正文 第四章 初醒 文 / 蘇墨白(書坊)
被一抱進沉儀園，弘益堂的李大夫已經在等，原本知道賀老爺與映臻歸家，賀家夫人與二房房早就等在大廳中，守在城門的管事半個時辰前就快馬來報說馬隊已經進城，廳中眾人打起十二分精神卻仍不見賀老爺父女歸來。
二房夫人林氏等的不耐煩張口便道：「也不知大哥的走到哪裡了，總不能就這麼等著，仁兒這幾日身就不好，平日別說半個時辰，我連一步都不肯離開的。」
「妹妹已經等到這時候，也不差這一時，待老爺回來，我與你一併去看平仁。」
林氏歷來看不上大嫂嚴氏的和善，在豪門世家說好聽和善是德性溫存，說不好聽便是毫無脾氣，身為賀家長媳，即便不能精明強幹，也不能性格軟成這樣，她一個人脾氣好也就算了，女兒映臻也一樣內斂溫和，獨平修又是個病秧，她真不知道大嫂要沒了娘家做靠山，要怎麼在賀家活，不過若大嫂不是生在嚴家，賀家任憑她美貌傾城，也是不會瞧上一眼的，賀家選妻歷來不看賢不看德，看中的是新妻的出身，猶如嫁女一樣。
林氏還要開口，二房老爺賀長明就扯了扯她的袖口，林氏白了他一眼，扯回袖，雖不在言語，卻悶了一肚氣。
眾人正等的著急，本是嚴氏陪嫁丫鬟後被賀老爺收了房賀氏自外門走來，見一眾都等著，從了賀姓的賀氏湊到嚴人跟前，林氏不知她們主僕二人說了什麼，就見大嫂臉色突變，整個人抖了一抖，沒交代一眾還等不等，就隨著丫鬟婆離了大堂不知往哪裡去了。
廳中的人你看看我，我看看你，也不知如何是好，還是林氏機靈叫了隨玉枝來的小廝詢問，可是發生了什麼事兒。
小廝才來賀家的不多時，林氏又是主，想都沒想便說，大小姐歸途受了傷，現在昏迷不醒，正被送去沉儀園。
林氏聽映臻受了傷，當下了便要往沉儀園去，二爺賀長明拉住她道：「你去做什麼。大哥沒讓人來通稟，必然有他的打算。」
杏眼一瞪，看了看四下的人林氏小聲道：「你知道什麼，若是映臻有個長兩短，映珠的身份必然水漲船高，到時候誰跟著風光，比起大嫂，我更不待見那個下賤的填房，你若不去，我自己去。」
林氏跟著嚴氏主僕二人往沉儀園去，賀家的夫人秦氏見狀不知所以，只得在爺賀長安的授意下跟了上去。
沉儀園內，李大夫為映臻包紮了傷口，又號了脈，說是失血過多，待身體調和之後自然會醒，瞧著病榻上的女兒，賀老爺道：「額上的傷口可會留疤。」在大裕女出嫁，夫家除了賢良淑德，也十分看重容貌。五官若有瑕疵，不論家事如何，夫家也會般嫌棄。
「那就要看大小姐的造化了，小姐額上的傷深可見骨，若是尋常人家照料不周，必然毀了容貌，可在賀家，若是小心照料，盡量不食色重的食物，待傷口痊癒後再每日用新打的珍珠粉攙和牛乳敷在傷口上，疤痕應會消除。」
「那就好，小女的傷還請大夫費心。賀忠帶李大夫去後堂稍作休息，你親送回弘益堂。」
「是。」
「那李某先告辭了，大小姐病癒前，我會每日來府上請脈搏。」
「多謝了。」
賀家老爺賀長青一直自喻是儒商，行事待人在外人看來都為謙和，在沂南城內口碑頗佳，賀家人卻明瞭賀老爺的性，為人死板嚴苛，最是以利為重。嚴氏出身豪門，便奉若神明，自娶妻除幾位填房，連姨娘都不提，在外人跟前做的一場鳳協鸞和的好戲。
