正文 第二章 月斜斜 文 / 朱蘇進
13
劉亦冰聽到季墨陽在電話裡說：「你答應過我，永遠不打電話……」頓時頭暈目眩。雖然她撥了他的電話號碼，但是她拿著話筒一聲沒吭呀，就這樣他也感受到她的氣息了!莫非越是傷痛者越是有靈，越是孤寂的人，那靈氣越大。劉亦冰曉得自己是一根紮在季墨陽心上的刺，碰碰便痛。所以他才那樣提防自己。如同一隻藏在林間的小獸能夠覺察到視野以外非常遙遠的天敵，沒別的原因，只因為那是它的天敵。唉，她和季墨陽，也因為愛，而彼此成了天敵。她愛著他，但他不許她愛，就連無聲無息的愛也不許。因為無聲無息的東西比轟轟烈烈的東西更可怕。他是站在政治疆場上看待愛情的。
這一切，就因為他是個部長。特別是，他不甘心於僅僅是一個部長。他還要往上爬。當時，劉亦冰差點說：「我答應過你那麼多話，你怎麼只記住這一句呢?……」季墨陽已經掛機了。她聽著耳機裡發出嘟嘟嘟的蜂鳴音，心上刮過一陣痛楚。她厭惡這聲音，她是醫生，整日浸泡在嘟嘟嘟的鳴響中，救護車、心臟起搏器、超聲波脈衝、病房警鈴、供血供氧裝置……統統在嘟嘟嘟敲擊著人，此起彼伏，永無止境。這種聲音一出現，她的感情立刻被剝盡，只剩下理性和四肢在忙碌。於是，人也變成了一隻嘟嘟嘟的器皿。總要等救治完畢之後，她的感情活力才重歸體內。而她又恰恰是一個感情豐富的人，由於老是把心兒拿來拿去的，因此她經常很累很累。
這種累從外表上一點也看不出來，都在體內積著，非要等來場大病才一塊衝出氾濫。平日裡，她只是笑不動而已。季墨陽竟然也這樣嘟嘟嘟，登時把她心摘去似的，逼人呆掉。她想打這個電話已經想了好多天，所以好多天以前就偷偷激動著了。她想聽他的聲音，想感受他的氣息，想把他的一部分偷到自己懷裡來……呵，享受著這種想像，甚至比實現它還要快活。情人就是賊!難道不對麼?偷情的賊。小情人是小賊，大情人是大賊。
今天是季墨陽40歲生日，從這一天起，他將結束青年而開始中年。她隱約覺得，對男人來講，大多數婚外戀都發生在中年。這時，因為生命濃縮了而散發出生命的新味道。他們開始懷念以前拋棄掉的東西，發動第二次戀情。這一次，往往比青年時的那次來得更大。此外，一個中年男人，有時會感到自己比青年時具有更大魅力，向女士拋出結結實實的慾望。
他會麼?劉亦冰拿不準。
但是有一條劉亦冰可以肯定：季墨陽要麼不拿，要拿就會把自己全拿走。他這人貪著哪，從來瞧不起蠅頭小利和瑣屑情趣，要來就來大的。幾年前他同一個朋友喝酒，說過這麼一句話：「媽的我是一個君子，但我保留做小人的權利……」
這一切，也因為他是部長麼?
假如這小子沒當上官，他不找點感情補充才怪吶。男人總在失敗時拿愛情充飢，其他時候，比如被各種各樣的成功撐飽了的時候，便對女人不屑了，只是樂於同她們周旋而已，床上床下的周旋。「部長」不僅是一個權位，更多時候還是一種限制。季墨陽還想往上爬，就得在原有的限制上再給自己添點限制。他太懂這一套了，煉丹兒似的煉自己。他落泊的時候，那眼裡還有點柔情，一到扔給他一個官兒，那雙眼立刻含蓄了，深不可測了，完全成為一雙通覽全局的眼睛。他已將大部分自己交給了部長，劉亦冰只想要他剩下的那點兒自己。同時，劉亦冰總這麼看：他為了抵擋剩下的那點兒自己，才把大部分自己交給部長。
劉亦冰放下電話，暗想，我這輩子再也不會給他掛電話了，我沒那麼賤!這是最後一次，跟死似的，好歹就一次……她從公務員小屋裡出來，重新回到客廳。每當身邊充滿了人，她自己就好像已經消失。她走到二弟跟大眼那兒，幫他們整槍。
媽媽帶一個年輕幹部進入客廳，一說要看電視，她就挺同情那幹部，心想你們沒事朝我們家跑什麼?自找膩歪……漸漸地，聽出他是季墨陽部裡的人，心內一動，注意看他，發現他很英俊。這麼英俊的傢伙不會白來，八成是二妹或小妹的對象。於是她又可惜他，那兩個妹妹找對象都找了快一個排，眼下還掛好幾個吶，週五週末地花插著會面，被掛住的小子們居然也願意……後來，她聽出不對，這人是衝自己來的，全家都串通好了，只瞞下她一個，就像她是病人。她暗中發笑，預備著人一走，就告訴家人：「別再酸唧唧的好吧，我自己的事自己來。你們老這樣，其實是把我和人家都踐踏了一回……」然後，聽她們如何否認，當然她們會堅決否認的，但從此以後她們不會那麼做了。妹妹的毛病就是錯了死不認賬，偷著糾正。
突然，她害怕了：也許他是季墨陽介紹來的人呵。
一念至此登時呆了，隨之她整個人被這個念頭劈開。恨道，無論你幹什麼也不能這麼干!你明知我喜歡你卻推別人來送死，這是人幹的事嗎?好像我是條狗咬住你不放，你拿塊骨頭把你自個從我口裡換下來。你不理我不算污辱，但是幹這種事真算把我污辱死了。你一旦小人起來，比誰都更小人。你惡起來真是惡絕了!……
劉亦冰聽著他們說話，眼睛望著窗外。白樺林裡，幾隻雞正在追逐，一片興奮地「咯咯咯」。那隻金黃色大種雞，氣勢洶洶地爬到母雞身上，毛翅那樣可怕地張開，簡直成了一堆匍匐亂動的雞毛撣子。她感到恐怖，感到噁心。這「雞」居然當她面爬到另一隻雞背上，瘋成那樣。
「冰姐，你快來，我們抵擋不住啦……」小妹咯咯咯地瘋叫著，快活得像那隻雞。
劉亦冰恨得猛抓起獵槍，衝著窗外扣動扳機。匡!她被震得好舒服呵……霰彈破窗而出，準確地將那兩隻疊在一塊的雞打成血肉一團。她直怔怔地看著它們，胸腹頓時亂翻。她丟下獵槍，走出客廳，路過他們身邊時，說了一句：「夠了麼?……」
當時，客廳裡人先是驚愕不止，然後都看劉達所在房間。誰也沒有注意到，窗外地面上還躺著兩隻死雞。
劉亦冰茫然地、下意識地，一頭撞開劉達房門，闖了進去。劉達正全神貫注於電文，凝定在思考中，一動不動。不知怎地，一看見父親這樣子，她就感到一片安寧。她關上門，一言不發，縮進一隻巨大的沙發裡，像只小蘑菇臥在沙發角兒。爸爸肯定聽到了槍響，仍然干他自己的活兒，天塌地裂也亂不了他。在這個家裡，只爸爸沒參與她們的預謀。在這個家，也只有她能隨意出沒爸爸的辦公屋子。其他人都不行，連媽媽也要敲敲門才進來，這是她和父親之間的默契。
劉達瞟女兒一眼，不做聲，繼續批閱電文。那聲槍響他當然聽到了，槍響之後一片寂靜，說明沒人受傷。還說明那一槍把一屋子人都嚇住了，幾十年不打仗，槍響都怕。
劉達輕斥道：「看你那副樣子，不小了，還故做娃娃狀!」
劉亦冰聽了這斥責反而很舒服，嬌哼一下。
劉達已將意思寫進批文，落到紙面上的具體文字是：「避重就輕，消極抗命，我看他是故做天真狀！……」他正在一位省軍區副司令員的檢討報告上做批示，此語此意，再痛切不過。
劉亦冰在父親長吁一氣，投筆搓手時，道：「爸，你給我把那姓夏的傢伙趕走!」
劉達看一眼女兒寒氣逼人的面孔，一言不發地起身，遵命而去。出門時還順手帶上門，這動作表明，他很快會回來。
劉達走過女兒身邊，帶起一股男人的氣味。劉亦冰從父親的步態裡，再次感到父親像季墨陽。哦——不，墨陽像父親，他們倆竟是用一種姿態走路吶。雖然父親和墨陽是兩代人——男人，劉亦冰看他們，總覺得意態方面那麼相像：站在窗前時的姿勢、憤怒時緊閉的口型、興奮時眼內竄動的目光，還有……氣味!都像。所以，她喜歡呆在父親身邊瞎想一氣，喜歡在默視父親的同時透過父親軀體直視墨陽，也就是將兩人捏做一團擱心裡含著，品味那極深的甜美，把他倆統統塞進自己隱私中去。劉亦冰學過醫學心理學，完全知道自己有濃濃的戀父心理，並且移情到季墨陽身上。要是她的身心不靠著他們之間的一個，她這些年簡直就無法度過。她懂點心理學，因此不擔心自己的精神狀態。相反，她非常珍惜心理隱私，牢牢守著它，既不告訴父親，也不告訴季墨陽。她總得有點兒自己。而一個人真想有點兒自己時，就得把自己釘在自己的隱私上。
在父親辦公屋裡，在四面文件和地圖之中，劉亦冰反而能展開最大膽、最動情的想像，偷竊熱辣辣的情思。她蜷曲在沙發裡想：要是爸爸跟墨陽那樣年輕多好，我嫁給爸爸!或者想：要是墨陽跟爸爸一樣年老多好，我當他女兒……這時，她會像只小白鼠般吱吱笑叫出聲。劉達聽見女兒笑聲，會抬頭看她一眼，目光非常溫存，兩人相視無言，片刻之後，各自回到自己境界中去。
劉亦冰印象很深，有一次，她和父親都沉默著，忽然窗外一聲老鴉叫，兩人驀然抬頭，不是看窗外，都是急匆匆看對方，像怕對方丟了似的。然後，爸爸笑一下，繼續工作了。
聽說，母女之間有一輩子說不完的話，而父女之間只有目光……這話說得太好了！可惜，又是季墨陽說的。他有一個漂亮透頂的小女兒，他待她像待一隻氣泡兒。不碰，只用目光托著它，用一個個的念頭親撫它。
14
劉亦冰在古林路的路口等候夏谷，那兒有一株巨大的樟樹，亭亭如傘蓋。樹身在院牆裡頭，樹冠卻伸到院牆外面來了，香樟味兒飄開很遠。常惹得路人舉首歎羨：大院裡儘是好東西!以至於人們從香樟下經過時，步子都要慢些，且走且看。劉亦冰少女時曾有個夢幻，想在這香樟樹上搭個窩兒，她就住在上頭……她在樹下等候，感覺上就不是一個人，而是和一個朋友呆在一塊。
