正文 第九章 最後的訣別 文 / 理查德·A·納克
儘管泰蘭德希望加洛德的娘子能得到恰當的安葬，莎拉希爾的葬禮還是簡短而樸素。這都是加洛德的選擇：他認為莎拉希爾並不喜歡隆重的排場。她向來喜歡簡約的生活，加洛德認為她最終的葬禮也不例外。當然，加洛德堅持要縮短儀式的時間也可能只是為了略減心中的痛苦。
只有與莎拉希爾最熟悉的人才受邀參與葬禮。高階女祭司站在盛放莎拉希爾屍體的棺槨後。艾露恩之光從神殿穹頂投下，映照在加洛德的愛人與泰蘭德身上。
「太初混沌，長夜沉沉;」她開口頌道，「天淵黑暗，我目昏昏。泣求上蒼，引我脫困;皓月皎潔，照耀我身。光長夜兮，安我族人;明我目兮，定我心魂……」
高階女祭司所述的既是她族人所傳唱的靈歌，也是暗夜精靈們毫不懷疑的真實事件。誰也不能否認月之聖母對她的子民們格外關照，而他們也對她感恩戴德。
加洛德跪在隊伍的最前面，目光始終不曾離開莎拉希爾美麗而近乎飄渺的臉龐。在他看來她就像一尊完美無暇的大理石雕像，安詳的臉上帶著一絲淺淺的微笑。
「現在，」泰蘭德繼續說道，「我們請求月之聖母引導我們的姐妹莎拉希爾踏上她神聖的歸途，願她的先祖和早逝的故人迎接她……」
後面的話加洛德一概沒有聽見。他心中只有自己與莎拉希爾共處的生活，以及在此期間他所犯過的大小錯誤。他很感激她容忍了他所有的缺點，儘管她若留下來的話本可成為一位受人尊敬的月神祭司。
泰蘭德抬起雙臂迎向月光。加洛德從自己的冥思中清醒了片刻，然後再次變得興趣索然。
片刻之後莎拉希爾的身上放射出銀色的光暈，加洛德抬起頭來。
似乎再沒旁人注意……至少沒人有所反應。加洛德注目著那令人心怡的柔和光輝從他愛人身上升起。它呈現出一個模糊的人形，然後漸漸與那具靜止不動的軀體分了開來。
「莎拉希爾……」加洛德喃喃地說。
他覺得那個人影停了下來，朝他所在的方向幽幽望了一眼。雖說不過瞬息而已，卻讓他突然回想起另一些與愛人共度的溫馨時光。其中一些情景他原本已有數百年不曾回想，現在重歷起來卻恍如昨日般清晰。
莎拉希爾的靈魂開始蜷縮，變成了一個小小的光球。它在空中飄浮了片刻，接著如同被月光牽動一般飛昇起來。
當這個球體來到月光之下時，它便消失不見了……而加洛德感覺到莎拉希爾的存在也就此消失。
加洛德倒吸了一口氣，但幸運的是誰也沒注意到他。過了一會，泰蘭德放下手臂，從她的表情可以看出儀式已經接近尾聲。
實際上，接下來只需她與加洛德帶領棺槨和一隊哀悼者步出神殿，穿過花園前往城外的一處地點。而瑪法裡奧帶著一小隊德魯伊就在那裡迎接他們。
泰蘭德對眾人說道。「莎拉希爾的靈魂已經離開了她的皮囊，現在就讓這皮囊歸於世界……」
德魯伊們抬起屍體，滿懷敬意地將它安放在一片青草和灌木上。兩名女性德魯伊憐愛地為莎拉希爾調整姿勢，令她看上去宛若夢中一般。
「泰達希爾歡迎這個孩子，」瑪法裡奧詠誦道。「世界歡迎這個孩子的歸來。」
大德魯伊舉起法杖。一陣輕風捲過，樹梢微微搖動。
莎拉希爾的屍體旁生長出根根新苗，接著綻放出雪白金燦的繁花。起初它們不過點綴在加洛德愛人的身邊，但隨著它們數量愈發增加，開始漸漸將她蓋過。越來越多的花朵綻放開來，如水潑一般迅速湧過，最終形成一張美麗的花毯覆在暗夜精靈女子的身上。加洛德不禁想到這副情景與她甚為相配。
最後為枝葉所遮去的是她安詳的面容。花卉繼續抽枝發芽，形成一片色澤鮮艷的繁茂花叢。一股馥郁芬芳的氣味撲鼻而來，讓加洛德更為懷念莎拉希爾。
