正文 第27章 傷世芳 文 / 無痕之歌
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「啊」不禁打起哈欠，真的困了，聽著老狐狸說起幼時趣事，知言縮縮身子，春天晚風吹來涼意更甚，再往秦敏身邊靠尋求溫暖，最後依偎在老狐狸懷中聽他說話，噪音低沉緩和好像是父親的聲音響在耳邊，讓人莫名安定。
不多時知言沉沉睡去，一覺無夢。待再睜眼已日上三竿，奶娘坐在床邊春凳上做針線見知言睡醒，放下繡了一半的肚兜，服侍知言起床。
知言有點懵，瞧著日頭，她跳起來：「奶娘，誤了上學，你怎不喊醒我。」急得手忙腳亂。
奶娘輕笑制止知言：「昨晚姑娘在園裡睡著，老大人親自送你回房，吩咐過今早讓姑娘多睡一會，不用急著上學。」
立冬和冬至在外屋聽見動靜進來也笑道：「早上老太太使人給姑娘送來一匣子南珠，這下不愁姑娘再弄丟，跟姐妹們的頭飾配不齊。」
知言坐在床邊看著大家，「噢」了一聲。兩個大丫頭幫她穿衣服，取過一雙繡金線鑲明珠繡鞋，知言穿鞋下地，一副心事重重的樣子。
立冬活潑愛逗弄知言，斜著頭打趣自家姑娘：「姑娘，樂傻了！」
知言垂下眼皮不做回應，是覺得心中有愧，別人拿出真心待你，你卻待他只有三分真。見她提不起興致，奶娘給立冬使眼色。立冬又說：「姑娘，奴婢聽了個閒話，是關於大姑太太家表小姐。」
知言抬頭看立冬，睜大眼睛示意她快說。
立冬伏耳過來：「聽聞表小姐鬧著做姑子，大姑太太這才帶她上燕京。」
知言一臉驚訝，立冬面露得意：「奴婢偷聽到在客院當差的兩個婆子說閒話，她們說昨晚大姑太太那邊鬧了半宿，院外頭都能聽見哭聲。」
知言點點頭：「我明白在老祖宗面前怎麼做。」
冬至邊整理床鋪笑著看向這邊，臨了加一句：「虧得有立冬這個猴精，我可是幹不了這事。」
知言看向冬至：「我房裡缺了你們那一個都不成。」
立冬伸出手指輕點著知言的頭：「姑娘就知拿好話哄我們。」
奶娘轉身催促：「再別磨牙，還要去老太太房裡，快快快！」
眾人加快動作，裝扮停當，知言帶著兩個大丫頭上方太君屋裡，姐妹們都去上學，只方太君坐在臨窗大炕上，輕梳著阿福的毛，一人一貓都作閉目養神狀。不防知言躡手躡腳湊近，抓住阿福一頓蹂｜躪，阿福「喵嗚」「喵嗚」並伸出爪子揮舞，方太君急勸阻：「小祖宗，你忒淘氣。這畜生見了你跟老鼠見了貓似的，且饒過它。」
知言放過阿福得意洋洋地看向方太君，跟抽掉筋骨似地軟綿綿倒在她懷裡：「都怪阿福，害我昨日又弄丟珠子。」
方太君輕拍知言的背：「你祖父同我說了，送過去一匣子還不夠你丟？」
知言笑著起身：「老祖宗，祖父昨兒晚上來過？」
方太君點頭道：「把你送回房，他過來說了半宿的話。」說完故意板著臉看著知言：「你個小沒良心，你老子是因公不得已跑到那沒人煙的地兒，你又去做甚，虧我這麼疼你。」真傷心落淚。
知言忙勸：「我替老祖宗看管父親去，孫女過個一兩年就回來。」
方太君拿帕子輕拭眼角，眼神柔和注視著知言，替她挽起一縷碎發：「也罷，去陪陪你父親，你們父女也好親近親近，等他這任期滿就能帶你回京。」
知言眨眨眼睛，她實心實意把方太君當成祖母，並當她是最親的人，不想讓老人傷心，開口哄道：「孫女保準把父親帶回來，讓老祖宗天天看著他，免得對著我這個冒牌貨。」說完故意生氣：「都是老祖宗天天對著孫女想父親，我才越長越像男兒。」並指著自己的臉。
知言幼時只有六七分像三老爺，隨著年歲長大，身條抽開，嬰兒肥褪去，凡是見過三老爺的都說有八分像，沒見過三老爺更是聲稱有六分像老狐狸。我才不願意像老狐狸，你才老狐狸，你全家都老狐狸。
方太君瞧見知言鼓著腮幫，眉目擰著，微微笑著搖頭。雙福請知言用早飯，方太君吩咐：「都到這個時辰，只上一碗粥先墊墊，不多時便是午飯。」
雙福笑著應下撤去多餘菜式，只留下一碗山藥粳米粥並一碟小花卷，知言本就不餓，餘光掃到方太君心事重重的樣子，只吃了半碗便放下。拉著方太君說話：「聽聞大姑母和兩位表姐回京，老祖宗都不讓孫女見見。」
方太君哄她：「昨兒你姑母和兩個表姐都乏了，一會兒就能見著。」