稍過片刻，她看見夏谷故做嚴肅地走出門崗，直到越過馬路中間，他才明顯地鬆了口氣，渾身靈活多了，因為那已是公眾場合。劉亦冰暗笑，這傢伙不適應臥龍山大院裡的氣氛，他在她家的瀟灑勁頭，全是硬撐出來的。啊，那一定挺累。
劉亦冰喚他一聲，見他一震，連臉都紅了。她想：糟糕，這傢伙不至於以為我看上他了，跑來黏糊他的吧?他要真這麼想了，我也無可奈何，本來我這副傻樣兒就像。反正他過一會就不會這麼想了，再說這全是叫季墨陽害的。
劉亦冰對夏谷有一種奇怪的感情，覺得他和自己命運相似，都是叫別人推上台的。因此，她和他面對面時，心裡又厭煩又憐憫。她到這兒攔截他，是想從他那裡瞭解點季墨陽的近況。他不是墨陽的部下嗎，既然推薦他做首長女婿，肯定深得墨陽信任，八成是他的心腹。她和夏谷邊走邊聊，幾番開口，說出去的都不是自己想說的話。而想說的話老吊在嗓子眼裡，因吐它不出便在體內亂踢她。
兩人相隨著走去，拿喋喋的話語掩飾情感上的生澀，彼此都已發現對方暗中緊張。且在正緊張得沒治的時候，驀地兩人相視一笑，真怪，這下子兩人都不緊張了。
劉亦冰想把手伸進夏谷腹中，掏出有關於墨陽的事，任何事都行。但她不能直接問，她克制著，幾年來她已經習慣於克制了，並且從克制中飽嘗人生百味。唉，任何事，只要你別死按住它，它的味兒就濃郁了許多。今天上午她爆發過一次，一槍把墨陽給斃嘍!現在，她有點懊悔自己的失態。因那一槍受傷者，與其說是墨陽，不如說是面前的無辜夏谷。
夏谷邀請道：「到我宿舍坐坐吧。」
聽得出來，這是乾乾淨淨的邀請。劉亦冰不打算去，出於禮貌問他住在哪裡，好像是要留等下次再去似的。
「85號樓105單元……」
啊，那不是季墨陽以前的宿舍嗎?「去。」她下意識地挪動腳步，向那熟悉的地方走去。她忘了，在夏谷面前她本不應該知道那幢樓的位置，可她竟然走到夏谷前頭去了。
小徑還是以前的小徑，走上去後才覺出它被人踩薄了踩舊了。兩旁的瘦草們依然想往路中間爬，想在路當中會合。但人們總是踩斷它們的念頭，所以它們永遠不可能會合。再朝前走，苗圃啊，假山啊，籬笆牆啊，都相互牽著站立起朝她擁來，她一下子被它們感動了，恍惚覺得自己有負於誰。幾年前與墨陽在此徜徉時，眼內只有墨陽並無它們，而如今它們都在墨陽卻不在。可見草木有情而人是多麼地靠不住呵。池塘邊上那幾株棕櫚，樹身依然深深地朝湖面彎曲，像要撲到水中摟自己的身影。
當時她說：「那影兒在水底下拽它們呢。」
墨陽說：「看上去多像要投河自盡呀。」
真是的，這兩種意境融到一塊便再也分不開，愛得太狠就如同去赴死一樣。再往前走，細弱的小樟樹，扁柏，它們也朝湖水那裡探頭探腦，想把自個連根拔去似的。它們小小年紀，也這樣神往了。苦命的小可憐們。
墨陽從來不知道與女士同行時應該等候女士，他總是自顧甩大步子，把她丟到後頭。還有，他不願意和她偎著走路，怕人看見。即使沒人，這些草木們也像人，起碼像窩藏著人。直到她哎喲一聲，他才站下。她嗔道：「你逃個什麼勁啊，你?」他才挨近她……
當年情韻都散落在這裡，一點沒少，和草木一塊繁衍，堆得到處都是。
劉亦冰噗地想起父親。真奇怪，在這種地方想起了父親!這本不是父親的地方。
父親曾經跟她說過一罈老酒的故事。父親他們在貴州剿匪的時候，從匪巢中救出過一位前清舉人。這位舉人老爺為了謝他們，便從自家房基地底下挖出了一罈老酒。壇底鍥著釀酒的年月，距今已埋藏200多年了。舉人老爺敲去泥蓋頭，拔去塞子，撲地一聲，壇內轟響，一股異香從壇口溢出來，黃澄澄的氣霧飄搖在壇口上空，把周圍的空氣也帶動了。父親他們嗅到那味兒差點要暈眩，都撲上壇口朝裡看。而那老酒因年深日久，濃縮得只剩三分之一壇，根本倒它不出來。舉人老爺拿過一雙事先準備好的竹筷，是剛從林中撅下兩截嫩竹。拿它探入壇內，挑起一團烏亮的酒膏兒，迎風一揚，在空中劃出二尺多長的一截酒絲，像珠絲藕絲那般柔軟明亮。風來了，眼見那酒絲經風一過，變成一根金絲閃閃發光。舉人老爺將這條金絲繞成鴿蛋大小的團兒——竟無一處斷裂，他再把這團兒擱進父親酒盅的清水裡，那水瞬即化做醇酒了。父親嘗一口，冰涼醇香之氣直衝入體內，一直抵達腳跟。稍頃，又在體內化做熱浪，從口鼻處直撲出來。舉人老爺道，這酒內浸了多少山參、鹿茸、熊膽……二百多年啦。
父親從不說他在剿匪時中槍差點死去，只說：「那酒差點醉死我!」
劉亦冰面對著窩藏在此的湖泊，就像面對父親說過的那罈老酒。
一進夏谷宿舍，劉亦冰就四處打量。啊，都變了，剩下的只是不能變的，門窗、牆壁、窄小的過道，她呆呆地看。夏谷奉上了咖啡和喜多朗，為她能來到寒舍而興奮不止。她卻趕他離開，她想獨自呆在這裡，她受不了：在同一個男人私語時想著另外一個男人。當夏谷答應離開，並且什麼都不問時，她十分感動。
剩下她一個人了，現在她可以在此靜坐著釋放自己了，可以隨心所欲地想這想那，不擔心別人窺視。她看見牆上有一小塊紙屑痕跡，立刻認出，那是她貼上去的吉祥物：一隻小兔。貼它本是為了遮住牆上一處污跡，使整面牆活躍起來。那時，她還沒現在這樣愛他，只喜歡同他隨便相處。小兔是自己的生肖屬相，不知道他後來猜到沒有。這麼多年過去了，牆上的她居然只剩下這點痕跡，還不如什麼都不剩的好。更難受的是，由於撕掉了小兔，牆上那片污跡卻跳了出來，它只不過是給遮蓋了幾年，卻從來沒有消失。現在看上去，小兔留下的紙屑反倒成了污跡……她在這裡坐了很久，沒碰任何東西。《飛天》以無限廣闊的悲愴浸沒了她，她思緒如水，也浸入到《飛天》裡去了。碎碎地想著，一個日本浪人，隻身跑到中國來，跑到誰也不去的大西北荒漠，整年整年地在那裡流浪，傾聽著流沙、風嘯和駝鈴的聲響，傾聽著大風刮過遠古雕像的聲響，傾聽地下草根與骸骨相互摩擦的聲響，傾聽逐漸崛起的世界屋脊的聲響……終於他聽到了天籟!從此他不再創作什麼了，他終生只在轉述所聽到的音響。於是，她汲取到了一個安慰。
客廳裡的洋酒，精裝名著，半裸的影星掛歷，塑料瓶花……她認出許多熟悉的瑣屑情趣。但是，這往往也就是普通的善良人家，他們靠奮鬥加逢迎博得今天，實在是不易。雖然她看不起這家主人，可是拿她和這家主人相比，很難說誰過得更好。人家平庸著但人家幸福著，她不平庸但她破碎不堪。於是，她又失去了剛得到的那個安慰，心緒混亂了。
她看到茶几上有電話，心一動，抓起話筒給一個朋友撥號。那位朋友在電台工作。電話通了。她抖擻精神，用在人前常用的那種快活語氣道：「小宋，我就知道你在。我是亦冰。」電話裡傳來驚喜叫聲，誇張得可愛。「啊喲……亦冰呀，想死我了!老不來電話，忙出國還是忙離婚哪?眼下呀，三個月不照面的人，不是出國了就是離婚了，跑不出這兩檔事去……」劉亦冰驚異她朋友猜得這般準確，說：「真叫你講對了。我又出國了，又離婚了。累得我跟朋友打招呼的勁都沒有。」宋朋友又哇地驚叫，然後將聲音降低至耳語程度，意味著她要長談了。劉亦冰趕緊切斷她的熱情，說：「聽眾點歌節目還在嗎?我要點支歌。」「有有，你撥433589，或者……」「那兩個號碼永遠占線，我想讓你幫忙。」宋朋友吱吱笑著：「亦冰你犯什麼病哪，小女人才點那些歌吶。怎麼連你也要擠進她們堆裡?」劉亦冰道：「行啦行啦，你幫忙不幫吧?」宋朋友讓她別掛機，她將馬上幫她插入點歌台。
……門外響起重濁的腳步聲，聽起來是一個胖子，在台階下面跺了跺腳，到門邊又跺了跺腳。這幾腳把劉亦冰跺得好緊張，急忙看自己是否把客廳踩髒了。接著鎖頭扭動，門開了，一位中年幹部進來，並不太胖但厚敦敦的，臉上是機關人特有的白淨。劉亦冰趕緊笑著站起身，他盯著劉亦冰，眼睛睜老大，驚道：「咦，你不是那個劉劉劉……」
劉亦冰趕緊點頭，證明自己是劉劉劉。她熟悉他這種語調，他們並不知道她叫劉什麼，但是都知道她是劉達的女兒。劉亦冰沒向他介紹自己名字，她叫什麼並不重要。「打攪你了，夏谷是我的朋友，讓我在這兒等他。你是羅子建嗎?」
羅子建為她能脫口叫出自己名字而大喜，痛快地喊：「啊喲，小劉你是小夏谷的朋友，怎麼我都不知道！啊喲，快坐快坐。小劉我見過你幾次，我跟首長也很熟悉。」
「我已經坐好久了。現在該走啦。」
「小夏簡直昏頭昏腦，怎麼能這樣待客吶，回頭我罵他。你坐……」
夏谷陪劉亦冰走向食堂，臉上是辦公事的表情，兩人之間的間隔裡還可再塞進一個人來。劉亦冰看到陸續而至的機關幹部，盼望著能碰到季墨陽。果然，他出現了，邁著父親那樣的步態朝這裡走來，只有把走路當享受的人才會有這種步子。劉亦冰決定一言不發，看他如何反應，跟不跟自己打招呼。此外，她還要看看他如何掩蓋驚愕，看看他挺拔的鼻樑，看看他帽簷下閃爍的目光……總之，她要拿自己的心狠狠地撞他一下!
