正文 第十一節 文 / 島田莊司
「所以，是哪裡不一致？」
「是的，意思是有些地方會不符合科學。」
「啊，哪些地方？」
「比方說，月球沒有空氣。就算在月球做一個圓頂巨蛋，在裡頭充滿空氣也一樣，只要有六分之一的引力，精靈背上的翅膀一停下來就會往下掉。而且，東西向有筆直道路，南北向卻沒有的這種描述，就變得沒有道理。」
海利西用力點頭說：「對！這到底是什麼？何況，只要朝北方以時速20哩的速度跑，鳥翼機就會飛起來咧。」
我點點頭。
「嗯。會有鳥翼機這個東西出現，也代表引力很小卻有充足的空氣。今年剛好是萊特兄弟在天空飛翔後的一百年，如果是以現代的狀況，大概達芬奇也能飛吧。」
「是嗎？原來有空氣啊。但是引力小」
「對，這也表示此環境的特殊性。如果是普通的天體，引力小的話空氣就會跑掉。」
「是嗎？」
「因為空氣很充足，就算不使用螺旋槳或噴射引擎，只要有昆蟲式的翅膀就夠在天空飛了。」我說。
「昆蟲式？」
「嗯。應該不是鳥式的。」
「精靈也是？」
「對，精靈也是，書上也寫說她們背上的翅膀出乎意料的小。就算翅膀小，只要拍打翅膀的肌肉有力，在這個環境下也可以飛。」
「男主角艾吉也曾被精靈帶著在天上飛嘛。」海利西說。
「對。他也飛過。而且精靈們只要飛上去，背上的翅膀就會停止揮動。這些意味著什麼呢？」
「對，意味著什麼呢？」
「表示在那個地方，原本就沒有重力。」
「沒有重力？！」海利西叫了出來。
「對。是無重力的世界。」
「我快瘋了。不是有嗎？只是比較小。」
「是人工做出來的。無重力的話就麻煩了，不是嗎？你也知道，無重力的狀態，人不僅無法行走，也會給身體帶來很多不舒服。比方說，如果空氣沒有因冷熱不同而有重量差，就不會引起對流，二氧化碳會殘留在嘴巴周圍，如果不把它去掉，人可能會窒息而死。地球上的我們之所以能生存，是因為剛呼出來的氣息較溫暖而往上飄，含氧氣多的冷空氣會取而代之跑到鼻子和嘴巴。就算不斷地轉動送風機，在這樣的環境下，就無法避免肌肉退化。這會在短時間內發生，在無重力狀態下生活幾個禮拜，人很快就無法行走了。」
「對啊。所以在太空站，太空人好像都常常用運動器材，踩腳踏車的踏板或跑步，來維持肌肉的力量。」海利西也說。
「就是這樣。此外，心臟也會變衰弱。在地球上，人體可以透過心臟這個幫浦，不斷把腳底的血液打上來。一旦沒有這個必要，工作減少的心臟會越來越衰弱。據說人如果躺在床上一個月不下床，光是這樣心臟的肌肉就會變薄一半。」
「嗯，我聽過這種說法。」海利西說。
「所以在地球出生、從未離開過地球的人類，一旦到了無重力的地方，身體會應不適應而產生很多問題，這是可以想見的。當然，幾個世代過去之後或許會適應，但要完全適應，可能需要從尼安德塔人進化到我們這麼久的時間。怎麼辦？用人工方式製造重力的必要性於焉產生。那該怎麼做呢？簡單、確實，又沒有故障的辦法，就是讓整個世界旋轉。用這種方式，就能在球體製造重力，讓人們能站在表層上生活。」
「哈哈，你的意思是，這個橘子共和國，就是一個像這種太空站的地方？」
「規模應該大得多。這不是試作階段，而是有河川、有城市的完成品，是太空殖民地。」
海利西一直在思考。漸漸的，好像把事情想通了似的。
「太空殖民地，這是巨大的圓球形世界嗎？」他問。
我點點頭說：「是圓球形的人工地球。它會一邊旋轉，一邊利用離心力製造出人工重力。」
「為什麼需要這種東西？」
