正文 第52章 長生術 文 / 皇家兔公主
我不敢相信自己的耳朵，難道呼喚我名字的，當真是後面棺材裡的那具骨頭？於是和常生殿驚悚回頭，結果後方並無一物。好像剛剛那一聲只是幻覺，未曾真的出現過。
我驚魂未定，常生殿那貨皺皺眉頭卻說：「清明，我咋老聽著有人叫你的名字？自從到這來，我可是聽見好幾次了。莫非這哀牢王收了你廣告費？不過就這破地方算起來不超過六個人，你想讓我們喝粥，誰都能給你捧個場，還用他在這循環滾動播出？」
其實我聽常生殿這樣說完，竟有種感覺我們在一個詭異的舞台，上演一出出驚心動魄的戲碼。我們背後有一個導演，他來給我們的劇本增加情節和障礙，我們卻看不見他，也看不見台下的觀眾。我們這幾個人，就像是二維空間裡的螞蟻，被三維空間的人拿著紙盒之類創造著種種障礙，而它們只能愚鈍地前行。
我家祖上有盜墓之人，後代亦賣古董具為生，就我的家族而言，已經不希望後人沾染這一行業。當初我提出做餐飲，父親二話不說便出資支持。他並不避諱曾經做過的職業，只是對我講盜墓有損陰德，是對鬼神的大不敬，大多並無好結局，所以希望從我開始，在別的行業度過安穩人生。而誰也沒有想到，兜兜轉轉之間我又回到了家族的老路上來，就似一種說不清道不明的輪迴。
常生殿不知道我在想什麼，只當我是嚇傻了，於是起身去看那木棺，剛才那聲音正是那木棺內發出。那具骨頭仍然安安靜靜地躺在那裡，並沒有任何異常。常生殿三下五除二就把那骨頭拆個稀巴爛，一邊在那喃喃自語：「從小老師就教育我們，人死了要分屍，不然變成骨頭會成為精魅害人。變化成一個如花少女千嬌百媚叫我家清明兩聲也就罷了，現在這模樣實在讓人愛不起來……」
常生殿甚少這樣絮絮叨叨，其實我知道他是以為我沉默半天是被嚇壞了，故意胡亂說些話來放鬆我的情緒。我擺手示意我沒事，低頭注意到棺材底那木板下方，隱約有些圖畫。我伸手進去，把木棺掀了過來。骨頭嘩啦啦撒了一地。
只見棺材地板上，畫著一些小人在跳舞，腿部彎曲，還有些曲折的線條。有些像青蛙，又有點像爬蟲。我用手觸摸上面的油彩，確定這是後代人臨摹所做。就圖畫本身而言，算不得稀奇之物。古人認為青蛙爬蟲等，繁殖甚多，多用來寓意子孫昌盛。只是若是人為，為什麼會有人在這裡畫上它？
常生殿說：「可能是之前那些外國人在這裡沒有死的時候，想著反正也出不去了，就在這裡安家生兒育女罷。所以畫了些生*殖*崇拜的畫……你看他們畫了這麼多……這是蝌蚪還是ing**子？還是魚？」
他說起魚，倒還真形象。那些線條頭大尾細，組合在一起有點像多長了幾條腿的青蛙，但是略微分開來看，倒更像是魚。至於周圍一些細密的線是魚鰭還是什麼就不得而知。我一時難解其意，便搖搖頭，想著可能是過去認為人死後靈魂會化為魚順水而逝，或許這具骨頭的同伴也會意到了這一層，便把這圖畫畫在簡單的棺淳上，以表哀思？
不對。我一定是忽略了什麼地方。我看著這圖畫，腦子裡飛快地運轉，撲捉那曾經被我忽略的……
其實我心裡已經有了一個想法，但不能夠確定。常生殿知道我在思考事情，也沒有打擾我。我再次用手觸摸油彩，突然對常生殿道：「長生的確，是一個很古老的話題。從西王母的時候開始，就提出人獸~結~合，以人的才智加上動物的強壯，便可以延緩生命，相處平衡，從而獲得長生。你剛才說起魚，我有一個大膽的推測。或許這些外國人發現的長生的方法就是這個。而這裡，是他們做實驗的地方。」
我看了一眼常生殿。我跟現在的常生殿關係很是微妙。我總是很擔心目前就我們兩個，他會突然變成那只不知究竟是何人的鬼。所以有很多話，我都要留三分，不會全講給他。不過現在我想，要是他眼下還是那隻鬼，那他在這裡的時間比我多得多。許是我知道的事情，他早就知道了。所以但說無妨。
於是我接著道：「之前我們推理的，應該都是正確的。瑪麗船的船員們之所以和船長分開，是因為他們認為他們發現了長生之法。所以他們離開船，去海上進行他們的實驗。結果不知是什麼原因，導致他們到了這裡來。像你那時說，這屍體沒有腳……加上這木棺背面的圖案，我有一個大膽的想法——他們所謂的長生辦法，是讓人和魚結合為一體，也就是說，把人變成魚。」
常生殿嗤之以鼻：「你的意思是讓人和魚交*pei*生出人魚來，還是……」
