正文 第十九章 文 / 克裡斯蒂·高登
阿萊克斯塔薩沒有錯。果真，當她和薩爾離龍眠神殿尚有數里之遙時，他們看到了空中和地面上的藍龍和綠龍。當然，他們也發覺了她的蹤跡。幾條龍飛到她身旁，幾乎是繞著她一圈圈打轉。
「生命的縛誓者！」納瑞苟斯開心地喊道。「我們的心如同這一刻一般黑暗，但你的到來給我們帶來了光明。薩爾——感謝你所做的這些。」
「納瑞苟斯，朋友，」阿萊克斯塔薩溫和地說。「我看到了我的妹妹伊瑟拉，還有新任龍王卡雷苟斯，以及他們的種群。等我的紅龍們知道我在這裡之後，他們會盡快趕來的。」
「那我就立刻去尋找他們，生命的縛誓者，」其中一條綠龍說道。薩爾想知道綠龍們是怎麼知道紅龍們的下落的。也許伊瑟拉知道，是她告訴他們的。龍類還有太多的知識是他尚不知曉的。
「那麼，我們有沒有任何來自諾茲多姆的消息？」阿萊克斯塔薩問詢道。
在她的上方和下方，納瑞苟斯和其他龍退後，護送並保衛她飛向聚集之地。
「還沒有，」納瑞苟斯說道，然後快速看了薩爾一眼。「我們沒有任何他的消息。你呢？」
「他沒有聯繫我，」薩爾回復道。「我只能假設他仍在調查學習中。」
「知識就是力量，」一條較大的綠龍同意道，「但是如果他學到了什麼有用的知識，而克洛瑪圖斯已經把我們都殺了，那就沒有意義了。」
「安靜，洛索斯，」阿萊克斯塔薩堅定地說。「永恆之龍不在場並不是獸人的錯誤。我們……都要盡到我們應盡的職責。」她說出最後短語的聲音是甜蜜卻悲傷的，薩爾知道她是在想克萊奧斯特拉茲。他盡到了他應盡的職責，卻付出了慘痛的代價。
洛索斯看著薩爾，眼神中帶著歉意。「對不起，我的朋友，但是你看到我們是在跟什麼做對。我們再次嘗試的時候，我想讓諾茲多姆和他的青銅龍都在場。」
「你並未冒犯到我，而且我同意，」薩爾誠摯地說。
他們幾乎達到了目的地。「麻煩你——上前去召集所有人，」阿萊克斯塔薩向洛索斯問道。
「我有……一些信息必須知會他們。」
「有關克洛瑪圖斯的信息？」洛索斯懷著希望問道。
阿萊克斯塔薩搖搖她的頭。「不是。但是我希望這會帶給他們勇氣，還有新的希望，這真的能夠武裝我們。」
片刻之後他們著陸了。悠揚悅耳的龍族歡呼充斥著冰冷的天空。薩爾從阿萊克斯塔薩背上滑落，陷入深厚的雪地，臉上帶著笑容。
「薩爾！」
他轉過身，看到卡雷苟斯向他低頭微笑。巨龍守護者伸出一隻肉爪，非常溫和地握住了薩爾。薩爾並沒有感到擔憂，有的只是老友重逢的歡愉。
「我不能再低估你了，」卡雷克把獸人帶到臉旁道。「你說到做到。你為我們帶回了生命的縛誓者——從各方面來說，」他看到阿萊克斯塔薩母性地蹭了蹭那些匆匆奔向她的綠龍和藍龍們，補充道。「我不知道你用的是何種魔法，但我感激萬分。」
「不過是心的魔法，」薩爾說道。「我學到的那些都已與她分享，她會告訴你的。我們都會知道的。」
伊瑟拉聽到了薩爾的聲音，伸長了脖子朝他們走過來。她修長的脖子一動，頭低下表示尊重。
「你是我夢境中的一部分，最好的那些部分中就有你的一份，」她告訴他。「你為了幫助我們做了這麼多。我為德夏林之死悲哀，但是我很高興你逃脫了。」