「當然是因為地球遲早有一天不能住人。劍橋的史蒂芬·霍金曾經預言，地球將在1000年之內變得無法居住，原因是全球暖化和人口暴增。暖化會讓極地的冰雪融化，要是所有的冰雪融化，一大半的文明會被水淹沒。我們的世界，在二十世紀末，人口已經爆炸性的增加了；而氣溫則在這100年來上升了6度。如果以這種速度持續惡化，也許不必1000年就不能住人了。就算逃避得了這些，太陽的壽命總有一天會結束。它會膨脹、讓大海沸騰，從最靠近它的水星開始吞噬，最後會收縮，變成和地球差不多大的白色小恆星。如果人類還能活到那個時候，我們遲早也必須離開地球才行。」
「那搬到火星去住的話呢？」
「對。有一個計劃叫做外星環境地球化（terraforming），簡稱地球化。把讓地球暖化的元兇——氟氯碳氫化合物、甲烷等，大量釋放到火星上，溫暖整個火星，讓位在極地的大量乾冰融化掉。再從地球把大量植物帶到火星，讓它們製造二氧化碳，然後，植物釋放出來的氧氣，總有一天會充滿火星。」
「對。這麼一來，在赤道附近的話，好像可以不必穿太空衣就能生活。而且聽起來似乎不必花太多時間。」
「有人說只要150年左右就可以了。當然，經過如此改造過的火星，因為離太陽比較遠，大概可以比地球活久一點。不過一旦太陽壽命結束，遲早也會滅亡。一開始，我也以為這個橘子共和國或許是地球化之後的火星，火星的重力是地球的三分之一。但事情不是這樣，很多證據顯示它是圓球形的人工地表。
「例如，書上提到，在空中，如果碰到生成在地上的樹木，就會墜落下來。飛上去後，就不受旋轉產生離心力的影響；再說原本就是無重力世界，所以可以一直漂浮。一旦參加自轉運動，身體也會隨之產生重量。如果握住掛在圓球的圓周上的東西，就代表『和這個世界一起旋轉』，那麼身體就會受到離心力的作用，於是重量出現，往圓球的表面掉下去。如果是火星的話，不必碰到樹木，只要背上的翅膀停止不動那一刻，就會以比在月亮更快的速度往下掉。
「其次，書上也提到，月亮周圍總是有霧氣籠罩。那是因為如果沒有霧氣的話，就看得見在遙遙上空的球體的地表了。霧氣，是遮蔽視線的帷幕，所以要不斷製造霧氣。」
「這樣啊。所以艾吉也在飛起來後，就算沒有翅膀，也可以一直漂浮」
「就是這樣，這都是無重力的緣故。精靈只有為了脫離旋轉的地面、或者改變方向、加快速度時，才會使用翅膀；所以飄起來之後，就可以停止拍打翅膀了。」
「原來如此！原來是這樣的道理啊。那麼，朝北跑，鳥翼機就會飛起來是怎麼回事？」
「從這個描述看來，這個太空殖民地，大概是南北向旋轉的，而且是從北往南旋轉的，所以南北向沒有直線道路。」
「所謂朝北方以時速20哩跑的意思就是」
「代表這個太空殖民地的旋轉速度應該是20哩。圓球形的表面，以時速20哩的速度，從北往南不斷旋轉。所以只要以相同的速度反方向移動，也就是從南往北以時速20哩的速度跑的話，就能抵消因旋轉而產生的人工重力。」
「啊！原來如此。」
「所以用郵購買到的、力量不太夠的人工肌肉，只要重力是零，就可以漂浮起來。」
「原來如此！這就是東西向才有直線道路，南北向卻沒有的理由啊。」
「就是這麼回事。道路筆直的話，時速很容易就可以達到20哩。如果是奧運級的賽跑選手，全力奔跑也許就可以跑出這個速度。為了不讓這種情形發生，才會故意把道路弄成彎彎曲曲的，在彎曲的道路上，很難達到這個速度。那裡應該也沒有汽車。不完全的內燃構造會污染寶貴的空氣，利用從葡萄糖產生能源的生理運動構造要乾淨得多。
「要是開車，只要在南北向達到時速20哩的速度，在任何地方都有重力被抵消的危險。不僅汽車在空中到處漂浮會造成嚴重的問題；就算不是汽車，人如果在空中飄來飄去，也是既危險又會引發大混亂。所以管理階層才會希望所有居民都乖乖地在地面活動。因此，太陽王的巡邏機也才會出來巡邏。」
