正文 第12章 議親 文 / 無痕之歌
純字在線閱讀本站域名
手機同步閱讀請訪問
且說正榮堂內，方太君上了春秋的人熱鬧高興一整日，未曾歇午覺，晚間歇下反倒困過頭睡不著。躲在帳子裡想事，思及起日間的情形，嗟歎：方家真是敗落了，從自己出嫁到廝短短四十年竟式微到如此地步。想大嫂未出閣時也是三品官之女，在京中貴女中有些賢名，初嫁時行事處人落落大方、大家風範十足，現如今竟被世事磨礪得俗氣刻薄。兩位侄媳婦一個喜歡踩低捧高，另一個眼皮太淺，常攛掇著侄兒到自個跟前求外放肥缺。唉，莫說是秦懷安不允，方太君都不敢應承：兩個內侄耳根子軟沒甚本事再攤上這樣的媳婦，放到外頭去能辦好差不捅婁子就見鬼了。還是留在京裡眼皮子底下省心。
方太君明白大嫂早都想聯姻，起先想替二侄兒求娶秦櫻，那麼個扶不起的東西真要是自己應允，可是把半生努力在秦懷安處落的好都喪送乾淨了。前兩年又看上大丫頭——秦家的嫡長孫女——等著有大用嫁入公侯家做宗婦的人選，真是妄想。去歲又被兩個兒媳婦慫恿著想把方家姑娘嫁進來，挑上長子嫡孫秦旭。今兒在園子裡方家幾位姑娘家的言行，自己都臊得坐不住，別說是長房長孫，家中任何一個兒孫都不會捨得讓娶這般品格的女兒家，進門就是招惹事非的根。
秦懷安是承了祖父的情，眼下的地位成就可也是他自己拼來的，且幾十年如一日對方家百般禮待照顧。可大嫂和二位侄媳婦昔年走動時話裡話外挾恩圖報，唬得自個不敢和她們多來往，只恐隻字片語落到秦懷安和家中兒孫耳朵裡，傷了臉面把情份消磨完，等自己有朝一日閉眼，再無人肯照看方家。
前些時日，私下裡和秦懷安商議都覺得方恆是個有出息的，尚可把孫女許配與他。方家內宅混亂，得有個秉性剛強有主見的才能鎮住，挑來挑去，當下只有二丫頭合適。這才漏了口風，誰料大嫂瞅上三丫頭了，真把旁人都當癡傻之輩。不過是看二太太手頭寬裕兼是個大方的，早都聲稱三丫頭出閣時有體己添妝，又二太太娘家領著織造局的差事。再者二老爺的生母是方家的家生子，雖後來幾個兄弟秦家討了來放籍出去，但如今方府下人中仍有幾門姻親，挑個庶出的庶出，更是這般柔弱性子只為好拿捏。正經地挑長孫媳居然只顧盤算嫁妝，當家的主母行事這般糊塗。想著方太君都痛心不已，若不是自己姓方、方恆又是個成器的，才捨不得把親自教養大的孫女嫁過去。
方太君在床上輾轉反側不得入眠，雙福早有驚動，輕輕起來掀開帳簾小聲問：「老太太，何處不適，可要喝茶。」
方太君也是真睡不著，讓雙福扶她坐起，雙福在她身後墊幾個枕頭被褥。方太君看著月光出了會神，雙福坐在床邊隔著被子給她揉腿。方太君突然出聲問：「今兒來的幾位方家姑娘，你看著如何。」
雙福何等人許只答：「幾位表姑娘相貌出挑，許是不大走動，在咱們府上被拘住了。」
方太君閉閉眼心下了然：「明早你讓秦嬤嬤去一趟方府，傳我的話：若是覺得二丫頭不可心，以後家裡娶媳婦嫁姑娘都別找我，再不想管他們這些閒事。」
方太君未出閣時秦嬤嬤是貼身的大丫頭，後又做了秦府管事婆子多年，方秦兩家主子都要賣她個臉面，說話有些份量。
雙福順著話頭：「老太太是慣會憐惜人的，再說是自己的娘家平日更上心些，等二姑娘嫁進門一切理順當，也不用您如此牽心。」
方太君手指揉揉太陽穴：「要委屈她了。」
雙福寬慰她：「方家表少爺年少有才，聽老大人誇過好幾回，如今已考中秀才，再等些時日中個進士回來，二姑娘就等著做官太太吧！」
方太君展顏一笑：「你這巧嘴。」