「要知道如果我能救他的話，我當仁不讓。」
她點點頭。「暮光時分等待著我們，」她說道。她抬起頭四下觀望，彩虹色的雙眼因為高興而分外閃亮。「我看到藍龍和綠龍們齊聚一堂。不錯，杜隆坦之子。不錯。但是，啊，我們的紅龍兄弟姐妹來加入我們了！」
薩爾轉過身追隨她的目光，不久之後就已經能看到和聽到那些靠近的巨獸。肯定有數十隻，他們直衝向這個聚集之所。薩爾驚歎地望著，然後四處觀望。三名守護巨龍和他們的軍團都已集結於此。他回想起那場與暮光龍的對戰，發覺胸中燃起了希望。現在集合在此的巨龍在數量上肯定有上次戰鬥的三倍那麼多，而且有生命的縛誓者帶領他們……
阿萊克斯塔薩躍入空中。紅龍們集中在她身邊，飛舞雀躍，輕輕靠近好能尊敬地碰觸她，然後又恭敬地後退。她的喜悅是他沒有見過的，那是在經歷了這麼多的痛苦和苦澀之後終於能與自己種群重聚的喜悅。這一美妙的重逢以少許的空中舞步終結，而後阿萊克斯塔薩輕輕地落在一座凸起的石峰上，調整自己位置好讓每個人都能看到她。他們都沉默下來，渴望地等待著龍之女王的話語。她看著所有人，頭部緩慢地移動讓雙眼審視龍群。
「兄弟們，姐妹們，」她說道，「我們正處在一場危險戰爭的邊緣，我們敵人的力量很是可怕。但是在我們開始我們的計劃之前，你們需要知道某件事情。我希望，這件事情能夠給你們更多理由，為了自己，為了你的種族，還有那些尚未孵化的雛龍而戰鬥。」
他們以沉默作為回答。一些龍不安地動了動。就好像他們突然想起來是阿萊克斯塔薩的配偶摧毀了那麼多龍蛋。
卡雷苟斯將薩爾緩緩舉到肩頭。獸人輕車熟路地躍起，安全地落在藍龍之王肩上，同時卡雷克起身，飛到阿萊克斯塔薩的身旁。他無言地表示團結，而她則開始向其他巨龍講述薩爾與她分享過的幻象。伊瑟拉滑翔到阿萊克斯塔薩的左邊，支持她的姐姐。
有些龍，也許是那些最熟知克萊奧斯特拉茲的，似乎更願意相信阿萊克斯塔薩，他們長滿鱗片的臉龐和光亮的眼睛都展露出深摯的同情。其他龍，儘管沒有公開抗議——薩爾想他們是為生命縛誓者的歸來而滿心歡喜，無心質疑她的故事——似乎半信半疑，或者乾脆滿懷疑惑。
薩爾看到那些立刻相信她的龍群中也有卡雷苟斯的身影，欣慰之餘卻沒有一點驚訝。但是，他能夠領會到藍龍的聽到阿萊克斯塔薩描述克莉苟薩的遭遇時的感受。許多藍龍憤怒地咕噥著什麼，但是卡雷克只是向一旁看去，臉上都是痛楚。當阿萊克斯塔薩講完時，是卡雷克打破了這片沉默。
「現在看來已經很清楚了，」他說道。「我們知道一條多彩巨龍的存在。而且儘管我聽聞克莉苟薩被……如此百般折磨讓我心力交瘁，我對於她還活著這一事實感到非常高興。聖殿被摧毀時，我們一無所知。在我們心中，我們沒有理由解釋克萊奧斯特拉茲的所作所為。但是現在我們知道了。我們明白。」
「如果一切都如她所說，」一條藍龍長者說道。薩爾識得他是泰拉裡苟斯，他曾忠心支持亞雷苟斯。「我們所有的就只是一個所謂的幻象。沒有證據證明發生了什麼。」
「她是阿萊克斯塔薩，」納瑞苟斯道。「她是一名龍王……是生命的縛誓者！」
