第二部 迷斯卓諾旅記 第十九章 皇庭暴怒 文 / 艾德·格林伍德
人類自古傳說紛紜，科曼多之皇庭，素井然有序，華袍傲慢之精靈朝臣，常於無聲無息處來往。此言並不為謬，然時至飛星之年某日，皇庭混亂，朝臣皆奮起如暴民。此事素為史家津津樂道焉。
安塔恩費倫法師編年史聖賢傳記付梓於大棒之年前後「諸位莫要驚惶！」蒙面人大叫著，而人們震驚的叫喊聲從四面八方傳來。「我要將一個罪犯論處！還我人間以公正！」「的確如此，」有人嚴肅地說，「這裡有任何人反……」「安靜，安莉耶薇夫人，」一個伊爾認識的聲音深沉而莊重地說，「請允許我們稍後再回到彼此之間的事務上。此人類是我親自冊封的科曼多亞穆瑟，故此，此事亦須由鄙人裁決。」伊爾使勁眨著眼睛，模糊地看著王座上的大統領。王座高懸在發光的記憶殿池上，埃爾塔格利姆殿下正從高高的椅背上前傾著身子，感興趣地往前俯視。穿著華麗朝服的精靈們匆匆往後退卻，科曼多統治者和伊爾之間，頓時只剩下如玻璃般光滑的地板。
「您還認得這個人類吧，尊貴的大統領？」蒙面人問道，他冷酷的聲音迴盪在寬廣大殿的每一個角落，皇庭上頓時一片肅然。
「是的，」大統領慢慢說，聲調中有一絲哀傷。他把視線從伊爾明斯特臉上挪開，望著蒙面者，接著說：「可我並不認識您，先生。」蒙面者伸出手，故意分外緩慢地，從臉上摘下面具。那面具沒有任何束帶，也沒有繩子繫在腦後，而是如同皮膚一般緊緊貼在臉上的。伊爾瞪大眼睛望著那張冷酷的英俊臉龐，整整二十年他一直渴望見識的這張臉……一張他曾見見過的臉。
「臣下乃是羅拔阿忒·塞塔琳，也是塞塔琳家族的發言人，」伊爾明斯特曾經的師父如此說道，「臣要控訴此人類，這個伊爾明斯特·艾摩，他曾是我的弟子，也是二十年前，您親自在此大殿上冊封的亞穆瑟。我要控訴他，這個殺人兇手！這個叛國者！」「您以何事提起控訴？」「君上，過去二十年，我試圖教他滅生之法，以便讓他有機會為保衛科曼多效勞，成為本地真正的法師。可等他學會之後，他竟然毫不猶豫地用它殘害自己的同門，我的另一個弟子，她是個半人類，此刻正躺在他身邊的便是。接著，他還用此法術攻擊本地尊貴的法師迷索珊。他破壞了老法師的防護術，讓年邁的法師無辜慘死在黑暗侏儒的刀下。我必須指出，黑暗侏儒也是跟此惡人串通好的。故此，伊爾明斯特通敵害國，罪證確鑿！」「黑暗侏儒？」玻璃般光滑的地板兩旁，排得長長的朝臣隊伍同聲驚叫起來。
羅拔阿忒·塞塔琳故做悲痛地點點頭，「黑暗侏儒害怕迷鎖計劃，這會妨礙它們以後的入侵。我懷疑，就在這個夏天，它們即將發動對我們的戰爭。」人群皆震驚無語，接著到處都響起興奮地議論聲。伊爾拚命克制著自己的淚水，從迷濛的視線裡，他看見大統領凝視著大殿下的人群，做了一個手勢。
無數豎琴齊聲合奏起來，傳令官女士被魔法放大的聲音清晰地蕩漾在整個大殿上，「諸大臣，請肅靜，肅靜！讓我們回復平靜和有序。」人們繼續喧鬧著，直到亞穆瑟們拉開大殿的門，逐一往外驅逐鬧得最大聲的朝臣，安靜才再度降臨。
安靜，充滿緊張和危機的安靜。
塞塔琳法師重新戴回自己的面具。面具和他的臉孔合而為一，彷彿從來就長在那裡。