「原來如此，的確很有一致性。那這些事情，殖民地的居民都被蒙在鼓裡咯？」
「大概故意不教育他們。不過芮娜絲知道這件事。」
「那這個太空殖民地是為了逃離地球而設立的嗎？」
「與其說逃離，不如說是為了探索新天地。荷西爺爺不是說過了嗎？建造這個先進的太空殖民地，和太陽王擁有的技術能力有相當大的關係。」
「嗯。」
「所以他們才能站上管理者的地位，因為這個世界是他們建造的。」
「嗯。也就是說，人類必須探索新天地啊」
「這是為了保命必須面對的宿命。Lucy就是這個象徵。從她身上就可以知道，人類在遙遠的太古時代出現在非洲大陸。Lucy的族人如果都安於現狀，一步也不離開住得很舒服的非洲，一定會被天災地變或其他災害給滅亡了。」
「對。」
「如果這樣，人類的歷史便不復存在，也不會有我們了。愛好冒險、不受道德束縛的人，不聽有識之士的勸告，離開故鄉，開始在地球上的各個地方到處移動，有的民族還千里迢迢地跑到酷寒的西伯利亞地方。那種氣候酷寒、終年冰雪、食物匱乏的地方，到底哪一點吸引他們？」
「嗯。但是我們的根，難道就只限於非洲一地嗎？」
「不清楚，目前為止的定論是如此。總之，我們因此才有今天。結果是無私和不受道德束縛，解救了我們。當然，自從有人類以來，天災地變的發生相對較少，因此進化可以安定進行的時間比較長。就算是連續發生天災地變，幸好也不必每次都從單細胞生物開始重新進化。」
「天體互撞也可能給地球帶來生命吧？」
「是呀。目前的定論是，太古時代的地表，是以二氧化碳為主體的。氨基酸如果沒有從外面進來，就不會形成生命。而且，若無法頻頻補充氨基酸，總有一天會無法供應那麼多種生命延續下去。如果生命原本就是外來的，那麼地球滅絕的話，生命應該會再回到外太空。為了今後繼續存活下去，人類總有一天必須踏出宇宙，尋找可以居住的其他恆星系的其他行星。這不只是娛樂大眾的科幻小說，是遲早必須要面對的技術摸索。」
「人類本身就是這麼來的，這種說法怎麼樣？」
「什麼？」
「也就是說，人類在太古的過去，就像這樣坐著巨大的太空船來到地球。」
「嗯，但是降落失敗，失去了火箭和電腦，所以只好搶尼安德塔人的毛皮，住在山洞裡。不久人類連這樣的記憶都丟失了，他們就從原始人重新開始進化。」
「對，對。沒錯。」
「好耶！海利西，你找個時間寫本這種書吧，故事可以從挖掘出太古時代的火箭開始。地點是埋在地底一千公尺的火山口，那裡有油田呈環狀相連。」
「哇，我迫不及待了。」
「言歸正傳吧。由於真空的力量和膨脹，各銀河現在都是孤立的，恆星的數量也持續減少。光是銀河系的直徑就有十萬光年，離最近的恆星系也有四點二光年吧？」
「比鄰星嗎？」
「對，半人馬座的比鄰星。其他銀河就更不用說了。據說光是到這個比鄰星，如果用我們現有的化學火箭發動機，就要花十三萬年的時間。用太陽能火箭發動機要一萬年，用離子發動機要五千年，用原子能火箭發動機要一百年，用反物質火箭發動機要十年，用鐳射發動機要六年。」
「反物質？」
「嗯，這必須製造出一種叫做反物質的東西並加以使用。據說要製造百萬分之一公克的反物質，需要一千億日元。那是一種理論上的物質，暫時無法實際操作。若是使用鐳射發動機，大概多少有點可能性，但也是遙遠未來的技術。原子能火箭發動機可以設法辦到，但是到比鄰星也得花一百年的時間，不是人類一輩子可以到達的距離。況且到了之後，也不能保證那裡一定有適合人類居住的行星。人類只能在太空船內度過一生，留下遺言，要求後代子孫尋找新的生活環境，太空殖民地就是以這個為目的建造出來的。所以太空殖民地是人工地球，同時也是巨大的太空船。」