季墨陽突然轉彎，在斜徑上消失了。她的所有慾望都落空了。她心中怒喊著：
「你逃什麼勁啊?你！」
夏谷不解：「你們不是認識嗎?」
「當然認識。」
「那他沒看見我們……」
「當然沒看見！」
機關大喇叭正在播放經濟台的「聽眾點歌」節目。劉亦冰平生第一次從擴音喇叭中聽到自己的聲音，那聲音因緊張而發抖，她覺得不像是自己的聲音。
「我有一個朋友，今天是他的40歲生日。我想為今天所有年滿40歲的人獻上一支歌，祝賀他們的生日。從今天開始他們將步入中年，我祝願他們開始新的生活……」
夏谷聽出大喇叭中是劉亦冰的聲音，斜眼看她一下。她面如冰霜。
劉亦冰點的歌開始播放了。歌名竟是《我知道你在說謊》：
我知道你在說謊
因為你不安的眼光
我知道你在說謊
因為你莫名的緊張
我記得你說過的每句話
也一直痛苦地改變自己……
15
劉達吱的一聲扯開拉鏈，從黑皮套中抽出一把網球拍。
那只網球拍抓在手裡，感覺上就如同抓著了一輪帶把的月亮。它渾身上下閃閃發光，沉默地溢動著高貴氣勢。它還像花蓓蕾似的放出一股又清嫩、又香甜的味兒，惹得劉達輕抽鼻端，不錯，是有股新鮮味道，這扣子簡直是剛從花園裡摘來的嘛。而且，它輕靈結實，手感極棒！抓上了就恨不能即刻揮它劈開去。劉達左手一鬆，黑皮套落到地上，那套兒頓時跟個小手絹似的縮成一團。劉達不認識皮套外面的外文字母，但他認出這套子可是真皮，並且是真正的麂皮，所以它才能柔軟到這種程度。他不知道這網球拍值多少錢，只暗暗估計：光是這只裝球拍的皮套，怕就要值他兩月工資。
劉達左掌輕輕拍打著網球拍，朝球場對面的一個老頭說：「我這輩子還沒見過這麼好的拍子。老許，你真捨得給我?」
老頭一直在既擔心又得意地注視劉達。擔心——是怕他不識貨；得意——是欣賞他驚愕表情。此時聞言哈哈大笑：「劉達呀劉達，再好的東西還不就是個東西麼?既然是東西，生來就是給人用的嘛。你留下，我只一個願望，咱倆都健康長壽。你看主席和小平同志，在咱們這年紀多好的身體。游泳!」
劉達笑道：「怎麼謝法?我怕我謝你不起喲！」
「我兒子都給你家了，還講這些。」老頭頓一頓，仰首大笑，「可惜叫你家冰兒踢出來了。不管這些啦，兒女是兒女，我們是我們。」
劉達點頭讚許。脫口問：「小二子還在美國吧，混得怎麼樣?」
「不打工了，房子和汽車都有了，房子是帶游泳池的。一邊讀書，一邊順帶開個小公司。此外，也不過春節了，過聖誕。」老頭的口吻似乎很不滿意。
「呵，沒聽說讀書和開公司能兼著干的。」
「能啊，在美國什麼不能?那地方只有不能幹的人，沒有不能幹的事。」
「結婚了?」
老頭以論證態度道：「女人肯定有，但是沒結婚。」
劉達舉起拍子說：「這東西是小二送的吧?」
「是呀，在倫敦買的。大拍面『威爾遜』，世界名牌。聽說，裡根給戈爾巴喬夫送過一對，我聽了不信!這東西不成了國家級禮品了嗎?管它。反正拍子是好，連不打球的人也歡喜收藏它一兩支。我拿到它，第一個就想到你。」
劉達把玩著，喟然歎道：「還是當年那句話，美械裝備就是好。」悲喜不明的樣子。
一位中年夫人朝網球場走來，隔著一段路，便清朗朗地嚷：「威爾遜是世界名牌，老劉你可不能隨便送人噢。什麼北京來人哪，軍委來人哪，總部首長哪，老戰友哪……你心軟，人家贊上一句你就叫人家拿去了。其實他們懂什麼呀?還不就看上你東西了。他們想要，你叫他們跟我們老許來要!老許再跟我來要哇。我哩，倒有幾句話擱在東西上，要拿叫他們一併拿走……」她說話不疾不緩，但一句牽著一句出來，宛如一個浪頭頂著一個浪頭，那股聲韻使人感覺她早年是歌唱家，如今歲數大了，嗓子還在。尤其是，對自己嗓子的信任還在。半道上，她被塑膠場地上的一塊什麼東西硌了一下，才住口站下。她朝地上望著，場地上平坦如水，並無任何物件，她只是感覺自己被硌了一下，要不然，她還會如歌般說下去。
劉達客客氣氣地向她招呼，只兩個字：「來啦。」
老頭連聲道：「忘了忘了。」迎上前，從夫人手裡拿過一隻棕色藥瓶，倒出幾粒金黃色膠囊，小心翼翼地托在手上，仔細看了看，再一仰脖子吞下去，連水都不要。劉達看看他紅潤面孔，疑心道：「老許，身體不行?」
「一般化，老年病，小小不然。」
夫人卻訓斥老頭：「有病就講有病，在劉司令面前你慚愧什麼?我們老許呀，內風濕，靜脈炎，心臟也不好。退下來了麼，還沒個退休人的樣子，整天不是讀書就是看報。上個星期五，到步兵學院做報告，一說就是四小時，逞什麼能呢。此外呀，還愛幫人喊個冤告個狀的。劉司令你還不知道麼，那是把人家的委屈拿來自家受著!保健醫療方面，也不如從前哪，想吃個什麼藥，先得找人磕頭。我們都理解，從位置上退下來了麼，有點差別也是正常的，要正確對待……」
老頭輕輕推她膀子，示意場地邊上的籐椅，讓她趕緊坐過去。劉達說：「打球。」
他走到場地另一邊，自顧脫衣服。他見到這夫人就煩，但又拿她沒辦法，不由得想起冰兒的話：許淼焱鑽進共產黨還可以理解，但他夫人最好還是留在國民黨那邊當太太，要不太委屈她了……想著，竊竊一笑，這夫人，叫冰兒對付最合適，我絕對不行。
許淼焱老頭又叫「許老」，是軍區前副參謀長，1955年授少將銜。若是再往前考究，便是前國民黨軍航空學院上校戰術教官。許淼焱三十年代留德留法，學習現代軍事。四十年代參加過滇緬空戰，很能打仗，擊落過兩架日本戰機。蔣夫人宋美齡曾親手在他胸前別上過一顆梅花勳章。那顆勳章，軍事博物館曾跟他要過，想留做資料。許夫人卻不給，說：「你們又來要啦，『文革』期間你們就要過，當罪證。那時不行，現在還是不行!」橫得很。1949年秋天，劉達所在的部隊將許淼焱解放過來。當時，許淼焱胸前正別著那顆亮晶晶的勳章，中正劍插在一隻吃盡的罐頭盒裡，手握一把勃郎寧手槍，慢慢對準頭顱——要自殺！我軍的一個排長衝上前去，一把將他槍擰了下來。他嘶喊著：「不讓我開槍，那麼你開槍吧。我要見蔣夫人去，不成仁則無顏見她……」那種場合下，他依然字正腔圓地喊出了那個「則」字，全句與全身紋絲不亂。後來有人問他，當年你是不是愛上宋美齡了。他說：坦率說吧，我們那些少壯軍官沒一個不愛她的，也沒一個敢愛她的。說得既坦率又莫測高深。華東野戰軍首長喜歡他那份才幹，況且他履歷中又無甚血債，便讓他加入解放軍，為部隊儲存下一個空地戰術方面的人才，留著解放台灣用。順帶著，也給我們那些土八路出身的指揮員講講軍事學術。於是，他成了解放軍的教官。
許淼焱雖然是敗軍之將，但講起如何打仗來，卻每每講得滿室生輝，叫我們的指揮員聽得服服帖帖，出了門才敢罵他「狗娘養的賣嘴皮」。最叫指揮員們難受的是，他們見了許淼焱得主動打敬禮。而他的回禮又和我們解放軍不一樣：挺胸，昂首，靠足，大臂帶動小臂，巴掌在身側畫一個美妙的幅度才叭地戳到額頭，神韻極佳。一看就知道，是從人家美式敬禮中化出來的。野戰軍首長又寵他，指揮員們只有認命。大軍才進城，供給沒接上，旱煙抽光了而洋煙又買不起，指揮員鬧起煙癮來臉都綠了。有天野戰軍首長來講課，邊進邊吸哈德門，煙頭扔一地。下了課，幾個連營幹部上前搶煙頭，揉開末來用報紙捲著抽。這行徑叫許教官看見了，驚訝地說不出話，一跺腳，掉頭便走。他徑直跑到陳毅那裡，陳老總還剩一條哈德門，他上前撅下半截來，裹在棉襖裡，帶到教室散給他學員抽……這事鬧得比個戰功還大，他一下子進了老八路們的感情圈子，吃喝拉撒睡都混一堆了。他還跟著學了不少老八路的俚語粗話，講課講到半截猛不丁丟幾句出來，炸出一片效果，竟比老八路自己說還有味道。他還跟著他們啃生辣椒，扎綁腿，掰腕子，無事便混鬧。最招人歡喜的是，他能津津有味地講述宋美齡種種軼聞：老蔣如何向她求愛，她最漂亮的空軍副官是誰，美齡號專機上的廁所什麼樣兒，她是不是每天用牛奶洗澡，絲綢內衣從英國定制的……放牛娃出身的土八路們哪聽過這個哇，個個都聽呆了!然而一轉臉，他又能恢復嚴謹高深的教官面目，提些極深邃的軍事題目叫他們回答，讓周圍人剛醒過神來便再呆掉一回。許淼焱這段業餘性質的軍事教學，完整地寫進了他的履歷，入檔備案，日後授銜竟管大用。國民黨給他上校，而共產黨給他少將。他感動極了。