大統領從王座上站起來，白袍閃爍在半空中，他嚴厲地俯視伊爾明斯特，「正義既然已在呼喚，必然是科曼多需要它的時候。然而，諸臣須知，法師之間的衝突總有各種因由，本統領必須知道真相，而後才能做出裁決。這位半人還活著嗎？」伊爾想張嘴說話，但蒙面者卻先他一步道：「不，她已經死了。」「那我必須傳來撒捨，只有她能與死者對話。」埃爾塔格利姆沉重地說，「請耐心等她……」「萬萬不可！」蒙面者飛快地反對道，「科曼多的至高之主啊，這個作法大大不妙！您可知道，如果沒有科曼多本地人的幫助，這個人類怎麼可能和黑暗侏儒聯繫上？諸位都知道，迷索珊法師在打造迷鎖的過程中，受到了多少阻力和壓制？為什麼呢？一定是有個身居高位的精靈背叛了國家！人們還未曾發現這個叛徒，但確實是她出賣了靈魂，和黑暗勢力做了交易！叛徒是誰？就是奧露雯耶婭·依斯特妲！」他充滿戲劇化激情地抬高音量道：「若您將她傳喚至此，不僅她將做下偽證，她還會攻擊您和其他科曼多人，把我城帶入黑暗的深淵！」大統領的臉色發白，蒙面人無端的指控，令他眼中灼灼地閃耀著怒火。但他的聲音仍一如往常般平靜和溫和，「代言人閣下，那麼請問您，您會相信誰？或許您建議，由誰來監測死者的意識，以及大殿上你指控的被告人呢？」羅拔阿忒·塞塔琳蹙眉道：「如今我們家族那位敬愛的艾狄黛萊特洛夫人，早已辭別人世，」他放慢語速，小心翼翼地讓視線落在大統領的臉龐之外。此刻大統領整張臉孔呈灰白色，似乎被人用水泵抽乾了血。羅拔阿忒繼續道，「我想此刻在科曼多根本找不出合適的法師能擔當此任。您應當知道，在這個關鍵時刻，所有人都有可能已經被敵人收買，投敵叛國。」他轉過身，在半空中若有所思地走到朝臣的邊上。很多人見他過來，忙不迭地往後退卻，就像他身上沾染著致命的病毒。但蒙面人並沒留意他們。
「那麼，代言人閣下，您覺得迷索珊法師的證詞是否可信呢？」傳令官女士站在大殿的門邊，她起伏的音浪傳了過來。殿上所有人聽了這話，全然震驚。大統領和蒙面人一起抬起頭，從長長的大殿之路盡頭，望著這位叫做奧波丹麥拉·迪的女精靈。
「夫人，他已經死了。」蒙面人先一步反應過來，嚴厲地駁斥道，「我們雖可用魔法召喚死者的回答，可我們無法保證那施法者的忠誠。難道你還未曾明白現在所面臨的難題麼！」「啊，塞塔琳家的小伙子，」一個矮小的身影，把腦袋擱在傳令官女士的肩膀上，好利用她的擴音術，「看來你的問題已經解決了：老捨還活著咧。——可並不是因為您。」蒙面人全身即刻僵硬，喘了兩聲氣。但片刻之後，他充滿憤怒地咆哮道：「這一定是個冒牌貨！我親眼所見那人類使用了滅生之法，也親眼見到黑暗侏儒持劍闖入了迷索珊的屋子！他怎有可能還活在人世！」「如此說來，一切都是你計劃好的，」老法師邁著大步，走上半空，傳令官女士跟在他身側。「一切都如你期待般進行。不錯的計劃，環環相扣。只不過你們這些年輕人的問題在於，你們都太懶，太缺乏耐性。你忘了檢查法術的每一個細節，必然會為此付出代價。你甚至懶得確認你可憐的受害人到底送命沒有，雖然他是個又老又糊塗的法師。羅拔阿忒，你這個年輕人，你跟所有的塞塔琳一樣，都過於自負，而假定太多，預想太多。」他一邊說話，一邊走到大殿正中，停在伊爾明斯特身邊。接著，他從空中降下，彎腰觸摸納瑟爾的屍身。
「那你豈非是在指控我，謀殺自己的弟子？」蒙面人呼喝道，雙臂之上頓時冒出閃電光環。「你還試圖控訴我試圖謀殺你？是嗎！你竟敢！」「是的，」老法師回答，他的手正落在半精靈女孩的鐵鏈之上。
傳令官女士莊嚴地警告蒙面者道：「塞塔琳閣下，您的行為已違背皇庭之律條。放下您的魔法。大殿之上，我等以言論和思想裁決爭端，而非法術與武力。」她這麼說的時候，大統領也正有開口之意，似乎想再補充些什麼。可突然，鐵鏈中的屍身消失了。過了一會，原地顯現出另一個身影：一頭赤褐色頭髮的半精靈女孩，活力充沛地站著，背挺得直直的，臉上分明有些怒氣。
