出任書院山長一職，都吃閉門羹。不知今次用何打動這位大儒：金錢，他不稀罕；美女，聽聞他原配去世後再未繼弦，也無侍妾，家規頭一條便是非子嗣之故不得納妾；名望，這在地兒，都比老狐狸名聲好。知言猜不出，只有等秦昌見過李東川後再揭曉。
幾日後清晨，秦楓帶秦昌出門拜見李東川，至掌燈時分尚不見蹤影。知言和常氏坐在屋中不停向外張望，常氏不時命人給知言上茶，又讓著吃果子。知言自問不是個死板的性子，既然對方誠心交好，自是不能錯失良機，對著常氏也說起趣事。她素日與數個官家小姐在外交際，因有黃如意在樁樁小事都非常人所思；再說起秦昌捉弄比他大三歲的黃如禮，哄得黃如禮被秦昌賣了，尚幫著他數錢。常氏何償聽過兒子這些趣事，手拿帕子捂嘴，直呼笑得肚子疼。
秦楓帶兒子回府，見到這副妻女相處甚歡的景象，心底大慰，總算沒白費氣力，又今日出門所求之事順遂，秦楓命人拿出好酒，與常氏對飲，知言姐弟也被允喝幾杯米酒。
飯後，他夫婦兩人你儂我儂，柔情蜜意去也。秦昌拉知言出來說悄悄話：「姐姐，猜猜看，祖父應允何事，李先生才肯出任山長。」
知言搖頭。
秦昌一臉不解：「今後書院山長一職由眾人推舉，秦家不插手。書院步入正軌待時機成熟，會將書院交於州府，做公立學堂。」
知言也是疑惑，她以為老狐狸欲效仿司馬、蘇、韓三家，以書院做根基栽培秦氏勢力，現在這般又是為何？她瞧向秦昌催促他快說。
秦昌坐直身子，面帶得意說：「李先生痛恨黨｜｜爭之禍。」
知言對朝中大事也不甚瞭解，低頭思索不得要領，轉眼看到秦昌一副我很行、姐姐都比上不我的表情。小樣兒，咱倆半斤對八兩。知言再細看秦昌興奮地撲閃眼睛，出聲詢問：「還有什麼事兒？」
秦昌更拽，吸著鼻子輕揚著下巴：「聽說黃伯伯應允黃姐姐的請求。」
知言驚訝：「可知何故。」
秦昌眨巴眨巴眼睛，小臉拉下來瞪著知言：「不知。」
秦昌因吃了幾杯米酒，臉頰泛紅，粉嫩可愛，知言沒忍住伸出雙手狠捏他的臉蛋。你小子太過機靈狡猾，秦楓自個奸滑沒意識到兒子這點不妥，等回燕京自有人制你