「對她來說，剛好有那麼一個幻象再容易不過——不，等等，是一名獸人在正確的時機告訴她一個能夠為她的伴侶開脫罪名的幻象，」藍龍長者繼續道。「你該如何解釋，假如說有一個幻象告訴我這是阿萊克斯塔薩編造出來的？或者說她瘋了？也許消失的克莉苟薩，她——」
「能夠驗證生命的縛誓者所說的一切，」一個細微虛弱的聲音傳來。另一名藍龍飛落，而且他的背上還負著一名人類女孩。
薩爾立刻就認出了她：那是克莉苟薩，從他的幻象之中。
「克莉！」卡雷克喊道。此時克莉苟薩正一晃一晃地從龍背上下來，薩爾飛快地從藍龍肩頭滑落，卡雷克則變為他半精靈的形態。他奔向她，用手臂撐住了她並和她緊緊擁抱。她朝他和其他趕過來的龍們弱弱一笑，她看上去瘦骨嶙峋而且疲憊不堪，但是很明顯和她的龍族重逢讓她非常高興。
「你還好麼？」卡雷克問道，聲音充滿關切。「在他們對你……做了這麼多後？」
「現在我自由了，我會好的，」克莉苟薩靠在卡雷克身上道。「如我所說……薩爾在他的幻象中看到跟我有關的都是真的。我相信關於克萊奧斯特拉茲的幻象也是真的。」她抬頭看著朝她仁慈一笑的偉大紅龍。「女王，我為你的失去感到哀悼。」
「謝謝你，克莉苟薩，」阿萊克斯塔薩說道。她的聲音中充滿背上，但是沒有絕望。再也不會有。「我也為你的失去而哀悼。」
卡雷克擔憂的皺紋陷得更深了。「你知道亞雷苟斯的事麼？」他低聲向克莉問道。
克莉苟薩點點頭。「我知道。他被暮光神父背叛，被一名叫做布萊克摩爾的人類刺客殺死。我知道這個布萊克摩爾也是被派來殺你的，薩爾，」她說道，轉向在場的唯一一個獸人。「看到他沒有成功讓我很慶幸。暮光神父和死亡之翼都懼怕你。我很高興你站在我們這邊。」
「來吧，坐下休息，」卡雷苟斯提議道。「吃點東西，跟我們說說你知道什麼。」
「鎖鏈……」克莉伸出笨拙的手指，拉出一條掛在她脖子上的細長銀鏈，它看上去很簡單。卡雷克立刻就知道它是什麼。「我傾盡全力想要掙脫它——」
「我知道，」卡雷克輕聲說道。「達克汗曾經在我身上用過這種項圈。我很清楚你的恐懼和沮喪，好妹妹。一個我關心的人讓我重獲自由……而現在我將讓你重獲自由。」
他用大拇指和食指輕輕握住那項鏈。藍龍之王輕輕一拉，就將那鏈條掐斷，彷彿它只不過是個平凡無奇的珠寶。克莉苟薩開心地哭出了聲。其他人向後一退，微笑著，給她足夠空間好讓她變回真龍形態。薩爾看著她飛向空中，虛弱卻又活潑地飛翔，重獲自由之身，自己也笑了出來。
克莉苟薩得到了照顧。薩爾幫著給她療傷，而卡雷苟斯則為她製造魔法肉塊和飲料。阿萊克斯塔薩和伊瑟拉變成人形站在她的身旁，讓她盡可能感到舒適。薩爾對伊瑟拉所傾向的體態感到驚訝。她第一次是以暗夜精靈的形態出現在他面前的。現在的她仍然保留著卡多雷那深紫色的皮膚和一對長耳朵，但她那點綴一頭綠發的尖銳龍角卻如皇冠般透露出她的真面目。其他幾條巨龍，他們有的是人型有的是龍型，靠近克莉苟薩，聽她講述那殘暴的故事。
「我會盡我所知告訴你們，希望我說的什麼能夠幫得上你們，」她告訴他們。「有太多事情……說實話，並不能帶給我希望。」
「你死裡逃生，這本來幾乎是不可能的，」卡雷苟斯說。「我，這算一個，覺得這一事實就帶給我極大希望。」
