正文 第九章 文 / 葉兆言
徐蓓果然和女老闆約了時間，就野狼嚎的故事，進行了正式的採訪。袁樹森又從徐蓓那裡，得到了一些關於野狼嚎的拐了彎的消息。徐蓓很喜歡複述她所知道的東西，她似乎對自己要報道的文章充滿信心。對於徐蓓，袁樹森總覺得她有幾分孩子氣，既然她如此興致勃勃，他只好由她去說，即使是重複了，也做出有耐心的樣子聽著。野狼嚎的故事並不複雜，他通過住在小街拐角處的姑娘的介紹，在新開張的星星夜總會唱歌。剛開始，野狼嚎在愛情和金錢兩方面都得到了豐收。姑娘在郊區有一個小套住房，野狼嚎偷偷地和那姑娘同居著，每個星期中有這麼一天，待工作結束以後，野狼嚎將騎車帶著姑娘去郊區的小巢中歡度節日。
這個小套房子據說是那個姑娘在另一家酒吧當服務員時，一位台灣的遠親送給她的。這位遠親的年齡大得讓人放心，在大陸有些不大不小的投資。當初花錢借姑娘的名義買下這麼一個小套，只是為了不再住大酒店。說好了遠親不在大陸時，這房子歸姑娘住，遠親來大陸了，姑娘再為他燒燒飯什麼的。野狼嚎對姑娘的說法深信不疑，可是有一天，他無意中發現了姑娘和遠親之間的曖昧關係。不僅如此，他還同時知道了姑娘過去許多不檢點的事。
袁樹森覺得野狼嚎為這事自殺太不值了。作為一個大學生，去什麼夜總會賣唱，本來就大錯特錯。美麗的女孩子為了金錢獻身，從來就是老掉牙的故事。更何況貞操這樣的字眼如今己有了古典的意味，女孩子生來就是應該享受幸福的，尤其是漂亮的女孩子。隨著結婚的日子越來越近，袁樹森越來越感覺到沒錢的日子難過。他雖然是博士生，而且已是年輕的副教授，年輕有為前程似錦，但是和別的男人相比，他所能為徐蓓創造的物質條件，卻要相差許多。用不著去和那些有錢的大腕比較，就是和普通的工人以及農民比起來，他的新房擺設也顯得寒酸。袁樹森時時產生一種想法，這就是徐蓓不應該嫁給他，像徐蓓這樣的女孩子，完全應該嫁一個有錢的上等人。產生這樣的想法，不是因為他不愛她，恰恰是因為愛。愛中間包含要使你所愛的人幸福。也許袁樹森和徐蓓中間並不缺乏精神方面的愛，因此他深深地感到物質生活的重要性。在大街上，當他看到那些衣著時髦的女孩子毫不猶豫地攔出租車；在豪華的酒店裡，那些一看就是沒什麼文化的女人坐在那喝酒喝飲料，袁樹森便為自己不能讓徐蓓也享受這一切感到內疚。徐蓓並不看重這些，不看重並不意味著她不配，或者說不想。幾天前，袁樹森陪徐蓓去買一雙鞋，回來時擠公共汽車，天熱人多，車廂裡臭烘烘的。徐蓓無意中說了一句，還是坐出租車舒服，他頓時覺得對不住徐蓓。一個起步價不過十一塊錢，滿大街都是這種叫夏利的出租車，可他們到目前為止，才坐過一回，而且還是花的別人的錢。
徐蓓拿到實習的第一筆錢，便嚷著要請袁樹森上館子。外面的館子這年頭越裝潢越漂亮，他們心裡沒底，不敢貿然走進這些館子裡被宰，於是去了學校辦的小炒部。小炒部專為窮教師和大學生設計的，袁樹森和徐蓓戀愛關係剛定下來的時候，經常在這吃飯。這一年來，他們似乎都意識到要留些錢結婚，因此在小炒部坐下來以後，徐蓓感歎說：「我們已經多少時間沒來了！」袁樹森說：「我們以後有錢的話，每星期得來一次。」徐蓓笑了，說：「我們真有錢了，也不會到這來。上回你那個同學不是說這兒的菜不能吃嗎，有錢，就得上外面的好館子。」袁樹森頓時無話可說。
一頓飯遠沒有想像中吃得那樣歡樂。服務員聲音極大地聊著天，菜遲遲不上來，徐蓓點了一份被譽為小炒部名菜的鱔糊，也許是不新鮮的緣故，吃起來怎麼也不是味。袁樹森質問服務員，服務員說：「對不起了，如今的黃鱔多少錢一斤，花這麼幾個錢能吃鱔糊，不錯了。」袁樹森生氣地說，現在談的不是便宜不便宜的問題，而是這黃鱔的味道不對。「味道不對，怎麼不對了？」服務員火氣更大，「難道這黃鱔讓你吃出了雞的味道來？」徐蓓氣得和服務員吵了幾句，服務員陰陽怪氣地反駁著，袁樹森一時怒起，端起盤子，便往廚房裡走，嘩的一下，將鱔糊全部倒在了泔水缸裡。徐蓓和服務員看著他氣沖沖地進去，又氣沖沖地出來，都不知道他幹了什麼。徐蓓小聲問他怎麼回事，聽說他把黃鱔全倒了，不高興地說：「你真是書獃子，留著還可以告訴他們領導，還可以和他們理論。」袁樹森說：「理論個屁，今天根本就不應該來。」他在徐蓓面前一向都是脾氣好的，徐蓓看他有些失態，息事寧人，也不多說了。
兩人便去逛商場，在家電櫃檯，袁樹森像小學生一樣做著簡單的加法。徐蓓對買什麼樣的家電並不熱衷，她看見他老是對便宜的家電有興趣，插嘴說要買就買好的。袁樹森說：「我也想買好的，可是錢呢？」徐蓓說：「你這人真滑稽，沒錢不買就是了。」兩個說著說著就爭起來，徐蓓忍無可忍，突然發狠不再理他。袁樹森沒辦法，只好放下架子哄她，她畢竟比他小了十歲。每當徐蓓真生氣的時候，他自然而然地都要讓她，讓是袁樹森表示愛的一種方式。徐蓓直到晚上睡覺時，才再一次理袁樹森，雖然他們還沒有正式結婚，可是早就偷偷地同居了。徐蓓刷了牙回來，對他說：「你知道你這人現在怎麼討厭，你整天都在想錢，就好像掉在了錢窟窿裡一樣。」