正文 第15章 受罰 文 / 無痕之歌
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然後，全場寂靜，用落針可聞形容也不為過。杜家幾位姑娘皆眼圈紅紅，面帶羞恨，再不做聲。聞訊趕來的大太太和杜家四奶奶兩位司馬氏聞言面面相覷。好吧，知言也知道自己闖禍了。
杜侍郎杜潤最諱言出身，說起來他的嫡母是一位郡主。本朝公主郡主神馬的都不甚出名，皇家給她們榮華富貴，但決不允許參政，基本都是背景板透明人。杜侍郎的這位嫡母是先先皇同母弟韓王唯一的女兒，稍稍出格了點。昔年春闈，韓王替女兒相中了一位杜姓進士，年已及冠，髮妻亡故，相貌英俊，才學中等，太過優秀的人你斷了他仕途別說仕子自個不願意，皇上也不情願：這麼好的人才當花瓶用？無奈郡主和杜賓儀成婚數年一直無子，眼看杜賓儀年近四十，郡主才開恩把身邊的一位宮婢放到杜賓儀房裡做了侍妾，一年後得子便是杜潤。杜潤從小便聰慧，適逢舊時太子即今上選伴讀被挑中進了東宮，老狐狸曾做過東宮侍講學士，座下弟子除了太子還有杜潤。
依著律令，郡主公主之子孫三代內皆不得議政。但這位郡主太作，在先帝在位期間，不認杜潤為嫡出，杜潤生母被杖殺，後來更是公然與太子爭儲位的豫王交好。待今上登大位後，褫奪了堂姑母的封號等，更是下旨讓她與杜賓儀合離，杜賓儀已年近七旬再未娶正妻。所以，杜潤族譜上生母一欄很是不夠看。他自恃從小在華族間長大，父親是賓儀，嫡母是郡主，現在可好變成奴生子。雖然他後來正經從科舉出身入仕，但人家總有一兩個痛處。
這對司馬氏堂姑侄立場尷尬，但縱歸是世家出身，三言兩語把場面圓轉過來。擊鞠場上已很是難看，秦家兒郎被打得落花流水，後頭姑娘們再鬧得難堪，以後都在一個圈子裡行走總是不太好。
回府的路上大家都垂頭不語，實在太憋屈了。幾位哥哥許是擊鞠累了，騎在馬背上一副蔫頭耷腦，精神不振的樣子。
捅了馬蜂窩的知言不消說，百無聊賴地玩弄著玉葫蘆，也不看一旁奶娘擔擾的神情。兵來將擋、水來土淹，大不了挨板子。
見了方太君，老祖宗你幹嗎用那種眼神望著我，我知道自己錯了，逞一時口舌之快，甘願受罰就是了。
悉不知方太君擔擾幾個孫兒孫女怎麼受罰，秦懷安不是個會手軟的人。
知言被教養嬤嬤念了兩天的緊箍咒，又在學堂聽孔先生單獨訓導，於是這日下午乖乖地在房裡寫描紅練大字。老太太屋裡雙喜來傳話：老大人下朝了，讓各位姑娘們都過去。
知言在奶娘丫頭陪同下雄赳赳氣昂昂進老太太正房。
老狐狸正在考兄弟們的功課，姐妹們也陸續到齊，全都垂頭正坐不語。
等老狐狸轉頭望向屋裡孫女們，一眼看到坐在最前面的知書，正色開言道：「你是老夫的親孫女，為何杜家大姑娘一句話便失了分寸，以後如何能持家。」
知書聞言羞愧，落淚不言。
秦敏看見這個孫女倍感頭痛，自個老娘就是這般性情。家裡頭女兒孫女眾多，唯有知書有五分當年母親的柔弱，偏又是個庶出且好些詩養得性子悲風憐月。輕歎一聲：「你總要自已立起來，父兄姐妹才能為你出頭。從明日起家學隔日去一次，多在你大伯母跟前走動歷練歷練。」
知書拭淚輕聲應下。