「坐這個龐然大物在宇宙前進？」
「地球不就是這樣嗎？地球也是太空船啊。」
「殖民地內的環境，引力會變小嗎？」
「沒有這回事。根據旋轉速度的快慢不同，可以和地球的引力一樣大，也可以比地球的大。但是，我想設定得小一點會比較方便。」
「這又是為什麼？」
「理由有很多。比方說，居住環境。人口增加的時候，可以很簡單的把居住空間向空中延伸。所謂的構造力學，就像萊特兄弟一樣，就是和引力之間之間的戰鬥。引力小的話，就像這個故事描述的，可以在樹上建造村落給人住。而且，如果知道永遠不會有強風大雨的話，在樹枝末端蓋房子也沒有問題。這些事情，在地球的環境下是根本無法想像的。」
「原來如此。要移動或在空中漂浮，也只需要很少的能源就夠了。」
「就是啊，成本又低，何況能源也必須取自宇宙空間。就算採用原子能火箭發動機，也有無法從週遭獲得燃料的危機。因為將來不知道會發生什麼事，所以運作成本必須盡可能設定在最低廉的價格。」
「芮娜絲的眼睛有投影機，這是什麼呢？」
「這是第二個好處。可以在人體內植入機械。」
「把機器與人體結合嗎？」
「對。被植入在大腦裡的微電腦，可以連結中央管制中心的超級電腦，把資料輸入自己的大腦裡。這樣就不必像我剛剛那樣，用手指敲鍵盤，土裡土氣地工作了。只要眼睛具備投影機的功能，也不必像我剛剛那樣，把照片從架子上匆忙抽出來。若真要這麼做的話，引力小當然比較有利。不，應該說，引力如果沒有變小就做不到。因為在初期技術的階段，身體植入機械後，多少會變得比較重。到時候應該會採用輕金屬，但是即使這樣，身體也一定會變重。」
「喔。」
「故事裡並沒有提到芮娜絲服用免疫抑制劑，但是把機械植入體內，依部位不同，可能會引發超急性排斥反應而猝死。所以我想，她可能一開始就切除會製造引起排斥反應物質的細胞了。細胞表面有製造這種酵素的基因，所以必須操控DNA，一開始就把這些細胞先切除掉。但是科學如果持續進步，一開始就採用構成動物的身體作為材料，也許可以發現讓人擁有和電腦或放影機相同功能的方法。不是異物的話，可以省掉免疫抗體的處理步驟。同樣都是操控DNA，這樣會更有效率。」
「嗯。」
「雖然還有電源的問題，不過總而言之，這樣就可以利用DNA技術，以人為方式製造出像芮娜絲這樣的人了。而這種生物，既可以說是電腦的一部分，也可以說就是電腦本身。人和電腦的分別，已經變得很模糊了。」
「原來如此。就是所謂的人類本身快速進化，變成機械化了。」
「對。人類本身開闢了進化的捷徑，現在已經掌握了這種方法。」
「就是薩塞茨其吧。」
「不，不對。就我的觀察，所謂薩塞茨其，是操控DNA的前階段，可以說比較接近機器人。這是我剛剛說的規則性的提示。」
「啊，嗯。」
「操控DNA、採用體內的材料製造新型人類的工程，如果逐漸普遍進行的話，就必須與舊式的機器式人體改造、或接受過這種改造的人類作區隔。因此可能才將這種舊式的改造方式稱為薩塞茨其構造；在故事裡也可以看得出這樣的規則，而且還是螺絲式的。」
「已經完成到這種程度了嗎？這個作品的世界。」
「大概吧，我認為是這樣。」
「是嗎？」
「但是，薩塞茨其還沒有成熟，就是所謂研發階段的科學。我們目前毫無計劃地大量製造金屬和塑料，讓自己吃了苦頭。因為這些東西不會分解，無法回歸自然，反而成了廢物。這種生物要使用的道具，還是採用這種生物的體內材料來製造比較合理。遲早會這麼做的，因為這些會回歸給自然。」