她想要撐出一個笑容，但內心深處還是有什麼讓她擔憂。「謝謝你這樣說，但是……好吧，你會明白我的意思的。」
「從頭開始，」阿萊克斯塔薩說道。「你是怎麼樣被抓的？」
「我失去了加瑞苟斯……我的伴侶……然後亞雷苟斯騙我加入他的行列。他把我交給了那個人類——就我所知他是個人類——那個被稱為暮光神父的人。暮光神父和亞雷苟斯和暮光龍族狼狽為奸——還有死亡之翼。」
三名龍王交換眼神。「第一次進攻，」阿萊克斯塔薩說道。「那個嘲諷我們的人——他稱自己是暮光神父。」
「親愛的，繼續，」伊瑟拉溫柔道。
「他們關押了我，讓我保持龍形態直到我安全生出龍蛋，然後他們就給我帶上了那條鎖鏈。」
克莉回憶道，臉部稍有抽搐。
「人類形態的你更容易控制，」卡雷克說道。「我懂的。」
她點點頭。「他們開始進行實驗——在我身上，在我孩子身上……」她的聲音戛然而止。阿萊克斯塔薩一隻手放在她肩頭安慰她。克莉朝她淺淺一笑，繼續道。
「那個，生命的縛誓者，就是克萊奧斯特拉茲碰到的。他們在我的孩子身上實驗，並增加了製造健康的多彩巨龍的幾率。看起來，因為我是瑪裡苟斯的後人，我的孩子們也更強壯。克萊奧斯特拉茲消滅了整個潛在的軍隊，給他們帶來了沉重打擊。亞雷苟斯沒能成為守護巨龍對他們來說又是當頭一棒。亞雷苟斯曾經答應過要把所有的藍龍軍團都交到暮光神父的手中。」
「我們永遠不會知道亞雷苟斯在達成這一協議時甚至是否正常，」卡雷克怒不形於色地道。
「但是，為了緬懷他，希望那時的他已經瘋狂。」
克莉苟薩點點頭，很明顯在讓自己鎮靜下來。「很顯然他已經全身心投入邪教，但是在那之外，我說不上來。」
「他對你所作所為——」
「他已經做了，而且這已經結束了，」她說道。薩爾發現，即便她忍受了這麼多，她現在還在試圖讓卡雷苟斯放心。她的勇敢難以形容。
「這麼說他們的計劃受到了兩次打擊。但是他們還有克洛瑪圖斯。」她已經破音，便掙扎著恢復平靜。
「我不知道他們是在什麼找到他的。邪教徒們知道他們需要大量的奧法能量儲備來讓他獲得生命，就大老遠把他帶到挪森德。為此，他們還需要瑪裡苟斯後人之血所創造的湍流之針。」
「那麼——抱歉，」薩爾說道，「但是……為什麼他們不早點用你的血來達成這一目的呢？」
「我相信他們是想等亞雷苟斯把藍龍們帶來，」她說道。「想想這會是怎樣一番景象：敵人們會首先看到恢復全力的克洛瑪圖斯，還有一整支巨龍軍隊。我覺得暮光神父原本不打算殺死亞雷苟斯。但是我哥哥失敗之後，暮光神父確保物盡其用。他也讓我盡到作用。他們想要——讓我和那東西交配。但是我逃了出來。」
薩爾心驚膽顫。兩名女王也顯得很難受，至於卡雷克，薩爾知道如果暮光神父現在突然出現在這裡的話，藍龍王很有可能會開心地將他大卸八塊。薩爾自己也會加入的。
「這是有可能奏效的，」克莉繼續道。「我本可能生出一整支由憎惡所組成的巨龍軍團。克洛瑪圖斯是耐法利安的最終實驗——而且我得知，耐法利安本人也活著。不完全算活著。他得到復甦，但是他並不像克洛瑪圖斯那樣擁有生命。」
