正文 第25章 遇舊識 文 / 無痕之歌
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女眷這廂未減反而添兩人，大太太帶著知嫻與知畫趕在午飯前回來，同行的還有韓家大太太和韓世華。只稱韓世朗留幾個同窗故交論詩飲酒，留下秦旭和秦昭，因有外男多有不便，大太太邀她兩人前來。
韓世華與秦家姐妹常見相熟，並不做虛禮客套，見面打鬧頑笑，相處甚佳。觀得韓家三姑娘一襲桃紅素錦繡茶花長裙，腰繫雪青帛帶，婀娜身姿，娥眉談掃，美目不驚，落落大方。這便是秦家相中的長房嫡孫媳，方太君和大太太的眼睛真毒。
知畫回來後雙腮染桃紅，眼含波光，神思飄遊，低頭吃菜不做一聲。
知言餘光掃到這位姐姐幾次挾到素日不常動的兩樣菜。秦昭帶知畫相親去了？何方俊傑勾得秦家四姑娘芳心萌動，知言不覺間帶出笑意。
知恬暗中打量著九姐姐，覺得她今兒怪怪的，吃個飯都帶笑。一時不察筷子沒夾住掉塊春筍落到桌上。知恬有點慌，用眼珠輕掃周圍，看大家都不注意，用帕子蓋住桌上的菜，才鬆一口氣，再不敢分神。
飯後，姐妹們與韓世芳坐著喝茶閒聊。大太太和韓家大太太在上首相談甚歡。
秦旭頭帶束髮金冠，身著松青織錦長袍，腰纏寶石玉帶，猿臂蜂腰，，劍眉星目，沉穩溫。秦昭跟在其後，同樣身姿只比秦旭低半頭，大紅雙龍戲珠抹額束髮，眉如黛染，唇似朱紅。兩人大踏步進來向韓家大太太見禮，並秦旭開口：「韓世兄與蘇世弟及一幹才子，欲再逗留至晚方歸，特托了晚生護送世伯母及世妹回府。」
韓家大太太頷首笑道：「有勞世侄。」
大太太也道：「我們做一路，豈不更好。」
韓世華與秦旭視線不經意碰到一處，她嬌羞低頭，雙腮渲染胭脂色，秦旭眼含笑意。大太太和韓家大太太互相對視會心一笑。
眾人起程回府，知言臨上車時，沖秦昭眨巴眨巴眼睛，秦昭輕眨眼睛回應。
韓家車駕行在前，秦旭護送。秦府車駕隨其後，秦明打頭，秦昭殿後。愉快春遊結束，如果不算在回城的路上碰見杜家人，也算是一次完美野炊。
行程近半時，馬車驟然停下，秦昭叮囑秦曉及幾個弟弟跟好車駕勿要輕動。縱馬趕到前頭，原是的杜家馬車車軸突然迸裂，杜大姑娘和杜二姑娘因此受了小傷，正換到別的車駕，杜家幾個家丁抬著馬車好生吃力。
秦旭與秦明、秦昭交談幾句，點出十幾個家丁搭手幫忙，剛把車駕挪到官道旁。一股塵煙席捲而來，杜六郎縱馬奔回，原是他嫌無趣帶一眾家丁小廝在官道上跑馬，約好在前面等著府中女眷。半晌無音訊，杜六郎正等得不耐煩，看幾個小廝賽著抽柳葉，扔出一個玉板指當綵頭，一個家丁騎馬追來赴地回話道車駕壞了。這才往回趕，老遠瞧見一大幫人，見是秦府諸人，都是老相識，並未下馬，只在馬背上拱手：「謝諸位相助。」
秦旭面帶笑意：「我等也要回府，順手之舉。」
杜六郎單肘支頭斜倚身子，向無人向釋放諸多恨意，再轉頭：「那便你等先行，我帶母親和侄女們再散散，壓壓驚後動身不遲。」
秦旭拱手：「承讓，我等便卻之不恭。」
杜六郎示意杜家車駕靠邊，秦旭揮手讓韓秦兩家車駕起行。
知言輕掀簾，遠遠瞧見杜六郎著蘭色錦衣，上身微後傾，仍是拿鼻孔下巴跟人打招呼的姿態，傲氣更盛，五官愈發硬朗，杜家這把出鞘劍越磨越利。
猛然簾子被扣上，很是難聽的嗓音響起：「九妹，又在做怪。」秦昭，你這破鑼般聲音可要千萬變回去，否則人長得再好也減分不少。
知言今天心情大好，耍起賴皮：「四哥，我就是想看杜六郎的鼻孔是否長到頭頂上，今日一見，那知已翻到後腦勺去。再說杜家姑娘也在掀簾看哥哥。」
車內車外三人都笑出聲，要問秦家少年少女最不喜何人，杜六郎決對排前三。聽知言編排強敵，秦昭雖開心仍叮囑：「不許油腔滑調，再不可做怪。」
知言笑著脆聲應下，知儀疑惑許久，目帶探詢：「九姐姐，風箏飛走，你這般高興？」
知儀斜靠團墊點頭：「就是，九妹少有這般開心。趕明兒，每日放只風箏，天天見你笑。」
你們都是柯南附身這麼機智？
知言心中揣著小秘密不能告訴兩個姐妹，深覺自己很是負罪。秦昭不告訴知畫和知是因為知畫已十一歲，養在京中欲尋合適的婆家，知剛學好規矩，方太君不會把她放出去。知言姐妹三人中只能有一個提出陪伴父母到任上，知儀和知恬是為父女之情，自己的那點私心阻得她們中一人錯過與三老爺相處三年的機會。知言看看兩個姐妹收起笑容，左右權衡下定決心：自私一回。
秦昭殿後看秦韓兩家車駕離開，命身邊小廝給杜六郎送去創傷藥膏。杜六郎冷笑接下命人送給兩個侄女，斜眼看秦家人遠去。
