正文 第37章 稚兒狡 文 / 無痕之歌
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長盛二十四年春末知言九歲
金城效外一片圈出的空地，十來個少女正在賽馬，塵煙漫起，打頭一人一騎遙遙領先把眾人遠遠甩在身後，中間幾人幾騎前後只差數步，最後一匹棗紅馬上揮鞭奮力緊追的女孩正是知言。
金城官家小姐中的大姐頭黃如意隔三岔五要約朋喚友出來縱馬比試。黃如意眼裡不揉沙子，不許眾人作弊，故沒人敢放水讓著知府愛女，知言每次都墊底，當然她年齡也最小。
知言在各位小姐的注視下連人帶馬氣喘吁吁趕到終點，黃如意已經開始刷她那匹寶貝黑珍珠的毛，聽見馬蹄聲頭都不回：「知言，你又墊底，不許對旁人說出是我教你騎術，我的臉都丟盡了。」
知言下馬辯解：「我最小嘛，我的馬也是匹小母馬跑不快。」
黃如意一聽更來氣瞪圓眼睛：「我像你這麼大時，你跑單趟費的時辰，我能縱個來回，今日不許早早回府，再跟我練練。」
旁邊幾位身穿騎裝的小姐們捂嘴偷笑，黃如意在她們這個圈裡說一不二，慣愛拿出他爹帶兵的一套管教眾人。看樣子，知言又要被強按著苦練半日。
知言急眼：「黃家姐姐，今日可不行，家中有客人，父親叫我早點回去。」
黃如意放下刷子，衝著知言發橫：「少玩花招，跟你那知府爹一樣，心眼多得跟馬蜂窩似的。」大小姐，你爹私底下編排秦楓的話，當眾說出來好麼。
知言語氣誠懇：「真的，有貴客要來，若是去晚了，父親定要罰我。」
黃知意大步邁過來擰著知言耳朵：「金城裡頭誰不知道，秦知府寵女兒都快寵上天，罰你？罰他自個還差不多。」
知言捂著耳朵齜牙，火燒火燒的疼，自己雖看不見，也猜得出半邊臉帶耳朵都變通紅。這個黃如意，既霸道又熱心腸，真拿她沒法子。
黃如意看著知言捂耳朵，衝她瞪眼：「回去不許說是我揪的，不然我娘又要罰我。」
知言捂著耳朵冷哼：「我才不幹那種沒品的事，你到底放不放我回家，再這樣，下次父親可不放我出來噢。」
黃如意皺皺眉頭：「真的？」
知言真誠無比地點頭。
黃如意鼻子哼哼不滿地說：「今兒先放過你，下次記得早點出來。」
知言脆聲應下，扶住馬鞍翻身上馬，帶著家丁隨從及兩個秦楓特地尋來會武的侍女回府。下次，等著半年後再說。秦槐來接自己回秦家川小住，八月初才能回來，先不能告訴黃家大小姐，免得她又像去年堵在城門口，強跟著去了秦家川，禍害全莊的人整整十天，才被黃指揮使親自出馬接走。
一行人進城，從肅王府門前穿過，直奔城東知府衙門。剛轉過街口，知言瞧見大門外秦順指揮家丁往府裡驅趕幾輛騾車，便知秦槐和秦劉氏已到。
秦順正朝著小廝們吆喝使威風，聽見馬蹄聲抬頭見是知言，滿臉堆笑：「九小姐，槐大老爺兩口子半個時辰前剛到，就盼著見您呢。」
知言下馬把韁繩甩給家丁，邊走邊問：「父親可是生氣了？」
秦順滿臉抱屈：「老爺什麼時候生過您的氣。」
知言笑笑，往內院走去。秦楓真真的好說話，只要知言完成功課，不觸及他的底線，提出的任何要求都能滿足，由著鎮日跑馬溜狗不務正業。知言要是不清楚他的手段心性，真把此人當成花花腸子老好人。知那般驕縱性子定是被他寵出來的，三太太白擔了名聲。
知言剛進垂花門，秦順家的帶著聶媽媽奶娘等候多時，陪著笑：「老爺說讓姑娘不用換裝先過去。」
知言先讓奶娘幫自己撣乾淨身上的土，才跟著秦順家的上三太太正院。
當年黃河邊小樹林裡一場風波，回府後，許媽媽全家五口被發賣，三太太心腹或賣或罰或貶所剩無幾。三太太大病一場，纏綿數月後才起身，再見著知言掛著堪比國標的笑容，客氣萬分。其實知言也很不自在，她既不想得罪常氏，也不想過分討好她，若能和睦相處最好，但這種表面平靜實質疏離的方式兩人都很累，每天晨昏定省走個過場便告退，除此之外再無任何交集。