那些來訪的人們向他致哀之後紛紛離去。很快只剩下幾個人繼續駐足觀看，其中包括瑪法裡奧和泰蘭德。
「儀式進行的非常順利。」大德魯伊說道。
「我們已經失去了永生，以後這樣的葬禮會越來越多。」泰蘭德正要開口，加洛德已經說出了她想說的話。「我很榮幸，莎拉希爾是最初的逝者之一。我得承認，這讓她……她的逝去更容易接受。」他朝著高階女祭司低下頭去。「老實說，你的安排讓我極為感動，看上去就像莎拉希爾的靈魂朝著月之聖母飛昇而去……」
泰蘭德看上去有些困惑。「我沒安排過這樣的事。我生怕這麼說冒犯了你，加洛德。」她緊盯著他的眼睛。「你看到這樣的事了?」
「是的，但是——」
「艾露恩寵眷著你!我真羨慕你，儘管我尊重女神的意思，她讓這只在你和莎拉希爾之間發生。」
「這……不是你做的?」
「不是。」
加洛德瞪大了眼睛，但他很快恢復過來。他瞥了一眼尚未離開的觀禮者們。「我本希望瑪維會來。」
泰蘭德清了清嗓子。「你可別往心裡去。你姐姐經歷了很多事，有段時間她和我都無法彼此面對——」
前衛兵隊長皺起了眉頭。「我知道這事，高階女祭司。她之前跟我說過一些。其它的我也聽別人說過，要麼是與姐姐和我自小相熟的朋友，要麼是事件的親歷者。」
「但只有瑪法裡奧和我，或者瑪維自己能告訴你事情的真相……」
「我-我知道她是伊利丹的看守，後來又淪為他的階下囚……並且飽受他的折辱。」
高階女祭司面露悲哀。「對於瑪維的遭遇我極為自責。我不該讓她這麼多年來一直負責看守伊利丹的工作。」
「我本該比你更為清楚的，吾愛，」大德魯伊反駁道，「他是我的兄弟。我的孿生兄弟。」他又對加洛德解釋道，「當伊利丹重獲自由——在經歷過這數千年之後——好像她的整個人生都變得毫無意義。將他抓回囚牢就成了她的最高目標。瑪維徹底崩壞了。」
「是的，這正是我姐姐可能作出的反應。她對職責有著超越一切的熱愛。」
泰蘭德再次接過話頭。「她決心對他追捕到底。職責變成了執念。不幸的是，週遭環境並不簡單;事情接踵而至，終於演變成了一場災難。我設法抵擋一個威脅，卻幾乎為之喪命。瑪維卻沒有伸出援手，而是選擇繼續追擊伊利丹——」
「倒不如說她選擇犧牲掉你!」瑪法裡奧暴怒地喝道。
「老瑪!注意你的言行!」泰蘭德的目光從她的伴侶移向加洛德。
大德魯伊朝瑪維的弟弟低下頭去。「請原諒，加洛德。我不該這麼說你的姐姐，尤其是在現在……」
「我只關心真相……無論它多麼可怕。」
「真相就是，」高階女祭司同情地說，「她告訴別人，包括瑪法裡奧在內，說我已經死了——被一條洶湧的河流捲走——而罪魁禍首就是他的弟弟。對她來說，除了逮捕伊利丹並讓他償其罪孽之外，別的什麼都不重要。」
加洛德知道她幾乎成功了。但當瑪法裡奧看到伊利丹因聽說泰蘭德的遭遇而面露惶恐之時，這個計劃破產了。通過法師凱爾薩斯的供述——後來沉迷魔癮的血精靈之所以出現，也正是此人在背後的推動——他們得知了瑪維的謊言。大德魯伊將瑪維定在了原處，卻與伊利丹一起同去救援泰蘭德。此後，瑪法裡奧自覺虧欠自己的孿生兄弟，便放任伊利丹逃亡到了喚作外域的異星世界。
加洛德感到一陣寒風捲過，令他略略顫抖起來。但奇怪的是，大德魯伊和泰蘭德似乎根本沒感覺到寒意。接著，他意識到這股寒意實際上發自內心，因他愈發認識到姐姐是如何被自己的責任感無情地驅策著。
