正文 第26章 懷安憶 文 / 無痕之歌
純字在線閱讀本站域名
手機同步閱讀請訪問
有人笑，有人憂，更有人流淚。正榮堂內阿福被一陣哭聲打斷美夢，難得女魔頭九姑娘不在府，可以睡個安穩覺，何人如此不識情趣。睜眼伸頭看見一位未曾見過面的婦人纏著老太太哭泣，好不心煩，伸個懶腰，出門呼妻喚妾去也，不願辜負這大好春時。
方太君正坐冷眼瞧著女兒哭泣，秦梅只哭道：「前年父親做壽帶芳兒來，誰知她在堂中見了大嫂娘家外甥，從此鐵了心只認得王郎一人。在京中他們兄弟論做詩，芳兒隔著簾子湊到一處也做出幾句詩，那王慎誇她才情出眾。回徽州時雖分舟而行，芳兒常托她弟弟代向王慎請教學問，女兒未曾生疑。王慎本也要同去韓家做客，不料半路被舅家派人急招回。世芳回去後纏著老太太說瞧上一人，只他家中已定親。老太太立時要問是何人，雖定親又有何難，韓家自有法子讓解了婚約，得知是司馬家外甥再不做聲，芳兒尋死覓活求不動她。正月裡，有訪客道王慎去歲六月已成婚，芳兒聽言立志欲束髮做女冠。老太爺發了怒，女兒才能帶她出來尋個前程。」捂臉痛哭。
方太君不為所動，只冷哼：「這王慎本就是多事的人，你道他為何前來，原是背是親舅舅來燕京為你父親祝壽。你大嫂之異母大哥寫來親筆信斥責你大嫂，道她存心不良，挑唆舅甥離間，不認她做妹妹，你大嫂前年冬上因此大病一場。誰料還惹出這等事來。」
秦梅滿臉淚水抬眼看著母親：「那世芳，聽聞旭兒和大伯家華兒親事已定。」
方太君氣女兒糊塗：「你家三姑娘穩妥大方，主意堅定能掌住家。你父親點頭首肯方定下，再是改不了。」
秦梅張惶地撲到方太君懷裡：「那明兒呢，聽聞他還未定，還有昭兒。」
方太君面帶痛色看著女兒：「明兒的親事也有五分准，是你二妹牽線她家姑太太的女兒，長武伯家的嫡女，不日便抵京，待見了人就能拍板定下。昭兒你父親最看好，再說世芳現如今那般模樣，我替你兄弟做主娶她做兒媳，背後你兄弟和弟媳指不定怎麼罵我。手心手背都是肉，你讓我如何？」
秦梅對母親撒潑耍賴：「我不管，母親一定要幫幫世芳。」
方太君發怒：「你家老太太把孫女寵得不知天高地厚，有本事她護著一輩子，如今縮脖子裝了王八，倒要我出頭，你可真是韓家的好媳婦。」
秦梅剛欲開口，只聽秦敏的聲音響起：「因何事這麼急匆匆回來，一進門便惹你母親生氣。」
話音響完，秦敏著家常服放下簾子大步進屋坐到正首上座。原是他下朝回府聽聞長女突回京，換過衣服往後院來，因是方太君母女說私房話，遣走下人，只雙福雙喜在廊下看守，秦敏示意不用通報，欲掀簾便聽見老妻發怒。
秦梅瞧見父親不禁慌神，她原欲磨得母親心軟應下婚事，再去求父親，現瞅見他不怒而威的樣子，輕聲向父親請安後便不再做聲。還是方太君把事情首尾原本道出。
秦敏氣定神閒地坐在上首，看著長女說：「你欲如何？」
秦梅先瞧瞧母親，再開口：「世芳婚事無著落，我想讓家裡的侄兒娶她。」
秦敏再問：「徽州無合適之人配得上外孫女。」
秦梅連忙道：「倒也有幾家人，老太太和女兒都怕世芳嫁過去受委屈。」
秦敏看著女兒面色無波：「你把世芳喚來，為父親自問她。她看上家中那個表兄弟，老夫便成全。即使是旭兒也成，橫豎是與韓家結親，韓二姑娘和韓三姑娘沒甚區別。」
秦梅張口半晌，終是說：「芳兒她鐵心只瞧得上王慎一個，別人恐她不願。」說到最後語氣放慢，聲音放低，眼神飄浮望向方太君求助，方太君閉眼做老僧入定。