車駕進城，秦旭護送韓家去東城。秦府諸人自歸府，剛進了垂花門下車，便見二太太與雙福候在一旁面露焦急。
大太太心中咯登一下，面容不改，展笑看向二太太：「又讓弟妹受累。」
二太太看一眼雙福，才開口：「大姑太太帶著兩個外甥女剛到府，我依著以前的規矩收拾出客房安頓下她們。」
大太太心中掀起風浪，回想起關於這位表姑娘的隻言片語，嘴上卻笑道：「原是老太太前幾日就吩咐過了，我只顧著上巳出門的事，
，把這檔子忘了個一乾二淨，多虧有弟妹幫襯。真是討打，得閒我親自向小姑及兩個外甥女請罪。」
二太太和雙福鬆緩一口氣，不愧是大太太，遞過話頭就能把事圓過來。雙福陪笑道：「老太太乍見姑太太及兩個表姑娘歡喜多說幾句，這會子犯困正瞇著覺。請大太太和眾姑娘先回房，姑太太和表姑娘也是連日坐車乏了，老太太命明日再見。」
眾姐妹按捺住疑惑，先行回房。
大太太使了個婆子到前院給諸位小爺傳話，讓他們不必向祖母請安。再與二太太回大房。
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二太太走進大嫂房裡坐到榻上，甩著帕子吁氣。小丫頭上了茶，她喝著茶想著心事：這當頭大姑姐帶著外甥女進京，聽聞這位表小姐婚事不順，千萬不要落到二房頭上。秦旭和韓家三姑娘的親事就差沒過明路，再不會更改。可給秦明相中的那位路家姑娘等上三五日才能到燕京，自個的兒子有多大本事，她最清楚。大嫂得了好兒媳，二太太沒多羨慕，有多大的腳穿多大的鞋，秦明資質中等且不是那等力突上進的人，消化不了韓家這等門弟出來的女兒家。瞧著表姑娘眼睛長在頭頂上的做派，若是真壓著他倆成事，秦明這輩子都得不到她正眼相看，那日子過得還有什麼趣兒。
二太太馬氏最有自知之明，她娘家說好聽點領著織造局差事，實質也就體面些商戶。公公是當今在東宮時的股肱之臣，因小人挑唆，先帝晚年猜忌太子，天家父子離心起嫌。公公雖因母孝僥倖逃過先皇對太子派系的清洗，但彼時東宮風雨飄搖朝不保夕，保不準那天被先帝下旨廢掉，世人都視太子派系避如蛇蠍。自己的父親卻親自帶著大哥奔赴千里前去西北為公公送節禮，表願結姻親，庶出即可，不敢奢望嫡出。
後來先帝急逝，太子順利登基，掃清一干做亂之人，起用自己的心腹。公公初起復時便是吏部侍郎，秦家守信為庶出二子求娶自己。待出嫁時受父親教誨：「咱家是做絲綢生意，你可知還有那幾樣比這個進項更好。」
自己伸出三個指頭：「只三樣：茶葉、瓷器、香料。父親為何問這個」
父親露出一副高深莫測的表情：「兒呀，待你嫁進秦家便是這絲綢，嫡出的大房、三房、六房即是茶葉、瓷器、香料。這隔行如隔山，絲綢做得再好別的行當也插不進手，你莫瞧著別人家金子滾滾流進看得眼熱，只把自家的銀子點清數好才是正經本分。」
父親的話言猶在耳，秦明好比這絲綢布匹，韓家姑娘再是極品名茶，潑到絲綢上，料子可就廢了。這叫什麼事兒，二太太喝乾淨茶碗，才看見大太太換好衣裳出來，忙急切地說：「大嫂你倒是不急，我這都火燒眉毛，快幫我想個法子。」
大太太莞爾，揮手示意屋中人退下，端起茶碗抿了一口。她把前因後情在心中過了一遍，又想起今日韓大太太閃閃爍爍的幾句話，側頭看向二太太：「莫怕，這大姑太太是老太太的親閨女不假，表姑娘再金貴也是外姓孫女，明兒、旭兒他們是正經的秦家血脈，主次之分老太太心中有數。你莫要慌，穩穩看著就是，別鬧出動靜失了分寸。」
二太太最服這位大嫂，聽言才長舒一口氣，似是耗盡氣力虛靠著榻幾：「你說這路家姑娘早到兩日，我也不必如此心焦。」
大太太思索片刻，索性把話說透：「這位表姑娘未必看得上咱家這幾個孩子，姑太太可拗不過她這個女兒。」
二太太看了大太太一眼，兩人不好評說老太太的女兒及外孫，二太太笑道：「有大嫂這些話，我把心放到肚子裡。」
二太太又開口問起出門的情形，兩人閒話半日。
那廂知言心中頂著大大的問號和姐姐們回院子，知嫻問她：「九妹，又被四哥說道了？」
知儀搶著把知言編排杜六郎的話道出，大家邊走笑做一團，知書柔柔笑道：「不想，九妹也是個促狹的。」
知棋輕揉著肚子：「你是不知道，她肚子裡壞點子多得是。」
知瞅空提了個大家都想知道的問題：「沒聽說大姑母和表姐要上京，突然來訪好生奇怪。」
知畫今天明顯不在狀態，神遊到巴山蜀水。知棋掃了眼知畫，見她不做聲，才開口：「許是送信的人在路上出了岔子，也有可能。憂心這些做甚，家裡多了兩個姐妹熱鬧兩日才是正經。」
知明知是搪塞之言，垂頭思考再不相問，同姐妹們玩鬧