雙福又挑揀著中聽的話說了，才哄得方太君睡下。
不提次日秦嬤嬤是如何去方府傳話，方家老太太又是如何回話。只說這日下午知棋在房裡正描著花樣子。聽院子裡有說話聲，老太太屋裡的雙祿掀簾進來只道老太太喊她過去。
這個時辰？知棋瞟了眼桌上的西洋鐘。對雙祿笑說：「容我換身衣裳，方才不留神把墨汗濺上。」進了內室換過一身玉色交領繡蓮花襖配象牙色百折裙，對鏡仔細看看妝容並無不妥之處，這才帶著大丫頭春分和谷雨跟著雙祿往老太太院子行去。頭頂六月初的驕陽，雖是揀陰涼處走路，不長的一段路行到正榮堂外時覺得裡衣濕透，心底異常煩燥。凝神收息片刻，才讓小丫頭通報打簾進屋。原來老太太和大太太坐在西邊次間榻上說著閒話，看她進來，大太太起來笑道：「給姑娘道喜。」
知棋心中已有底，低頭不語，大太太牽她到老太太跟前，只坐了半個身子。
方太君打量著眼前的孫女，不知不覺間已長成大姑娘，雪膚烏髮，彎眉杏眼，鼻子筆挺，貝齒輕咬櫻唇。炎炎夏日，著玉色襖甫一進屋帶著許涼爽之氣，真是沒有看錯她。遂拉住知棋的書，言語懇切：「你方家大舅母想為你方家大表哥求門親事，瞅來瞅去瞧中了你，先遞話過來。先聽聽你的意思？」
知棋只是低頭輕語：「但憑祖母和母親做主。」
方太君語氣放鬆：「姐妹裡頭除你大姐姐外，就數你出挑。若不是看你方家大表哥穩重可靠，我又是方家的姑奶奶，定捨不得把你許配給他家。」
知棋抬頭面色微訝，瞪著一雙美目看著方太君。
方太君語重心長：「我只認你是我孫女，別的一概靠後。將來若有嫌隙，我和你母親定為會你撐腰。」
知棋垂下眼簾，撲閃著眼睫毛：「老祖宗說笑了，一家子婆婆小姑哪沒個磕磕碰碰，不敢讓老祖宗和母親擾心。」
方太君聞言
言更喜，輕拍著知琴的手背：「受了委屈不可瞞著我。」又對太太說道：「一應物事也該慢慢籌備，除了公中的份例，餘下由我來出。」
大太太陪著笑：「那能讓老太太破費，大房還是有些體己的。」說實話，這樁婚事她很滿意，大房只有一嫡一庶兩個兒子，子嗣稍顯單薄。方恆慣常聽聞有點才華，將來入閣封相談不上，做一方大員還是有可能，讓他做大房的女婿給秦旭添個助力，自己掏二、三千兩銀子真是穩賺不賠的好買賣。
老太太擺擺手：「你若有心看著添上一二件是個情意。」
大太太思及一件事來：「老太太，近兩年都是琴兒在旁幫兒媳分擔事務，她這一出嫁我便覺得顧東不顧西，想著請二丫頭搭把手，兒媳也好忙裡偷閒。」
老太君也是早都想到，不料大太太如此貼心，讚許地衝她點頭，拉著知棋：「你母親肯教你中饋，可要用心學，萬不能辜負她的一番心意。」
知棋起身份別謝過方太君和大太太，才被允回房。
走出正榮堂先平息氣息，從方才進門開始心便咚咚跳個不停，扶著谷雨的手慢慢回房。偶遇幾個丫環僕婦側身請安，也只是笑著回應。前陣子風傳方家的婚事，左不過是自己和三妹兩人中的一個，奶娘私下嘀咕：方家老太太和幾位太太小姐都不是好相與的，怎麼才能想法子避開。知棋雖不做聲但明白：凡是祖父祖母定了主意，自己沒有插話的份。大姐姐嫁得好又如何，還不是當初悄悄地定下回頭告知一聲就罷。如今事挑明了，反倒定下心來，好好籌算一番將來才是正經。思及此處，腳步輕快了幾分，剛轉過牆角還未進院便瞧得奶娘站在簷下向外張望。
知棋迎著奶娘殷切的目光進了屋，依舊坐到書桌旁描花樣。春分親捧了茶，搬來小杌子和谷雨坐在外屋門口坐針線活。知棋才緩緩開口：「定了，是方家大表哥。」手中毛筆不做停，一副不喜不憂的樣子。
