正文 第24章 風箏悟 文 / 無痕之歌
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長盛二十二年春
清晨知言起床，立冬給她梳頭，片刻雙髻梳好，一邊各用紅繩紮著南珠，立冬叮囑：「姑娘再不可玩瘋弄丟這對珠子，眼下只剩一對，再是配不齊。」
奶娘拿出幾套衣服讓知言挑，知言順手指著一件櫻桃紅的衣裳。奶娘只留下這套，讓小丫頭把其它的都收起。
冬至從多寶格後書房出來，拿著一個燕子風箏：「姑娘，你要的大鳥風箏，我只找到這個。」
知言看看黑不溜秋的燕子，輕皺眉，轉頭對奶娘道：「奶娘，我的大鳥，上回是你收的。」
奶娘忙點頭，我給姑娘找去。不多時，拿出一隻五彩斑斕鳳凰來。立冬「噗嗤」笑出聲：「姑娘，明明是鳳凰，非要說成大鳥，難怪冬至從昨兒晚上找到現在都沒著落。」
知言心說，還不是因為奶娘說這是大鳥，反正我倆一個是盲，另一個是半盲，誰也別笑誰。
奶娘拿著風箏犯疑：「今兒出城，難不是放風箏去。」
知言：「奶娘你先拿上，到時我求四哥。」
奶娘只聽自家姑娘的話，不管對錯，點頭應下。
知言正穿衣，簾子被掀起，知儀著一襲緗色襦裙快步進來，見得知言還在磨蹭輕跺腳：「哎呀，九妹又慢。」
知言哄她：「馬上，馬上就快好。」
知儀視線掃到風箏：「你帶風箏做甚，每次都放不起來。」明朗的臉上掛著對知言的擔憂。
大小姐，就愛揭人老底。
知儀等知言收拾齊整，兩人攜手出門。知恬已等在院中，看見兩位姐姐，鳳目波光流轉，嫣然一笑。大家相伴去正榮堂，今日是上巳節，跟隨兄弟們出城遊玩，帶著幾許期待興奮。
三月春風和煦，柳綠花紅，柳絮漫天飄落。
知儀對著柳絮生出不滿：「這些個柳絮好生煩人。」伸手抓住一縷放在手心吹出去。
知恬用手帕輕揮著柳絮：「柳絮尚可，只府東頭吵得人心煩。」
這條街居中的閣老後代終於點頭應允賣府邸，秦杜兩家為爭此地又起風波，臨了秦家於情於理都佔上風，拿下這座宅院以做擴建。這是官方聲稱，內裡情形如何知言不清。府宅到手後去歲八月即動工，聽聞東邊宅院比秦府尚大上三成，知言雖無機會親觀，卻是見過布輿圖。建成之後，姐妹們都能各自有院落，不用再擠到一處。很是令人期待，當然如果忽視整日叮噹做響及不時泛起的塵土這些擾人之處。只須再忍一月，待五房庶出的十三弟辦完抓周宴，現在秦府屋舍也要做改建，知言姐妹隨方太君挪到靜園，大老爺及大太太帶兄弟們侍奉老狐狸居住在燕京城中一處較小院落，其它幾位叔伯也暫住別處，待十月初府宅建好再搬回。故二姐知棋定在年底出嫁。
三人剛邁進方太君正院，屋內傳出知清脆的笑聲，她正繪聲繪色與知嫻說起去年上巳出門的情形。因她倆同乘一車，半路車軸壞了而延誤時辰只得打道回府。知嫻笑聲不停：「今年再不與七妹同車，免得又被她拖累。」
知伸手咯吱起知嫻來，兩人笑做一團。知靜身子略靠後，無奈搖頭。知畫目不斜視坐在椅上，彷彿世事都與她無關，其實，她最在意。這對嫡姐妹關係始終不冷不熱，知沒了三太太做倚仗，膽氣變小，脾氣也收斂許多，不敢對著姐妹們過分使性子。又她直爽無心計，對上知嬌憨愛笑的知嫻，這對堂姐妹反倒關係親密。知日常言行稍不當，知畫立時要管，親姐妹之間時時有口角，秦昭也頭痛不已。