秦楓任憑三太太搓磨愛妾、苛待通房、由著性子使喚下人、後宅唯她獨大，如此種種都不置一詞；但絕不允許三太太對自己的兒女動一丁點心思，他可真是老狐狸的親兒子。許媽媽自認為三太太出氣，對知言搞出那點小伎倆，臨發賣時全家都被打個半死只餘一口氣，更被特意吩咐賣到北境苦寒之地。秦楓出手狠辣震懾眾人，聶媽媽都私語出乎意料。
三太太白活幾十年把秦楓當成良人，真是瞎眼，亦或是被秦楓這塊塗了砒霜卻散發著誘人香味的豬油蒙了心。
眼下這塊豬油很是搶手，論家世、相貌、地位、風度都是拔尖，想把女兒妹子送給他做妾的官員商戶不少，但無一人成功。秦楓寧願打發人去外省甚至江南花大價錢買絕色奴婢，絕不沾惹這些有背景的官家女子。
三太太正屋，秦楓夫婦及秦槐夫婦寒暄說笑，聽丫頭回稟九姑娘回來了。秦楓抬眼只見知言風風火火進屋請安，石青色騎馬裝尚沾著土，頭髮束在頭頂，天庭飽滿，長眉星目，五官英氣赫然一位少年郎。
秦楓輕搖頭笑問：「又被黃家姑娘纏住？」
知言點頭，看向秦槐夫婦上前請安。秦劉氏捏捏知言的肩膀胳膊，再細細打量：「個頭長了，臉蛋也圓了幾
幾分，身子也比以前壯實。」她頓一下，衝著秦楓笑說：「三弟，你這娃那像個閨女，定是當初投錯胎。」
知言先表示不滿，再巡視屋內不見秦昌，她出口詢問：「父親，弟弟呢？」
秦楓回道：「剛被黃如禮喚去。」
知言慌了：「父親，快命人叫弟弟回來，大伯他們來，女兒沒敢告訴黃家姐姐。」
秦楓胸有成竹：「你弟弟知道怎麼做。」聽他這麼說，知言放寬心。
秦槐一臉歉然：「我把女娃領走，你跟前可就沒個人熱鬧混心。」
秦楓笑看堂兄：「知婕在父親身邊盡孝，也讓知言替我多孝敬叔父。只她太淘氣，叔父和堂兄莫要嫌煩才是。」
秦效長子秦槐膝下三子，次子秦榆生二子一女。去年秦榆把女兒知婕送到燕京首輔府，托方太君管教，知婕比知言大一歲，老狐狸六十大壽時曾有緣相見，時過四年知言對這位堂姐已無印象。
秦劉氏接話：「我爹天天盼著，要不是怕你不捨得，去年七月底都不想送來。」
秦楓呵呵笑說：「她若在，這滿府裡花草樹木都不得清靜。如今一走，我也好清閒幾日。」
常氏陪坐一旁臉上帶笑，不曾開口。
晚飯前，秦昌頭頂雙丫登登登快步奔進屋，衝著知言使眼色。知言剛換過衣服回來，被秦劉氏抓住問話脫不了身，朝秦昌示意晚飯後再談。
秦昌眼不錯盯著知言送秦劉氏回屋後，又被拉住親熱，擰著小臉等在花園裡暗暗生氣。好不容易秦劉氏放知言出來，他湊上前，面帶討好：「姐姐，我也想同你一起去秦家川。」
知言知道準沒好事：「不行，父親不同意你去。」
秦昌膩在知言身上撒嬌：「姐姐，求你了，你去說父親准答應。」眼淚汪汪小臉上滿是委屈。
小鬼頭，花樣比馬戲團玩雜耍的還要多，要是信你，我就掉坑裡頭。知言繼續拒絕。
秦昌撅著嘴生氣，大聲嚷嚷道：「我今天都幫姐姐在黃家哥哥面前撒謊，下次再不幫你。」
知言輕擰秦昌的耳朵：「少哄我，是父親交待讓你瞞過黃如禮，別往自個臉上貼金。」
秦昌一看硬的不行，再來軟的，使勁搖知言的胳膊「姐姐」聲音拉得老長拖著鼻音，邊哼唧身子扭得像麻花。見知言仍不為所動，他左右看看示意身邊的人退下，掂起腳湊到知言的耳邊輕聲說：「是父親讓我來求姐姐，他說是母親不願意。」說完瞪大眼睛一本正經地看向知言。
知言仔細端詳秦昌的神情，好小子，才把實話吐出來。秦楓想幹嗎，準備討常氏歡心？秦楓你個黑心的花狐狸，討好老婆，哄兒子開心兩不誤，拉我出來做擋箭牌，幹出賣女求榮這種沒品的事來。
知言面無表情看一眼秦昌，轉頭慢步往自己院子走去，秦昌急眼：「姐姐，我都說了實話。」
知言回頭衝著秦昌討價還價：「你統共拿走我五個小葫蘆。」
秦昌會意，狗腿地跟上前，笑嘻嘻地說：「一個摔碎了，我也只剩四個，明兒我給姐姐還回去兩個。」
知言心中笑翻天，繼續刁難漫天要價：「前兒那篇章我做不出來，還有……」
秦昌急忙許諾：「我來替姐姐做，姐姐說的我都答應。」
知言歎口氣勉為其難的樣子：「那好吧，明天我試試。父親若是不答應，可不能賴我。」
秦昌純真的臉上露出天真無邪的笑容，朝知言眨巴眼睛：「還是姐姐最疼我。」
天真無邪？純真？哄死人不償命