正文 第九章 文 / 老捨
「八爺！你開付飯賬，改日再見！」老張站起就走。「這叫什麼話，你坐下！」
「你看，頭一件你就給我個悶葫蘆。就是說一天，還不是吊死鬼說媒，白饒一番舌嗎？」
「你坐下，娶！娶！」
「本來應當如此！」老張又坐下。「你聽著，龍樹古有個女兒，真叫柳樹上開紅花，變了種的好看。他呢，現在債眼比炮眼還大，專靠著她得些彩禮補虧空。我去給你把她買過來，你聽清楚了，他可不欠我的債。買他女兒作妾，這還不毀他個到底！」
「我——」
「要作就作，不作呢，夾起尾巴去給龍軍官，龍會長磕頭，誰也不能說八爺不和善！」
「老張你太把我看小了！作！作！你多辛苦！」「不用急！」老張先下熱藥，後下涼劑，使病人多得些病痛的印象。「這裡決沒危險！他的債非還不可，我們出錢買他的女兒，叫作正合適。這手過錢，那手寫字據，決不會有差錯！」
孫八隻是點頭，並未還言。
「八爺！你會飯賬！你在家裡等喜信罷！親事一成，專等吃你的喜酒！把臉捲起來，樂！樂！」
孫八真的樂了！
一個回教徒，吃香蕉的時候並不似吃豬肉那樣懷疑。為什麼？那未免太滑稽，假如單純的答道：「不吃豬肉而吃羊肉，正如人們吃香蕉而不吃魚油蠟燭。」這個問題只好去問一個脾氣溫和的回教徒，普通人們只用「這個好吃」和「那個不好吃」來回答，是永遠不會確切的。
同樣，龍樹古為什麼信耶穌教？我除了說「信教是人們的自由」以外，只好請你去問龍樹古。
假如你非搜根探底的問不可，我只好供給你一些關於龍樹古的事跡，或者你可以由這些事跡中尋出一個結論。龍樹古的父母，是一對只賭金錢不鬥志氣「黑頭到老」的夫妻。他們無限慚愧的躺在棺材裡，不曾踐履人們當他們結婚的時候所給的吉祥話——「白頭偕老」。他們雖然把金錢都賭出去，可是他們還懷著很大的希望，因為他們有個好兒子，龍樹古自幼就能說他父母要說的話，作他父母要作的事。龍老者背著龍樹古和人們常說：「有兒子要不像樹古那樣孝順，那叫作駱駝下騾子，怪種！」
龍老者專信二郎神，因為二郎神三隻眼，當中那隻眼專管監察賭場而降福於虔誠的賭徒。龍老太太專信城隍爺，龍樹古小的時候曾隨著母親作過城隍出巡時候的轎前紅衣神童。總之，龍樹古自幼就深受宗教的陶染。
他在十八歲的時候，由他父母把東城羅老四駕下的大姑娘，用彩繡的大轎運來給他作媳婦。那位大姑娘才比他多七八歲，而且愛他真似老姐姐一樣。有時候老夫婦不在家，小夫婦也開過幾次交手戰，可是打架與愛情無傷，打來打去，她竟自供獻給他一個又白又胖的小女孩——龍鳳。龍鳳生下來的第二天，就經一個道士給她算命。道士說：她非出家當尼姑不可，不然有克老親。龍老夫婦愛孫女心盛，不忍照道士所說的執行。果然，龍鳳不到三歲把祖父母全都剋死。至今街坊見著龍鳳還替龍老夫婦抱屈傷心！
龍樹古自雙親去世，也往社會裡去活動。不幸，他的社會，他的政府，許馬賊作上將軍，許賭棍作總長，只是不給和龍樹古一樣的非賊非盜的一些地位。更不幸的，他的夫人當龍鳳八九歲的時候也一命嗚呼！她的死，據醫生說是水火不濟，肝氣侵肺。而據鄰居說，是龍鳳命硬，克伐十族。不然，何以醫生明知是肝氣侵肺，而不會下藥攻肝養肺？