「後來發生的事我都知道了。即便如此，我姐姐仍然沒有放棄。」加洛德陰沉地評述道。「她窮追不捨，於是便發生了我所知道的事情。外域的追逐戰中，她失手被捕飽受折磨，最終又和其他人一起殺掉了——抱歉，大德魯伊——殺掉了你的弟弟。」
瑪法裡奧搖搖頭。「你沒必要道歉。這是你所應該知道的——就算我們不說，瑪維也該告訴你。」
「有一段時間，我們都以為她死了……就像我們以為你死了一樣，加洛德。」高階女祭司垂目說道。「她手下的看守者部隊因她的執念而全軍覆沒。當瑪維回來之後，迎接她的是苦澀與質疑。她的內心受到嚴重創傷，但卻最終堅持了下來。她的回復也是我們向她賠罪的原因之一，加洛德。你姐姐身上有很多值得欽佩的地方，儘管發生了這麼多事，我們還是虧欠她許多。」泰蘭德伸手安慰地撫住他的手臂。
「你的心地真是太好了。」加洛德不安地動了動。「如果可以的話，我想再單獨在此待上一會。」
「當然。無論如何，我們必須回去了。更多的賓客正要抵達。」
前聯軍指揮官點了點頭。「願峰會一切順利。」
「我們也只能希望如此了。」
高階女祭司和大德魯伊各朝加洛德尊敬地鞠了一躬，接著將他獨自留在了葬禮的地點。他眼看著他們離去，想知道他們是否對他隱瞞了什麼。然而，現在這一切都並不重要了。他所關心的只是莎拉希爾最後長眠的這塊土地。
加洛德在花叢邊跪了下來。它們的芳香沁人心脾，令他立刻回想起與她共度的溫馨時分。他想像著與她在一起的情景。
最後，他終於接受了眼前的事實，莎拉希爾已經永遠安息，是得想些別的事情了。加洛德·影歌注視著花叢輕聲問道。「那我又成了什麼呢?」
瑪法裡奧沉默不語，直到他們走出老遠。儘管如此，他仍是壓低了聲音。「你沒說實話……至少，沒說全。你沒有告訴他瑪維重新出現時你們倆之間發生的爭執。」
「沒這個必要。瑪維和我彼此深知。她對職責的熱誠難以動搖。她既已認錯，此事便已了結。」
「我很高興如此，但你為什麼不告訴他更多呢?」
泰蘭德溫柔地笑了笑。「那應該由瑪維自己來告訴他。」
這時，一名年輕的女祭司向他們走來。她焦急的表情引起了兩人的注意。
「高階女祭司，」她鞠躬以表致意。「下面又有人來了……好像是一艘潛水艇。」
「一艘潛水艇。這意味著侏儒們也來了。那麼，現在人幾乎都到齊了。」瑪法裡奧說。
泰蘭德點頭稱是。「還沒有看到從暴風城來的船嗎?」
「沒有，高階女祭司。」
「知道了。」泰蘭德吁了口氣。「感謝你帶來的消息。我們會直接去傳送門。讓侍從們準備好接待新來的客人。」
「遵命，高階女祭司。」她領命匆匆而去。
「他會來的，」大德魯伊開口說道。「他必須來。」
「珊蒂斯是這麼說的……但就算瓦裡安·烏瑞恩會來，他也要等到最後一刻。沒有確切消息之前，我們也不能無限期拖延峰會。」
「不能……但也沒有跡象表明他會不來。」
「老瑪……」
他們不再談論這個問題了。暗夜精靈們回到傳送門前，準備迎接侏儒的到來。他們越等越久，瑪法裡奧和他的伴侶面面相覷，臉上卻帶著好奇而非焦急之情。
「會不會是他們的哪台機器在下面出故障了?」大德魯伊終於開口問道。
「那樣的話會有人上來報信的。」
「那得有人能來才行……」
傳送門突然又是一閃。他們略帶寬慰地看到侏儒的領隊走了出來。
但是乍一眼看去，從傳送門中走出的那個身影為大德魯伊所聞所未聞。它有著兩條如鳥類一般往後彎曲的長腿，一個矮墩墩的圓形座艙，以及兩對手臂——其中上面一對手臂比下面一對小上許多。從它的大小和腰圍來看，這東西有個頗為細小的腦袋。
