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正文 第22章 新春樂 文 / 無痕之歌

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    知回房後,教導她的教養嬤嬤很是用心。當然不敢不用心,嬤嬤的前任受凍在府後頭小院裡養傷,她可不願落到那種境地。

    教導方法很人性化:不打不罵、不罰抄家規、不禁足,只一樣:反覆問一句話。知除了吃飯睡覺都要回答如下問題:

    你乃何人

    你父乃何人

    你祖乃何人

    八小姐、九小姐、十小姐是何人

    她們的父親是何人

    她們的祖父是何人

    ……

    整整五天,知再到方太君面前時哭的氣力都沒了,惶然戰兢,低聲認錯,猶如被剪了羽毛的孔雀在籠中無力掙扎。知言透過多寶格看著這位昔日美麗驕傲而又任性的小女孩,她還小不懂得妥協,更不會假裝順從,只能把自己的驕傲美麗自信一根根撥下來,再長出恭順、謙卑、平庸;更要學會服從,服從遊戲規則和制定規則的人。

    知言別過頭不再看知,她無力地倚著靠墊透過明窗看雪花飛舞,飄飄揚揚,隨風灑落,每一片雪花將落到何處聽風安排。瑞雪兆豐年!

    「喵嗚」知言回神,雙福抱著一隻小黃花狸貓坐在榻邊「九姑娘,看外頭久了恐傷眼睛。」

    知言一笑,伸手摸摸小貓的頭,它很不情願伸出爪子抓撓。這是前幾日六太太從英國公府帶回來的,熊孩子張盛沒見著九妹心中不痛快,非要送九妹一隻小奶貓,是他帶著小廝在府中空院裡發現,一窩三隻,一隻給了徐太君,一隻他自己留著,另一隻送給九妹。

    六太太心裡清楚得很,在英國公府,除了鐵券丹書,唯這個侄兒最緊要,比起這兩樣,祠堂裡的祖宗牌位都是虛。莫說是他想讓自己帶回一隻小貓,那怕是只吞人的豹子,自己也得應下。

    方太君見之一笑,知言卻發愁,你倒是送我一隻名貴點的貓也好。小奶貓看知言也是不順眼,倒是與雙福親近。才不稀罕,我還不想養小動物,滿屋貓毛,藉機把它送給方太君。從此小黃花狸貓成了正榮堂的新寵,勁頭直超知言。

    知言身體已康復,方太君仍是不許她回房,道再養幾日,又不准出門,只在屋裡悶裡。丫頭們陪她玩,見她神色懨懨,恐九姑娘未痊癒傷了神,只是輕微逗笑便做罷。

    知言確實苦悶,若非自己是個假小孩那能受得住日日被拘在房中。

    兄弟們送了許多頑意解悶,有捏的泥人、草編的小屋等等,幾個姐妹也常來陪她說話。總不能辜負大家一片心意,知言振作精神,全力投入到扮小孩的事業當中,恢復往日的活蹦亂跳,與小黃花狸貓一起鬧得正榮堂不得片刻安寧。方太君才開恩讓她回房,知恬一見知言回來,膩在知言身邊,淚眼婆娑,撇著小嘴,滿臉委屈不說話。

    知言讓奶娘把兄弟們送的頑意分出兩份給知恬和知儀,又哄著知恬:「十妹心裡難受要說出來,姐姐才能知道,不可憋著。」

    知恬點頭:「我想九姐姐了。」

    知言笑笑讓她看新奇的頑意以分散她的注意力。不消片刻,知恬臉上雲消霧散,知儀卻拉著臉進屋,只坐在桌邊春凳上扭著身子做生氣狀。

    知言故意對立冬說:「八姐定是不喜我送她的東西,都瞧也不瞧一眼。立冬姐姐,把八姐那份也給十妹好了。」

    知儀驀地起身,瞪著眼睛張望:「放在何處?」

    知言和屋裡的丫頭都笑起來,知儀撲過來咯吱知言,知恬去撓知儀,三人在炕上擠做一處笑聲不斷。

    *****

    轉瞬便是新年。除舊歲,換桃符,穿新衣,放爆竹,除夕守歲。秦府中熱鬧場面不一一贅述。年初一到初三京中武百官,三品以上誥品皆要到大明宮朝賀領宴,叩謝皇恩。從初四日起才是各府開宴,互訪親友,同僚走動。

    知言在叩過無數個頭後,領到數串紅繩編的百歲錢及各式金錁子,女孩們的是吉祥如意,少年們則拿到狀元及第。府中正月有風俗,不能聞小孩哭聲,若是下人犯錯一應等到年後再處置。一句話:只管敞開了笑便是,意在討個好綵頭,一年順遂。

    這日三太太帶幾個嫡親兒女回娘家。知言和眾姐妹兄弟都聚在老太太房裡玩樂,兄弟們難得有不做功課的日子,又有祖母護著,玩得起興笑聲連綿,方太君聽之更喜。

    知言看看姐姐們說笑玩牌,又看了會方太君等抹骨牌,再湊到兄弟身邊看他們搖骰子贏金瓜子。

    大爺秦明興起捋起袖子一腳踏在凳上,高聲叫喊;二爺秦旭不露神色,靴子在袍子底下輕晃;三爺秦曉不錯眼盯著碗裡,額頭上冒汗;五爺秦曄笑得雲淡風輕;六爺秦暉更二缺,逗逗這個哥哥,摸摸那個弟弟,心沒在輸贏上;剩下幾個也都俯身關注。

