正文 第六章 文 / 茅盾
那天下午，林先生就沒有回來。店裡生意忙，壽生又不能抽空身子盡自去探聽。裡邊林大娘本來還被瞞著，不防小學徒漏了嘴，林大娘那一急幾乎一口氣死去。她又死不放林小姐出那對蝴蝶門兒，說是：
「你的爸爸已經被他們捉去了，回頭就要來搶你！呃——」
她只叫壽生進來問底細，壽生瞧著情形不便直說，只含糊安慰了幾句道：
「師母，不要著急，沒有事的！師傅到黨部裡去理直那些存款呢。我們的生意好，怕什麼的！」
背轉了林大娘的面，壽生悄悄告訴林小姐，「到底為什麼，還沒得個准信兒，」他叮囑林小姐且安心伴著「師母」，外邊事有他呢。林小姐一點主意也沒有，壽生說一句，她就點一下頭。
這樣又要招顧外面的生意，又要挖空心思找出話來對付林大娘不時的追詢，壽生更沒有工夫去探聽林先生的下落。直到上燈時分，這才由商會長給他一個信：林先生是被黨部扣住了，為的外邊謠言林先生打算卷款逃走，然而林先生除有莊款和客賬未清外，還有朱三阿太，橋頭陳老七，張寡婦三位孤苦人兒的存款共計六百五十元沒有保障，黨部裡是專替這些孤苦人兒謀利益的，所以把林先生扣起來，要他理直這些存款。
壽生嚇得臉都黃了，呆了半晌，方才問道：
「先把人保出來，行麼？人不出來，哪裡去弄錢來呢？」
「嘿！保出人來！你空手去，讓你保麼？」
「會長先生，總求你想想法子，做好事。師傅和你老人家向來交情也不差，總求你做做好事！」
商會長皺著眉頭沉吟了一會兒，又端相著壽生半晌，然後一把拉壽生到屋角里悄悄說道：
「你師傅的事，我豈有袖手旁觀之理。只是這件事現在弄僵了！老實對你說，我求過卜局長出面講情，卜局長只要你師傅答應一件事，他是肯幫忙的；我剛才到黨部裡會見你的師傅，勸他答應，他也答應了，那不是事情完了麼？不料黨部裡那個黑麻子真可惡，他硬不肯——」
「難道他不給卜局長面子？」
「就是呀！黑麻子反而嚕哩嚕嗦說了許多，卜局長幾乎下不得台。兩個人鬧翻了！這不是這件事弄得僵透？」
壽生歎了口氣，沒有主意；停一會兒，他又歎一口氣說：
「可是師傅並沒犯什麼罪。」
「他們不同你講理！誰有勢，誰就有理！你去對林大娘說，放心，還沒吃苦，不過要想出來，總得花點兒錢！」
商會長說著，伸兩個指頭一揚，就匆匆地走了。
壽生沉吟著，沒有主意；兩個夥計攢住他探問，他也不回答。商會長這番話，可以告訴「師母」麼？又得花錢！「師母」有沒有私蓄，他不知道；至於店裡，他很明白，兩天來賣得的現錢，被恆源提了八成去，剩下只有五十多塊，濟得什麼事！商會長示意總得兩百。知道還夠不夠呀！照這樣下去，生意再好些也不中用。他覺得有點灰心了。
裡邊又在叫他了！他只好進去瞧光景再定主意。
林大娘扶住了女兒的肩頭，氣喘喘地問道：
「呃，剛才，呃——商會長來了，呃，說什麼？」
「沒有來呀！」
壽生撒一個謊。
「你不用瞞我，呃——我，呃，全知道了；呃，你的臉色嚇得焦黃！阿秀看見的，呃！」
「師母放心，商會長說過不要緊。——卜局長肯幫忙——」
「什麼？呃，呃——什麼？卜局長肯幫忙！——呃，呃，大慈大悲的菩薩，呃，不要他幫忙！呃，呃，我知道，你的師傅，呃呃，沒有命了！呃，我也不要活了！呃，只是這阿秀，呃，我放心不下！呃，呃，你同了她去！呃，你們好好的做人家！呃，呃，壽生，呃，你待阿秀好，我就放心了！呃，去呀！他們要來搶！呃——狠心的強盜！觀世音菩薩怎麼不顯靈呀！」
壽生睜大了眼睛，不知道怎樣回話。他以為「師母」瘋了，但可又一點不像瘋。他偷眼看他的「師妹」，心裡有點跳；
林小姐滿臉通紅，低了頭不作聲。
「壽生哥，壽生哥，有人找你說話！」
小學徒一路跳著喊進來。壽生慌忙跑出去，總以為又是商會長什麼的來了，哪裡知道竟是斜對門裕昌祥的掌櫃吳先生。「他來幹什麼？」壽生肚子裡想，眼光盯住在吳先生的臉上。
吳先生問過了林先生的消息，就滿臉笑容，連說「不要緊」。壽生覺得那笑臉有點異樣。
「我是來找你劃一點貨——」
吳先生收了笑容，忽然轉了口氣，從袖子裡摸出一張紙來。是一張橫單，寫著十幾行，正是林先生所賣「一元貨」的全部。壽生一眼瞧見就明白了，原來是這個把戲呀！他立刻說：
「師傅不在，我不能作主。」
「你和你師母說，還不是一樣！」