龍樹古自喪妻之後，仍然找不到事作，於是投到救世軍教會，領洗作信徒。最初信教的時候，鄰居都很不滿意他，甚至於見了龍鳳，除不理她之外，私下裡還叫她「洋妞兒」！後來龍樹古作了軍官，親友又漸漸改變態度，把龍鳳的「洋妞兒」改為「女學生」。
龍鳳現在已有二十歲，她的面貌，誰也不能說長得醜，可是誰也不說她是個美人。因為她紅潤的臉永遠不擦鉛粉和胭脂，她的濃濃的眉毛永遠不抹黑墨，她的長而柔軟的頭髮永遠不上黃蠟和香油。試問天下可有不施鉛華的美人？加以她的手不用小紅袖蓋著，她的腳不用長布條裹得像個小冬筍，試問天下可有大手大腳的美人？
「野調無腔的山姑娘！她是沒有媽的孩子，咱們可別跟她學！」這是鄰居們指著龍鳳而教訓他們的女孩子的話。
他們父女卻非常的快活，龍樹古縱有天大的煩惱，一見了他的愛女，立刻眉開眼笑的歡喜起來。她呢，用盡方法去安慰他，伺候他，龍樹古現在確乎比他夫人在世的時候，還覺得舒服一些。
我關於龍軍官的事情，只能搜羅這一些，假如有人嫌不詳細，只好請到鼓樓大街一帶去訪問。那些老太婆們可以給你極豐富的史料，就是那給龍鳳算命的道士，有幾位夫人，她們都說得上來。
李應真的投入救世軍。王德依然找不到事作，除了又跟父親要了幾塊錢而外，還是一團驕傲，不肯屈就一切。李應早間出去，晚上回來，遇上遊街開會，回來的有時很晚。王德出入的時間不一定，他探聽得趙姑母出門的消息，就設法晚些出去或早些回來，以便和李靜談幾句話。李靜勸他好幾次，叫他回家幫助父親操持地畝，老老實實的作個農夫，並不比城裡作事不舒服。王德起初還用話支應，後來有一次自己管不住自己的嘴了。他說：「靜姐！我有兩個志願，非達到不可：第一，要在城裡作些事業；第二，要和你結婚。有一樣不成功，我就死！」李靜臉上微紅，並未回答。
王德這幾句話，在夢裡說過千萬遍，而不敢對她說。今天說出來了，隨著出了一身熱汗。好像久被淤塞的河水找著一個出口，心中的一切和河水的泛溢一般無法停止。
「靜姐！靜姐！」他上前拉住她的手。「我愛你！」「兄弟！你怎麼有些呆氣？」
「我不呆，我愛你，我愛你！」王德雖然已經心亂了，可是還沒忘用「愛」字來代表他心中的話。
「你放開我的手，姑母這就回來！」
他不放開她的手，她也就沒再拒絕而由他握著，握得更緊了一些。
「我不怕姑母，我愛你！我死，假如你不答應我！」「你先出去，等姑母下午出門，你再來！」
「我要你現在答應我！你答應了我，從此十年不見面，我也甘心，因為我知道世界上有一個愛我的人！說！靜姐！」「你真是年青，兄弟！我下午答覆你還不成？姑母就回來！」
王德知道姑母的慈善與嚴厲，心中的血都蒸騰起來化為眼中的淚。李靜的眼睛也濕了。兩個人用握在一處的手擦淚，不知到底是誰的手擦誰的眼淚。
「我愛你！姐姐！」王德說完，放開她的手走出去。
他出了街門，趙姑母正從東面來，他本來想往東，改為往西去，怕姑母看見他的紅眼圈。
李靜手裡象丟了一些東西，呆呆的看著自己，從鏡子裡。不知不覺的抬起自己的手吻了一吻，她的手上有他的淚珠。趙姑母進來，李靜並沒聽見。
「靜兒！快來接東西！」
她懶懶的用手巾擦乾了眼睛，出來接姑母買來的東西，——不知道是什麼東西。
「姑娘！怎麼又哭了！」
「沒哭，姑母！」她勉強著笑了一笑。