嚴氏與賀氏走進沉儀院，正見賀忠送著大夫離開，映臻娘親嚴氏道：「大夫，臻兒如何了。」
把與賀家老爺的話如數給嚴氏，嚴氏才放心，平修終日病著，她身也不好，若映臻再有個長兩短，她這一生也就完了，要隨賀氏而來的周氏打賞大夫。嚴氏與賀氏一併進屋，沉儀院的正堂跪著芳竹和憫枝兩個丫頭，若是往日嚴氏早已問她們二人因何跪地，可如今長女病著，她也無心再管她們。嚴氏走進內房，見了賀老爺先福身問安，賀老爺點了頭方才往榻上去，錦被下，女孩雙眸緊緊的閉著，額角的傷口雖被包上，臉卻是煞白。
「老爺和臻兒一都沒出岔，為何快到家，臻兒傷成這樣。」
嚴氏出自大家，自幼被父兄疼愛長大，性格溫存，行事卻不圓滑，按理這樣的場面，作為妻本不該這樣直白的去質問丈夫，可她卻未想這樣多。
她才問完，賀老爺面色一冷。林氏和房秦氏相伴走了進來，見了病榻上的映臻，林氏也道：「大哥，出去時還好好一個人，怎麼回來成了這個樣，大夫怎麼說？嚴不嚴重？女兒家傷了臉面，做下疤，可怎麼得了。」
「為何，賀福把那兩個賤婢給我拉進來。」
從沒見過這樣場面的的憫枝早被嚇得不知所以，半扶在地上嚶嚶的哭了起來，芳竹倒是淡然，進屋看了一眼床上的映臻並無大礙便放心的低下頭。
嚴氏身邊的賀氏衝著老爺夫人福了福身，方才走到芳竹和憫枝跟前，賀氏看了一眼芳竹卻問憫枝：「憫枝你說，大小姐怎麼傷成這樣。」
手帕擦去臉上的淚，憫枝抬頭與賀氏四目相對，背對賀老爺與嚴氏的賀氏衝她點了點頭，她才道：「回老爺夫人，從京城回來一顛簸，天氣又悶熱，小姐一直說頭疼，我要芳竹姐姐掀簾通風，她卻不肯，說小姐怕招風，剛剛馬車上小姐睡得正熟，手一直胡亂的抓，我說小姐是魘住了，不能驚動，芳竹姐姐卻說快到家了，定要叫醒小姐，我拿她沒法，正巧馬車停下，就下車去看看怎麼了。我才下去沒多久，芳竹就叫喊小姐受傷了，我急忙趕去看，就看到小姐頭上的傷口血流如注，芳竹姐姐被嚇傻在一旁，還是我用帕給小姐
包好傷口……。」
憫枝還未說完，一旁的芳竹便道：「你胡說，是你定要下車，馬才被野貓嚇到受驚，若不然小姐也不會受傷。」
芳竹剛一開口，與賀氏一併伺候嚴氏的喬媽媽便走上前，一巴掌打在芳竹的臉上喝道：「主可喊你問話了，入府的規矩都去哪兒了，還是小姐身邊的大丫頭，敢在老爺夫人跟前放肆。」
摀住被喬氏打的通紅的臉頰，芳竹眸中帶淚，卻只能幹吃啞巴虧，畢竟挨打也確是她不守規矩在前。倒是憫枝見她被打，腰桿硬起了幾分，因都是小姐身邊的丫頭，芳竹因年長，壓她在下，她早已不痛快。
跪著向前爬了兩步，憫枝趴在嚴氏腳邊大哭：「夫人，憫枝就是有幾個膽也不敢說謊，還請夫人老爺明鑒，小姐出事兒的時候卻是我在車外，老爺夫人不信可以叫管事尋了馬伕來問，小姐傷後，也是我前去找的老爺，夫人，憫枝對小姐絕無二心。求夫人明察。」
一張嬌俏的小臉哭的梨花帶雨，看的嚴氏也不知如何是好，還是賀氏上前：「姐姐，我瞧這丫頭說的不像謊話，您瞧小臉哭成什麼樣了，倒是芳竹仗著有幾分聰慧，越發不把主看在眼裡是，今日臻兒傷成這樣，若這麼縱容下去，不定日後會發生什麼，倒不如防患於未然。」一身淡綠褙長衫，雙袖繡著回字福紋，細紗把腰肢襯得格外纖細，一頭烏髮被梳成飛雲鬢，飾則是全套的銀鑲珠玉翡翠，有一枚流蘇步搖從髮絲間垂落而下，行走間，流蘇搖擺，自是一番風情，那裝扮在賀家女眷中不出挑奪目，卻能瞧出下了不少心思。