「原來如此。所以是人為、刻意的突變？」
「就是這樣。如果薩塞茨其可以那樣解釋的話，這是薩塞茨其領先一步的技術。如果在胚胎階段就進行此技術，就能製造出這樣的嬰兒。」
海利西一直在思考。他說：「芮娜絲也在天空飛。」
「是啊，她的背附有拍打翅膀的功能，也許是體內裝了可以讓翅膀強力振動的肌肉吧。」
「這種功能也是用操縱DNA的方式製造出來的嗎？」
「我想不是，否則就是蓋美拉（註釋32：希臘神話中會噴火的怪物。上半身像獅子，中間像山羊，下半身像惡龍，口中噴吐著火苗）了。我認為芮娜絲的情況，就算拍打翅膀的能力本身是靠人工肌肉，大概還是屬於用機械性的方式組裝進去的世代。在引力小的太空殖民地生活好幾個世代的過程中，一些有才的人也許會有好幾個這種構想，並且不斷地迅速加以實現。掌握這個領導權的人，可能就是太陽王。起先是機械式的添加，等技術純熟後，接著再摸索操控DNA或利用蓋美拉技術來進行徹底的人體改造。這已經變成那種具有肯定性的未來的虛擬小說，不是亂七八糟的幻想。」
「原來如此。所謂的蓋美拉是什麼？」
「是和不同動物之間的嵌合體。」
「意思是不是這樣？把人類和鳥類，在初期的胚胎階段就混合在一起？」
「大致上是這個意思。」
於是海利西雙手抱胸，沉思著，「但是，潔，我再問一次，你為什麼突然提到太空殖民地？難道艾剛去過那裡？」
「不是。」我笑著說。
「那麼，這部分就不是記憶咯。」
「不是親身體驗的記憶、是在橘子共和國吸收到的知識，但是變成了和親身體驗同樣深刻的印象。太空殖民地，以及太空殖民地帶來的新社會虛擬故事，在馬卡特先生的腦子裡，和親身體驗的記憶融合在一起了，於是變成了奇妙的怪物，剛好像蓋美拉那樣的嵌合體。」
「這樣啊？」
「沒錯。馬卡特先生的這個故事，是記憶的蓋美拉。頭是獅子，身體是山羊，尾巴是蛇。」
「嗯。這我瞭解。那麼，他是怎麼得到這些的？為什麼艾剛會有這種程度的知識？他是生物學家，並不是研究太空的，不是嗎？」
「因為他碰到了太空生物學家。」我說。
「你說什麼？」
「對生物學家而言，太空生物學家很有衝擊性，是最讓他們驚訝的新學問，同時也是他們最容易理解的新學問。因為馬卡特先生有生物學的基礎，所以他把這位學者的話，做了比親身體驗還正確的銘印。」
「太空生物學你說他碰到了太空生物學者？」
「對。」
「你怎麼知道？」
「我知道，我可以跟你打賭。理由就是出現在T層的專有名詞。在我們目前為止的討論裡，明白了一件事：專有名詞一定有它的意義。其中最重要的就是薩塞茨其，他是馬拉加大學的教授，找到了全身骨頭最完整的失落的連結。另一方面，他也是著名的祭壇畫失竊案的嫌疑犯，在迷惘的70年代失蹤了，下落不明。這位極具趣味、重要人物的名字，進入了這個故事裡。」
「70年代啊越戰已經結束了。」
「但柬埔寨還在打仗，還在摸索那些愚蠢又自以為光榮的撤退方式，浪費了大筆金錢、許多時間和無數人命。也有人說薩塞茨其被捲入越戰、失蹤了；也有人說他在森林深處建立了一個王國。但是我都不相信。」
「為什麼？」
「那件事和這個故事沒有關係。橘子樹，是普通名詞；但從橘子樹一直往前摸索，我們找到了名叫Lucy的猿人；艾吉當然就是艾剛的化身；至於荷西爺爺我認為也確有其人。這些都有意義，而且都屬於T層。出現在這個故事裡的專有名詞，結果全部都屬於T層。屬於S層和B層的專有名詞，一個也沒有。也就是說，出現在這個故事裡的專有名詞，有可能全都是反映事實。