壽生躊躇著不能回答。他現在有點懂得林先生之所以被捕了。先是謠言林先生要想逃，其次是林先生被扣住了，而現在卻是裕昌祥來挖貨，這一連串的線索都明白了。壽生想來有點氣，又有點怕，他很知道，要是答應了吳先生的要求，那麼，林先生的生意，自己的一番心血，都完了。可是不答應呢，還有什麼把戲來，他簡直不敢想下去了。最後他姑且試一試說：
「那麼，我去和師母說，可是，師母女人家專要做現錢交易。」
「現錢麼？哈，壽生，你是說笑話罷？」
「師母是這種脾氣，我也是沒法。最好等明天再談罷。剛才商會長說，卜局長肯幫忙講情，光景師傅今晚上就可以回來了。」
壽生故意冷冷的說，就把那張橫單塞還吳先生的手裡。吳先生臉上的肉一跳，慌忙把橫單又推回到壽生手裡，一面沒口應承道：
「好，好，現賬就是現賬。今晚上交貨，就是現賬。」
壽生皺著眉頭再到裡邊，把裕昌祥來挖貨的事情對林大娘說了，並且勸她：
「師母，剛才商會長來，確實說師傅好好的在那裡，並沒吃苦；不過總得花幾個錢，才能出來。店裡只有五十塊。現在裕昌祥來挖貨，照這單子上看，總也有一百五十塊光景，還是挖給他們罷，早點救師傅出來要緊！」
林大娘聽說又要花錢，眼淚直淌，那一陣呃，當真打得震天響，她只是搖手，說不出話，頭靠在桌子上，把桌子捶得怪響。壽生瞧來不是路，悄悄的退出去，但在蝴蝶門邊，林小姐追上來了。她的臉色像死人一樣白，她的聲音抖而且啞，她急口地說：
「媽是氣糊塗了！總說爸爸已經被他們弄死了！你，你趕快答應裕昌祥，趕快救爸爸，壽生哥，你——」
林小姐說到這裡，忽然臉一紅，就飛快地跑進去了。壽生望著她的後影，呆立了半分鐘光景，然後轉身，下決心擔負這挖貨給裕昌祥的責任，至少「師妹」是和他一條心要這麼辦了。
夜飯已經擺在店舖裡了，壽生也沒有心思吃，立等著裕昌祥交過錢來，他拿一百在手裡，另外身邊藏了八十，就飛跑去找商會長。
半點鐘後，壽生和林先生一同回來了。跑進「內宅」的時候，林大娘看見了倒嚇一跳。認明是當真活的林先生時，林大娘急急爬在瓷觀音前磕響頭，比她打呃的聲音還要響。林小姐光著眼睛站在旁邊，像是要哭，又像是要笑。壽生從身旁掏出一個紙包來，放在桌子上說：
「這是多下來的八十塊錢。」
林先生歎了一口氣，過一會兒，方才有聲沒氣地說道：
「讓我死在那邊就是了，又花錢弄出來！沒有錢，大家還是死路一條！」
林大娘突然從地下跳起來，著急的想說話，可是一連串的呃把她的話塞住了。林小姐忍住了聲音，抽抽咽咽地哭。林先生卻還不哭，又歎一口氣，梗嚥著說：
「貨是挖空了！店開不成，債又逼的緊——」
「師傅！」
壽生叫了一聲，用手指蘸著茶，在桌子上寫了一個「走」字給林先生看。
林先生搖頭，眼淚撲簌簌地直淌；他看看林大娘，又看看林小姐，又歎一口氣。
「師傅！只有這一條路了。店裡拼湊起來，還有一百塊，你帶了去，過一兩個月也就夠了；這裡的事，我和他們理直。」
壽生低聲說。可是林大娘卻偏偏聽得了，她忽然抑住了呃，搶著叫道：
「你們也去！你，阿秀。放我一個人在這裡好了，我拚老命！呃！」
忽然異常少健起來，林大娘轉身跑到樓上去了。林小姐叫著「媽」隨後也追了上去。林先生望著樓梯發怔，心裡感到有什麼要緊的事，卻又亂麻麻地總是想不起。壽生又低聲說：
「師傅，你和師妹一同走罷！師妹在這裡，師母是不放心的！她總說他們要來搶——」
林先生淌著眼淚點頭，可是打不起主意。
壽生忍不住眼圈兒也紅了，歎一口氣，繞著桌子走。
忽然聽得林小姐的哭聲。林先生和壽生都一跳。他們趕到樓梯頭時，林大娘卻正從房裡出來，手裡捧一個皮紙包兒。看見林先生和壽生都已在樓梯頭了，她就縮回房去，嘴裡說「你們也來，聽我的主意」。她當著林先生和壽生的跟前，指著那紙包說道：
「這是我的私房，呃，光景有兩百多塊。分一半你們拿去。呃！阿秀，我做主配給壽生！呃，明天阿秀和她爸爸同走。呃，我不走！壽生陪我幾天再說。呃，知道我還有幾天活，呃，你們就在我面前拜一拜，我也放心！呃——」
林大娘一手拉著林小姐，一手拉著壽生，就要他們「拜一拜」。
都拜了，兩個人臉上飛紅，都低著頭。壽生偷眼看林小姐，看見她的淚痕中含著一些笑意，壽生心頭卜卜地跳了，反倒落下兩滴眼淚。
林先生鬆一口氣，說道：
「好罷，就是這樣。可是壽生，你留在這裡對付他們，萬事要細心！」