說道這裡他的臉色變了一下。我心知他明白了我的意思，點頭道：「找一條比人大的魚，掏空內臟把人放進去，這就可以解釋為什麼這具骨骼沒有腳。他可能就是試驗品之一。被切斷雙足塞入於內。不過這當然還不夠。如果我沒有猜錯，他們應該是嘗試給他換上了魚的呼吸系統。普通的魚是沒有肺的。所以……」
我深吸一口氣：「或許他們找到了一個傳說於世，但是現代人極少有人看到的海洋物種——人魚。」
在很早很早的時候，曾有人提出，人是從海裡來，從水中孕育而生。水生萬物，所以即便現在，胎兒四周也都是水。只是人在多年的演變中，已經進化成為陸地生物，不再用腮呼吸。而在海中還有些尚未進化成人的人。它們以魚的方式，在水中生存，並且擁有著長久的生命。曾有很多人認為，人類現在之所以短命，是離開了生命之源水的緣故。而人魚則不同，它們有鰓亦有肺，即可在海洋生活，又可以在陸地短暫生存，長壽綿綿。過去帝王用人魚膏為燭，點在墳塚中，則火光萬年不滅。
這傳言並非只有東方所有，西方也具極多類似傳說。但是我猜徹底堅定了瑪麗船船員們離船的，很有可能是，他們在海裡看到了真正的人魚。
我沒有在海上生活過，但幼時聽南來北往的客商，說起
過很多海上奇怪的事情。內中稀奇古怪，聞所未聞。也有人曾經看到過海中似人的生物，如人魚，龍王等。尤其是人魚，在歷史的不同階段，數量極多的航海者都聲稱他們看到過，可惜無憑無證，最後只得被專家否決。專家說，眾人看到的其實是一種叫做「懦艮」的海象。
海象臃腫醜陋，與人魚相差甚遠。可惜沒有航海者能真正反駁專家們的言論，因為畢竟沒有人活捉過，也沒有一張真正的相片。所以人魚的存在總被認為是傳說，是無稽之談。
岸上的人不會相信水手的話，而同樣，水手也不在乎陸地上的人。瑪麗船上的船員們，從船長的航海日誌中得到了人魚的信息。起初也許沒有人在意，但船長說起他們要去尋找寶藏的時候，很多人認為船長說的，一定是航海日誌中所記載的，將人和人魚結合在一起的長生術。結果卻大相逕庭，船長反對那長生術之說，執意要去尋找金銀。
但在這個過程中，船長不知怎地，洩露了天機，使得船員們認為，長生術是真正存在的，何況他們也見過真正的人魚。他們的想法我們或許不能理解，但在當年的環境下，和航海者的特殊性，相信我們不能相信的，倒也是正常之事。於是船員和船長發生了爭執，就產生了分歧的後果。
他們在脫離船隻的過程中，或許是意外到了這哀牢王的陵墓裡。不知道他們經歷了什麼，但顯然他們最後決定就地進行試驗。這些人是否真的捕捉到了人魚不得而知，但我想結果是確定的，這木棺內的骨頭就是證據。只是那個「人魚」的屍體就無從尋覓。我聯想起之前我看到的手印，只有手印，沒有腳。這樣想來，他們的實驗已經進行了許多次……很難說他們的實驗有任何成果。就算說成功，那些實驗品卻變成了鬼，無人能見，只在這漆黑的古墓裡得以長存，又有什麼意義？
我用自己的想像和這裡碎片式的證據，串聯起來當年在這裡可能發生過的真相。常生殿聽完不置可否，反而轉移了話題，問我要不要下去剛才玉盅掉下去的那個牆壁上的孔洞裡。
我想可能是常生殿根本不在乎這裡面曾經發生過怎樣的故事。他本不是學這一行，不感興趣也在情理之中。我問他剛才不是要在這裡等張乾坤他們回來？常生殿卻說：「我之前說要等他，是因為那個女人在。如今她不在了，沒準他們在別處某一個地方能夠碰面，咱們也沒有必要在這等下去。之前我大舅哥走那條路，無論是不是幻覺，我們是不能走的。剛才我拿探照燈看過，那個女人落下去的地方，目前看過去倒是沒什麼怪蟲。所以我們跟下去看看，她到了什麼地方？」
我以為常生殿善心大發要救她。結果常生殿說：「她剛才的情形你也看到了。根本不是因為機械的原因，明顯是有東西作怪，將她牽了下去。這裡想害我們的東西……還能有誰？也許就是這陵墓的主人。他不滿我們來盜墓，就想一個個將我們害死。如今他抓走了那個女人，那我們就乾脆順著她的去向去，沒準真能找到那位傳說中的哀牢王。要真那樣倒也省事許多。到時候老子就直接問他要那黃金面具，我就不信他堂堂一個皇帝，陪葬品無數，還能捨不得一個面具？老子這有的是比面具好玩的東西，不行就跟他交換一下。」