小說博覽 > 名著佳作 > 黑暗之地3:暗夜陷阱

正文 第七章 文 / [英]湯姆-貝克

    黑暗之地來的小男孩帶著他們來到「赤血」後面,走上了一道狹窄的樓梯,他的提燈像鬼火般上下躍動著。沒多大會兒,他們就站到了螺旋狀的石頭階梯頂上,小男孩停下腳步,舉起了燈,意味深長地看了看這幾個人。

    「到了下面,可能會發生任何事情。不要亂跑,好嗎?」

    喬納森的脈搏跳動變快了。這才是他一直等待的東西,在過去的一個月裡,他的渴望是如此強烈。他身體裡的黑暗族民的血——媽媽的血——被危險從沉睡中喚醒,在血管裡奔流,催促著他勇敢向前。那座墮落的城市是如此接近,他感覺一伸手就能觸碰到。

    他們沿著樓梯往下走去,不時還能看到外牆上的門。台階非常陡峭,喬納森的膝蓋很快就隱隱作痛。菲利普走在最前面,就像只小羚羊那樣往下跳著,把另外幾個人遠遠地甩在了後面,有好幾次,他手上的燈光都看不到了。黑暗中,喬納森聽到那些門後面傳來了各種怪異的噪音:唾沫四濺地談論著海邊下流小木屋的喋喋私語聲;一個女人咯咯地尖聲大笑;還有,在一扇封得很牢的門後面,抽動鼻子和抓撓的聲音嚇得他逃到了台階另一頭。

    似乎過了一百年,他們才走完了台階,來到了一個低矮的拱形房間門口。才在房間裡走了幾步,地面就陷了下去,取而代之的是無邊無際的黑色河水,席捲過一個又一個拱門。喬納森極目遠望,看到離他們最近的幾個拱門上方用紅色油漆塗抹著大大的數字。靠近水面的地方,兩艘狹長的小船在水上跳躍,像繫著皮帶的狗那樣拖曳著纜繩。這裡是地底深處,空氣清新而涼爽。

    喬納森低低地吹了聲口哨。「這是某個地窖吧,」他說,「酒吧的主人知道這個嗎?」

    菲利普輕蔑地看了他一眼:「我想他們知道。畢竟這是他們建的。這五十多年來,他們一直在運送乘客。任何來到了倫敦這一邊的黑暗族民遲早都會到『赤血』來。」他轉向了狼人,「你們想去黑暗之地的哪個地方,卡內基先生?」

    「蕩婦花園。」

    「真的嗎,先生?」菲利普有些詫異,「您有好幾年都沒去那裡了,對吧?您覺得這麼做明智嗎?」

    「其實不是,」卡內基回答,他使勁抓了抓後頸,「但我的選擇並不多。」

    「既然您這麼說,那就從七號拱門走,先生。」

    狼人尖利地看了看他:「嗯,很顯然,也沒那麼長。」

    菲利普走到碼頭邊,輕盈地跳上了其中一條船,雙腳很自然地就適應了晃動的船身。他飛快地查看了一下座位下面,又跳回了碼頭上。

    「你們可以用那條船。我估計每個人要一先令。」

    「我們看看再說吧。」

    狼人扔給他一個硬幣,跳上了小船,他的動作很輕鬆,喬納森懷疑他來的次數比他自己所說的要多多了。卡內基轉過身,彬彬有禮地扶著芮奎拉上了船,然後才向喬納森伸出了手。喬納森沒理會他的幫助,學著菲利普的樣子從碼頭上跳了下去。他試圖用兩隻腳著陸,但船身的劇烈擺動讓他立即失去了平衡。幸虧卡內基伸長了手,把他從傾側的船邊拉了回來,不然他就掉進黑乎乎的水裡了。