接著，等到看清這個身影之後，瑪法裡奧儘管心中焦慮重重，還是忍不住朝著新來的客人低聲笑了起來。
這個禿頭侏儒和他的同族相比，有著個大鼻子和一張圓臉，看上去有幾分像是個矮胖的人類，儘管這兩個種族之間並無什麼已知的關聯。這個侏儒儘管年長，卻像孩童一般活躍。他個子不高——實際上，他站直身子也要比庫德蘭矮上一英尺，而體型只有他的三分之一。瑪法裡奧這一推測是根據以前幾次會面得出的，因為這侏儒的身體大部分都隱藏在奇形怪狀的步行機當中。那東西初看上去還以為是他的軀體一般。
這位新來的人托起臉上一副古怪的護目鏡，一雙好奇的眼睛滴溜溜地看著暗夜精靈們。「高階女祭司泰蘭德·語風和大德魯伊瑪法裡奧·怒風!」侏儒以一種讓人喘不過氣來的速度喋喋說道。「我很高興能到這來!」
「大工匠吉爾賓·梅卡托克，您是我們最為歡迎的貴客，」泰蘭德說道。
吉爾賓若有所思地扯了扯他那短短的白鬍子，然後咧嘴笑了起來。那台機器載著他衝上前來，直到距離兩位東道主不到一碼的位置。
機器巨大的右臂突然朝瑪法裡奧伸了過來。儘管他沒被嚇住，大德魯伊還是謹慎地退了一步。一隻長著三個指頭的「手」停在了距他胸口只有幾英吋的位置。
「喔，實在抱歉!我一直在測試這些最新型機械陸行鳥的實驗型手臂附件!動作控制還需要微調!我只是想和你握握手!」
瑪法裡奧定了定神，伸手握住那只機械手。侏儒扳動了一根控制桿，那隻鐵手便抓住了暗夜精靈的手。
泰蘭德擔憂地抽了口氣，但瑪法裡奧只是按照大工匠的建議與步行機的鐵手握了一握。接著，它的手指鬆開了暗夜精靈，那隻手臂又收了回去。
吉爾賓·梅卡托克冷靜而饒有興趣地傾過身來問道，「壓力感覺怎樣?有傷筋斷骨的地方嗎?」
「沒……完全沒有。」
「啊，終於好了!」吉爾賓面露得色坐了回去。
在這台步行機的後面，其他侏儒也從傳送門中走出。和大工匠不同，這些侏儒都是徒步走上來的，儘管他們全都穿戴著顯然是自己製造的各色工程道具和裝備。他們抬頭注視著大工匠，然後又望向暗夜精靈們。
泰蘭德朝別的侏儒們打了個招呼，然後對吉爾賓說道，「我們已經準備好了飯菜和酒水……還準備了場地好讓你們繼續……努力工作。」
「太好了!我們還有些裝備要帶上來!我們能到你們哨兵部隊練習箭術的靶場附近去測試嗎?這位德文戴爾發明了一種新武器，或許能夠在一分鐘內射出五十支箭……要是它不會每次都往四周亂射就好了。」
德文戴爾是一個紅頭髮的侏儒，顯然比隊伍中大多數成員年輕許多，他顯得有些不好意思了。
「我早已經安排好了，大工匠。要是您願意跟著這些姐妹們……」
吉爾賓調節了幾下操縱桿，照她吩咐而去。步行機就像一隻不會飛行的巨鳥跟在女祭司們身後。吉爾賓的隨從們——他們全都背著一個叮噹作響的巨大包裹——極力想要跟上他的步伐。
泰蘭德看著侏儒們喃喃說道，「除了暴風城，差不多全都來了。」
「是的。為了其他人著想，我們不能再作拖延了。」
高階女祭司面露焦慮之色。「要是和峰會無關的話，艾露恩就不會讓我看到那個幻象。瓦裡安·烏瑞恩一定很快就來。」
「我們只能——」
一陣可怕的喧鬧聲突然從侏儒們前去的方向傳來。兩位暗夜精靈毫不遲疑，立刻衝過去察看發生了何事。
他們發現吉爾賓和他的隨員正在與德魯坎和幾個黑鐵矮人對峙。矮人們滿臉怒氣，手中拿著戰斧和刀劍。吉爾賓用步行機的手臂指著黑鐵氏族的大使，但顯而易見大工匠並非是想要和德魯坎握手。
