正文 7．壞消息 文 / E·B·懷特

    威伯一天比一天更喜歡夏洛了。她對昆蟲發動的戰爭似乎是英明的，有益處的。農場周圍幾乎沒人為蒼蠅說一句好話，因為蒼蠅把他們的所有時間都用來騷擾別人了。母牛恨他們。馬憎惡他們。綿羊討厭他們。祖克曼先生和太太也總是抱怨他們，所以特意裝上了紗窗。

    威伯也欣賞夏洛的行事方法。他很高興她能在吃她的受害者之前先把他們弄睡。

    "你那麼做可真體貼，夏洛，"他說。

    "是的，"她用甜甜的嗓音回答，"我總是先麻醉他們，這樣他們就不會感到疼了。這是我的一項小小的免費服務。"

    很多天過去了，威伯長了又長。他一天要吃三頭豬的飯量了。他把時間都花在躺著，小睡，做美夢上了。他的身體非常健康，體重也增長了許多。一天下午，當芬正在她的凳子上坐著時，那隻老羊走到穀倉來拜訪威伯。

    "你好！"她說。"我看你好像正在變胖。"

    "是的，我想是，"威伯回答。"在我這個年紀胖起來是好事兒。"

    "雖然如此，可我卻不嫉妒你，"老羊說。"你知道他們為什麼要把你養這麼胖嗎？"

    "不知道，"威伯說。

    "呃，我不喜歡傳播壞消息，"老羊說，"但我還是要告訴你，他們喂胖你，其實是為了將來殺你，這就是原因。"

    "他們將來要做什麼？"威伯尖叫。坐在凳子上的芬也聽呆了。

    "殺死你。把你做成醃肉和火腿。"老羊繼續說。"幾乎所有年青的小豬到了冬天來的時候都會被農場主謀殺。這裡有個盡人皆知的陰謀，就是你將在聖誕節被殺掉。每個人都在參與這個計劃——魯維，祖克曼甚至約翰·阿拉貝爾。"

    "阿拉貝爾先生？"威伯啜泣起來。"芬的爸爸？"

    "當然了。宰一頭豬時，每人都要來幫忙的。我是一隻老羊，這樣的事兒見得多了，每一年都是這老一套。阿拉貝爾會帶著他的0．22口徑的槍，來射向……"

    "別說了！"威伯尖叫。"我不想死！救我，來人哪！救我呀！"這尖叫幾乎把芬嚇得跳起來。

    "鎮靜，威伯！"一直聽著這段恐怖對話的夏洛說。

    "我不能鎮靜，"威伯大嚷著跑來跑去。"我不想被殺死。我不想死。老羊說的是真的嗎，夏洛？冬天來時他們真會殺我嗎？"

    "唔，"夏洛說著，輕輕地拉了拉她的網，"老羊已經在這穀倉住很久了。她看過很多來去的春豬。如果她說人們打算殺你，我想那就是真的。這也是我聽過的最可恥的詭計。人類有什麼想不出來！"

    威伯號啕大哭起來。"我不想死，"他呻吟。"我想在這裡活著，就呆在我舒服的牛糞堆旁，和我所有的朋友在一起。我想呼吸甜美的空氣，躺在美麗的太陽底下。"

    "你說的全是美麗的胡話。"老羊迅速地打斷了他的話。

    "我不想死！"威伯尖叫著，癱到地上。

    "你不會死的，"夏洛輕快地說。

    "什麼？真的嗎？"威伯叫。"誰會來救我呢？"

    "我，"夏洛說。

    "怎麼救？"威伯問。

    "辦法以後會有的。但是在我正考慮怎麼救你的時候，我希望你立刻安靜下來。你哭叫的樣子簡直像個小孩子。不要哭！我不能忍受歇斯底里。"