知言說：「我想找表姐玩。」
方太君點頭：「不急，你韓家二表姐只比你大兩個月，這回來了便長住下。」
知言喜笑顏開：「多出一個姐姐更好，老祖宗不許嫌我們鬧著你。」又對方太君細細描敘昨天出門的情形，方太君這才露出笑意。
遠處傳來鶯聲燕語，秦家姐妹放學歸來，掀簾進屋請過安後，知畫看向知言：「九妹，身子可好。」
方太君代為解釋：「原是她要偷懶。」
知卻笑著說：「聽說是祖父送九妹回房，九妹膽子真大，我可不敢和祖父說話。」
知畫終於恢復常態，盯著妹妹開口：「這世間還有你不敢做的事，我可是頭回聽說。」
知翻著白眼不作答，知言插話：
：「老祖宗說韓家二表姐要常住咱們家，八姐要多出一個妹妹來。」
知嫻看著知儀笑道：「八妹可是高興，不用再愁只管著九妹和十妹。」
知儀用力點頭，逗笑了眾姐妹。方太君坐在上首看著孫女們，心情也似暢快不少。
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牆裡牆外兩重天，秦梅帶著兩個女兒往母親房裡趕去，隨風傳來女孩的笑聲，不禁回頭看一眼韓世芳和韓世英，一個神思飄遊恍如行屍走肉，另一個表情肅穆不苟言笑。
自己是做了什麼孽，世芳好好的女兒家自從瞧見一個男人變得人不人鬼不鬼，昨晚更是聲稱終身不嫁，如若再逼迫便要尋死路。枉費自己為她跟父母耍心機，更出言衝撞，也罷！由她去吧，不用再累及旁人。世英素日看不慣姐姐對母親的態度，如今痛恨親姐這般不爭氣，親姐妹結仇似陌路。
韓梅輕輕閉眼再睜開，深吸一口氣，進母親正院，簾子被掀起，一屋子鶯鶯燕燕歡聲笑語仿若春1色滿堂，湧出溫暖春風撲向韓家母女三人，席捲她們進屋。
知言等見過大姑母及大表姐韓世芳，知言看見世芳大吃一驚。這位表姐暮氣沉沉如八十老婦，昔日驕傲的白天鵝猶被施了魔法，抽走靈魂只剩軀殼，木然和眾人打過招呼，坐在椅上做閉耳塞聽不聞世事狀，渾身籠罩著一種莫名的憂傷與自憐。
姐妹們相互交換眼色，知畫和知嫻上前拉著世英的手笑道：「早都盼著韓家表妹，今日可是來了。」又代為介紹眾姐妹，世英似不喜熱鬧，身形略僵硬，擠出笑容問好。觀她面色蒼白，眉淡眼蘊愁，鼻子小巧，嘴唇緊抿，倒好似比知言要小。
知言拉知儀上前稱表姐，世英輕點頭。未出門時便知此回到外祖家要長住下，母親道外祖家姐妹眾多，盼著自己性情能變開朗，可她擔擾母親和大姐，一時放不下心中愁緒，聽幾位表姐妹說笑，低頭輕聲回應。
韓梅掃一圈屋內情形，強撐不落淚，打起精神為女兒結交善緣，拉著眾侄女問話，待到知言和知恬，她心中驚艷：知言活脫脫三弟的相貌、知恬隱有傾國之色。秦梅牽著知言到方太君面前：「這個侄女像足三弟，母親日日見著她好比三弟就在眼前。」
方太君指著知言：「就數她頑劣，鬧得我心煩。白瞎了一副好相貌生成女兒家。」語帶無奈拿眼睛瞪著知言，知言回瞪。
韓梅綜上回歸寧時見聞及父母喜好，再觀室內情形便知這位侄女很得兩位老人歡心，褪了腕上一對翡翠鐲子給知言，眾姐妹也都收到表禮，又近午各位太太、知棋、知書並幾個養在母親身邊的嫡女都匯到一處，說說笑笑用過午飯。
世芳依是不動聲色，仿世間諸事都與她無關，只見著大太太輕抬嘴皮目帶探詢身形微動，又似想起什麼恢復原樣。
眾人心底都歎息，二太太心軟偷著拿帕子拭淚，聞風知意韓世芳不與家中男孩結親，她心底鬆一口氣，可憐起這位昔日佳人。
大太太心裡也是暗流湧動，幸好，大哥斷絕關係在前，不若當真難做。女兒家可是要把住自己，不能輕易見個男子不辨忠奸便把心錯付，知嫻天真，要與她交待清楚才是。
四太太林氏直爽，臉上掛滿惋惜，就差出聲歎息。
五太太和六太太也是感慨萬千，聽方太君說起月底給五房庶子辦抓周宴，五太太推卻：「晨兒週歲，不敢大過驚動。」去歲三月底，香憐為五老爺產下一子，因方太君道精神不濟以後各房庶子女都不必再養到她身邊，故五太太親自撫養，再加上知容，甚為忙碌。
只坐片刻，六太太張氏輕扶腰身子後傾，她懷著五月有餘身孕，這胎懷像不好，方太君命她回房，眾人也都散了