在吉爾賓的身後，其他侏儒也紛紛拔出各種外形奇怪但不失凶險的機器。甚至吉爾賓也在坐騎上悄悄拿出一柄武器，暗夜精靈們認得那武器叫做霸王扳(譯註：原文為Wrenchcalibur，取亞瑟王傳說中的神劍Excalibur之典故)——叫這名字的部分原因是它外形像個扳手，上面裝著一系列齒輪、活塞、符文和槓桿，因而也能當成一柄厲害的戰錘使用。
其他武器卻叫大德魯伊和高階女祭司難以辨認。有的像是喇叭口火槍，另一些則完全看不出是什麼玩意。然而，在侏儒手中它們絕對危險無比……即便對使用者來說也是一樣。
「——我要把你的舌頭割下來做成三明治!」德魯坎吼道，顯然已經叫囂過好幾種不同的威脅了。「你坐的那台鬼機器倒正好用來當個釀造矮人烈酒的蒸餾釜!」
「我的這台機器還處於測試動力元件的初級階段，」吉爾賓乾巴巴地回答道。「要是能夠檢測出把你扯成兩截所需的力度那就太有意思了。」
德魯坎的隨從叫喊起來，其中兩人開始朝侏儒們走去。可德魯坎憤怒地揮手示意他們退後。
「這是什麼意思啊?」瑪法裡奧大喊一聲，希望迅速轉移雙方的注意力。
看到他的到來，黑鐵矮人似乎並不比面對侏儒高興多少。德魯坎兩眼噴火地朝著吉爾賓揮舞戰斧。「這個-這個侏儒想要用他那破爛玩具撞死我!」
「我說過了，這事完全是意外而已!」
「閉上你的臭嘴!」德魯坎朝著侏儒上前一步。眼看雙方間這場戰鬥就要不可避免。
然而一道炫目的銀色光輝在他們當中亮起，矮人和侏儒們目瞪口呆，紛紛往後退去。
泰蘭德放下雙手，那光輝消失不見了。她大步走到德魯坎與吉爾賓之間，鎮定地說道，「現在，我確信這是一場誤會。大工匠已經承認他的作品還需要進行一些調整，或許他在走進人群之前還要多加考慮這一點。同樣，德魯坎大師也許擔心週遭的安全，但他應該明白自己是受到邀請而來，而這就意味著他和別的貴客一樣得到我和我丈夫的安全保證。作為回報，我也請他尊重我們對其他客人的保證。」
「是……是的……我想我在調校好控制器之前應該更小心一點。」吉爾賓回答。他皺起了眉頭，「儘管我已經開始懷疑這些手臂附件的實用價值……」
德魯坎收起武器，哼了一聲道。「即便是我們也深知高階女祭司與大德魯伊的公正。來一趟也不容易。事情就這麼算了。」
泰蘭德對侏儒們的嚮導說道，「姐妹們，我相信你們正要帶大工匠吉爾賓和他的隨員去他們住處吧?」
她們領會了她的暗示，不等兩邊再起敵意，趕忙帶著侏儒們匆匆離去。與此同時，德魯坎朝著高階女祭司略一彎腰，便帶著手下離去了。
「已經開始了，」大德魯伊說道。「聯盟各成員間和睦相處的假象逐漸揭開。就算黑鐵矮人也應該明白吉爾賓是何等的人畜無害;而侏儒們也不該一下子就戒備起來。顯然他們早在來此之前就繃緊了神經。」
「誰也不希望示弱啊，吾愛，就算在這個非常時期這麼做也是合情合理的。我們已經知道在一些地區發生了多麼可怕的事件;他們所有人的到來都標誌著，不管發生了什麼，聯盟仍然團結一心。」
瑪法裡奧搖搖頭。「但在多大範圍之內呢?」
她拉住他的手臂朝神殿走去。「至於這一點，」高階女祭司安撫地回答道。「我們明天就能知曉了。在此之前，沒必要太過擔心。」
瑪法裡奧皺起眉頭卻不置一詞。他和泰蘭德走向遠方，但卻回頭最後望了那傳送門一眼。
但他所希望看到的那個身影卻並沒出現……而大德魯伊想知道他究竟會不會真的出現。