但是很快，許淼焱也明白自己在軍內的真實地位並不高，上級關心他，同級忍讓他，下級乾脆瞧不起他，緣由都在於他是解放過來的。那個少將，不過是個政治軍銜罷了，掛給台灣那邊的人看——還不知他們看到看不到。所以，授了少將銜之後，他已經知道這輩子到頭了。果然也如他所料，直到他60歲退下來，仍是少將軍職。而且是一個從未當過師長團長以及任何正職指揮員的軍職。劉達當大軍區司令後，費許多周折給他下了道「調整」命令，終於讓他享受上了兵團級待遇。這意味著：專車、特護、一個警衛員、半個保姆、四分之一個秘書，還有許多如水銀瀉地般，無處不有的快意。他和別的兵團職老幹部不同，他沒料到自己竟也能掛上這個檔次，所以使用權益時格外小心，不該用的絕對不用，該用的也只用個八成，那二成讓出去了。就是說，他只求有份理解有個公道，這就足夠了，待遇不待遇的，不值什麼。
成為兵團職那天，許淼焱專門找劉達匯報了一次自己的激動心情，末了說：「日後呀，我的悼詞上只要有這一句話就死而無憾了：許淼焱同志跟他的名字一樣，火裡來水裡去，最終仍是黨的忠誠戰士。」
劉達笑道：「一方面要感謝黨，一方面是你的貢獻之所得，好好養老吧。」
許淼焱說：「黨也是一個個具體人組成的，比如主席，比如小平同志，比如陳老總和葉帥，再比如你!沒有你們這些人，就沒有我許某的今天。」見劉達要制止他，他反而說得更堅定了，「領袖和老帥離我太遠，你可是一直在我身邊，是你看著我成長的，是你手把著手把我拉扯過來的，在政治上多次起過關鍵性作用。不管你承認不承認，我說的都是事實!我們共產黨人最講事實，不感謝你，我感謝誰?」他當時肯定沒考慮到，他比劉達大10歲。劉達絕不可能「看著他成長，手把手拉扯過來」。
許淼焱看上去一派教授風采，雪白頭髮，紅潤面頰，眼中精光內斂，迎風那麼一站，便飄然若仙。「文革」期間，眾多老幹部吃盡了苦，而他是「統戰對像」，便跟珍稀動物一般保護起來了，沒受什麼罪，只受一場虛驚而已。雖然是「許老」，但一點也不顯老。他喜歡以一種沉吟的姿態說話，就是對公務員下指示——也像和你商量什麼事似的。此外，他還和其他老幹部截然不同。其他老幹部經常穿半截軍裝——或是上半身著軍服，或是下半截著軍褲，以為兩下裡一湊，就算是套便衣了。他可從來都是一身瀟灑、考究的西服，且善於將名貴服裝隨隨便便穿著。初見他的人都能驚異地拍大腿：呀，這老頭真漂亮！……確實，他看上去竟比年輕人還有魅力，人見人愛，到底是宋美齡親手別過勳章的人。
少不更事的機關幹部，瞧著許老這樣一個精彩標本，則不免又有一番暗歎：國民黨出來的人，就是有涵養，和共產黨出來的人不一樣!
許老的夫人蘭柏艾，坐在場邊一圈半月形矮沙發裡，看丈夫同劉達打網球。實際上，她的「看」並非真看，是似看非看。她只要置身於這種很高級的氣氛裡就足夠愜意了。她坐在那兒，默默地練一套叫做「養心術」的氣功，身心俱已交予天意，聽任一股氣韻在體內漫動，直至最後把自己洗換一遍。過程中，許老他們如有什麼坎坷，她立刻會睜眼加入進去，或嗔或笑，或敲擊他們，或搓揉他們，或像少婦那樣「哎喲」幾聲……無論發生何等嚴重的言語與事態，她都能拿捏得絲毫不差，到最後必定是一片歡喜。要是，劉達和許淼焱為一隻球引起的爭執太小，她還扔幾句妙語，將那坎坷弄大點，讓兩個老頭動真火，然後她才輕斥薄嗔，收攏氣氛，輕妙地化干戈為玉帛。總之，她要弄得他們愉愉快快。都是打一輩子仗的人了，到老還身處百忙之中，她做女人的，該想法讓他們健康長壽。此外，作為首長夫人，老頭若不在了，她這夫人也就只剩個殼殼了。別的不說，僅待遇上也要降兩級。文件上稱「遺孀」!這聽起來多駭人。
蘭柏艾年輕時是教會學校的女學生，卻不大信基督，信民主與自由。柏艾這名兒，也是從「博愛」中化出來的。抗戰前，她愛一個地下黨的青年幹部，幾乎跟到蘇區去。不幸，那戀人被藍衣社殺害了。後來，她相識了許淼焱，一下子便愛上這位國民黨的抗戰英雄，並很快地定情成婚。再後來，這位國民黨軍人竟又成為共產黨幹部，蘭柏艾始知命裡有天意，她愛來愛去，沒愛出共產黨的圈子，她到底是愛對了。她這輩子，早早地就嫁給共產黨了。
在軍區大院的夫人群落裡，蘭柏艾知道自己和其他首長夫人不一樣。她們大多數是「婦救會」出身，小半輩子浴血奮戰，長相粗糙不說了，看上去也比實際年齡大一打歲數。幾乎家家都有一兩個孩子散失在鄉村，至今找不回，痛苦使她們提前老了下去。所以，對於任何類型的殘酷，她們都適應得了。她們艱苦樸素，不畏任何政治風浪。假如暫時沒有風浪，她們則不畏懼任何貌似風平浪靜的東西……這些本錢，她統統沒有，因而她也就沒有血緣上的伴兒。很長一段時間裡，她自卑著，活得很小心，在一些人際縫隙裡找歡樂。她不能到丈夫的下級眷屬中去打牌——人家拿她當首長夫人看；也不能到丈夫上級眷屬中去走動——人家拿她當「統戰對像」看。在那些地方，她只能進去一個身子，精神氣兒老給卡在外面，那感覺就好像把自個折疊起來。她的時間多得用不完，才氣也差不多荒蕪掉了。無所事事中，她就把自己完全倒給丈夫和孩子。許家三個子女，個個俊逸超群，鋼琴與外語，60年代就十分嫻熟了。不像別的高幹子弟，要傻到80年代、思想解放之後才急火火地趕考場。再後來碰上「文革」，她雖然沒受罪，也自以為和其他首長夫人一樣受了大罪。苦難竟使人水乳交融，苦難竟使水變得跟血一樣濃，一下子把她和她們給拉平了。而蘭柏艾一旦和人拉平了，馬上就顯得遠比別人出色!她見多識廣，且見與識都還是最新鮮的；她能言善辯，卻又含才不露，經常是她說到你心坎上了，你才覺得自個心坎上果然有事，她要不說，你則只有個空空蕩蕩的心坎。她懂一點北伐，懂一點樂理，懂一點「三大戰役」，還懂一點氣功與中草藥……好就好在她所懂的剛夠用，那麼聽上去就彷彿她胸中所藏的要比她說出來的多得多。在軍區大院，蘭柏艾是第一個在客廳當中掛孫中山像的人，她一掛，人們登時想起許老是國民黨的抗戰英雄，這資格可比好些軍區首長還老！她言語中也時常說到「總理如何如何」。其他夫人還以為她說「恩來同志」呢，也跟著動感情。要過好一會才明白不是周恩來總理，是孫中山總理!她們才一腳踏空似的，給閃了一下。後來，孫中山像在中山陵風景區隨便賣，大的小的絲的銅的都有。此外，還有「天下為公」、「博愛」等等藍底白字的紀念章，一毛錢一個……她氣壞了：「是人不是人都掛一個，總理陵前能這麼放肆嗎?還敢賣!不講感情，只講錢。」於是，她把客廳當中的孫中山拿下來，收藏到心裡去了，另換了一隻金碧輝煌的十字架掛上去，上面釘著基督受難像。而且，每年都是先過聖誕，再過春節，完了還有復活節……人們又想起來：她原先是教會學校的，大半輩子一直在篤信宗教呵，行善積德，聽說還不沾葷腥。而此時，又正是人們對政治不感興趣的時候，忙於出國與賺錢的時候，篤信宗教比那些死賺錢又要聖潔得多了。
半個世紀以來，蘭柏艾和許淼焱相濡以沫，恩愛全化在一堆。別的首長家時常吵架，他們從來沒有。如今老了，更加形影不離。蘭柏艾看上去比實際年齡小近20歲，面容依然紅潤，身材依然玲瓏，兩人傍晚漫步小徑，誰瞧了都讚這一對璧人。
蘭柏艾收了氣功，脫口叫出一聲「哎喲！」她叫的正是地方，劉達剛使出一記漂亮的扣殺。她誇道：「老劉啊，我們淼焱說了，整個華東地區老幹部裡，沒你那麼地道的球感，我還不信。才看了，可是被你那記扣球動作嚇一跳。我不懂網球，可你那氣勢啊!……啊!……」她找不到合適的語言，臉上已漲滿驚歎。
劉達微喘，搖搖頭，以示聽見了她的話，卻不做回答。因為，許淼焱比分領先。他有些累。蘭柏艾又朝遠處「哎」了一聲，「冰兒，是你麼，快到姨這來坐!哎喲，想死我了。」蘭柏艾坐著沒動地方，但上半身已朝某處彎過去，兩臂長長地伸展開。這姿態擱她身上，就比別人起身相迎還要動人。
