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正文 第八章 文 / 老捨

    「你自己盤算著,我得進城了!」老張立起來,謝了謝孫八的飯,往外走,孫八送出大門。

    小三,小四正在門外樹底下玩耍,見老張出來,小四問:「明天放學不放,老師?」

    「一連放了三天還不夠?」老張笑著說。真像慈藹和祥的老師一樣。

    「好你個老師!吃我們的飯,不放我們的學,等我告訴我媽,以後永遠不給你作飯!」

    「你爹給我吃。」

    「我爹?叫我媽打他的屁股!」

    「胡說!小四!」孫八輕輕打了小四一掌。

    「你媽才霸道!」老張看了孫八一眼。

    「不霸道,像張師母一樣?敢情好!」小四是永遠不怕老張的。

    「小四!快來!看這個大蜘蛛,有多少條腿!喲……」「是嗎,小三?……」小四跑到牆根去。

    老張乘著機會逃之夭夭了!

    老張本想給龍樹古寫封信,告訴他關於選舉的計劃。繼而一想,選舉而外,還有和龍樹古面談的事。而且走著進城不坐車,至少可以比寫信省三分郵票。於是他決定作個短途的旅行。

    龍樹古住在舊鼓樓大街,老張的路線是進德勝門較近。可是他早飯吃得過多,路上口渴無處去尋茶喝。不如循著城根往東進安定門,口渴之際,有的是護城河的河水,捧起兩把,豈不方便,於是決定取這條路。

    古老雄厚的城牆,雜生著本短枝粗的小樹;有的掛著半紅的虎眼棗,迎風擺動,引的野鳥飛上飛下的啄食。城牆下寬寬的土路,印著半尺多深的車跡。靠牆根的地方,依舊開著黃金野菊,更顯出幽寂而深厚。清淺的護城河水,浮著幾隻白鴨,把腳洗得鮮黃在水面上照出一圈一圈的金光。

    老張渴了喝水,熱了坐在柳樹底下休息一會。眼前的秋景,好像映在一個不對光的像匣裡,是不會發生什麼印象的。他只不住的往水裡看,小魚一上一下的把水撥成小圓圈,他總以為有人從城牆上往河裡扔銅元,打得河水一圈一圈的。以老張的聰明自然不久的明白那是小魚們遊戲,雖然,仍屢屢回頭望也!

    老張隨喝隨走,進了安定門。又循著城根往舊鼓樓大街走。

    龍樹古的住宅是坐東朝西的,一個小紅油漆門,黑色門心,漆著金字,左邊是「上帝言好事」,右邊是「耶穌保平安」。左邊門框上一面小牌寫著「救世軍龍」。

    龍樹古恰巧在家,把老張讓到上屋去。老張把選舉的事一一說明,龍樹古沒說什麼,作為默認。

    談罷選舉,老張提起龍樹古的欠債,龍軍官只是敷衍,滿口說快還,可是沒有一定日期。老張雖著急,可是龍樹古不卑不亢的支應,使老張無可發作。

    院中忽然一陣輕碎的皮鞋響,龍鳳——龍軍官的女兒——隨著幾個女友進來,看老張在上屋裡,她們都到東屋裡去說笑。

    「姑娘還上學?」老張直把她們用眼睛——那雙小豬眼——送到東屋去,然後這樣問。

    「現在已畢業,在教會幫我作些事。」

    「好!姑娘也能掙錢,算你姓龍的能幹!」

    「那全憑上帝的保佑!」

    「我要是有這麼好的一個女兒,我老張下半世可以衣食無憂。可惜我沒有那個福分。」老張很淒慘的說。「我不明白你的意思。」

    「這不難明白!現在作官的人們,那個不想娶女學生,憑姑娘這些本事,這個模樣,何愁不嫁個闊人;你後半世還用愁吃穿嗎!」

    「我們信教的還不能賣女兒求自己的富貴!」龍樹古板著面孔,代表著上帝的尊嚴。

    「老龍!不能只往一面想啊!論宗教,我不比你懂得少,你現時的光景比前三四年強得多,為什麼?上帝的恩典!為什麼你有這麼好的女兒?上帝的恩典!上帝給你的,你就有支配的權力。上帝給你錢,你可以隨意花去,為什麼不可以把上帝給的女兒,隨意給個人家,你自己享些福?信佛,信耶穌,全是一理,不過求些現世福報。我說的宗教的道理,你想是不是?」

    龍樹古沒回答,老張靜靜的看老龍的臉。

    「你的債總還不清,並不是不能還,是不願意還!」老張又刺了老龍一槍。

    「怎麼?」

    「你看,有這麼好的姑娘,你給她說個婆家,至少得一千元彩禮,債還還不清?把債還清,再由姑娘的力量給你運動個一官半職的,這不是一條活路?再說,收彩禮是公認的事,並不是把女兒賣了。你願意守著餅挨餓,我就沒有辦法了!」龍樹古還沒說話。

    老張立起來背著手在屋內走來走去,有時走近門窗向龍姑娘屋裡望一望。

    「你也得替我想想,大塊銀餅子放禿尾巴鷹,誰受的了?你想想,咱們改日再見。你願意照著我的主意辦,我是分文不取,願意幫忙!」

    老張說完,推開屋門往外走,又往東屋望了望。

    龍樹古只說了一句「再見」!並沒把老張送出去。老張走遠了,自己噗哧的一笑,對自己說:「又有八成,好!」他高興異常,於是又跑到東城去看南飛生,以便暗中看看南飛生對於自治會的選舉有什麼動作。見了南飛生,南飛生對於會務一字沒說,老張也就沒問。