知言進屋看幾位姐姐都梳著雙平鬟，以珍珠做釵，黃金為飾。知身著大紅織百合交領長襖藕色百折裙，知畫是銀紅對襟織花襖月白色百折裙，姐妹倆嬌艷如春日桃花。知靜身著茜羅色交領繡桃花長襖，透出一股恬淡清。唯有知嫻著一身櫻草色交領繡碎花對襟長襖，整個人好似初開的迎春花一樣嬌嫩。
瞅見知言三人進來，知嫻笑聲不歇：「九妹，還惦記你的風箏沒放起，陰沉著小臉，過來五姐姐哄你。」
知言坐到椅子上面無表情狀，夠了，一個破風箏沒飛上天都來笑話我。
知儀接話：「九妹今天要帶風箏出門，到了郊外姐姐幫她放起來。」
知畫瞪眼：「九妹總是稀里古怪的，今天出門怎好帶上風箏，趕明日在後花園我幫你。」
知要與親姐抬槓，不以為意的撇撇嘴：「明日你尚不知在何處，今日就好。」
知靜眼看這對姐妹又要口角，忙打岔：「二姐姐和三姐姐怎還不來。」
知伸長脖子看向院中，皺眉道：「兩個姐姐該不是要留下看家。」
知嫻咯咯笑著：「今兒就是下刀子雨，她兩人也要出門。」
知畫輕輕拿手指戳知嫻：「你就編排，等二姐姐一會子來了，有你好看。」
「誰又在背地裡嚼我舌頭。」知棋同知書正抬步進屋，知棋著雪青素錦繡白梅交領衣，明眸皓齒，氣質美如蘭；知棋著粉紅素錦繡桃花交領淺藕百折裙，裊娜優美如風中擺柳。
知棋不用問都知是嫡妹頑笑，輕輕嗔道：「你呀！」
待方太君從內室中出來，姐妹們向祖母請過安之後，便擺飯。淨手時知衣袖被挽起，一對雞血手鐲分外奪目，她有些心虛輕沾了沾水，匆匆用帕子拭乾淨手，急放下衣袖。知儀輕撇嘴，知言作
作沒看見，知恬目不斜視，惟知畫瞪大美目輕咬嘴唇看著嫡妹面帶警告。
這必是年前送節禮時三太太私下裡給兩個嫡出女兒之物。知畫自小與姐妹看齊，這類飾品從不穿戴出來。知好美愛炫耀，上巳出門定忍不住。待晚間回府，姐妹倆又要理論一番。
一進飯畢，大太太也用過飯趕來，她帶家中眾女孩辭別方太君乘車轎出府。行到外院大門處與兄弟們匯合，從大爺到九爺勒馬等候，翩然少年，灼灼其華，亮瞎眾人的眼，知言略花癡地看著哥哥們。
四爺秦昭縱馬過來，輕揮馬鞭敲敲車廂，盯著知言扯著公鴨噪：「到了外頭再不可掀起簾，最近京中人雜。」
秦昭到變聲期很不喜開口說話，知言三姐妹捂嘴笑。知言見秦昭瞪著自己，點頭應允不做怪，他才離開。此次出門，大太太帶丫頭獨乘一車，知言姐妹每三人同乘，奶娘丫頭坐後頭的車駕。因是五月底太子大婚，各藩國使節都齊聚京城，秦昭希望妹妹們別惹上不必要的麻煩，故他要特意囑咐最不安分的知言。
車駕行在鬧市中，耳聽得熙熙攘攘，熱鬧非凡的市井盛況。知言心中癢癢，終是按捺住性子。
燕京流行的上巳風俗淪落為變相的相親大會，豪門權貴在城外河邊搭建涼棚，家中有適婚男女借上巳祈福出門，被各家長輩相看。好比產品交流推廣會。