劉達望去，發現女兒劉亦冰正站在一叢冬青樹後頭，偷著朝這裡觀看。那冬青葉兒霧似的裹著她，她似乎已經站了許久，身體已經依偎在枝莖上了。
16
劉亦冰沉浸在自己的溫存心境中，那種柔柔的感覺如同一隻媚眼似的張開。她獨自偷偷看父親打球，原想看一會就離去，不料看看就癡在那兒了。在父親惘然無覺時偷看父親，別有一番情韻，別有一番愛意。有一刻兒，她就像看自己孩兒似的看父親(雖然她沒有生育)，而自己成了母親。她看著看著，沒來由地深深感動……蘭柏艾一聲喊，像根針戳到媚眼上，戳破了她的美好心境。球場上那三個人，她惟獨沒看見蘭柏艾，偏偏給蘭柏艾捉住。那一瞬間，她覺得蘭柏艾把自己變成了賊。她逃不脫了。「到姨這來，快來喲!」她朝她走去，感覺是走向一隻籠子。她內心對她恨得要死，臉上無一絲流露，克制著自己，硬讓自己坐到蘭柏艾旁邊。當蘭柏艾伸手撫摸她時，她顫得像撫摸她的傷口，木然輕叫：「蘭姨……」
「哦，乖。姨想你……」蘭柏艾宛如摟著一個可憐的幼女。
兩年前，蘭柏艾會叫「到媽這來」。自從劉亦冰和許爾強離異之後，她就改稱姨了，改得十分自然。對待劉亦冰，她反而比以前更加親切。做兒子的對不起媳婦，她做母親的要替兒子補回來。她緊緊摟住劉亦冰的胳膊，溫存絮語，從旁邊看去，也像劉亦冰正緊緊摟著她的胳膊。
劉亦冰朝場上一看，爸怎麼使用那樣花哨的拍子呀?球鞋也白得太死氣了，運動衫也沒殺進腰裡……劉亦冰突然間看什麼都不顧眼，包括爸！蘭柏艾摟著她胳膊摟得那麼緊，那麼纏綿。她極慢極慢地抽出胳膊，不讓蘭柏艾覺察。直到完全將胳膊收歸己有，才舒服多了。只片刻，蘭柏艾又一把捉住她胳膊，並且按到自己肥嘟嘟的胸前，朝球場上努嘴：「看到沒?你爸拿的是威爾遜!從英國買回來的美國貨。冰兒你看哪，那拍子多襯他，人一下子就年輕了好多不是?……」
劉亦冰暗暗感謝她只提「拍子」沒提「許爾強」，說明她心裡正捏著分寸。劉亦冰沒看場上，她側眼看蘭柏艾，發現她的眼睛簡直太像她兒子許爾強了，興奮時則更像。
蘭柏艾悄聲道：「有朋友了吧?上次8號樓那口子還和我說呢，三局有個小伙不錯，35歲中校，沒結婚，心思全用在事業上。我說不可能吧，如今還會有35歲的中校單身漢?一瞭解，真有！姓張，北京人，軍委海軍副司令的養子。說是養子，其實跟親生的差不多！身高一米八二，會兩國外語……」
「蘭姨，麻煩你放開我胳膊好嗎?」劉亦冰正視她。
蘭柏艾臉一下子刷白，冷冷地看她，把手抽回去，不說話了。過一會，她臉上又恢復親切表情。旁人看她倆，會以為是一對母女在愜意地欣賞網球，因為心心相印才沉默不語。劉達和許淼焱兩個老頭，在女兒及夫人的目光注視下，一著一著打得更起勁了。
劉亦冰忽然擔心，她發現父親表現異常：他的臉色從來沒有這麼陰狠，步態闊大而過分，每一記擊球，都似將自己扔了出去，同時低低地哼一聲。他已不是在打球，而是不引人覺察地、偷偷地拚命了。這種情況，只在父親內心憤怒時才出現。他正在恨什麼?……
五年了，許多事情都已變質。
「唉!」劉亦冰暗歎，我們一家人到今天都不會做人。
17
劉亦冰從軍醫大學畢業歸來，分配在軍區總院內三科。有一天，記不清為了什麼事，大概是通知許老來做年度體檢吧，劉亦冰給許家掛了電話，接電話的是個男子。劉亦冰從耳機裡聽見，對方屋裡正開著收音機，一家外台以西方播音員的說話速度播送新聞。當時劉亦冰正在嘈雜的值班室裡，所以聽到這聲音頗覺親切。不禁間接電話的男子：「外語速度那麼快，你也能聽懂?」那男子似乎怔一會，才明白她說的是收音機，忙道：「對不起，」關掉收音機後，在電話裡說，「只是想造成外語環境，吵著你聽不清電話了吧?對不起。」他在一句話裡夾雜了兩個「對不起」，這使劉亦冰好笑，她斷然道：「我問你聽得懂還是聽不懂外語！」那時，她並沒有從高幹子女特有的任性與傲氣中擺脫出來，況且，她還瞧不起死啃外語的呆子。也許她的語氣使對方受到污辱，耳機裡沉默片刻，那男子開始以英語復敘剛才的新聞，速度竟比收音機裡還快些。最後他用漢語問：「你聽得懂還是聽不懂?」卡地掛掉電話……
劉亦冰不知道那男子是誰，反正她一天心裡不痛快。她學過4年外語，但在他的速度下只勉強能聽出幾句。他所復敘的新聞中有一句話，翻譯成漢語便是：「該報發言人評價，當你跟傻瓜認真時，就比傻瓜還要傻。但是傻瓜往往迫使別人同他認真……」他順手擷取了來，一語雙關擲給她，真妙，真狠。
然而夜裡她又想起此話，發現味道還不盡於此。誰是傻瓜呢?他還是她?開始是她跟他認真，後來則是他跟她認真。所以兩人都是傻瓜，那一句話把雙方都挖苦到了，充滿嘲諷與自嘲。她暗中笑個不停，心中反覆玩味著那不知名的男子。後來，把想像也擱進去了，竟然塑造起他的形象來。天明之後，她又將這一切忘個乾淨。
每星期四是首長看電影的日子，劉亦冰隨父親來到軍區梅嶺賓館頂樓多功能大廳，觀看兩部內部片。作為首長家屬，她也享有若干特權，而看內部片，是她逮住不放的特權之一，這能使她獲得比尋常百姓更多的見識，是拿錢買不到的快活。
多功能大廳的入口處放了雙崗，這場合下的值勤衛兵總是警衛營裡最棒的小伙，他們站得罕見的精神。軍區文化部的一位副部長守在電梯口，忙不迭地向首長們打招呼，並交待一位幹事引進入座。遇見最重要的首長，也就是軍區黨委中的七大常委：司令員、政委，一個副司令和一個副政委、參謀長、主任、後勤部長，他則親自引路，或是陪進場，或是陪進休息室。待他們坐好，他再回到電梯口那裡去守著。
多功能大廳的前半部分，擺著十數排軟沙發。首長和夫人一般都坐在沙發上，子女們則自覺地在後半場軟椅裡找位置，誰和誰是朋友，就湊一堆去了。因此，後半場永遠是唧唧喳喳的。警衛員、秘書、駕駛員，以及一些機靈的機關幹部，此刻還都在賓館角落內轉悠。按理說他們沒有在此看電影的資格，但只要大廳燈一關，他們都能摸進去。所以，每次看電影，開場前，場內很鬆散，而終場時總是人滿為患。為了使首長盡快離去，賓館4部電梯在終場前10分鐘全部停用，專門保障首長。一旦電影終場，4部電梯從頂層直達底層大廳。駕駛員們則從樓梯口飛也似的跑下去了，一口氣能跑十幾層樓梯。待首長們步出底層大廳，所有的車輛都已發動，按順序停靠在遮蔽式車道上，隨著一片咚咚的車門關閉聲，那些轎車保持一定的距離開走，車燈把方圓幾里照得通亮。在賓館大門外的T形路口，一位增設的調整哨已經佇立了4個小時。這時，他雙手舉起紅綠旗，紋絲不動地保持造型，讓車流通過。儘管大道上除首長車隊以外並無其他車輛，無需調整交通，他仍然忠於職守。首長轎車經這位哨兵時，大都會低鳴一下雙音喇叭，以示敬意。此情此景，也頗為動人。
看電影這一天，首長們往往到得很齊，在職的與離職的都來。許多人在一周當中，也只這天能彼此見見，交流情況，密切感情。由於家眷們都在，感情迂迴的幅度能更大些，周旋的餘地也更廣闊。這種場合，電影已不是重要的東西，而借這個電影場子，立體地、多層面地、伸縮自如地交流感情，才是最重要的內容。假如某位首長因病或因公務離開太久，那麼他返城後必定會在第一個星期四晚上來到這裡。賓館多功能大廳，久已是軍區高層領導活動中心。機關幹部們簡稱之「十樓」。假如有人說「十樓來電話」，或「叫某部長速去十樓」，或「此事十樓已經定了」……都意味著是首長「指示」，誰都不會再把這話看成是什麼賓館的語言了。
劉亦冰進入廳內，從許多首長子女中，一眼就叼出他來。儘管她不認識他，但他一頭撞在她感覺上了。劉亦冰笑盈盈朝他走去，邊走邊下意識地撫弄鬢髮，「哎！」她說。
那男子詫異地看她，不語。眼內又有「對不起」似的神情，因為認不出她是誰。
「你是許老家的吧?」劉亦冰問。她用的是「圈子」裡的口頭語。
男子點頭承認。問：「對不起，你是?」
「我們通過電話。」
男子仍然想不起來。劉亦冰不高興。雖然她也忘記過人家，但不願意人家忘記她。她低聲提醒：「傻瓜。雙料傻瓜……」
男子立即伸出手，低聲笑了：「那天，真對不起。我叫許爾強。」