    「慢慢來,小子。你差點兒害得我們都掉進去了。」

    「好的,對不起。」

    喬納森竭力掩飾著窘迫,他抬起頭,看到菲利普把提燈遞了過來。

    「拿著,最好帶著燈。以防有什麼東西跳出來攻擊你們。」

    喬納森緊張地看了看黑色的河水:「那裡面有東西嗎?」

    「什麼……比如說怪獸之類的?沒有。」菲利普思索了片刻,「嗯,可能沒有。但還是有備無患吧,我總是這麼說的。」

    卡內基從船尾仰起臉:「該死的船槳哪裡去了?我就只找到了這個。」他舉起一根長長的桿子。

    「那就是您駕船的工具,先生。這是剛朵拉。」

    「什麼玩意兒?」卡內基威脅性地壓低了聲音,「給我船槳,小子。」

    菲利普急急忙忙地解著纜繩。

    「別怪我,卡內基先生,」他大叫道,「先生,我們的划艇都在用著,也沒有船槳了。我只能找到剛朵拉和桿子。」

    「不要解繩子!」

    但是太晚了。菲利普解開繩子,扔給了卡內基,剛朵拉漂離了碼頭。

    「七號拱門!那邊!你們馬上就能穿越!」

    說完這話,小男孩就跑出了房間,回到了樓梯上。卡內基憤怒地咆哮著,爬到了剛朵拉尾部,把桿子戳進了水裡,小船震動著停了下來。

    「我該怎麼駕駛這個討厭的東西?」他問。

    「把桿子插到底,拖著它在船後面的水裡划動,」芮奎拉回答,「當船舵用。」

    濺著水打了幾分鐘的圈以後,狼人設法駕著剛朵拉,筆直地往七號拱門駛去。這個小小的成功並沒讓他的心情變好。

    「等我抓到那小子,」他嘟囔著說,「我會發明幾個新招數來折磨他。」

    芮奎拉咯咯地笑了起來:「哦,別這麼粗魯,我覺得你的樣子很瀟灑。」

    「在上岸之前,你不準備給我們唱上一曲嗎?」喬納森頑皮地補充道。

    「如果我是你們的話,就會小心點兒,」狼人警告說,「要是我沒法折磨菲利普,就會拿你們兩個來充數。」

    喬納森大笑著坐進了剛朵拉裡。他有了種感覺,這場旅行並不是那麼糟糕。當經過七號拱門下面時,他仰起頭,看到那個數字是用濃濃的點滴狀紅色液體塗成的,看起來很像是血。

    剛朵拉滑過拱門,進入了長長的河道。四周全都是牆壁,喬納森舉起燈,看到磚牆上被水浸到的地方長滿了一片片潮濕的黴菌。在橙色燈光的照射範圍外,是徹底的黑暗和寂靜。唯一的聲音就是水流的歎息,桿子划水的聲音,還有卡內基在用力推著船往前走時發出的哼哼聲。

    黑暗之地的邊界在不斷接近,喬納森變得更加不安起來。他的胃在翻湧,前額上有條血管在痛苦地跳動。要不了多久,他們就會穿越。他望向對面的芮奎拉,想要讓自己分分神。

    「我想再問一下,卡內基說我們要去哪裡?」

    「蕩婦花園,」她回答,「所有的珠寶商都在那裡工作。如果你想在黑暗之地買賣寶石,就只能到那裡去。」

    「但我們要找的是珠寶盜賊,又不是珠寶商!」

    「你覺得那些珠寶商是從哪裡弄到貨的?」卡內基的聲音穿透黑暗,從船尾傳來,「你覺得他們的主顧是在街上找到鑽石的?你在光明之地待的時間太長了。相信我,小子,如果有人能帶我們找到珠寶大盜,那肯定就是蕩婦花園裡的女士們。」

    「女士們?」

    喬納森古怪地看了芮奎拉一眼,小女僕歎了口氣:「老實說,我真希望我們能給你一份黑暗之地的旅遊指南。只有女人才允許進入蕩婦花園。她們賣珠寶,她們也買進珠寶。這個規矩是由女首領定下來的,她的工作就是阻止男人進去。」

    「那我們要怎麼進去?」

    「你覺得我們為什麼要穿著這些可笑的斗篷?」卡內基回答。

    喬納森舉起燈,看了看高大的狼人:「你扮成女人的樣子很怪異。你是不是要告訴我,你以前用這身打扮混進去過?」

    狼人不自在地咳嗽兩聲:「一兩次吧。相信我,小子,那裡有很多怪異的女人。等你再大一些,你就會明白的。給我安靜點兒,把你的兜帽戴起來。我們就快到了。行行好,讓芮奎拉來負責說話。」

    前面亮起了耀眼的燈光,寬闊的河道裡響起了唧唧喳喳的說話聲。剛朵拉從黑暗中浮現出來,滑進了燈火輝煌的大山洞裡。層層疊疊的礦石像繁星般在岩石中間閃閃發亮。山洞一側,木製碼頭邊綁著許多小船。卡內基謹慎地駕駛著剛朵拉穿過河道,把它綁在了一艘小划艇上。