    可幸的南飛生留老張吃晚飯,老張又吃了個「天雨粟,鬼夜哭」。吃完忙著告辭,手捧圓肚,一步三歎的擠出安定門。

    老張奔走運動,結果頗好,去到孫八處報功邀賞。孫八又給他兩塊錢。兩個人擬定開會通知,還在二郎廟開會。

    城內外的英雄到齊,還由南飛生作主席。他先把會章念了一遍,台下鼓掌贊成,毫不費事的通過。(注意!其中一條是「各部職員由會長指派之。」)

    會章通過,跟著散票選舉。會員彼此的問:「寫誰?」「寫自己成不成?」……吵嚷良久,並無正確的決定,於是各人隨意寫。有的只畫了一個「十」字,有的寫上自己名字,下面還印上一個斗跡。亂了半點多鐘,大家累得氣喘喘的才把票寫好。

    壞了!沒地方投放,執事先生們忘了預備票匭。有的主張各人念自己的票,由書記寫在黑板上;有的主張不論誰脫下一隻襪子來,把票塞進去,……最後龍樹古建議用他的硬蓋手提箱權當票匭。大眾同意,把票紙雪片般的投入箱裡,紛紛的散去,只有十幾個人等著看選舉結果。

    南飛生念票,老張記數目,孫八,龍樹古左右監視。

    票紙念完,南,孫,張全倒吸一口涼氣瞪了眼,原來龍樹古當選為會長。

    老張把心血全湧上臉來,孫八把血都降下去。一個似醉關公,一個似病老鼠,彼此看看說不出話。南飛神色,只是兩手微顫,龍樹古坦然的和別的會員說閒話,像沒看見選舉結果似的。

    「這個選舉不能有效!」老張向大眾說:「票數比到會的人數多,而且用的是老龍的箱子,顯有弊病!」

    「就是!就是!」孫八嚷。

    「怎見得票數不符?」台下一個人說:「入場既無簽到簿,就無從證明到會的人數。現在會員差不多散淨,當然票數比現在的人數多。至於票匭有無弊病,以龍君的人格說,似乎不應當這樣血口噴人。況且事前有失檢察,事後捏造事實,這是有心搗亂,破壞自治!」

    一個悶雷把老張打得閉口無言。

    「上了當!怎辦?」孫八把老張扯在一旁問。

    「聯絡南飛生一齊反對老龍!」老張遞給南飛生一個眼色,南飛生走下台來。

    「怎麼辦?南先生!南大人!」老張問。

    「事前為什麼不和我聯成一氣?事已至此,我也沒有法!」南飛生把頭搖得像風車似的。

    「你得辛苦辛苦!」孫八說。

    「我只有一條法子。」

    「聽你的,南先生!」孫八真急了!

    「我們現在強迫他指定職員,」南飛生依然很鎮靜的說:「他要是把重要職員都給我們呢,我們聯絡住了,事事和他為難,不下一兩個月,準把他擠跑。他要是不把重要職員給我們,我們登時通電全國,誓死反對。」

    「就是!就是!南先生你去和他說。」孫八真是好人,好人是越急越沒主意的。

    南飛生還沒走到龍樹古面前,只聽會員中的一位說:「請會長登台就職!」

    龍樹古慢慢的立起來往台上走,南飛生把他攔住。「會計是你的!」龍樹古向南飛生低聲的說。南飛生點了點頭,把會長的路讓開。

    會長登台先說了幾句謙虛話,然後指定職員。

    「南飛生先生,會計。」

    老張打了一個冷戰。

    「孫定先生,交際。」

    「辛苦!」孫八向自己說。

    「張明德先生,庶務。」

    老張又打了一個半冷半熱的冷戰。

    「李復才先生,調查。……」

    台下一鼓掌,龍樹古又說了幾句關於將來會務的設施,然後宣佈散會。

    龍會長下來和孫八等一一的握手,(個個手心冷涼。)然後同南飛生一同進城。

    孫八氣得要哭,李山東肚子餓極了,告辭回鋪子去吃飯。「好!一世打雁,今天叫雁啄了眼!老張要不叫你姓龍的嘗嘗咱世傳獨門的要命丸什麼滋味,咱把家譜改了不姓張!」「就是!張先生你得多辛苦!」

    「八爺!你真要爭這口氣?」

    「我要!我要!我要!」

    「好!找個小館先吃點東西,老張有辦法!」老張顯出十分英雄的氣概,用腿頂屁股,用屁股頂脊骨,用脊骨頂脖子,用脖子頂著頭,節節直豎的把自己挺起來。聽說在《進化論》上講,人們由四足獸變為兩足動物,就是這麼挺起來的。兩個人在德勝門關裡找了一個小飯館,老張怒氣填胸,把胃的容量擴大,越吃越勇,直到「目眥盡裂」,「怒髮衝冠」!「八爺!你真要爭氣?」

    「千真萬真!」

    「好!你不反對我的計劃?」

    「你說!我是百依百隨!」

    「第一你要娶妾不娶?」

    「我——」
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