正文 8．家庭談話 文 / E·B·懷特

    星期六早上，阿拉貝爾先生和太太還有芬正坐在廚房吃早餐。埃弗裡已經吃過了飯，便上樓找他的彈弓去了。

    "你們知道霍默舅舅的小鵝孵出來了嗎？"芬問。

    "孵出了多少個？"阿拉貝爾先生問。

    "七個。"芬回答。"本來有八個蛋，但有一個沒孵出來。母鵝告訴坦普爾曼她不想要這個蛋了，所以他把蛋帶走了。"

    "母鵝說什麼了？"阿拉貝爾太太驚奇而又擔心地盯著女兒問。

    "她告訴坦普爾曼，她不想再要那個蛋了，"芬重複道。

    "誰是坦普爾曼？"阿拉貝爾太太問。

    "他就是那隻老鼠，"芬回答。"我們都不太喜歡他。"

    "誰是我們"？阿拉貝爾先生問。

    "噢，就是住在穀倉地窖裡的所有人。威伯，綿羊，羊羔，母鵝，公鵝，小鵝，夏洛和我。"

    "夏洛？"阿拉貝爾太太說。"誰是夏洛？"

    "她是威伯最好的朋友，她非常的聰明。"

    "她長得什麼樣兒？"阿拉貝爾太太問。

    "嗯，"芬仔細想了想，說，"她有八條腿。所有的蜘蛛都如此，我猜。"

    "夏洛是一隻蜘蛛？"芬的母親問。

    芬點點頭。"一隻很大的灰蜘蛛。她在威伯的門口上方織了一張網。她能抓蒼蠅，還吸他們的血。威伯可崇拜她了。"

    "他真的崇拜她？"阿拉貝爾太太幾乎聽糊塗了。她用一種擔憂的表情盯著芬的臉。

    "噢，是的，威伯崇拜夏洛。"芬說。"你知道當小鵝出世時夏洛說什麼了？"

    "我可什麼都不知道，"阿拉貝爾先生說。"跟我們講講。"

    "好吧。當第一隻小鵝從鵝媽媽的身下伸出他的小腦袋時，我正在旁邊的凳子上坐著，夏洛就在她的網上掛著。她發表了一場演說。她說：我們在穀倉地窖裡的每一位都將高興地獲悉，經過四周的不懈努力與耐心的等待，我們的朋友母鵝終於取得了驕人的成績。你不認為她說的是件大喜事嗎？"

    "是的，我承認，"阿拉貝爾太太說。"現在，芬，該到上主日學校的時間了。告訴埃弗裡做好準備。今天下午你可以把你霍默舅舅穀倉裡的事兒再告訴我們一些。你在那裡花了不少時間吧？你幾乎每天下午都去，是不是？"

    "我喜歡那兒，"芬回答。她擦擦嘴巴跑上了樓。她離開房間後，阿拉貝爾太太和她丈夫低聲交談起來。

    "我為芬擔心，"她說。"你聽見她是怎麼信口開河地說那些動物的嗎，好像他們會說話一樣？"

    阿拉貝爾先生微笑了。"可能他們真會說話吧，"他說。"我有時也覺得這很奇怪。不管怎樣，不必擔心芬——她不過是有生動的想像力罷了。小孩子認為他們什麼都能聽到。"

    "雖然如此，我還是擔心她，"阿拉貝爾太太回答。"我想我下次看到多里安醫生時，該對他談談芬的事兒。他幾乎像我們一樣的愛芬，我要問問他，芬自以為能聽懂豬和別的動物的談話，這是不是很奇怪。我不認為這是正常的。你完全知道動物們根本不會說話的。"

    阿拉貝爾先生咧開嘴笑起來。"可能我們的耳朵不像芬那麼尖吧，"他說。