劉亦冰和他握了手，道：「你能不能別老對不起對不起的!……我叫劉亦冰。」
許爾強臉紅了，目光可是極迅速地朝劉達方向瞟了一下，劉達此刻正處於廳內人群中心。劉亦冰從許爾強眼中看出：他已經知道自己是誰家女兒了。
他們先是站在那兒聊著，接著廳內燈光漸暗，他們誰也沒有邀請誰，不約而同地在兩張空椅上坐下，一齊看電影。那晚的影片是原版片，由一位蹩腳的情報部參謀做同聲翻譯，錯漏之處極多，老頭們照樣看得認真。許爾強小聲地給劉亦冰介紹劇情，翻譯對話，連人物語氣也模擬出來。很快，旁邊人朝這湊身子聽。許爾強怕「造成影響」，就不再開口。劉亦冰遇有看不懂處，便碰他一下，他就再譯給她聽。之後形成默契：每次劉亦冰碰他了，他就譯幾句，不碰就不譯。他們的交流既有耳語成分，身體又若即若離。而身體的接觸比竊竊私語更易使人親暱。他們就在全然無意識中親暱起來。
那晚的影片中有一段場景：
北非某處大沙漠裡，每年雨季到來，這裡都形成湖泊，草木在一夜中蔥蘢而出，無數鳥類到這裡排卵，覓食，哺育雛兒。這一年，雨季遲到了，而鳥兒仍然在此聚集。沙漠裡竟然臥著一眼望不到邊的水鳥——鵜鶘，在大鵜鶘身下，則是剛剛睜眼的小鵜鶘。烈日炙烤它們，發出此起彼伏的痛苦嘶鳴。每天夜裡，烏雲都在天空聚集，而太陽一出現就雲消霧散。成年鵜鶘完全能夠飛走，但它們捨不得自己的雛兒，它們張開翅膀覆蓋著雛兒那半透明的軀體，寧死不去。而只要雌的不飛，雄的也不離開。它們老老少少的，統統陷臥在大沙漠上，日復一日……終於有一刻，一隻鵜鶘從已經死去的雛兒身邊站起來，尖鳴一聲，獨自飛上天空。頓時，大沙漠混亂了，所有的成年鵜鶘都跟隨它飛上天空，呼呼地扑打翅膀，像一大片滾動的雲，朝遠方的水源飛去。它們為死亡所迫，在最後一瞬間統統背叛了自己的雛兒，去逃生了。
沙漠裡還剩數千小鵜鶘，它們朝天空哀哀地叫著，再趔趄著靠攏，最後又擠成一堆。這時，有一隻小鵜鶘獨自走出群體，歪歪倒倒地向父母們飛離的方向走去，其餘小鵜鶘們都在朝它哀叫，但沒有一隻跟隨它前去。直到它在天邊消失，還是沒有。
鏡頭暗轉，再亮時，大沙漠上已佈滿鵜鶘們的骸骨，細小細小的，像一片撒落的火柴稈兒。鏡頭移向極遠處，在一座沙丘邊，有那只最勇敢的小鵜鶘的骸骨。它獨自遠去，也獨自死去!……雨季終於來了，大水沖卷鵜鶘們的骸骨，眨眼間就無影無蹤。
劉亦冰發現許爾強身體挪遠了，臉上竟然滾動淚水，卻一絲聲息也不出。她深深地感動——為鵜鶘們，也為他。她沒想到他這麼容易動感情。她輕輕說：「走吧!」
許爾強不做聲，劉亦冰以為他沒聽見。過了好久，才聽見他平靜地說：「好。」原來，在這段沉默中他一直在設法使自己平靜，他不願意讓劉亦冰看出他哭過。他們兩人並肩走出大廳，劉亦冰甚至忘了同家人打招呼。
在賓館外面，兩人在夜色裡漫步。許爾強憂傷地說：「剛才，我以為大鵜鶘們絕不會離去，它們肯定和自己的雛兒死在一起，它們肯定將比咱們人類更忠誠。突然見它們飛走，我好難受呵。我恨這個攝影，為什麼要拍得這麼絕情。即使真是這樣的也別拍出來……後來，我又以為那隻小鵜鶘肯定能找到水源，它那蹣跚的步子太偉大了！它肯定能找到水源，再回來帶走所有的小鵜鶘。它是鳥類的基督呵。我萬沒想到，連它也孤零零地死在天邊。我……想……」他舉頭望月，停會兒才說，「生靈們也會被迫背叛，許多背叛原本就是被迫的。為了活下去，為了延續後代，就連人也不得不拋棄骨肉。唉，我從來沒見過這麼動人的背叛。」
對於那天夜晚，劉亦冰已記不得自己講了些什麼，她只牢牢地記住了許爾強的話。
忽然一道手電光照來，一旦發現是劉亦冰，電光立刻滅了。她聽見文化部副部長的聲音：「是小劉呀，我還以為……怎麼，片子不好?」
劉亦冰知道他把他們兩人當戀人了，馬上聲明似的道：「朱叔叔，我們透透氣就上去。你呀，樓上樓下的，也太辛苦了。」許爾強聞言偷偷笑。
「你知道辛苦就好。外頭涼，多當心呵，有事喊哨兵。我先上去了。」
劉亦冰待他走後，說：「我們也上去吧?」
許爾強又輕笑一下：「朱副部長那句『有事喊哨兵』，說得好有意思。」
「怎麼?」
「他怕我對你非禮，提醒我哨兵在邊上呢。在他眼裡，你是司令員的千金，我是什麼……」許爾強語氣裡隱含憤意。劉亦冰對他的敏感大吃一驚，默然無語。
兩人重新上到十樓，進入大廳後，在黑暗中站立一會，相互看看，都不語，只有瞳仁裡幽光閃動。然後，劉亦冰向左走去，許爾強向右走去，各自歸人家人的位置。他們沒有任何約定就告別了。
這種告別方式從容而溫馨，以至於劉亦冰覺得跟呼吸那麼自然。
18
劉亦冰還覺得，許爾強只是貌似懦弱，其實他骨頭縫裡隱藏一股子極硬極傲的精神氣兒，都溢到軀殼外頭來了。她同他說話時，只是衝著一具身軀說話。而聽他說話，則是聽那股子精神氣兒在說話。因此在聽他說話時，劉亦冰感到自己也被舉高了。
閒談中不免談到對愛情的看法，兩人誰也沒有將此誤解為：他(她)愛上我了……能夠這麼乾淨地談愛情，才稱得上是真朋友。
許爾強對劉亦冰未來的婚姻，坦率地提供自己的見解：「你作為一個高幹子女，要特別注意克服生存局限。我認為，在中國社會，最佳的家庭組合是一個高幹子女與一個高知子女結合。這種家庭既有權位，又有科學，兩種品質也能相互改造，綜合，昇華出更大魅力，也更有力量了。就跟兩隻腳各踩一座山頭似的，這頭靠不住了，還有那頭。我們國家有一點不好：當官的香時，知識分子就臭；知識分子香時，當官的就臭，老是均衡不了。得過諾貝爾獎的楊振寧、丁肇中，他們的家庭背景你知道嗎?還有台灣著名作家白先勇，他們的出生與家庭組合，就有權貴與高知相結合的成分在裡頭。當然啦，這都是泛泛而談，無論哪一種組合，都不能脫離愛情，這是誰都知道的東西。就因為誰都知道，我才不談。亦冰，跟你開句玩笑，我真不希望你是劉達將軍的女兒，倒希望你是胡適、林語堂他們的女兒……」
劉亦冰被這種赤裸裸的精闢見解弄得愕然，半晌才憤怒地反駁：「不，我愛我爸爸。要是有下一輩子，我還當他的女兒！」
她的反駁帶點撒嬌，許爾強不跟她辯。劉亦冰雖氣，但她回回在許爾強身上都有新的發現。而且，越往深處走，她越發迷醉。身心如水化掉了。
最讓劉亦冰感動的，恰恰是許爾強對自己父母的無情批判：
「我媽太虛榮，特喜歡顯示自己如何如何善良。你知道她在臥龍山大院最好的朋友是誰嗎?『四大寡婦』!就是尚副司令家的、吳副政委家的和徐老王老家的，都是遺孀。她知道自個在她們那兒能獲得看重，就老往那跑。人家老頭在世時，她可從來不去。人死了，她貼上了，寡婦人家重感情呵。一份感情拿到你們司令政委家，只是一份。拿到寡婦跟前，就是三份！不過，我們老家來了窮親戚，要治病，要買農藥，要求人調動……這些事大院裡誰家沒有?我媽從不給他們辦，講原則，連家也不叫他們住，都住招待所去，說招待所比家條件好，說穿了還不是叫管理局掏錢。但老家帶來的土特產她都收下了，送人。不是送『四大寡婦』，是送在職的首長夫人。寡婦那頭，用她話說，人去就行了，東西不必去。你說我媽刁不刁?唉……我爸一輩子戰戰兢兢過來的，他最怕的兼著最愛的，有兩樣：一是黨；二是我媽。嘿嘿嘿，這才真叫『我把黨來比母親』吶。我爸簡直是被我媽拿藥餵了幾十年，保重得不得了。寡婦樓的那種生活，她真是看在眼裡怕在心裡。我爸知道，自己一輩子不會得到上頭徹底信任——這一點我挺欣賞他，有自知之明嘛。所以，我爸也從沒下勁工作過。他把自己擱在珍禽動物的地位，遇有風浪來，上級總會保護他，他畢竟是一方面遺老嘛。同一件事，擱在老八路身上非打板子不可，擱他身上，撫摸一下就過去了。他呀，也把這方面的潛力挖得乾乾淨淨的，戰略上叫揚長避短，突出自己當過『國民黨』的這點子優勢，充分享受共產黨的福利，現身說法體現黨的偉大。你看我爸像70歲的人嗎，那麼健康，滿面紅光，軍區老頭群裡誰有他那氣色?……想得開嘛，胸豁達嘛。說實話，我不大喜歡沒有深刻憂慮的人。我愛爸媽，但我不敬重他們。我想敬重，實在敬重不起來。在家裡，我常常幾天不說一句話。啊，沉默有時真令人舒服，跟靠住一座大山似的……」許爾強像一個倒下的浪頭，讓自己鬆鬆地倚著樹幹。