吱呀吱呀晃悠一個多時辰才到，秦家涼棚當是居中最顯眼的一座，週遭又用圍幔圈住，不容外人窺視。稍事休息，河水早已取來置於纏枝青花瓷盆裡，大太太拿樹枝沾水為大家一一施福。事畢，眾人便兵分幾路。
大太太帶秦旭和知嫻、秦昭和知畫不知奔赴何方。秦曉陪著知靜觀景，剩下眾人皆撒歡。
秦明頭戴束髮紅纓絡，身著竹青織錦長袍，朗笑不斷，幫知言放起風箏。看得知靜皺眉，深為這個長不大的兄長擔擾。
九爺秦曠和八爺秦時練起拳腳，知恬拍手為哥哥們打氣。秦時從四老爺習武，又棍棒師傅稱秦曠武學天分高，故這兩人將來走武舉的路子。幾個回合後，秦時處下風認輸，秦曠拉他再來。
知帶著知儀賴上秦暉，秦暉惟妙惟肖地講起外頭酒樓和市井俗事。早間用飯時那點不快姐妹們都拋之腦後，豈能為一點齷齪延誤春時。
五爺秦曄陪著知棋會情郎方恆去也，但見河邊樹下知棋與方恆說笑，五步外秦曄溫笑做陪。
知書沒知棋這等好待遇，七爺秦晌是家中有名的書獃子，手不釋卷的主。逢著白先勇這個未來姐夫，猶如飢渴的魚兒見到水，一味拉住論，白家表哥不敢得罪未來的小舅子，對知書眼神示意面露歉意，知書含羞脈脈對視。定親的女子只在這一天能光明正大的會情郎，且要有自家兄弟做陪，知書會不會被親弟弟慪到？知言壞心眼地猜度。
秦明幫知言放高五綵鳳凰風箏，回頭看見幼妹臉上泛笑，給英氣的五官平添幾分俏麗活潑。他開口喊知言：「九妹，過來放線。」
知言輕跑到秦明身邊，秦明摘斷風箏線遞到她手中。她輕輕拽拽風箏，五綵鳳凰飛在空中，炫麗鮮活，風張得起勁扯得線緊繃，知言不捨地鬆手放開線。眼盯著風箏飛得更高，隨風飄遠消失不可見。春日放晦氣，秦知言的晦氣已隨風遠去。
知言猛覺自己在這個時空，與秦府等生活中實實際際存在的諸事諸人已絲扣緊連，密不可分。兩年前尚不把七夕乞巧當一回事，眼下這只沒飛起的風箏，她掛念頗深。以為自己是看客，觀眾人喜怒哀樂，不起波瀾，難料早已入局與大家同喜同悲。也罷，此地便是吾棲身之所，此間諸人便是吾最親密之人。秦知言是我，我就是秦知言！前塵往事如風箏般斷線離去。
秦明咧嘴笑看風箏消失不見，回頭看見知言露出和實際年齡不符的沉靜深思表情，伸手擰擰知言的臉：「小樣兒，學你四哥做老成。」
知言衝他一笑：「多謝大哥。」
秦明面露促狹：「大哥跟你說個事，不許外道。」
知言點頭，我口風最緊，當然連累哥哥們挨板子是意外事件。
秦明蹲下身，很神秘地低聲對知言耳語：「祖父定下讓五叔帶我、二弟還有四弟回西北故里，與三叔匯合一同祭祖，順道遊歷一番長長見識，四月初便動身。」
知言瞬間被打動，不禁張口「啊？」三老爺被調任到甘肅當知府，部府公聽得已下發，六月初要趕赴到任。故三老爺不回京城，帶著三太太、秦昌及幕僚們走長江水路行到漢口登岸，北上甘肅。如果秦昭等回故里，知言可以求方太君以陪伴父親為名同行，不想幹點什麼，只想回去了卻心願。
秦明見她激動，伸出左手虛摟著知言，右手食指放在嘴唇：「噓！四弟特地不讓聲張，怕你鬧著要跟去。千萬再不能讓旁人知曉，特別是四妹、七妹。」
知言疑惑得盯著秦明古怪的表情，這位大哥沒甚心計不擅撒謊，打葉子牌虛張聲勢時便是這副模樣，「是四哥讓大哥來告訴我的吧，放心我不會傳出去，只偷偷去磨老祖宗。」