「我知——道你小心裡的事，不用瞞我。」
「真的沒哭！」
「到底怎麼了？」
「我——有些不舒服。直打噴嚏，好像是哭了似的。」「是不是？你姑父不聽話，昨天非給你爛柿子吃不可。瞧，病了沒有！這個老——」好婦人開始著急了。「好孩子，去躺一躺，把東西先放在這裡。想吃什麼？姑母給你作。對了，你愛吃嫩嫩的煮雞子，我去買！我去買！」
「姑母，我不想吃什麼，我去躺一躺就好了！」「不用管我，我去買！孫山東的小鋪有大紅皮油雞子，這麼大。」趙姑母用手比著，好像雞子有茶壺那麼大。說完，把腳橫舒著，肥大的袖子掄的象飛不動的老天鵝一樣跑出去。李靜躺在床上，不知想的什麼，不知哭的什麼，但是想，哭！
想起自己去世的父母，自己的叔父，李應，王德……。不願意哭，怕傷了姑母的心，然而止不住。……不願意想，然而一寸長的許多人影在腦子裡轉。……忘了王德，為誰哭？為王德哭？想的卻不僅是他！……愛情要是沒有苦味，甜蜜從何處領略？愛情要是沒有眼淚，笑聲從何處飛來？愛情是神秘的，寶貴的，必要的，沒有他，世界只是一片枯草，一帶黃沙，為愛情而哭而笑而昏亂是有味的，真實的！人們要是得不著戀愛的自由，一切的自由全是假的；人們沒有兩性的愛，一切的愛是虛空的。現在李靜哭了，領略了愛的甜味！她的心象沖寒欲開的花，什麼也不顧的要放出她的香，美，艷麗！她像黑雲裡飛著的孤雁，哀啼著望，喚，她的伴侶！她自己也不知道哭什麼，想什麼，羞愧什麼，希望什麼。只有這一些說不出的情感是愛情的住所。愛情是由這些自覺的甜美而逐漸與一個異性的那些結合，而後美滿的。在這種情境之中的，好像一位盲目的詩人，夜間坐在花叢裡，領略著說不出的香甜；只有一滴滴的露珠，濕透了他的襟袖，好似情人們的淚！
趙姑母去了不到十分鐘就回來了。從門外就半哭半笑的喊：
「靜兒！靜兒！姑母可是老的要不得了！」
李靜坐起來隔著玻璃往外看，只見姑母左手拿著兩個雞子，右手從衣襟上往下擦鮮黃的蛋汁。
「可要不得了，我這不中用的老東西！四個雞子摔了一半！只顧快走，不看電線桿子，你看！」趙姑母說著，擦著，哭著，笑著，同時並舉的忙著。
趙姑母把雞子放在小鐵鍋裡煮，手擦眼淚，嘴吹鍋裡的熱氣，以便看雞子在鍋裡滾了幾個滾。還不住的說：「姑娘愛吃嫩的，愛吃嫩的……」嘴裡只顧說，心裡不記時間，撈出雞子一看，已經一個煮裂了縫。
最激烈的中國家庭革命，就是子女拒絕長輩所給的吃食。吃九個半，假如長輩給你十個，至少你也是洋人轉生的。李靜不願意惹姑母鬧脾氣，慢慢把雞子吃了。然後打起精神，要幫著姑母作事，姑母攔著不叫作。
「姑母，我真好了！」李靜說。
「是不是？一吃雞子准好！我年青的時候，公公婆婆活著，雞子？一根雞毛也吃不著！我的肚子啊，永遠空著多半截，就是盼著你叔父接我回娘家住幾天，吃些東西。一吃就好！公公婆婆也不是對我不好，他們對兒媳婦不能不立規矩。幸虧有你叔父，要不是他，我早就餓成兩層皮了！說起你叔父，現在受這罪，老天爺要是戴著眼鏡，決不至於看不出好壞人！靜兒！等你姑父回來，你跟他要一塊錢，給你叔父買些東西給他送了去。我那個兄弟，待我真是一百一，我可忘不了他！」
姑母侄女一陣亂談，姑母把說過一百二十五回的話，又說到一百二十六回。李靜不用聽，就可以永遠回答的不錯。吃過午飯，趙姑母到東城去看親戚。