秦敏語氣平靜：「世芳執意墜落沉淵，你等欲推個人下去給她墊背，別人老夫管不著，用不著拉老夫的孫兒幹這行徑。」
秦梅眼看所求無望，情急之下口不擇言：「父親當初能應下二妹，如今為何不能應下女兒所求。」
方太君聽言大驚失色，劉姨奶奶和她所生的兒女是秦敏的逆鱗，自己尚不敢硬對硬。觀秦敏神色不動，此人養氣多年，喜怒外人難窺，但方太君知他必是動怒。
秦梅也知失言，囁嚅道：「父親」
秦敏輕笑：「你二妹當初是看上有夫之婦讓老夫逼人休妻再娶，還是對方有婚約逼得解約娶她，她當何要嫁到侯府去，你不是不知，她乃一心為你四弟才做此決定。若不是司馬家勢大，又與秦家幾欲撕破臉，你莫非還求我逼王慎退親娶世芳吧。公主們尚不敢奪人夫婿，韓家真是能耐。」
秦梅悔之晚矣，不做辨解，面帶歉意靜靜望著父親。
秦敏再言：「韓家情形你未嫁時便明瞭，你婆母跋扈專橫，韓家老大夫婦能脫身到燕京來，為何你夫婦兩人脫身不得。還不是你兩人貪戀書院聲望虛榮，你更為了掌管家事，把世芳自幼送到婆母身邊換她心喜，我與你母親多次去信勸說，你未聽得進一言。如今一個小小女兒婚事，攪得兩家不寧，你還想讓為父如何？！」
秦梅被父親說透內裡情形，羞愧難當，默然看著父親清淚長流。
秦敏歎口氣：「老夫自以為瞭解你的性情，覺得你五分像你母親、三分像老夫、二分跟了你祖母。如今一看全錯，你五分隨祖母、三分隨母親、二分隨父親。平日穩妥，若有事抗不住，便丟盔卸甲潰不成軍，再不做抵擋。」
秦敏思索片刻後再問秦梅：「說吧，帶小女兒上京又是為何？」
 
秦梅拭淚回道：「我與夫君及公公商議過了，想讓世英留在燕京，托母親教養長大。」
秦敏抬起眼皮：「橫豎是管著一眾孫女，多一個也無妨。只一樣先說定，孫輩裡頭秦韓兩家已結親，不欲再結姻親。你給世英說透，家中兄弟多，免得她自幼胡思亂想誤了自己，待將來我必為她相中一不輸於舅家兄弟之人做夫婿。」
秦梅點頭，看向秦敏張口欲言。不料秦敏揮手制止：「父女骨肉之間不用客套，只你母親跟著我半生操勞，如今尚不得享清福，還要管著一眾孫女。你不能替她分憂便罷，總是要體恤她，莫讓她跟著你勞心受累。」
方太君拿手帕拭淚，夫君能想著自己不枉跟他半生奔波操勞。她抬眼見秦敏欲起身離去，開口留道：「用罷晚飯再忙也不遲。」
秦敏揮手道：「不了，還有好多公務」又指秦梅對方太君道：「你再勸勸梅兒。」
方太君點頭應下，母女兩人目送秦敏出屋，秦梅怯怯地看向母親，方太君瞪女兒一眼只道：「你呀！」
*****
秦敏出得正榮堂，腳步不由己走向後花園，信步閒踱轉過假山聽見有人喊：「祖父。」轉頭看向小徑，不禁一笑，原是知言頂著半邊蓬鬆的亂髮飛奔過來。他彎腰伸臂接住孫女，問道：「你怎在此，頭髮也亂如草窩。」說罷再揉揉知言的亂髮。
知言回房後才想起姑母今次來定有隱情，方太君心煩，怎好又磨她自己所求之事。心底惆悵無聊閒逛出院，瞧見阿福挺胸從眼前慢步踱過。小樣兒，兩天不收拾，還示起威來。
她帶著丫頭追阿福到後園，不備被樹枝掛住頭髮打亂髮髻，綁發的紅繩穿著南珠被挑落到何處遍尋不著。正欲打道回府，看見老狐狸進了花園，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，這才迎上來。