知畫後背挺得僵直，聽祖父發話：「一擊不中便冒然出手乃兵家大忌，何況不必爭一時長短。你可明白。」
知畫懵懂點頭。
老狐狸又對知嫻、知靜語：「一榮俱榮，一損俱損，你等姐妹榮辱與共，怎可只知自保。」
最後他看向知言，喚她上前。知言小心翼翼地走到老狐狸面前，聽他發問：「為何出言無狀。」
知言使勁往自個臉上貼金：「十妹妹哭了，三姐姐也哭了。」
只聽老狐狸對眾人言：「己所不欲勿施於人，何況那等言語本就不應搭理。憑他是何人，我秦某的孫兒孫女個個都能挺腰自強，一點口角就覺得落了下乘，真是白白辜負了素日的一番教誨。」
聽言眾姐妹都起立聽訓。
秦敏看向知言突然想起一回事來：「杜侍郎是奴生子之言從何聽來？」
知言不敢對老狐狸撒謊，自己的那點智商小聰明在他面前根本不夠看，又不能供出哥哥們，垂頭不語。
同時，秦昭上前一步，秦明、秦旭、秦曉也都上前請罪。
秦敏看向孫兒們，又看向知言，只道：「拿戒尺來。」
知言心裡狂吐槽：你特麼朝中事都忙不過來，還要管孫女們，閒不閒！
一時戒尺送到，秦敏威儀下，方太君不敢做聲。
秦敏問向知言：「司馬老師言，你背書寫字時總在看姐妹們的進度，比知儀差略比知恬強，老夫見過裝聰明的，可第一次聽說有人故意裝笨。可知悔改。」
知言想了半天，覺得還是不撒謊的好：「保證以後和八姐一般努力。」
秦昭在暗地裡直疵牙，九妹你答的這叫什麼。唉
老狐狸輕笑一聲：「伸出手來。」
知言猶豫了一下，伸出左手，您老真打呀？
老狐狸一手拉知言左手，一手拿戒尺。雖未用十分力，但很疼有麼有，痛感神經是五歲小兒的。知言忍著淚。
老狐狸轉頭看向孫兒們：「擊鞠
鞠本為嬉戲玩樂閒時消遣之物，你等卻正經爭高低。且一次輸贏便做垂頭喪氣狀，尚不及五歲小兒硬氣。」
你那是誇我呢？
老狐狸看著秦旭、秦昭四人：「英雄不問出處，背後妄議人陰私非丈夫所為。且從事不密，洩語給幼妹。待飯後各領家法二十板。」
知言側臉對著哥哥們做出一個抱歉的表情，倒是逗樂了秦昭，眼底帶絲笑意輕眨右眼。
用晚飯時，花廳裡比往常更加安靜。知言左手在背後不時輕輕擺動，稍帶起一絲風便痛得輕些。奶娘心疼不已，眼觀老大人不發話，只是強忍著淚意在花廳外侍奉，晚膳由立冬布菜。
飯後上了茶，看老狐狸今日心緒不佳，幾位叔伯都不開腔。方太君也不言語，氣氛一時有些冷。知言坐在椅子上，左手在身後輕晃。老狐狸吃了幾口茶，方太君觀得他臉色緩下來，讓人拿了藥膏上來，親給知言上藥。
老狐狸在旁說：「罰是因為你故作聰明，出言無狀。如今你祖母親自上藥乃是為了獎賞你能有維護姐妹之心，此等心意雖好，但不能因此而犯大過。因小善而犯大錯是為不妥，你等明白。」最後一句話說給眾人聽，大家皆受訓。
打一巴掌，給個甜棗。
老狐狸見知言垂頭不語起了逗弄之心：「方纔為何不哭。」
知言抬頭掃了老狐狸一眼，你有病啊，答：「太丟臉了。」
老狐狸倒是吃吃地笑起來，伸手摸摸知言的髮髻。
一時大家都散了，四個哥哥受了家法，在床上爬著休養三四日才勉強起身。
聽聞杜侍郎府幾位姑娘也都被罰得不輕，杜大姑娘禁足三月，其他三位也都被禁足一月。這才心理平衡點。