    碼頭邊有個人在放哨,栗色的長袍隨風拂動。喬納森爬出剛朵拉,訝異地發現那是個年輕的女孩,大概只有十一二歲。更加引人注目的是,她的腰帶上居心叵測地插著一把彎刀。

    「你們到這裡來做什麼生意?」她簡短地問。

    「噢,是珠寶交易,」芮奎拉謙恭地回答,「就跟其他人一樣。」

    女孩狐疑地上下端詳著他們:「為什麼都穿著一樣的衣服?」

    「我們幾姐妹都在服喪,」芮奎拉回答,「我們敬愛的父親幾天前去世了,留下了為數不多的幾顆寶石,來保障我們將來的生活。我們必須要到花園裡去,看看它們能賣出多少錢。」

    「真的嗎?」女孩拔出刀,用刀面拍了拍小女僕的臉頰,「我不知道該不該相信你。你為什麼不給我看看那些少得可憐的寶石呢?」

    芮奎拉拉下兜帽,火紅的頭髮傾瀉到了背上。女孩震驚地後退了一步。

    「你認出我了?」芮奎拉緊咬著牙齒,低聲說,「知道我的主人是誰嗎?」

    女孩連連點頭。

    「那你就該知道我說的這些話不是在開玩笑:讓我過去,否則,你立刻就會死得很難看。」

    「請——請原諒……我剛才不知道。」

    「那你現在知道了,」芮奎拉冷酷地說,「你應該好好地記住我的聲音。」

    她擠過女孩身邊,帶著同伴們走上了碼頭。

    「幹得不錯。」卡內基壓低聲音,讚許地說。

    「我有個很優秀的老師。」

    實際上,組成蕩婦花園的不過是一條寬闊的濱水街道,還有一排精心維護過的排屋。漂亮的球形街燈照亮了地下永恆的黑夜。排屋上全都懸掛著招牌,在街道上空挨挨擠擠,爭先恐後地誇耀著自己的店裡有價值連城的珠寶。喬納森往幾個窗戶裡望去,但所有店舖似乎都是空的。真正的交易在外面的街道上進行。

    街道上擠滿了慕名來到花園的女人,她們穿著最好的裙子和長袍,衣服和皮膚上都流淌著寶石和鑽石的瀑布。街燈的光芒經過珠寶的折射和反射,就像燃起了金黃和銀白的煙火,點亮了整個花園。每個街角,都有女人在興奮地交談,但在歡樂祥和的氣氛下湧動著爾虞我詐的暗流。有的人強裝著笑臉和老熟人打完招呼後,一轉身就會附在朋友們耳邊竊竊私語;有的人用冷冰冰的目光拒絕了善意的接近;還有的人孤身一人,高傲地晃來晃去。

    他們擠過一堆堆女人。「好了,我們要去哪裡?」芮奎拉悄聲問。

    「如果我沒記錯,再走三個門就會有一家名叫爐石的店舖,他們認識我。那裡很安全。」

    「站住!」

    花園裡的談話聲和喧嘩聲停住了,整條街道像是被凍結了。聽到這個傲慢的聲音,卡內基輕輕地罵了一句相當下流的話。

    喬納森從兜帽下望去,看到人群分開了,露出了喝令他們停下的那個女人的身影:她的身高超過了六英尺,深棕色的皮膚,黑髮剪得很短。跟在蕩婦花園裡的其他女人不同,她簡單地穿著銀色背心和褲子,唯一的配飾就是左耳上的一顆閃亮的鑽石。即使如此,當她大步走上前來時,喬納森還是目眩神迷,這個女人真是美得讓人移不開眼睛。

    她並不是一個人,她的身後還跟著大約二十名手持武器的女人,全都穿著飄動的紅色長袍,式樣就跟碼頭那個女孩的袍子一樣。她打了個響指,女衛兵們毫不客氣地把三個外來者團團圍住。

    「你是溫德塔的女僕,」那個美女溫和地說,「我認得你。」

    「這是我的榮幸,女首領。我的主人委託我代表他來交易一些寶石。」

    「當然了。整個黑暗之地都知道你對溫德塔的忠誠。但你的同伴是什麼人?」

    「新來的女僕,」芮奎拉連忙回答,「主人認為,最好讓我帶她們來逛逛花園。」

    女首領不屑地看了看喬納森,對方在兜帽裡瑟縮了一下:「從表面上看來,你的主人好像不是這麼說的。」

    她瞇起了眼睛,當她再次開口說話時,聲音就像鞭子般抽打著喬納森的臉龐:「取下你的兜帽,馬上。」
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