劉亦冰溫情地凝視他，發現他煩惱時最好看。一旦發現這點，心兒便突突亂動。
「我不大同意你的看法。」劉亦冰說，看見他驚異的目光，暗中很高興，她還很少讓他驚異吶。「在臥龍山大院，誰家兒女最出色?還不是你們家。你哥不到30就是生物學博士了，你姐和你妹妹長得那麼漂亮，」劉亦冰說到這兒生氣似的，臉發熱，「鋼琴和外語還拿獎!連我姐的琴都是跟她們學的。你剛才那番話，我哥他們就說不出來，境界不到。當然嘍，其他小樓裡也有個把拔尖的兒女，但是從整體上看，還是你們家的孩子像樣。你說，這和你父母的教導沒關係?有時候哇我真覺得怪，好像你們憋著一股勁，非要把我們比下去似的。」
許爾強笑了：「這些你們都看出來啦。嘿嘿嘿，我爸媽最擔心別人這麼說，怕叫流言傷著了。但是，我斷定他們心裡頭挺樂意聽這些話的……」
「你們究竟有什麼家教秘方?能洩露點嗎?」
「大概，因為我們天生膽怯。」
「你們膽怯?」劉亦冰叫道，「個個傲得跟小公雞似的，還膽怯!」
「那是硬撐出來的，就因為膽怯才故做清高。此外，跟性格內向、敏感、脆弱等等也有關係。你看出來沒，我們家子女相互關係極深厚，從來不吵架。我們家是個港灣，我們都怕外頭的風浪。你看其他小樓裡的孩子，有幾個能在家呆得住的?我們習慣了呆家裡。」
「跟你爸是我們俘虜有沒有關係?」劉亦冰被自己的話嚇一跳，既然說了，索性求個乾淨。「嗯?比如說：你們雖然得了天下，但你們沒文化。」
「這話是你爸說的嗎?」許爾強聲音發顫。
「絕對不是！」
「不像你的話呀!……」
「從一本書上看來的，一本大參考。埃及薩達特總統攆走蘇聯軍事代表團時說的話。他承認蘇聯人強大，但他從根上看不起他們。說他們打下了大半個歐洲，但沒文化，早晚會丟掉歐洲。」
「我看不到這些材料。」許爾強柔聲道。隨之就沉默了。
劉亦冰不禁伸手撫摸他的頭髮，柔軟如絲。她暗自惆悵：唉，我比他大兩歲……
許爾強眼裡溢滿淚水，和那天看電影時一樣，兩眼成兩口小井。突然，他用力擁抱劉亦冰。劉亦冰臉漲得火球似的，怨艾著：「你幹嗎不去爬胡適林語堂家的門檻?」
許爾強胸腹發出一聲輕歎，動情地道：「你看，多好的月亮，斜斜地飄上來。」
他們舉首望天，不覺如癡如醉。劉亦冰想起一首台灣歌曲：天上一個月亮，水裡一個月亮。天上的月亮在水裡，水裡的月亮在天上……
……
劉亦冰告訴父親，她和許爾強「定了」。
劉達立刻垂下目光，沉聲道：「許小二什麼時候追求你的?」
「是我追求他。」劉亦冰不滿意父親的問法。
劉達眼望吳紫華，她默默搖頭，表示不知道此事。劉達哼一聲：「看我們這父母當的!」劉亦冰叫著說：「媽——」吳紫華慢慢說：「冰兒不會知道。她蘭柏艾太聰明了……」劉達說：「許淼焱傻麼?……」劉亦冰氣道：「你們說什麼呀，好像誰在搞陰謀似的。」她完全聽不懂父母在說什麼。這時，劉達和吳紫華一齊看著她，目光裡都有責備剛才她那句話的意思。劉達說：「冰兒，你是定了，才來通知我們一下的吧?」劉亦冰說：「爸，你這話講得我好難過。」她眼睛開始潮濕。劉達扭過頭，停了一會說：「讓我們考慮考慮再答覆你，行嗎?哦，冰兒，爸也知道此事大局已定，我們糊塗!如今我們說什麼都太晚了。但我還是想考慮考慮再說話。」
那一瞬間，劉亦冰有個感覺：好像她突然之間不再是爸媽的女兒了，他們跟她說什麼話都要先「考慮考慮」再說，他們再不會跟她隨便說話了。劉亦冰出門，獨自傷感。
後來的幾天裡，姐妹兄弟都很熱鬧，商量著送她什麼禮物，別送重複嘍。爸與媽卻愁眉不展，他們少有地在草坪上並肩散步。似乎，冰兒的事使他們老夫婦倆更加恩愛了。劉亦冰隔窗瞧著爸媽的身影，暗想，到我老時，能像他們這樣就好了。
這天，劉達踱到劉亦冰房裡，說：「那件事，你媽和我都考慮過了。我們贊同你們的決定。我們只有一個條件：你們結婚以後，不要住許家，搬出來自己住。獨立生活。」
劉亦冰沒想到事情這麼容易就解決了。咯咯笑道：「那當然啦，過自己的小日子嘛。不過，剛結婚時不會有房子。爸給總院下道命令，叫他們分套房子給我。」
「沒有房子也不要住許家!你們來家住，直住到有自己房子時為止。」劉達鄭重說。
劉亦冰答應了但沒有做到，因為許家不同意，非要兒媳住過去不可，蘭柏艾把新房佈置得無可挑剔，劉亦冰也站在許家那邊幫著說話。劉達只好又讓步了。僅僅一年，劉亦冰就和許爾強離異，她甚至沒來得及從許家搬出來獨立生活。許爾強去了美國，現在擁有兩個國家的國籍。劉亦冰仍然回到父母身邊，仍然在總院工作。和過去相比，她的身份只有一點改變：由「未婚」變成「已婚」或「曾婚」，此外，她還得以一輩子來消化那一年的余痛。她曾經問過爸媽，當時你們就料到今天了嗎?
劉達說沒有。說假如料到了，我們會更難受的。
哦，就是說：他們原本就難受。壓著罷了。
劉亦冰無數次回憶她和許爾強相愛的經過，想從中找出他的虛偽，以證明自己被欺騙了。她從最初那次通電話開始搜尋，一直到結婚為止。她讓自己保持公正，總沒有找到痕跡。但這不可能啊，假如他不虛偽，那她不就是個傻瓜嗎?假如他不虛偽，那婚後的一切豈不是噩夢！終於，她找到一點兒：自從她首次見面時說了句「別老對不起對不起的……」之後，許爾強就再也沒說過「對不起」了，在婚前近兩年裡，他竟一次也沒說過!這表明，他一開始就把她放在心上了，否則，他不會因她一句嗔言而改掉痼習。但同時，他在她面前又始終是淡淡的，清雅的，從不俯身相許的。彷彿有她無她都一樣……啊，他可真了不起。
劉亦冰終於發現他一絲虛偽。與虛偽同時被發現的，仍然是他的了不起。
……劉達仍然在奮力拚殺，喉嚨裡發出的氣息連劉亦冰這兒都聽見了，他擊出的球軟軟地飄過去，再被許淼焱猛擊回來。劉亦冰心疼，爸要輸了，她看出他不想輸，在他一生中任何輸贏都是很重要的事。現在，他竟輸給一個比他大10歲的老對頭。許老的身體真不錯，彷彿活到這把年紀才真正開始活。蘭柏艾在邊上如歌般歎著：「他們到底是男人呵。冰兒我們女人就是不如男人活得自在，只能跟著他們受罪。他們倒好，想幹啥就幹啥。」劉亦冰下意識地唔一聲，未置可否。過了一會，蘭柏艾又以相同節奏自語些什麼，劉亦冰似聽非聽，間或唔一聲而已。神情有如聽到一顆石子在地上滾動。
爸以前不知網球為何物，惟一的運動就是散散步，偶爾也打獵。談起球類，他只會說，主席喜歡乒乓球，朱老總籃球也不錯……劉亦冰誘惑他打打網球，除了使他加強鍛煉外，也是藉機讓他多接觸新事物。假如接觸了而不喜歡，則是另外一回事。許淼焱竟很快將這用心接過去，因他是個網球迷，在國民黨時就和美軍顧問打過。他把爸對網球的一點小喜歡弄得大大的，不久，軍區就建立了這個高質量網球館。坦率說，這跟劉達打過幾次網球頗有關係。而最後呢，常來此打球的卻並不是劉達，是許淼焱。還有呢，軍區大院誰人沒這種印象：許老是劉司令密友，他們老在一塊打球。這裡說的「打球」，意思可就豐富多了。
蘭柏艾突然揚首，朝場上朗聲叫道：「淼焱啊，你硬撐什麼呀，當心血壓！」
許淼焱回頭道：「有數有數。」
蘭柏艾對劉亦冰解釋：「他要倒下了，還不是我倒霉，茶水湯藥都得我忙。」
許淼焱動作開始遲緩，幾個該接的球也沒接住。看上去真是累了。劉達趁勢追趕，接連放出幾個精綵球，終於拿下這一局。一算總分，他還贏了。許淼焱羨慕他：到底年輕10歲!……劉達不承認贏在年輕上，硬說自己的球技好。兩老頭且走且議，搖搖晃晃下場來。
蘭柏艾衣袖一抖，甩出條白綢手絹，迎上前去替劉達揩汗。劉達正要躲，蘭柏艾的手絹兒已經按在他額上了，她踮著腳兒，一隻雪白的手扳住他肩頭，極細膩地抹去他眉間汗珠。心疼地：「哎喲，看你都累成啥樣了……」劉達不知所措，閉住呼吸，忍受著她身上的香水味兒。劉亦冰在邊上看了，氣得面色鐵青，竟木木地發怔。蘭柏艾替劉達揩完汗，才把那手絹兒塞到自己丈夫懷裡，卻並不替他揩。許淼焱也不覺得什麼，拿著那手絹沾沾額頭，算是揩過了汗。