嚴氏管家歷來心慈手軟，想這些婢女與女兒年紀一般，總不肯嚴懲，可如今憫枝說到這裡，又有賀氏扇風，也不覺怒上心頭：「老爺，依我看，芳竹這丫頭不能留在映臻身邊了。」
聽嚴氏如此說，嚇壞了的芳竹不住磕頭哀求：「求夫人別趕我走，芳竹知錯了，求夫人讓我伺候小姐到小姐醒，芳竹求夫人了，求夫人了。」
嚴氏都已說責罰，芳竹仍不知死活懇求，賀老爺正在氣頭上，當下抬腳，狠狠把她踹在地上，那一腳力道之大，踹的芳竹喉頭一腥，險些吐出一口血來，卻強忍下去。
芳竹從地上爬起又規矩的跪下，屋內卻無人理睬，還是看出些貓膩的林氏張口道：「大嫂，我看這裡面必然還有事兒，芳竹是府裡的老人，又是自幼跟著映臻，性不說宅心仁厚，也縱然不是欺軟怕硬，左右主的狐媚，況且映臻正病著，身邊還是留個熟絡的丫鬟方便，若是罰也不在這一時，妹妹，你說是不是？」
突然被林氏叫到，房夫人秦氏看不出大伯與長嫂的臉色，只能尷尬的點了點頭，
抿了一口熱茶，正在氣頭的賀老爺厲聲與嚴氏道：「內府的事兒，你自個兒做主，一個賤婢還要上了天。」說罷起身便走，留了一屋心思各異的女眷。
沒了老爺在，又有嚴氏撐腰，賀氏看了林氏一眼，恭敬得道：「二奶奶，芳竹是大屋的女婢，按理二奶奶不該說什麼的，可二奶奶既已開口，姐姐必會給二奶奶一個明白，如今映臻病著，總不能讓這丫頭晦氣了。姐姐不如先暫且把她送到外府，是走是留，待映臻病好了再說，這幾日就先留姐姐身邊的喬媽媽和憫枝伺候，喬媽媽伺候了姐姐多年，辦事姐姐自然放心，憫枝原本就是沉儀園的丫頭，裡裡外外都熟絡，總比旁人做事兒更上手。外屋的丫頭，從姐姐身邊叫來幾個，剩下一律還用沉儀園的，映臻醒了也不會看著生分，這樣可好？」
賀氏話說完，林氏就是一聲冷哼，賀家的女眷犯了錯被送到外府，只有兩條出，命好的是被家中贖回嫁人，命不好便是被外府的管事相中，待小姐夫人們忘了便強要來做個填房妾氏，做老爺的妾氏是做，做下人的妾氏也是做，此生就如此了，賀氏說的好聽待映臻醒了再說，到時候賀家上下都瞧這位大小姐傷的如何，誰還記得一個婢女是死是活。
可這話當著嚴氏還有弟媳，林氏不能開口，賀氏說的對，這是大房的事，她巴不得瞧著大房倒了，二房挺起腰來。可讓林氏想不到的是，她不說屋裡卻有人開口。內屋病榻上，聽了賀氏那一番話的賀映臻悠悠睜眼，眼前雖然還有些渾濁，可她卻認得這是她在沉儀園躺了多年的繡床，屋內的陳設也都是真的，賀氏的聲音也是真的，她怎麼了，明明已死為何又醒了過來，難道上天真的憐她孤苦，讓她重生，重新看清身邊這些假仁假義的嘴臉。上蒼，若這一切的是真的，賀映臻定會好好再活一次，定不會辜負這天賜的良機，定會為死去的母親和弟弟報仇，亦為雙眸盡失慘死繼母妹妹之手的自己討回一個公道。
「為何不是你來伺候我？」
沙啞的聲音震驚屋裡所有人，嚴氏起身上前去看女兒，見賀映臻睜眼，嚴氏道：「臻兒，你醒了。」