「那麼，我們試著選幾個例子看看好了。首先一開始出現的是熊，那只長得像泰迪熊、下半身附有車輪的熊，名字叫巴迪；其次是長老，村長戴生；然後是精靈芮娜絲；她的祖父荷西；還有荷西的朋友，老人范恩。專有名詞大概就是這些吧。其中芮娜絲、荷西和范恩，背景可能和書中描寫的差不多。比較奇怪的是巴迪和戴生，名叫巴迪和戴生的人，其中至少有一個可能是太空生物學家。我可以跟你打賭。」
「所以你的意思是，叫這個名字的不是熊，是確有其人，而且其中的一個人是太空生物學家？」
我點點頭說：「沒錯。而且這兩個人還把新的太空印象或太空殖民地計劃的夢想，告訴了馬卡特先生。我覺得這個可能性很高。」
「不是一個人，是兩個人？」
「是兩個人。」
「嗯，可以確認嗎？」
我站起來說：「這個簡單。在太空生物學搜尋一下就好了。」
於是我又坐在電腦前，輸入巴迪這個名字，然後搜尋。結果馬上就出來了。
「BINGO！米歇爾·巴迪，加州工科大學的教授，以《TheShatteredSelf》這本著作而聞名。是太空生物學最前線的第一把交椅。」我說。
「喔。」
「這裡有他的照片。戴眼鏡，頭髮鬈鬈的，的確很像泰迪熊。而且他和霍金一樣，也愛用輪椅。」
海利西聽了，嚇一大跳，「嘿，你太厲害了，潔，一下子就找到了，原來是從輪椅得來的靈感啊？」
「對。進行得相當順利。」
「那麼，這就是我們的目標了。潔，你太棒了。艾剛在世界的某個地方碰到了這位學者，對不對？」
「就是這樣。我敢保證。」
「那麼，接下來只要打電話給這位巴迪教授，問他艾剛的事就好了。問他在哪裡和艾剛見面、和背上長翅膀的女孩子說話，這樣就行了。」
「可惜不行。他前年過世了。」我邊看他的生平邊說。
宛如從苦行解脫的海利西聽了，雙手一攤，望著天花板焦急地說：「怎麼這麼慘！過世了？那戴生呢？」
我又搜尋戴生，但是在這個類別找不到。
「不在太空生物學這個類別裡，那就是太空物理學。」
我說，然後在太空物理學的類別搜尋戴生的名字，找到了。
「有了。克裡斯多夫·戴生，普林斯頓大學教授。可以說是理論太空物理學的長老，長久以來都是這個領域的精神領袖，相當具有影響力。可是，這位教授的情況更糟，他在九四年就過世了。」
「哦，上帝，我還以為終於看到終點了」
「據說戴生教授寫了很多有關太空殖民地的論文。另外，他的『電荷生物』這篇論文也備受矚目，展現了他對太空生物學的興趣。內容說的是**帶電荷的灰塵所產生擁有意志和思考能力，漂浮在太空的新形態生物。這種生物擁有類似神經和肌肉的組織，也可以繁殖後代。看了這些資料後，海利西，我記得曾經聽過戴生這個名字。雖然印象模糊，但我記得看過他的論文，巴迪我倒是沒聽過，所以我對這個推論很有自信。」
「嗯。」
「但是，海利西，這次的問題，現在才剛要開始。只找到太空生物學家和太空物理學家的名字，根本不是終點。靠這些資料，大概可以找到橘子共和國的位置，但我們還只是站在這個難解問題的起點而已。」
於是，海利西的表情變得有點不耐，越看越可悲。我這麼說並不是惡意要讓他沮喪，這是事實。
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「你是說，艾剛從普林斯頓大學、加州工科大學的教授聽見這件事，並不是在美國？」海利西問。
「不是。」我說。
「為什麼？」
「你不是已經問過美國移民署了嗎？」
「對哦，」海利西思考了一下，然後說：「潔，有一件事我怎麼都想不通。」
「什麼事？」
「這個乍看之匣看似單純幻想的故事，其實是正確的科學模擬。對吧？」
「是的。」
「也就是說，這些全部都是將來可能發生的事，對吧？」