倒是體育館工作人員看了不安，急忙用瓷碟子端來兩盤熱毛巾，毛巾都是灑過香水的，冒著騰騰熱氣，請首長們揩臉。劉達一把抓過毛巾，將臉上上下下重揩了一遍，朝碟子上一摔。工作人員接著送上茶和水果。再接著，司令部管理局副局長在一位處長陪同下也走了出來，副局長陪劉達略聊幾句，便請他們到內廳洗澡休息。處長報告說，健身房裡的電動按摩椅已經開上了，請兩位首長躺上去放鬆放鬆。那套裝備是從日本進口的，首長你還沒試過吶，也該瞭解一下它的功能狀況……副局長與處長看上去都很質樸，很小心，言語中也沒有一點逢迎的氣息。他倆雖然管劉達和許老都叫首長，但精神頭顯然全擱在劉達身上，不看許淼焱。劉達吃了一隻香蕉，小啜了幾口茶，看下表道：「來不及了，還有個會。老許，得罪嘍。」他這話有兩個意思：一是我今天把你贏了；二是我不能陪你了。他從處長手裡接過軍裝，準備告辭。
許淼焱愜意道：「我說老劉哇，遲退不如早退。退下來了才算解放自己。呃?」
副局長和處長聞言色變，緊張地看劉達。而蘭柏艾簡直是要吃了許淼焱似的瞪著他。
劉達說：「你是福將啊，我沒福氣。」擺擺手走了。副局長和處長送出一程。
蘭柏艾訓許淼焱：「你又惹禍，那話能隨便說嗎?」
「哪裡哪裡。有時候哇，人也得小小鋒芒一下，別叫人看扁了。軍區那麼多領導，誰敢像我這樣跟老劉隨便說話?」許淼焱慢慢剝一隻香蕉。
這倒也是，當著機關幹部面開劉達一個玩笑，反而會讓機關幹部敬畏自己哩。
蘭柏艾看著劉亦冰挽著劉達走遠，細細笑道：「在機關大院裡，還這麼摟著走路，跟摟小老婆似的。嘻嘻嘻，也不怕招人罵。」
許淼焱歎道：「柏艾，你說話也太噁心了！唉，女人喲……」
劉亦冰隨父親一同走，警衛員遠遠地跟在他們後頭。待走入一條花徑，劉亦冰尖聲叫罵：「臭娘們演什麼戲，你怎麼不把她手打掉！這家人玩弄感情就跟玩弄那條小手絹一樣。」
劉達對女兒的失態一愣，白了她一眼。稍頃，沉聲道：「那婆姨一聲喊，許福將就開始讓我贏球了，真討嫌!說實話，這場球我輸給他的。但是他們弄得我比輸還氣人。」
「我也看出來了。」
「蘭柏艾她跟你講什麼？」
「講一個35歲的單身中校……除此以外，她還能講什麼呢。」
「討嫌。這等關心，唔，我看是嫁禍於人。」
劉亦冰不禁笑了。父親話裡包含的尖銳深刻含義她完全明白，蘭柏艾無非想表示一種胸懷：是你家冰兒把我們家爾強甩了，而我們許家一直待冰兒親人似的。你們冰兒看不上我們家，我們再給她找其他人家。只因她嫁過我們一回，我們對她一輩子就有責任，我們不在意她對我們做過些什麼，我們只管盼望大家都好……我們這胸懷也許你劉家不認賬，但是外界哪?大院哪?……天下那麼多雙眼睛!你劉家不能一手遮天吧。
劉亦冰把肩上的球拍套取下來，拎手裡，語氣不祥地：「爸，你真要他的東西?」
劉達停步，看著女兒面容：「你替我把它砸了吧。」
「不!人家是給你的，我不砸。」劉亦冰將球拍遞給父親。
劉達接過來，朝石階上猛扣下去，崩地，威爾遜跳起老高，竟不碎裂，果然是名牌。劉達被激怒了，揮臂又一記重扣，仍不碎裂。他長歎一聲，將拍子扔地上，扭頭望警衛員。小戰士見狀已經跑來，劉達示意地上的拍子：「砸了!」轉身離去。面色冷漠如灰。
劉亦冰與父親並肩，把手臂慢慢插入父親臂彎，緊緊摟住，偎著他走。劉達說：「還好我沒有當著許福將面砸，要不然，一下兩下砸不碎，人丟大啦。」
「當時他送你時，你就想砸嗎?」
「有一點那意思，但控制住了。」
身後傳來迸裂聲，兩人回頭看：警衛員果然身強力壯，幾下已將網球拍砸碎，威爾遜從皮套裡刺穿出來，殘骸落得滿地都是。警衛員蹲地上，將碎片一塊塊拾起來，地面上一點痕跡不留。並將皮套和碎片，統統扔進垃圾箱裡去了。警衛員做這些事時，始終不問為什麼。
劉亦冰憐愛地：「這孩子心真細。」
劉達噗地笑了：「瞧你那口氣，你比他大多少?……哎，你看他辦事像誰?」
「像誰?」
「像季墨陽。」
劉亦冰心頭突突亂動，登時不語。只聽父親仍在說：「墨陽當年也跟過我幾個月，後來老政委看上他，我就把墨陽讓給他當警衛了……」
劉亦冰打斷他：「爸，當年你們衝下金鞍鎮時，是誰把許淼焱自殺的槍奪下來的?是你，還是老政委?」
劉達怔片刻，謹慎地：「你幹嗎問這些?」
「沒什麼，我只是瞎想，當年要是你們不奪他槍，天下不就沒這家人了嗎。」
「哈哈哈……冰兒，真沒想到，你對許家這麼恨。」劉達擔心地看她。
「不錯。我恨!」劉亦冰直認了。同時心想，誰叫你提到墨陽了呢?……
父女倆沉默地走著。過一會，劉亦冰咦了一聲：「爸，你還沒告訴我呢，到底是誰救了姓許的命?」此時，她已是用十分認真的口氣說話了。
劉達沉吟道：「不是我，也不是老政委。」
「那麼是誰?」
「真實情況是，我們衝進去時，許淼焱已經換上了伙夫的衣服，蹲地草窩裡。我過去，命令他站起來，他抖索著站起來了。我命令他把手放頭上，到外頭集中。他磨蹭半天手才離開褲腰，嘩拉一下子，金條全從褲腿裡掉出來，一直掉到腳背上。他嚇軟了，我這才知道他是個官，不是伙夫。乖乖，我從來沒見過金子，一塊足有麻將牌那麼大，真沉!褲襠裡怎能掛得住呢?原來他是想帶著金銀逃跑啊!……」
劉亦冰開始吃驚，後來幾乎笑岔了氣。跺足道：「那麼，那些傳說故事，自殺不成，叫我們戰士開槍殺他，不死則無顏見蔣夫人等等，都是胡編的!?」
劉達笑道：「你們只知道流言可畏，哪裡還知道流言也可喜吶!那些話，當然是編的，原本連影都沒有的事。不過，我相信它不是許淼焱自己編的，我還健在嘛，他不至於那麼愚蠢。大概，是一些不瞭解歷史的後生們以訛傳訛，越說越圓了。許淼焱肯定也聽到過這些傳言，他所做的，只是不闢謠罷了。這種謠傳，對他有益無害，多多益善嘛。還有一點我們也要注意：就是這流言誕生的時機問題。也就是前幾年吧，一股風吹來，浙江溪口給蔣母修墳啦，國民黨故舊返鄉省親啦，第三次國共合作啦……差不多也就在這時候，許淼焱得時勢捧場，一下子香起來了。40年前裹金條要跑的人，成了一條企圖殺身成仁的好漢。所以呵，任何事都是有利有弊。對於許淼焱，我只有兩個字的評價：福將!」
劉亦冰沉思不語，真沒想到歷史這樣有趣。她也沒有想到，父親能從一片流言中思考出那麼多東西，而且從來不說。即使對許淼焱那樣令人不堪的老底，父親也像遺忘似的保持平靜，聽任許淼焱從中收益。她對父親更敬重了。
劉達道：「冰兒，我跟你說了這些事之後，你對許家還有那麼多恨嗎?」
劉亦冰升出一股寒意，爸可真厲害!她斂然道：「現在沒有了……」
「絕對不要外傳!」
「放心吧，爸！下次和他家人在一塊時，我就輕鬆多了，我會微笑著跟他們說話，從容地和許家交往。真的。」現在，她深深地得知：他們曾經多麼醜陋，而自己比他們乾淨得多了勇敢得多了，這使她立刻心平氣和。她摟緊父親胳膊，嗅著父親身上的特有氣息，很舒服。「爸，許淼焱有一句話我還是蠻同意的。你退下來吧。」
「你又聽到什麼了?」
「有人說，你要調中央軍委工作。又有人說，你要到總參當總長。說得可細了，連中央什麼時候定的，幾月幾號開的會，副總長是哪幾個，從人頭到位置，他們都知道。我聽了，有點怕。」
「呃，怕什麼?」
「流言太多，總不是好事。」
「我們冰兒成熟了！」劉達滿意地說。
「爸，退吧。年紀也到了，當官當到你這個程度，應當沒有什麼遺憾了。」
「這不是我能決定的事。我只知道一點，那些流言都是莫須有。我和你媽結婚前，就有人說我攻城時被打死了，部隊都給我開了追悼會，沒想到我又回來了。再早一次，在江北蘇區，有人說我叛黨，項英差點把我給斃了。哈哈哈，我命大，既沒死在敵人手裡，也沒死在自己人手裡，很不容易哎。現在的官啊命啊，看開些說，我都是賺來的。」
劉亦冰動情地：「爸，你死以後，別進八寶山，咱們不跟他們擠。我要留著你的骨灰盒，一輩子和你在一起。除非……」她停片刻，心裡刀割似的閃過季墨陽，「除非我死在你前頭。」
劉達無言，女兒的話使他異常感動。同時，也使他異常擔心：她為何說得如此淒涼?