「這麼說，耐法利安成了不死的暴徒。」克莉苟薩說話之際，其他巨龍靠近傾聽，而現在一隻巨大紅龍那龐大的身軀出於保護站在阿萊克斯塔薩和克莉苟薩身旁——兩顆受傷的心，兩個不安的魂，卻又都如此堅強。紅龍繼續道：「他也在這裡麼？」
克莉搖搖頭。「不。我想死亡之翼有其他計劃給他。克洛瑪圖斯已經足夠。卡雷克——上次你出奇不已。他才剛剛出生。但儘管如此……」她的聲音越來越小。
「儘管如此，我的整個軍團都被打敗，」卡雷克替她把話說完。
「你不用再孤軍奮戰，卡雷苟斯，」阿萊克斯塔薩讓他放心。「三大軍團同舟共濟。也許他能打敗一支軍團，但三個呢？長久以來我們都攜手作戰，而且儘管他怪力驚人，我覺得單獨一條龍也無法與我們所有人抗衡！」
聽到她的話，克莉苟薩似乎激動了，她握住了阿萊克斯塔薩的手。「生命的縛誓者，」她說道，「他——他是為你……而造的。」她也看向卡雷克和伊瑟拉。「你們所有人。他不僅僅只是一條分外強大的多彩巨龍。他的降生目的明確：毀滅守護巨龍！」
薩爾張開嘴，下意識地表示否定，然後又閉上了。他見過克洛瑪圖斯。他看到了怪物的能力。恢復全力，擁有每個龍族能力的他——
「所以這是真的，」伊瑟拉麵露悲痛道。「我的幻象是真。」
阿萊克斯塔薩另一隻手伸向伊瑟拉。「說吧，妹妹，」她懇求道。
「我本希望……我錯了。……」伊瑟拉閉起雙眼，說話的聲音如歌如夢。她不是在吟唱法術，並非真正意義上的法術，但她所描述場景本身卻如同魔法般讓人著迷。薩爾幾乎能夠在自己腦海中看到她所講述的東西：除了暮光龍族以外，萬物消亡。植物，野獸，生命，任何能夠呼吸的生靈都將不復存在，只剩暮光一族。而所有巨龍守護也都屍橫遍野。
連那最黑暗，最殘忍的一個，那個幫著帶來這一切的怪物的人，也不例外。
死亡之翼。
薩爾打著寒戰，身上出滿了冷汗。恐慌讓他幾乎無法呼吸。他身邊的其它龍也都抬高了聲音，有的因為恐懼，有的因為怒火，有的則是因為對這殘酷現實的接受，但是有一個聲音卻分外清晰。
「這不是我們的末日！」
這是生命縛誓者的聲音。她站在那裡，還是人類形態，還握著她妹妹和精神受創的克莉苟薩的手。她的臉上洋溢著堅定和熱情的光芒。「我們已經見證了我們擾亂死亡之翼這個偉大計劃的過程。亞雷苟斯的失敗。克莉的逃脫。藍龍們在克洛瑪圖斯恢復全力之前的共計。不，一切尚未注定。伊瑟拉的幻象都有它的意義，這沒錯。但是夢境總是取決於我們的詮釋。妹妹——這有可能是在警告我們，如果我們不去戰鬥會有什麼下場麼？」
伊瑟拉長角的頭向旁邊一歪。「有可能，」她說道。「只有諾茲多姆知道真正的未來。我只會共享我的夢中所見。」
「那麼，讓我們堅定決心，」阿萊克斯塔薩道。「我們會竭智盡力奮戰到底。每一條藍龍，每一條綠龍，每一條紅龍——知道這一點，你們不只是為了你們的生命而戰，戰鬥是為了所有的生命。所有的事物。我們將挑戰這個所謂的龍王殺手，而且我們將告訴暮光神父和死亡之翼本人，我們不會怯懦。不論我們失去了什麼——或是將要失去什麼——我們不會失去這個世界。克洛瑪圖斯必敗無疑！」
薩爾感到，在他身旁浮現的希望是那麼真實，那麼誠摯，他幾乎可以品嚐到它的滋味。他獸人的嗓音與龍族堅決的吶喊交織重疊，響徹雲霄。