王德並沒往遠處去，只圍著護國寺廟前後轉。有時走進廟裡，從破爛的殿門往裡呆呆的看著不走時運缺袍少帽的菩薩。他約摸著趙姑母已經出門，匆匆的跑回來。輕輕開了街門，先往自己屋裡走，以備萬一姑母沒出門好再走出去。到了自己屋裡，學著小說中偵探的樣子，把耳朵靠在牆上聽姑母屋裡有無動靜。聽了半天，一無人聲，二無犬吠，才慢慢開開門，低聲叫了一聲「靜姐！」
「你進來，王德！」
李靜坐在一張小椅上，王德沒說話，走上前去吻了她一下。
接吻除了野蠻人可以在晴天白日之下作，文明人是不作的，縱然作，也在黑影裡。現在這兩個野蠻化的男女，居然如此，你說，……我沒的說！
他們真敢冒險，真敢亂作，他們又吻了一吻，你說，………………
「你去罷，王德，我明白你的心！」
老張正要打龍樹古的門，門忽然開開。老張往旁邊一閃，走出一個少年，看了老張一眼，往前走去。
「李應！你上這裡來作什麼？」老張向前趕了幾步。「你管不著！」李應停住步。
「小小年紀，不必記仇，告訴我，到這裡幹什麼？」「見龍軍官！」
「啊，見老龍！見他幹什麼？」
「有事！」
「好，不用告訴我，我打聽得出來！」
李應怒沖沖的走去，老張看著他的後影，哧的笑了一聲。
老張回過頭來，門前站著龍鳳，她也望著李應。老張心裡癢了一下，心裡說：「可惜咱錢不多，把一朵鮮花，往孫八身上推！無法！……」跟著，他換了一副笑容，走上前去：「鳳姑娘！你父親在家？」
「我給你通知一聲去。」龍鳳把黑布裙輕輕一撩跑進去，好像一個小黑蝴蝶。老張低頭把眼光斜射到她的腿腕：「多麼細軟的腿腕！」她又跑出來說：「請進來！」
老張進去，龍鳳開開屋門，老張一看屋裡，倒吸了一口涼氣！
堂屋中間擺著一張長桌，蓋著雪白的桌布。當中一瓶鮮花，四下擺著些點心和茶具。龍軍官坐在桌子的一頭，左邊坐著三個黃頭髮，綠眼珠，尖鼻子，高腦門的洋人；右邊坐著兩個中國人，嘀哩嘟口錄說外國話。老張忘了庚子聯軍入京的時候，作過日本買以外，見著外國人，永遠立在十丈以外看，現在相隔只有五尺，未免腿腳有些發軟。「請進來！」龍軍官並沒看老張。
老張鼓一鼓勇氣，把腿搬起來往裡挪。龍樹古把手向右邊的一個空椅一指，老張整團的嚥唾液，坐下，坐的和洋人離著僅二尺多！
「張先生，北城的紳士，也是教育家。」龍軍官向大眾介紹，老張不住點頭。
「鳳姑娘你也坐下！」龍鳳坐在她父親的對面。
父女把茶倒好，龍軍官向左邊中間坐的那個年老的外國人說：
「請葛軍官祈禱謝茶。」
那位軍官用中國話遲遲頓頓的禱告起來，其餘的全垂頭合目屏住氣。老張乘機會看看合眼的洋人什麼樣子，因為洋人睡覺是不易見到的。只聽一聲「阿門！」眾人全抬起頭睜開眼，老張開始把眼閉上。
龍軍官把茶遞給大眾，一一的問：「要糖和牛奶不要？」問到老張，他說了一個字「要」！心裡想：「反正多要兩塊糖不吃虧！」
龍鳳把點心遞給大家，老張見洋人拿點心往嘴裡送，他才大膽的拿了一塊。
龍樹古說說笑笑，洋人聽不懂的，由右邊坐的那兩個人給翻譯，於是洋人也笑了。龍鳳和洋人是中西兩攙的說，老張一點也不明白，只乘著大家不留神又拿了一塊點心，把牛奶茶閉著氣一口灌下去。