    知言再回到姐姐身邊,原是知書贏了,知嫻邊數著金瓜子邊笑個不停,知靜一臉無奈,擰著知嫻的臉蛋:「輸贏你都要笑,屋裡有個大哥已夠熱鬧,再加五姐姐,我都被吵暈。」

    知嫻笑道:「莫不當初抱錯,我去給大哥當親妹妹,把你換過來。」

    知棋拿手指戳著知嫻:「渾說。」

    知書也微偏頭:「五妹妹這般愛笑,我也是覺得聒噪。」

    知嫻笑道:「姐姐就是愛聽,也聽不了幾年就該嫁……」

    話沒說完被知書按住咯吱。好嘛,

    笑聲更停不下。

    知言轉頭到暖閣找知儀和知恬,兩人一直在和小奶貓玩,方太君給它起名「阿福」。阿福天生和知言是冤家,除了她,家裡姐妹兄弟摸它都乖乖地。哼,知言偏要欺負小阿福,逗得小貓「喵嗚、喵嗚」,一副快要炸毛的樣子。知儀用手擋著知言,「九妹,去,去,去!」。知恬不說話笑嘻嘻地看著知言。

    再去看哥哥們,秦明贏了錢,笑聲快掀翻屋頂,看見知言過來,拉住她手道:「九妹,幫大哥摸一下,贏了分你一半。」

    我手氣這麼差,你就等著輸吧。知言伸手抓抓骰子。不料,秦明運道正盛,仍是連著贏。

    秦旭抱過知言抓著她手道:「九妹也幫哥哥轉轉運。」知言正要伸手到桌上,簾子被打起,三太太一行人回府來請安。秦旭也是愣住,時辰剛過未,怎麼也到晚飯時回來。看幾人面色不豫,方太君只讓她們隨意,三太太帶了知和秦昌回房,知畫找知書等,秦昭面無表情地走到幾個兄弟跟前,看一眼桌上問道:「誰贏了。」也是捲袖欲加入。

    秦暉露齒笑說:「只大哥一人贏,我都輸了個乾淨。」

    秦旭也歎:「我剛想讓九妹摸摸牌換個運氣,你就來了。」

    秦明面帶得意:「九妹的好手氣只有一把,你讓她再摸也沒用。」

    秦昭摸摸知言的髮髻,轉頭對秦明道:「用不著這些個,我就贏大哥。」

    結果呢,秦明財運當頭,大殺四方,在晚飯前掏空了弟弟們的荷包。得意地對著幾個小弟弟買弄:「趕明兒,大哥作東請你們到燕雲樓吃頭等席面。」又把桌上的金瓜子全推給知言:「賞你了。」用手指輕敲知言的額頭。

    秦曄秦暉等還在高興於能到燕雲樓吃菜,聽見秦明說把金瓜子全給知言,秦暉湊近知言,臉上帶著討好:「九妹,能不能把六哥那份退回來?」被秦昭狠敲後腦勺。他嘻嘻笑著捂著後腦:「四哥,我同九妹說笑呢。」

    知言指著桌上開口:「一半給大哥,其餘還給哥哥們。」

    話音一落,秦暉帶著幾個弟弟數起金瓜子來。秦明等笑而搖頭,秦昭輸空荷包後心情大好,衝著秦明說:「還是我家九妹大方。」

    秦明輕擰知言的臉頰:「大哥的那一半讓小丫頭收起來,給你帶回房。」不巧幾個姐妹結束牌局過來,知嫻故意撒嬌:「我今兒玩了一天,還沒九妹得的多。我定要給大哥當親妹子。」說著搖著秦明胳膊。

    秦明解下自己的荷包,塞到知嫻手中,笑稱:「這是給妹妹的,老二你不許同我搶,若是不服氣,把六妹帶回大房。反正我也覺得五妹更像親妹妹。」

    秦旭樂而不語,知靜衝著自個大哥瞪眼睛。眾人嬉笑打鬧,只有知畫笑得勉強,不曾開口說話。秦昭輕拍知畫的肩頭,兄妹倆對視一眼默默不作聲。

    待用過晚飯知畫回房,奶娘給她上茶。瞧著燈下孤寂寥落的姑娘,奶娘慢慢坐到知畫身邊,輕拍著自家姑娘的手:「都是些閒氣,姑娘不必吃到心裡。」

    知畫輕吸鼻子,語帶賭氣:「誰同她生那些氣。」

    奶娘輕哄她:「三太太滿心最疼姑娘,可日子處得短,你們娘兒倆生分了不是。咱不怕,日子還長,能慢慢處過來,再說姑娘總是太太親生的。」

    知畫更來氣:「母親心中只有七妹和十二弟,弟弟還小我不同他計較。可七妹蠻橫無禮,她都護著。一絲一毫不顧及我,若是這樣還不如在外頭別回來。沒的冷了人的心。」語帶哭意。

    奶娘正欲張口說話,簾子外雙福聲音響起,屋內兩人忙收拾情緒。須臾雙福進屋滿臉帶笑:「老太太說晚間看姑娘吃得少,讓我送了兩碗菜和兩樣點心來。」

    知畫迎上前拉著雙福:「我中午在外祖母處,見他家新請的廚子有幾樣菜做得可口,多挾幾筷,怕積了食故晚間不敢多吃,不料倒叫老祖宗費心。天也怪冷,累得雙福姐姐跑一趟。」

    雙福仔細端詳著屋內兩人,輕拍知畫的手:「如此更好,老太太一直惦記著姑娘。」

    知畫垂眼沉默片刻,再抬頭時眼中泛著水意:「多謝老祖宗牽心。」

    雙福告辭回正榮堂向方太君回話。知畫便早早歇下
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