蒙面者往後退著，臉色漸變蒼白。迷索珊冷冰冰地繼續說，「你想得很不錯，滅生之法是一道很有效的法術，塞塔琳，但不管什麼樣的抗魔術，也不管它威力有多強大，都無法抗衡法術之剪。在你自稱全能術士之前，你還需要多受點教育。年輕人，你白費了臉上的安德森內面具！」「安靜，各位！」大統領的聲音如震雷般響起。眾人都抬起頭來望著他，大群亞穆瑟圍上殿池。
大統領把頭轉向納瑟爾，問道：「孩子，大殿之上，請問你誰是這一切的元兇？」納瑟爾正在擁抱淚眼朦朧的伊爾明斯特，此刻聽到傳喚，當即用手指著蒙面塞塔琳，「就是他！所有的事情，都是他搞的陰謀！而且他真正想刺殺的人，正是您！尊貴的閣下，他是個不折不扣的兇手！」「她說謊！」蒙面者大喝，兩團烈焰從他眼睛裡咆哮而出，穿過大殿，射向納瑟爾。她顫抖著往後退，迷索珊微微一笑，上前一步舉起手。烈焰就像是碰到冰涼的泉水，立刻熄滅了。
「塞塔琳，你得拿出點比這強的把戲才行，」他平靜地說，「不過我猜你並不懂得還有什麼更好的魔法。哪怕它就出現在你眼前，你都無法識別……」「是的，我就是塞塔琳！」蒙面人舉起雙手，暴喝：「那現在你就試試看我的厲害吧！」整個大殿爆發出耀眼的魔法，朝臣們尖叫著，慌亂地散開隊列，向四下裡逃竄。大廳裡到處都是奔跑著的精靈，他們手裡拔出了劍，驚惶得無以形容。
「死吧，篡主！」羅拔阿忒·塞塔琳轉向大統領，吼一聲：「且讓塞塔琳統治科曼多吧！」他一揮手，一道白色光矛射向王座前站起身的白袍老人。同時，四面八方射出各種死亡之術，全瞄準著科曼多之王。
大統領一閃身，人已消失。大團慘白的戰鬥術撞在一起，發出巨響，空中被撕開一條黑色的，冒著星光的大口子。傳令官女士慘叫一聲，倒在地上。因為她方才為大統領放出的防護甲被蒙面者的法術所湮沒。大殿震盪，朝臣尖叫，許多人倒在地上。牆壁上掛的織錦也脫落下來。
殿池裡的清水狠命地搖動，就像在高溫下沸騰一般。埃爾塔格利姆殿下重新顯形，已拔劍在手，站在懸空王座的頂端。那利劍兩側的銘文閃爍，大統領怒喝：「塞塔琳！凡科曼多之叛國者，皆需受死！汝納命來！」老戰士靈敏地跳下王座，站在殿池之中，像農夫用鐮刀收割莊稼一般，揮舞著手中之劍，劍身上流淌出煙霧狀的魔法力波，劈開射向他的各種法術。閃電和火焰一碰到寒光閃閃的劍刃，立刻消失無蹤。
朝臣中有人大叫起來，一條巨大的青龍騰空而起，它身體中央透明，只有外框邊緣隱約可見。慢慢地，它的全身都展現在大殿上，壓在眾人頭頂，雙翼張開，巨大的下顎一張一合，咬向殿池中央的大統領。此龍自然是塞塔琳召喚而來，專為破壞皇庭的防衛。伊爾和納瑟爾抬頭一看，青龍的身軀完全出現，身體周圍忽明暗。它拱起脖子，想要抓住站在它身下的白袍老精靈。
大敵當前，迷索珊面色不變，極為鎮定地從嘴裡吐出兩個清晰而奇怪的字眼。大統領劍刃上閃出的煙霧，登時換了方向，湧向他頭頂，竟直端端刺中青龍的肚子。
巨大的爆炸，撕裂大殿的房頂，連沉重的殿梁也慢慢傾倒。塵土飛起，到處都是精靈們的尖叫。伊爾明斯特和納瑟爾兩人，互相摟著，被震盪的氣流沖得跌倒在地。大殿上照明的光燈也落下地面，轉眼就熄了。
四週一片漆黑，兩人咳嗽著，使勁眨著眼睛。大殿之上唯有一道光源恆定不動，大統領的王座，正安詳鎮定地懸浮在記憶之殿池上。
它周圍滿是交錯撕扯的閃電，一位女精靈的身體無助地撲倒在血泊中，就像一團破布木偶，滾進了下面的池塘，翻滾的波濤頓時被染成猩紅色。
又一次巨大的爆炸，掀飛了東牆之上的織錦，又有許多破碎的肢體凌空飛了起來。而整座大殿，也止不住再次晃動。
「住手！」黑暗中傳來一個冷冷的聲音，「科曼多皇庭之上，誰人可如此囂張！」撒捨終於來了。