秦明笑著用食指中指夾夾知言的鼻頭：「小鬼精，怪不得四弟只讓我傳話，不怕你給他惹麻煩。」
知言開心不己，大哥投之以桃，我還他以李，她輕聲向秦明耳語：「我聽見老祖宗和二姑母說話，道給大哥相中的路家姐姐過兩日該到京城，那位姐姐貌似天仙，賢惠異常。這是我給大哥的謝禮。」
秦明聽言扭捏起來，雖然他有通房丫頭己近兩年，官家子弟心中丫頭與正室不能同概而論，三媒六禮聘來的夫人要攜手一生，丫頭跟個玩物似的，那個公子若正經當回事才是笑話。看見知言頗感趣味看著自己，
伸手咯吱她，知言受不住，笑著跑開，秦明邊追邊喊：「大哥幫你風箏，你個鬼丫頭還要戲弄大哥。」
知言那跑得過秦明的大長腿，半圈下來被捉住咯吱，笑得氣竭。待丫頭婆子喊他們用午飯時，知言猶覺身子軟軟的提不起勁，秦明索性背起她往回走。
另一邊知靜掐著柳葉，觀得大哥之態，恨鐵不成鋼，怒目而視，無奈太遠秦明收不到，她將注意力轉到身邊的三哥秦曉。見三哥萎靡不振，昏昏欲睡，使勁擰秦曉耳朵：「三哥，做白日夢呢？莫不是晚上又偷著練骰子？」
秦曉側頭揉揉發紅耳朵，嘴中嘟囔：「六妹，旁人可知你人前裝淑女，背後這麼潑辣。」
知靜輕擰眉毛：「三哥，母親可是讓我看著你和大哥，大哥人高馬大還跟和七、八歲的九妹瘋玩，你又背地裡不務正事。母親氣得不行，今兒回去等著受訓。」
秦曉跳腳：「母親真知曉了？」
知靜看著三哥毛燥樣子很是無語，點點頭：「府裡頭能瞞下什麼事，三哥你總不能這麼不上進吧？七哥又是書獃子指不住事，你和大哥又都這般，何人能撐起二房。四哥比你尚小几月，小小年紀便為三房幾個弟妹主事打點多年。」說到後頭感傷嬌容帶淚。
秦曉見妹妹哭，哄道：「妹妹莫再哭。我改還不行，比不上四弟，也要學五弟。」
知靜要強，不同與知畫明著不輸人、知好出風頭撥尖，做為庶出嫡女，從小二太太就教育她事事低嫡嫡出姐妹一頭，故只在暗中較勁，不甘心自己兄弟落後於人。
秦曉使勁給知靜大丫頭菊香使眼色，菊香抽出自己的帕子給知靜抹淚：「姑娘，三爺都服軟認罪，你便消消氣。風地裡落淚，回頭眼皮子發腫讓人看見不好。」
秦曉忙點頭：「就是，六妹你莫哭出一股大水沖走三哥。」
知靜「噗」笑出聲，正逢著有丫頭來請用飯。一行人往回走，秦曉跟在知嫻身後收起神色，信手解下一個荷包扔給菊香：「賞你了。」頭也不回直往前走。
菊香俏臉泛霞，袖起荷包跟上。
秦曉老遠瞅見涼棚外立著幾個眼生婆子丫環，便知有外客。遂與知靜告別提腳向左邊行去，果然當中立著大屏風隔開男女兩席，秦明眉飛色舞地與眾兄弟說笑，笑得樂得可支。
秦曉不滿地拉過椅子坐下弄出聲響，你倒好拿九妹當幌子玩去，扔我一人陪六妹，被她銬問半晌，陪著小心不說，尚不暢快。
秦明被秦明打斷話頭，轉頭問道：「三弟，何處不痛快。」秦曉別過頭不回應，秦明對弟弟的表現習以為常，拾起興致繼續開談。
頃刻，午飯備齊，每人面前一張鈴蘭桌，擺上菜品，秦旭和秦昭不在，方白兩位表哥也約了友人踏青，只兄弟七人用飯