「沒錯。」我說。
「但是，其中唯一一件事除外，不是嗎？」
「那件事是什麼？」
「芮娜絲的螺絲式脖子，還有她的頭在艾剛眼前掉到地上的描述，這不是科學。就算機器人這種科學在理論上站得住腳，這種人的脖子也不應該是螺絲式的。全世界都在製造機器人，在製造兩腳直立行走的機器人方面，目前全世界技術最先進的國家應該是日本。除了日本之外，還有很多種機器人，像迪士尼樂園早就有雖然不會到處走，卻有音效動漫效果的精巧人偶了。」
「60年代開始就有了。」
「但不管是哪個機器人，脖子都不是螺絲式的，不是嗎？」
「大概是吧。」
「螺絲式脖子的說法簡直太荒唐了。為什麼一定要做成螺絲式的？做成螺絲式的，是因為要常常轉下來吧。」
「我也這麼想。」我同意。
「這是一般人偶的做法不，即使是人偶也不會用這麼奇怪的構造。」
「沒錯。」
「所以這一點我不懂。這根本不是科學，是噩夢。雖然還不到瘋狂的地步，確是精神有問題的人所看到的幻象。不管從哪個角度怎麼看，在科學上都是不可能發生的。潔，這本《重返橘子共和國》不是一切都很合邏輯，連細節都很合理的科學故事嗎？」
「是這樣沒錯，海利西。」
「所以螺絲式真的和小跳步一樣嗎？我總覺得怎麼看都像費裡尼的『愛情神話（註釋33：是導演費裡尼1969年的作品）』那樣，讓人覺得是一種恐怖幻覺。難道背後也有合乎邏輯的解釋？」
我搖搖頭說：「沒有這種解析，海利西。」
「那麼，究竟是怎麼回事？這種從任何角度看都是無法解釋的恐怖，你卻說是科學」
「海利西，我沒這麼說。它是屬於T層的。」
我一說完，海利西馬上接著說：「T層？啊！對了，因為這是事實？」
「對。」
「可是，這麼一來，我就更不懂了！是事實的話，這麼荒唐的事應該不可能發生吧？說它是幻想也好，說它是披頭士的歌詞也罷，但兩者都不是，不是嗎？說它是科學的話，也許可以用我不懂的什麼東西來牽強附合。但你說它是事實？我完全無法理解，這種事根本不可能實際發生！」海利西激動地說。
「一般來說大概不會發生吧。」我笑著說。
「就是說嘛，潔。但是明明這樣，你還這麼肯定地堅持說它是T層。」
「對。」我堅決地說。
「你的理由是什麼？」
「理由是到目前為止的規則性。專有名詞一出現，所有和這個人本身、立場、行動有關的描述，全部都是T。所描述的事實一定存在，否則就必然有與之相似的行動或事實存在。所以，如果它不是事實，道理就說不通了，因為前後會變得不一致。」
「胡扯！你剛剛不也說這不可能嗎？」
「我是說過，但我是說平常是不可能發生的。它和馬卡特先生的大腦一樣，這個大腦，也不是平常會有的。」
「那麼，這種說法怎麼樣？有個什麼藥劑的瓶蓋，對他來說是非常重要的瓶子。這個瓶蓋鬆掉了，艾剛把它和芮娜絲的脖子搞混了。」
我搖搖頭說：「這是不可能的。」
「不可能？為什麼？」
「這種形式的轉換，在這樣的案子裡絕對不會發生。瓶子和蓋子，興致與人類的脖子根本不一樣。因為拿掉瓶蓋而發生什麼事，誰會怕？」
「嗯」
"蓋子和有著五官的人類頭部，對大腦而言承受的衝擊深度是完全不一樣的。如果兩者都是瓶蓋的話，就另當別論。就算如此，這種混淆很快會被遺忘，就算弄錯了瓶蓋，也不是什麼大不了的問題。"
「所以不是這個嗎」
「不是。」
「那麼，這個說法怎麼樣？芮娜絲遇到火車車禍。車禍中有人，大概是芮娜絲，頭被撞斷了。這個事實在他的記憶裡模糊了，所以就變成這個故事。」
「這也不對，」我肯定地說：「不可能。」
「不可能？」
「不可能。別忘了螺絲這種特殊的物品，所以不可能是這種情況。」