奶娘急得像熱鍋上的螞蟻，若不是後院規矩嚴怕給姑娘惹禍早打發人前去探聽消息了。聞聽此言淚水當即盈眶：「方家表少爺雖說聽著是個好的，愛讀書不吃花酒，也不喜與小丫頭們調笑；可他們家的女人沒一個省心的。姑娘這般品貌，比起大小姐……」
「奶娘」知棋放下筆，聲調雖不高神色已凌然：「我要是一心想和大姐比，這輩子休想過上安生日子。大姐有個姓司馬的舅舅——那可是江南仕子們的黨0首，雖說近年不比往常親近，誰會小覷她。」說完她自己也微訕，語氣中帶著自艾：「我又有什麼，姨娘等閒見不著面，就是見著了，一個外頭買來的奴才出身，扎一錐子也不吭氣的性子。若不是祖父和祖母厚待，連眼下的光景也沒有。這幾年常跟著老太太在外應酬，觀得京中各家庶出女兒明面上私底下哪有咱家這般風光自在。更有幾個行事刻薄人家的庶女，連出門的衣裳首飾都沒有，一副寒酸像，任家裡嫡出姐妹身邊的丫頭婆子們做踐。」
知棋拿起桌上一枚黃石凍印章把玩，神色堅定：「這樁婚事除了方家後宅裡那些個烏七八糟的事，再也挑不出錯來。老太太清楚委屈了我定會補償，不愁嫁妝太薄。再說當年老太太下嫁時，咱家老太爺雖是個舉人，但家中情形遠糟於方家。閣老的嫡長孫女能嫁個落魄舉人，我這個首輔庶孫女為何嫁不得閣老之後。方家偌大的產業，燕京的宅子，京郊和江南的田產，各地的商輔都賴咱們家而保住三五成。退一萬步說，就是沒有這些身外之物，方家大表哥是個有能耐的，那怕將來只做個知縣，我也是正頭娘子。有秦家在一日，他不會慢待於我。」
知棋說到最後起身置印章於書桌，回頭看著奶娘：「奶娘，我會過上好日子的，不求富貴，但求順遂，也讓奶娘跟著我好好享幾天福。」
奶娘連連點頭：「我是個沒見識的，生怕姑娘受了委屈，往後什麼事我都替姑娘擔著只盼著有大造化。可姑娘性子總是太過剛硬。」
知棋輕輕靠在奶娘身上，吃吃笑著：「老太太瞧上我，可不就是為這份剛強。」
奶娘放開心懷打趣知棋：「方家表少爺要改稱姑爺了，生得好看正好配姑娘，合戲上唱的男才女貌。」
知棋撒嬌，外頭春分和谷雨進來也低聲打趣自家姑娘，幾人追著打鬧，笑聲響遍後院。
知棋待晚間睡下想著方恆，給老太太請安時遇見過幾次，從來都是彬彬有禮目不斜視。自個知道婚事向來不由女兒家，對家中表哥表弟及出門見到的官家子弟不敢動一丁點綺念。現在憶起方恆的樣子，只記得一雙眼睛清亮無比，突然臉燒起來，心頭也熱烘烘的，難道早就入了心？知棋不禁拿手帕捂臉，完全忘記這是黑夜無人能看見。
******
方家正式請媒人納采，府裡上下都知曉，知棋少不得被姐妹丫頭們取笑。知言再不好裝幼稚說吃辣椒神馬的，只是跟在知棋身後做小尾巴。不料被方太君拉住戲問：「二姐姐有夫君了，九丫頭想要個什麼樣的夫君。」
這問題麼，知言坦言：「祖父那樣的。」終極**oss才是理想中的目標，青蔥小正太們太幼稚，知言深深覺得自己口味重，大叔控有麼有。
一語說出，全場嘩然，都想問一下原由，答：「祖父說話最管用。」
方太君笑得前仰後合，眼淚都出來了。等老狐狸知曉後，又是一番逗問。
這有何難，「方家表哥還在讀書，往家拿不回銀子。」
「白家表哥盡說小九聽不懂的詩，不喜歡。」
老狐狸又逗知言：「家裡幾個哥哥做小九的夫君好不好。」
知言做出一副你好蠢的表情：「那是我哥哥。」我哥哥三字壓得特重。
搞得秦首輔也覺得
自己出的問題太蠢，怎麼問了個五歲小兒都知道的道理，絕對是被這小丫頭帶蠢的。遂伸出一雙大手揉知言的髮髻，又來了，知言伸手護頭