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時光荏苒已是深秋，寒風乍起，大雁南飛，落葉繽紛，屋裡地龍雖未燒起，但熏爐中燒著銀絲炭，寂靜秋夜中辟啪做響。
知言已睡下，看冬至收拾桌上的畫作。一場風寒休養了小半年之後，錢大家終於露面，神色萎靡不如舊時光彩照人，授課也不及往常用心，但總歸眾姐妹又多了一項課目，今兒下午來給知言和知儀、知恬教了一幅簡單的畫作，知言兩輩子都是藝白癡，一切都得從頭學來。只比兩個姐妹筆力上強些。晚間睡前練了一幅，剩下幾幅明後日再說。
要問知言如何能瞞過眾人，只因前世她乃左撇子，穿越後一切學著用右手，用筷子、寫字握筆都是從頭學來，所以多年未露餡。咳咳，再說以前左手寫的字跟狗爬一樣，好不到那去。
自從一個多月前挨了老狐狸的罰，知言讀書用心了一點，堪堪與知儀看齊，其餘時光都在發呆虛度。
司馬先生觀在眼中記在心裡，正逢這日與大太太閒聊，當做笑語說給大太太聽。
大太太手捏帕子捂嘴笑：「九丫頭是有趣些。」
司馬先生看向族妹：「你家老太爺和老太太都生得是水晶心肝，偏偏喜歡個這麼古怪的丫頭。」
大太太邊剝桔子也未抬頭：「老太爺和老太太心裡跟明鏡似的，九丫頭看似有些古怪之處，可素日處事大方不失分寸，從不和姐妹爭搶生事。你看十丫頭那麼戀著她，便知背地裡她常護著這個妹妹。她也是合了老太太的眼緣。」
司馬先生含笑道：「任老太太和老太爺再寵誰也越過不大姑娘去，如今她有了好歸宿。你也該把一半的心放下。」
大太太看著族姐歎道：「蘭筠姐姐不是不知道，生兒養女縱是活到老總擔著心。再說還有旭兒和嫻兒，我那能放下心來。」
司馬蘭筠點頭不語。
大太太看向對坐著的族姐，想起當時她求自己：那怕是做個丫頭也要離開揚州司馬家。想彼時自己尚年幼，憐憫她有才華且身世可憐，點頭應下。待一個人獨處時又思及此等佳人放在夫君身邊不免……，不顧天黑又尋母親。母親輕笑：「你只管帶了她去，人家未必想做侍妾，只是想離開這腌臢之地。到時另尋個穩當人家嫁出去，也給自己添個臂膀。」
這些年見過的女子勝過蘭筠姐的寥寥無幾，可這位姐姐為何一心想離開揚州，在家時不曾聽聞有男人糾纏於他。
想起娘家，大太太心裡愁雲頓起。自從三年前父親去世，異母大哥掌家，母親和哥哥的日子便不好過，自己多年未曾歸寧，母親信中囑咐不必回去。大哥又做主把堂侄女嫁給杜家，秦杜兩家在朝中眼看就要撕破臉。想當年母親未曾虧待過前妻生的一雙子女，更是百般忍讓，姐姐已經亡故，大哥他越發行事無度。
看自己的小姑嫁入寧遠侯家做繼室，與前頭夫人生的一雙兒女相處甚歡，雖然小姑咬牙受了許多的苦但總是有所回報。大太太自認母親雖比不上小姑的做為，但也不差，同母的哥哥從小就讓著大哥，後來更是被刻意打壓，縱然是滿腹經綸才華橫溢卻也不能出仕，只在書院做個閒散的夫子。況母親與大哥生母還是堂姐妹。
大哥他究竟要怎樣才能滿足，大太太心中苦悶不已。此等話語不能與別人說道，那怕是夫君也未敢說透。一時不做聲發呆起來。
司馬蘭筠神思也不知飄往何處，姐妹倆對坐半晌無語