知言答道：「追阿福被樹枝掛到，綁頭髮的南珠又弄丟了，這是最後一對。」
秦敏笑道：「回頭讓人給你再送些過去，回房去吧。」
知言腳下不動看著老狐狸：「我有話要對祖父說」
秦敏哦了一聲，慢步向前：「想說什麼」
知言跟上：「我想和四哥一起去西北」
秦敏轉頭看向知言，腳步不停：「誰人說他們要去西北」
知言明白在聰明人面前不能撒謊，回道：「是四哥讓大哥來告訴我。」
秦敏輕笑：「一群小鬼頭」。行到前面涼亭中，他倚欄坐下，知言也坐到他身邊瞪大眼睛望著。
秦敏吩咐跟著的人：「讓人把晚飯擺到這兒來，給她找把梳子。」手指著知言。
不過時立冬遞過一把象牙梳給知言，知言遞到秦敏手中。他輕輕地給孫女梳著頭問道：「又是你祖母私下裡給你的。」
知言被人拽住頭髮不好點頭，回答：「是，聽說是父親送給祖母的年禮，一套有十幾樣，祖母挑出兩樣給了我。」
三房的情形方太君如何不知，每逢三房使人往京中送東西，方太君必從自己那份中挑出一兩樣給知言道是三老爺點名給她的。
秦敏問道：「你給祖父說說，是為了你父親還是別的原因，要跟哥哥們去西北。」
知言玩著剩下的一顆系發南珠，實話實說：「孫女聽二叔公說起故里鄉情，好生有趣，很是嚮往，想藉機親眼瞧瞧。」
秦敏說：「老夫便知道。」說完向知言要手中紅繩。
知言把紅繩遞給他，他用紅繩綁住頭髮道好了。知言伸手一摸麻花辮，一秒變村姑。
秦敏側身望著遠處的荷花池，慢聲道：「待會和祖父一起用飯。」
知言點點頭，又想起老狐狸看不見，回道：「好，孫女想吃窩窩頭。」
秦敏招手讓長隨上前：「看前院廚房可否備了窩窩頭，如有送上來。」
那人點頭應下。
知言百無聊賴，玩著裙上系的葫蘆，原先那個給了秦昌，這只是秦昭後來送的，哥哥最帖心。老狐狸今天情緒不對，好像有煩心事。知言抬頭打量起秦敏，他好似老了許多。美人欲老眼先衰，眼袋下垂，眼皮輕耷拉。鬃染蒼白，鬃角依稀有幾點老年斑。
三月春光，園中垂柳籠綠煙，春花綻繽紛。秦敏背影蕭索，左手扶欄，右手平放在膝，手指修長，手背皮膚鬆弛，布著幾個斑點。這是秦家的頂天大樹，自己兄妹都是樹上的無憂鳥，受他庇護才能過錦衣玉食的生活。只這棵樹根基太淺，樹冠茂盛，他在用力往深扎根，以求大樹常青不倒。知言看得入深，不防秦敏回頭問她：「想什麼呢？」
知言脫口而出：「想祖父是棵大樹，孫女是樹上的小鳥。」
秦敏輕敲食指，又問知言：「你那麼喜歡秦家故里？」知言點頭，那裡不僅是你的故里，也是我的故鄉。
秦敏笑道：「老夫應了你。」
知言跳下地喜笑顏開，真的，太好了。
秦敏道：「老夫命九丫頭替祖父母看管好某人。」他竟開起玩笑。
知言捂臉裝哭：「我不想去，孫女要陪著您兩位。」
秦敏哈哈大笑，道：「那便不准去。」
知言心道：完了完了，演過火。露出苦相，觀得老狐狸一臉戲謔，反應過來原是他逗自己玩呢。
一時晚飯
送來擺好，知言伸頭一看還真有窩窩頭，兩人用飯，下人都在亭外，知言伸手抓起一個窩窩頭啃，瘋玩一整天真是餓了。
秦敏看著心情更好，邊吃邊問：「你怎麼從小喜歡吃這個？」
知言一副理所應當的樣子：「有家鄉的味道。」不算拍馬屁，這是知言所想。
秦敏卻稍顯黯然，仔細看看知言，再不說話。
話說錯了？誰知道。反正答應過的事他不會悔改，再過一個月知言就能撒馬出京城，知言繼續好心情。可是，飯都吃完了，你為麼還不放我離開